第三十八章 茶馬政
大概是出于愧疚，藺辰崢并沒立刻發(fā)喪，反而過了幾日才說先皇后因病離世。他甚至還給了她皇后應(yīng)有的殊榮，許她風(fēng)光大葬，親賜了謚號“仁靜”。
皇后的葬禮本該交由太常寺督辦，但他見謝丞相悲痛難掩，還是給了他一個(gè)恩典，讓他負(fù)責(zé)仁靜皇后的葬禮。
葬禮辦得很是風(fēng)光，看得出謝逢淵自己掏了不少錢。祁斯遇落得個(gè)清閑，悠哉了好些日子。
但快活的日子總不會太久，皇后葬禮還未過半月，江北便就出了事。
“什么叫做不只是戰(zhàn)馬出了問題！葉小將軍還在外為為我們的安定拼搏，你們就忍不住要往他身上潑臟水了嗎！”
祁斯遇在大殿之上義正言辭，一絲一毫的情面都不給茶馬司的司長?！爸苓h(yuǎn)，要不這仗你去打，到時(shí)我只克扣你一成五的戰(zhàn)馬，你贏一個(gè)給我看看。若是贏不了，我也得說這不只是戰(zhàn)馬的問題，這是你們周家、不，這是你們整個(gè)茶馬司都包藏禍心，故意要打一場敗仗出來給陛下看?！?p> 周遠(yuǎn)被她堵得說不出話，支吾著說了句：“下官不知戰(zhàn)馬為何會少這么多，也打不了仗?！?p> 祁斯遇也被他氣得不輕，“你不知？你不知你還做什么茶馬司司長??？連本職都做不好，誰敢讓你去打仗？你真當(dāng)這是兒戲嗎？”
“小郡王?！边€是謝丞相出言打斷了她，“您太激動了。”
祁斯遇轉(zhuǎn)過身，看向他時(shí)是一臉不可置信：“謝丞相，那可是人命！若是人命還不要緊，我可真就想不到還有什么事是要緊的了。難道謝丞相是覺得這一條條人命比不上你的官位、比不上你親家這點(diǎn)所謂的榮耀嗎？”
藺端拍了拍情緒激動的祁斯遇，然后說：“謝丞相沒打過仗，許是不懂戰(zhàn)馬的重要性。我想除卻謝丞相，在場應(yīng)該還有一些大人不懂，那我今日便給大家說一說。”
藺端稍向前一步向皇帝行了個(gè)禮，然后才開始說：“我大縉以武立國，本就是馬背上長大的，所以馬匹對我們來說一直都很重要。高祖建國后一路南遷至中原，中原水土好，適合種田，卻養(yǎng)不出先前那些驍勇的戰(zhàn)馬。
至此我們便開始了邊境馬養(yǎng)中原兵的時(shí)代。一開始我們的戰(zhàn)馬多來自北方，來自我們從前生活的草原。后來南方送來了更好的馬，這些馬來自安南，來自川地、云貴、嶺南，是我們以茶、絲綢、糖等與之交換所得。
前些年縉梁議和，邊境就開通了新的茶馬市交易，方便更多好的戰(zhàn)馬流入中原。茶馬政自建國興起，一直乃國家大事，容不得半分馬虎。尤其是近些年四下都不太平，戰(zhàn)馬一事更應(yīng)嚴(yán)謹(jǐn)。
安南自己產(chǎn)馬，大多數(shù)時(shí)候能夠自給自足，若是按著我在安南時(shí)的規(guī)矩，這馬差的可不是三成，而是四成?！?p> 藺端這些話更直觀地讓人感受到戰(zhàn)馬所缺的數(shù)量有多過分，兵部尚書林海此時(shí)也忍不住要站出來了。
“老臣也有話要說?！绷趾＾D(zhuǎn)身看向了他身后不遠(yuǎn)處的周遠(yuǎn)，“周大人不知戰(zhàn)馬有幾何一事臣是信的。”
他這話一出朝堂之上便炸了鍋，但他還是頂著壓力說了下去?！按耸乱矝]什么好意外的，因?yàn)檫@是歷史遺留問題，并不是今日才有的。先前的戶部尚書黃明處處貪墨，各門各部都所有克扣，茶馬司也不例外。
要非說上一點(diǎn)不同，應(yīng)該就是茶馬司被克扣的要少一些。不過這也沒什么稀奇的，畢竟周大人和黃尚書是裙帶關(guān)系，這些自是能理解。
自從周大人五年前到了茶馬司，這馬就開始有紕漏了。一開始是年齡不清，偶爾會混進(jìn)幾匹年份過大的老馬。這些馬有的跟著都國公和燕王殿下去了安南，還有的跟著葉將軍去了西北，甚至也有的跟著息將軍去了金陵。
這些本沒什么的，因?yàn)槎紘珦Q馬換的是本地馬，息將軍也是從就近的川地直接買馬，新戰(zhàn)馬不到中都，也就遭不到盤剝，更不會出什么問題了。唯有葉將軍對戰(zhàn)馬需求頗大，不過還好前幾年吳王也在西北，他不好太過克扣，好的戰(zhàn)馬還是優(yōu)先送去了西北，只有稍差些的二等馬才會不知所蹤。
天下太平時(shí)，各處一打斡旋，自是沒什么問題。只是問題也就出在這兒了，去年安南一戰(zhàn)始料未及，而在此戰(zhàn)之前安南剛剛向中都送了一大批馬，本地馬的數(shù)量就不大夠了，陛下當(dāng)時(shí)讓周大人撥馬時(shí)他拖了幾日，應(yīng)當(dāng)便是周轉(zhuǎn)不過了。
今年葉小將軍出征時(shí)臣去送，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了這些質(zhì)量參差不齊的馬匹，只可惜臣無能為力，只能提醒小將軍多加小心?！?p> 皇帝終于開了口：“如此要事你為何不報(bào)？”
“報(bào)了?！绷趾４鸬煤苁钦\實(shí)，“臣報(bào)了三次均在中朝被打回，私下去請見陛下時(shí)也多被攔，自此臣沒了辦法，只能轉(zhuǎn)而去盯那些馬的去路，希望有一日東窗事發(fā)時(shí)能盡些綿薄之力?！?p> 說罷他便跪了下去，皇帝在他磕頭之前攔住了他，說道：“起來吧，朕不治你的罪。”
“是?！?p> 皇帝沒多說，也沒理謝逢淵和周遠(yuǎn)，只說：“這事交給刑部去查吧，老三，你辛苦些，跟著一起查。”
“兒臣遵旨?！?p> 下朝時(shí)沈贏的臉色依舊不大好，他跟著祁斯遇道謝：“多謝小郡王為他說話?！?p> “又這么客氣干嘛，就算是別人我也會說這件事的?！?p> 沈贏卻還放心不下，欲言又止：“只是下官……”
祁斯遇心下了然：“你在擔(dān)心葉小將軍會出事對嗎？”
“是?！鄙蜈A重重點(diǎn)頭，“戰(zhàn)馬一事總是查得清的，但他若是出了事，可真就追不回了?！?p> “你放心，他不會有事的?！逼钏褂稣f得篤定，“江北的事我一直讓陳厭盯著的，前些日子他發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)馬有問題時(shí)我就給越舅舅寫信讓他去搬救兵了。不出三日，定會有捷報(bào)傳回的?！?p> “小郡王之恩，沈贏萬死難報(bào)。”
“你這真是過分客氣了?！逼钏褂鍪懿坏眠@般，故意板著臉說：“沈尚書若是再如此客氣，那斯遇也難當(dāng)你是朋友了?！?p> “真想不到，謝逢淵兒子的妾室家里都能撈到茶馬司的差事。”
“謝家，也確實(shí)要成了父皇心里的刺了?！?p> “既然是刺，那更該拔了?！逼钏褂隹粗掷锏木碜?，突然又來了一句：“黃明是謝逢淵妹夫這事先前怎么沒人說?。俊?p> “我不知道?！碧A端也愣了，他接過祁斯遇手中的書卷，細(xì)細(xì)看了才說：“怪不得，怪不得黃明這事連妻兒都沒牽扯到。謝逢淵他可真是好手段?！?p> 祁斯遇沉默了片刻才說：“此事涉及太子，玨表哥當(dāng)初沒有細(xì)究，我能理解。但是端表哥，我希望你能把這一切徹查下去，謝逢淵作威作福二十余年，定有許多人深受其害。他不只是舅舅心里的刺，這根大縉的刺，也是時(shí)候拔了?！?p> “你說得對。”藺端輕嘆了一口氣，“既然要拔，也該拔得利索些?！?p> 世人皆知刑部尚書是丞相的人，但就是藺端也沒想到羅綺成的膽子有這么大，鐵證如山在前，他依舊能寫出一份周遠(yuǎn)不知者無罪的罄書。
“羅尚書的意思是周遠(yuǎn)只是被屬下蒙蔽了雙眼，只能治個(gè)失職之罪是嗎？”
“是。周遠(yuǎn)甚為糊涂，愧于身上這身官服，也應(yīng)當(dāng)嚴(yán)懲。不過下官認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急還是找到那些販馬賣馬的奸人才是?！?p> 藺端被他氣得發(fā)笑，“好一個(gè)被蒙蔽！既然他的雙眼這么無用，那不如就由本王做主挖了吧?！?p> 羅綺成沒想到藺端會說出這么句話，“殿下……”
“羅尚書是覺得本王罰不了他嗎？”藺端看著羅綺成，又補(bǔ)了句：“還是你覺得本王、覺得天下人都是傻子，合該被你這話蒙混過去？”
羅綺成跪得倒是快：“臣不敢。”
藺端根本沒讓他起身，反倒居高臨下地說：“羅綺成，你不是不敢，你是太敢不過了?！?p> 他依舊嘴硬著：“殿下的話，下官不明白?！?p> “羅尚書賭過馬嗎？”藺端似是隨意地說了這么一句，“中都里有不少賭馬坊，生意最好的那家，是謝丞相的小兒子謝嶺開的。”
羅綺成的表情這才有些變了，而藺端又接著給他下了劑猛藥：“昨日亦仁去把那間賭馬坊封了，這才發(fā)現(xiàn)后院養(yǎng)著不少品質(zhì)甚優(yōu)的良馬。羅大人可能要忘了，本王是從安南回來的，見過的戰(zhàn)馬比你見過的馬還要多，那些是什么規(guī)制的馬，本王一眼就瞧得出?！?p> 羅綺成不敢說話，藺端卻沒停下來，“本王原本以為羅尚書包庇周家是為情誼，但后來才發(fā)現(xiàn)，你為的從不是什么情誼，而是利益。賭馬坊的賬本上，一筆一筆地記著你的分紅，記著你的利潤。
周遠(yuǎn)當(dāng)然什么都不是，畢竟拿大頭的是你們。”
羅綺成不再爭辯，終于笑了出來，他像是個(gè)拼盡全力放手一搏的困獸，問了藺端一句：“殿下說得沒錯(cuò)，可是殿下以為，這件事真的只與下官、與丞相有關(guān)嗎？您大可以去查，去看看武將軍府、都國公府逃不逃得掉！”
“你當(dāng)武將軍府和都國公府是什么地方，能由得你這種人污蔑！”
羅綺成卻還在笑：“殿下，下官將死之人，哪還有什么胡亂攀咬的必要。下官只是不希望殿下一腔熱血，最終被自己最在意的人澆滅?！?p> 藺端當(dāng)然不會信他的話，立刻叫人來將他關(guān)到了周遠(yuǎn)的隔壁。
“羅尚書的話本王自會斟酌，不過還先請羅尚書去自己最熟悉的地方待著吧?！?p> 藺端并未將羅綺成的話過分放在心上，賭馬坊只是很小的一部分，他的當(dāng)務(wù)之急是要找到那些被藏被賣的戰(zhàn)馬。他需要更有力的證據(jù)去證明謝丞相和這件事有著不可分割的關(guān)系，讓丞相派自此落幕，再不能作威作福。
“陛下想成立一個(gè)新的監(jiān)察機(jī)構(gòu)？”
祁斯遇乍聽皇帝的話很是震驚，舅舅自登基未曾改過半分官制，如今卻突然說要增設(shè)新部，任誰都會被他這一決定驚到。
“是啊。朝中最近出了太多事，也讓朕看到了御史監(jiān)察的弊端，所以朕想設(shè)立一個(gè)新的機(jī)構(gòu)，一個(gè)不畏強(qiáng)權(quán)、不懼高官、能夠?qū)Ｐ淖鍪伦尦⑶迕鞯谋O(jiān)察機(jī)構(gòu)?！?p> “可是建立一個(gè)新的監(jiān)察機(jī)構(gòu)本就并非易事，此事可能還會引起一些老臣不滿，推行只會難上加難?！?p> “是?！被实埸c(diǎn)頭，“這些朕一早就想過了，但朕還是想問你敢不敢?！?p> “陛下想將這件事交給我去做？”
“除卻你朕也找不到更合適的人選了?！?p> 祁斯遇愣了片刻，卻還是跪了下去。“臣定不會辜負(fù)陛下信任?！?p> 皇帝扶了她一把說：“朕信你。只是此事的確并非易事，你怕是要吃些苦頭了。”
“臣不怕?！逼钏褂龅难劬Χ几亮藥追郑八褂鱿氤蔀橐晃涣鱾髑Ч诺哪艹?，自然不怕吃苦，更不怕困難。”
皇帝笑著拍拍她的肩，“就是因?yàn)槟阌羞@份心，朕才想將這件事交給你去做。朕知道你和你的幾位表哥不一樣，也相信你終將會和他們不一樣，這明鏡臺，你要一直辦下去?！?p> “明鏡臺？”
“高懸明鏡，獨(dú)坐一臺。這名字你可喜歡？”
祁斯遇點(diǎn)頭：“自然喜歡?！?p> 皇帝看她欣喜的模樣也是一陣高興：“朕本想讓老二和你一起來辦這明鏡臺，但朕后來又想，若是老二參與進(jìn)去，這明鏡臺就說不上是誰的明鏡臺了?！?p> “自是大縉的明鏡臺?！逼钏褂龃鸬苗H鏘有力，完全是個(gè)大縉純臣的模樣。
皇帝卻搖頭：“是你的明鏡臺?！?p> 祁斯遇沒說話，眼中滿是困惑。藺辰崢將此話又說了一遍：“這是你的明鏡臺，是朕送你的禮物。”
聞言祁斯遇又要跪，“可臣不敢當(dāng)?！?p> 皇帝扶著她到底沒讓她跪下去，“你想做能臣，舅舅想成就你。你有何不敢當(dāng)?shù)?？?p> “這份恩寵太過了。”
“朕信你。”
祁斯遇沒再推脫，舅舅已經(jīng)把話說到了這個(gè)地步，她也沒什么可推脫的了。
“臣生死無悔。”
藺辰崢滿意地看著祁斯遇，又讓趙海上了兩碗乳茶。祁斯遇端起杯時(shí)他才又說：“謝逢淵老了，白竹他們也老了，就連朕和你父親也不再年輕了。斯遇，這天下終究是你們年輕人的?！?p> “舅舅要動謝丞相了嗎？”
皇帝輕點(diǎn)頭：“他是朕的岳父，平日仗著自己是國丈就沒少做壞事。從前太子還在，朕總想著謝家好，太子的位置就能穩(wěn)固些，一直未曾動他。可是太子現(xiàn)在沒了，他卻變本加厲地發(fā)展爪牙，朕不能不懷疑他的用心。
謝家的榮耀，也夠久了?！?p> “舅舅圣明，河清海晏指日可待?！?p> “朕要封武貴妃為后?！?p> 祁斯遇很是錯(cuò)愕，下意識“??？”了一聲。
“這差不多是你在太常寺操辦的最后一件事了，朕提前知會你一句?！?p> 祁斯遇硬著頭皮應(yīng)下：“是?！?p> “快到用午膳的時(shí)辰了，回家吧?！?