第二天晌午，宋茗在河西居處與包老怪父女閑話的時(shí)候，頭戴“雙黃蛋”的女子恰從窗前走過，也就知道了她叫林一芙。午膳后，青頭峰與天河飲馬冒雪來訪，宋茗拉著包纖纖躲在草編的簾子后面，包老怪不便強(qiáng)求，只得自己出來迎客。
“包老！包老！”張凈一進(jìn)屋，就奔向包老怪，看著空蕩蕩的右臂，一把抱住對(duì)方，那幾聲哭腔的“包老”就悶在對(duì)方的肩頭。隨著進(jìn)來的鹿鶴仙人見此也紅了眼眶。
“哈哈哈哈！”包老怪大笑，震得身前的張凈都跟著抖動(dòng)，他拍著張凈的后背，道：“這么多弟子在，你這幅柔腸的樣子太丟人嘍！今日不是來談事的嗎？怎么哭起鼻子來了？”
張凈哭聲止住了，咳嗽聲卻響了起來，弟子們忙把他扶到椅子上坐著，一時(shí)停不住，直咳到簾子后面的宋茗都揪心起來，才慢慢停下，而那也是滿頭大汗、手抖不止的光景。
包老怪蹙眉，看向鹿泊舟，問：“這是怎么回事？不是說未遭橫戈弟子戕害嗎？”
鹿泊舟答：“碧原大火，他在煙灰里困得太久，傷了肺?！?p> “原來如此，我還說呢，依青頭峰的御劍之術(shù)，來這牛頭嶺哪需要這么久。”
張凈順著話頭想開句玩笑，紓解當(dāng)下酸澀的氣氛，奈何嘴唇抖著說不出話來，只好苦笑作罷。
鹿泊舟落座，問：“橫戈偷襲、水火之患，河西以為禍從何起？”
包老怪道：“橫戈偷襲自然與霍連兵脫不了干系，怎的，水火之患果然是他嗎？這幾日，總有人說水災(zāi)火秧與橫戈無關(guān)。”
“我們以為，橫戈禍心與水火天災(zāi)都與另一人有關(guān)?！?p> “誰？”包老怪雙目圓睜，盯著鹿鶴仙人。
“一個(gè)孩子?！?p> “一個(gè)孩子？一個(gè)孩子能做什么？”包老怪右肩掙動(dòng)一下，左手慢慢抬起來，摸了摸顱頂，“能說服霍連兵還能勾水引火，這能是小屁孩搞出來的？就算我信，天下又有幾個(gè)人信？”
鹿泊舟抓住話里的引線，問：“聽意思，包掌門有幾分信？”
“活到我這個(gè)年紀(jì)，聽過的事比你讀過的書都多！”包老怪想了想，道：“人丁寥落的丁卯鄉(xiāng)，就曾出過一個(gè)小魔童，后來就銷聲匿跡了。雖是孩童年紀(jì)，但到底身有魔性，若真是動(dòng)了魔心，那可不敢想象?！?p> 張凈道：“去年年關(guān)，我天河飲馬在碧原上賽馬祈年，一個(gè)弟子于靈海邊遇見一個(gè)衣衫單薄的孩子，想帶回共昌府，不料被那小兒上身，混進(jìn)師門，幸虧我及時(shí)發(fā)現(xiàn)，大喝一聲，將那小兒震了出去。只可惜，那個(gè)弟子也五臟俱蝕，能走能動(dòng)，活死人罷了?！?p> 包老怪嘆道：“老弟怎么和我一樣心急，你若是設(shè)個(gè)圈套把那魔童困住，我們也不至于受苦受難?！?p> “誰說不是呢！”張凈一臉悔色，拍著大腿。
鹿泊舟接著道：“論榜大會(huì)時(shí)，張兄將那事前后不分巨細(xì)地講給我聽，當(dāng)時(shí)，我就想起弟子赴丁卯鄉(xiāng)清理邪祟時(shí)聽說過的魔童，追查過去，卻探知那魔童自五、六年前出走，就未曾回去過，也無處知曉它的蹤跡?！?p> “五、六年啊……”包老怪這么念叨著，無意識(shí)地往草簾那邊看。包纖纖本就坐在簾子后面，從縫隙里窺看，見到父親如此舉動(dòng)，火氣與嬌氣都涌了上來，也不管他有意無意，縫了一半的兒枕扔出去，砸在他的腿上，怒道：“說事就說事，爹，你亂看什么！”
因?yàn)槟翘旖档恼眍^，簾子下除了包纖纖那一對(duì)繡鞋，還露出來一對(duì)，滿屋子的人都看得分明。只是，宋茗未曾收斂氣息，青頭峰諸人早在進(jìn)來時(shí)就感知到了，現(xiàn)下，不過垂眸抿嘴，等著這尷尬的氣氛散去。
張凈假作什么也沒看見，繼續(xù)說著：“此前在共昌府，我與鶴仙人商討過，認(rèn)為那魔童這幾年是在苦尋鳳羽，以期洗髓換血，做個(gè)血統(tǒng)純正的魔王?！?p> “鳳羽？哦！”包老怪恍然大悟，“這就說得通了，我們疲于平亂天下的時(shí)候，他正好偷取鳳羽，坐收漁翁之利！”
“目前看來，應(yīng)是如此。只是……”
“鶴仙人有話直講。”
鹿泊舟看向胡思凡，大弟子站出來道：“此前，我領(lǐng)師父之命，前往浮都探查先圣人駕崩一事。幸得一證人：兩朝老臣牟示言。雖因?yàn)閷以庾児?，滿口瘋話，但聽來有三分真，于是，我順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)其中竟是九分真。他代掌國庫期間，發(fā)現(xiàn)有大量的金子被挪用去塑圣人金身像，便詳擬奏折，于朝堂進(jìn)諫，當(dāng)時(shí)，先圣人已感身體不適，大小事務(wù)，多交由四王爺處理，牟示言碰了一鼻子灰，這‘金身像’的事也就耽擱了下來。浮都巳子堂的少當(dāng)家貪戀牟示言之女多年而不得，在他進(jìn)諫失利的當(dāng)晚就登門強(qiáng)搶其女。牟示言奔走多日，求告無門，連女兒的面都見不到?！?p> 包老怪也是有女兒的，聽到這里牙齒咬得響，見胡思凡停下來，忙示意他說下去。
“先圣人已入土為安，診療的記錄因失火而殆盡，負(fù)責(zé)診治的太醫(yī)有還鄉(xiāng)的、有失足落水的、有死于妓院的，一個(gè)能查問的人都沒有，就連藥渣都以保護(hù)先圣人隱私為由燒的一干二凈。越是什么都查不到才越可疑。好在，牟示言的瘋話里提到他妻子‘肝腸煎’‘焦心如炭’，這與先圣人給我?guī)煾傅男胖兴枋龅摹K腑燥熱’‘如置火上’不謀而合。比神司的案本中，浮都街巷間有與先圣人時(shí)辰相近的，但在案的癥狀都不同。我按下不表，離開浮都后又暗潛回去，從七個(gè)在案者的家人處探知，他們的癥狀與先圣人、牟示言的妻子肖似，但與案錄不同。”
張凈驚呼：“巳子堂表面是一個(gè)典當(dāng)行，其實(shí)是四王爺一黨。比神司也是見風(fēng)使舵的地方，早就歸附。如此看來，莫不是當(dāng)今圣人害了……”
“思凡不敢斷言。當(dāng)時(shí)知曉案本上的蹊蹺后，唯恐他們病因不同病癥同，只是湊巧罷了，又或是沾染上同一種毒物。我便又著手探查他們的日常飲食行動(dòng)，發(fā)現(xiàn)他們毫無交集，因身份天差地別，飲食更是判若云泥。好在我反應(yīng)的快，趕在蓋棺定論前，查明了他們死前體內(nèi)都有一樣?xùn)|西?！?p> 包老怪又佩服又生畏，對(duì)鹿泊舟道：“鶴仙人，你這徒弟好大的膽子，都敢開掘皇家陵寢，動(dòng)先圣人的身子了?！?p> “你聽他講吧?！甭共粗塾杂种?。
胡思凡輕輕提了一口氣，道：“‘蓋棺定論’也不止字面意思吧。我是……查了他們的糞水。浮都雖田地少，但貧苦百姓寧愿走遠(yuǎn)路也要種地自足，自家的糞水看得比金子還珍貴，存蓄的時(shí)間久。而圣人的穢物，素來不與旁人合污，專柜專桶。加之雕琢紋路以示尊貴，難于清洗，不免有殘余。由此，也就知道他們是因中了炎魔的毒才臟腑焚毀而亡。依照病癥的疾緩來看，下毒者應(yīng)是隨機(jī)選了無名百姓做試驗(yàn)，才用在先圣人身上，以求內(nèi)里有變而相貌無恙?！?p> 鹿泊舟在沉默中續(xù)上話頭：“青頭峰在壘石川制服炎魔及其卵兒的事天下皆知，早于先圣人等染病的時(shí)辰。壘石川偏居一隅，只怕有意加害者，早就知道了炎魔的存在，先一步取走炎毒?！?p> “這些事還有誰知道？不怕別的，現(xiàn)在三門七派，數(shù)你青頭峰周全，若被人懷疑殺炎魔、取炎毒、害圣人，只怕我們江湖中人有如散沙，再難聚攏。”言至此，包老怪面色發(fā)青。