安云牽著馬，鹿大壯抱著鹿英，三人并肩而行。一邊走，鹿大壯一邊介紹道：
“恩人您看，咱們只是走了這么一會兒，四周的建筑陳設(shè)立刻就有了變化?！?p> 他用手指著街道兩邊的建筑物，果然跟城圍那些甚為凄涼的殘磚敗瓦大有不同。目光所及之處，皆是二層以上的高樓，其中夾雜著一些精美的建筑，飛檐雕瓦無一不有，鹿大壯隨手指點(diǎn)著說“那些是酒肆和飯館。”
又往內(nèi)城走了一陣，街道上的行人漸漸多起來，放眼望去，大多是些身著華絲之人。
安云走了片刻，覺得身上發(fā)熱，似乎有灼灼目光注視著自己，下意識地就要抽刀。鹿大壯趕緊攔住他，把他拉到街道一旁：“恩人，我知道您是習(xí)武之人，機(jī)警得很?？赡鷦e擔(dān)心，那些盯著咱們的人，只是覺得咱們這破褂子，爛麻袴太過出離，顯得不入眼。咱們躲著點(diǎn)兒他們就是了?！?p> 安云點(diǎn)點(diǎn)頭：“這我懂得，我們那里也有這樣的人?！?p> 鹿大壯笑嘻嘻地問：“嘿，恩人，您是哪里人？”
安云所說的“我們那里”，其實(shí)是指現(xiàn)代，不過他自然不能這樣回答，于是他回復(fù)道：“漁陽?！?p> “哦哦，遠(yuǎn)得很，遠(yuǎn)得很?！甭勾髩讶粲兴嫉攸c(diǎn)點(diǎn)頭。
三個(gè)人繼續(xù)往里走，住戶就逐漸稀少起來，遠(yuǎn)方漸漸出現(xiàn)一座很大的圓形建筑，安云覺得有點(diǎn)像古羅馬斗獸場。
“那是什么？”他指著遠(yuǎn)處的圓形建筑問道。
“那是比武的場子，是燕大人專門設(shè)立的，窮人打贏一場可以領(lǐng)一袋米?！?p> 安云故作鎮(zhèn)靜，繼續(xù)問道：“要是獲得最終優(yōu)勝呢？”
鹿大壯想了想：“好像是有個(gè)什么機(jī)關(guān)，不過這跟我們有什么關(guān)系呢？沒人能走到那一步?！?p> 安云問道：“比武總得有個(gè)贏家吧？難道就沒人見過那個(gè)機(jī)關(guān)？”
鹿大壯答道：“偷偷告訴您吧，照常理來說，比武肯定要有人勝出。但是機(jī)關(guān)城的比武就是一場騙局，因?yàn)槔习傩遮A上幾場，就會遇到機(jī)關(guān)獸，據(jù)說有八品的實(shí)力。這就非人力可以擊敗了。就算能打贏八品的機(jī)關(guān)獸，據(jù)說后面的機(jī)關(guān)怪物都有六品的實(shí)力，而且不止一只，實(shí)在是難以對付?！?p> 六品的實(shí)力……安云心道，那就跟林中那個(gè)不良人開“頑血”的實(shí)力差不多。
也不是很難對付嘛。
鹿大壯看他若有所思，以為安云害怕了，又補(bǔ)充道：“您別擔(dān)心，機(jī)關(guān)獸雖然強(qiáng)大，但是一旦出了比武場就動彈不得，所以不會出來傷人的。”
“嗯……”
步行一陣子，眼前竟然出現(xiàn)了一座新的城門，這回城門上清晰地雕刻著“機(jī)關(guān)城”三個(gè)大字。
城門之下，一群士兵，都英姿勃發(fā)，整裝待發(fā)地環(huán)顧四周，手邊還牽著像狗一樣的機(jī)關(guān)獸，安云低聲道：“這群士兵也是機(jī)關(guān)人嗎？”
鹿大壯不好意思地?fù)u搖頭：“其實(shí)……我也不知道，因?yàn)闄C(jī)關(guān)人的手藝現(xiàn)在已經(jīng)可以以假亂真了，一般人根本無法分辨?！?p> 聽罷，安云就要向前走，鹿大壯立刻拉住安云，道：“恩人，不行，再往里走就不是咱們百姓能去的地界了。”
他伸手一指上空，隔著新城門，安云看見許多高樓猶如巨樹一般聳立著，如果放在現(xiàn)在，這些樓宇連高層都算不上，但是放在古代，那就是曠絕天下的奇觀。
遠(yuǎn)處的飛閣頂部，陽臺的窗戶忽然打開了，一個(gè)身穿豆綠色絲絳的侍女端著方盆走出來。
安云看見她走到陽臺邊上的一根管子旁邊，然后將方盆優(yōu)雅地對準(zhǔn)管子，右手一頂盆底。方盆整個(gè)翻過來，頓時(shí)，雞鴨魚肉，許多閃著醬汁光澤的，尚未被吃完的食物落入管子，不知被送到什么地方去了。
鹿英看著那些紛紛落下的醬豬蹄、燒鴨子，饞得直嗦手指頭。
安云想起，先前大壯問鹿英“怎么樣”，她只知道回個(gè)“哥哥的手很咸”，原來是因?yàn)轲囸I導(dǎo)致。
“就是如此，”鹿大壯輕輕揉著鹿英的頭，“那只是機(jī)關(guān)城里最普通的官員。聽說再往里走，到了機(jī)關(guān)城的總府，那真是山珍海味，無所不包。對于美味的吃法那是花樣百出，人們在肉里追逐，或者用瓊漿玉露泡澡！”
“啊？難道上頭不管？”
鹿大壯拉著他往家走，四下看看，確定周遭沒人便道：“衢州名義上還是皇上的領(lǐng)土，實(shí)際上早就成了機(jī)關(guān)派的屬地。除非上頭派兵來打，否則這種情況會一直持續(xù)下去。其實(shí)吧，每隔一段時(shí)間，皇上就會派人下江南巡察，不過一旦出了長安，也就出了皇帝的視野，回去要說什么，還不是看機(jī)關(guān)城的人給他們什么好處？”
安云點(diǎn)點(diǎn)頭：“了然。”
再之后，一路無話，三人一馬來到了鹿大壯的舊舍。
此處沒有院子，是一間光禿禿的二層小樓，因?yàn)殚L時(shí)間不住人顯得有些破敗了，門楣上有一塊匾，從右往左寫得是“墨客齋”三個(gè)大字，倒是很有古韻。
鹿大壯上前給安云掀開門簾子，像個(gè)門迎似的，咧開嘴笑道：“恩人，請進(jìn)?！?p> 安云看了一眼自己的馬，鹿大壯立刻回憶，朗聲道：“去，小英，給恩人的馬喂些草料去?！?p> “人都沒有吃的了，哪還有給馬喂的？”英子白了父親一眼。
鹿大壯擼袖子嚇唬她：“臭丫頭！那馬吃草就能活，人能吃草嗎？”
小英摸摸口袋，從里面掏出一把黃草：“咱們這兩天也沒少吃……”
鹿大壯趕忙俯身捂住她的嘴，沖著安云賠笑道：“嘿嘿，恩人，小女不懂事，讓您見笑了。”
安云眉頭擰成一團(tuán)：“沒事兒，沒事兒……馬比人健壯，抗餓……”
他轉(zhuǎn)身輕輕抱住馬的脖子，低聲道：“馬兒，再抗一會兒，一會兒有良料……”
只見那匹馬像是聽懂了安云的話，抬起頭來，打了幾個(gè)響亮的噴鼻，又圍著三個(gè)人轉(zhuǎn)了幾圈，表明自己確實(shí)精力旺盛。
它的肚子圓滾滾的，看上去確實(shí)吃得很飽，但安云知道那是一種過度饑餓產(chǎn)生的病態(tài)。這些天他自己都食不果腹，只能分一點(diǎn)兒吃的給這匹馬，但是人和馬的消耗豈能相提并論？安云靠著慶府那一頓豪吃，就能頂上三天；可是良駒不說日行千里，日行百里還是有的，那點(diǎn)兒食物根本不夠塞牙縫的。
鹿大壯不知道這些內(nèi)情，倒以為這匹馬已經(jīng)飽腹，也不再說什么，叫小英去栓馬，自己引著安云進(jìn)屋。
趁他向前走，而小英低頭的當(dāng)兒，安云看了一眼那匹馬，它竟然沖著安云微微一笑，那意思是“老兄，我演得夠盡力了吧？”
安云點(diǎn)點(diǎn)頭，就聽見身后鹿大壯道聲：“恩人，快進(jìn)來吧。”
“來了?！彼麘?yīng)和一聲，掀開布簾進(jìn)了門。