第九話 以身贖罪
天上一路南行暫且無事，先說寒泉冽師兄妹。天上離開的次日，二人正收拾行李，忽聽門人報(bào)來：“門主，凌霜門大弟子拜訪。”當(dāng)時(shí)賀祝在旁，聽了此言，有喜有悅，有愁有憂。
“我說過多次了，極沐寒人來不用通報(bào)?！?p> “弟子也是這般說，可師姐她非要我稟報(bào)一聲。”
“快請(qǐng)她進(jìn)來吧?！?p> 不一會(huì)，門人領(lǐng)進(jìn)一年齡十七、八的姑娘，她穿一身雪白長(zhǎng)裙，身背繡一圖案，也是白色，細(xì)看才見是片六瓣雪?？刹恢獮楹?，鵝蛋臉滿是通紅，分于額前的兩捋頭發(fā)也被汗水沾濕。姑娘家進(jìn)屋忙拜：“師侄白芳見過門主師叔，見過何師姑?！?p> 何曉冰上前攙起：“不用多禮，坐吧。”領(lǐng)白芳到賀祝旁邊的椅子坐下，她本待回座，余光瞥見賀祝渾身不自在，便道：“還坐著干嘛，去倒茶去?！?p> 賀祝正如坐針氈，急忙起身端來茶壺，也不敢看白芳一眼，就這么光顧著倒茶?？刹恢谒剂啃┦裁?，就是這么看著倒茶，竟倒了個(gè)茶溢滿杯。
白芳露齒一笑：“師兄，在想什么呢？”
賀祝下意識(shí)就否認(rèn)道：“沒，沒想什么?！奔按磻?yīng)過來，連忙道歉：“啊，對(duì)不起，對(duì)不起……”趕緊退回到師姑下方，更不敢看白芳，可總不能閉上眼睛吧，目光看去一旁，雖躲過白芳，卻躲不過何曉冰，見師姑沒好氣地瞥來一眼，一時(shí)間就羞了個(gè)滿臉通紅。
寒泉冽將這些視而不見，開口問道：“白芳，你怎么來了？”
“師父接到您的書信，就派弟子過來。可行到半程，不知怎么的，那馬忽然發(fā)起狂來，將弟子掀翻在地，在平原上轉(zhuǎn)圈瘋跑起來，跑了一個(gè)多時(shí)辰后，重重摔倒，弟子去看，見它呼哧帶喘，渾身滲血，沒過多久，就暴斃而亡了?！?p> “聽這癥狀，它應(yīng)該是中了血毒。看來極沐寒的天魔要比冰目原更為棘手?！?p> “門主師叔，這是為何？”
“我們本就疲于奔波，若是沒了駿馬相助，天魔就更無后顧之憂，便可明目張膽地做想做的事。所謂窺一管而知全貌，是以有此猜測(cè)。”
白芳一臉崇拜，心道：“師叔遠(yuǎn)在此間，看極沐寒事卻如觀火。”可她知門主師叔的性格，不敢奉承當(dāng)面，接著道：“師命在身，弟子不敢半途回轉(zhuǎn)，只好徒步趕來?！闭f罷，呈上一封書信。
寒泉冽啟開，信寫：“
泉冽二弟：
愚兄也覺此計(jì)可行，雖然，不可不慎。
吾弟一向穩(wěn)重，今卻得計(jì)便行，兄深知其故。前度師父喪葬，你因事難來，半途而返，已抱大憾。今祭日在即，你一心非來，可若冰目原事不去，絕難成行，是以急切如此。此心乃萬萬人之心，兄怎不知？
然冰目原人手本少，且待極沐寒事定，愚兄親帶人手，共除此患后，同祭師父靈前。
見信如命，不可不從！
兄寒泉?jiǎng)C急呈?！?p> 寒泉冽看罷，苦笑搖頭，遞給何曉冰，對(duì)白芳道：“城主師兄所言有理，可冰目原等了四日，未見人來，是以昨夜已依計(jì)而行?！?p> “那那些惡人？”
“得天之佑，大獲全勝?！?p> “真的？那太好了?！卑追即蟠笏闪丝跉狻?p> 何曉冰看罷了信，對(duì)白芳道：“我和你師叔明天就要去極沐寒了，為防萬一，只我二人前去，你既然來了，就和賀祝一起駐守冰目原，等我們回來了，再放你回去?！?p> “師姑之命，弟子謹(jǐn)從?！闭f罷，白芳笑著望去賀祝，賀祝情知已躲不過，不得不笑了個(gè)苦瓜臉。
明日大早，寒泉冽、何曉冰略吩咐弟子幾句，上馬望極沐寒而去。馬行兩日，猶如兩年，終到極沐寒。
極沐寒卻有城墻，城門處早有巡城弟子看到，趕忙見禮：“寒門主，何師姑。”
二人點(diǎn)頭以應(yīng)，飛身下馬，飛奔入城。不出半個(gè)時(shí)辰，極沐寒城主府內(nèi)那高大城堡已然可望，就在這時(shí)，街道上出現(xiàn)幾個(gè)身影。為首之人，國(guó)字臉滿刻剛毅，濃眉眼悄斂威嚴(yán)，邁步大氣磅礴，舉止文文雅雅，衣袖、衣背印無數(shù)淡藍(lán)色冰雪印跡，正是北地二城之主、傲雪門二代大弟子、寒泉冽堂兄寒泉?jiǎng)C；右側(cè)一位夫人，白裙款款，素體輕盈，步履莊重，舉止大方，滿目柔情，賢淑宜人，正是城主夫人、凌霜門二代大弟子冷素宜。夫妻身后跟隨四人：灑脫不羈，狂傲張揚(yáng)者是傲雪門二代二弟子、冷素宜胞弟冷北穆；小家碧玉，文文弱弱者是傲雪門二代三弟子陳靈玉；淡雅秀麗、文文靜靜、纖腰裊娜、身姿孤清、白衫籠雪體、香肌消玉雪者正是木瑾；二女手牽一小女孩，小女孩眉清目秀，皓齒明眸，小藍(lán)衣，小藍(lán)裙，小藍(lán)靴，粉妝玉琢，分外乖巧，可神情看上去似有難以開解的小難過，正是城主夫婦之女、剛滿七歲的寒若雪。
兩邊人互相望見，個(gè)個(gè)快步迎上，寒泉冽、何曉冰彎腰拜見：“見過城主?！?p> 寒泉?jiǎng)C好生扶起：“二弟?！薄按蟾??！毙值軅z雙手緊握，遲遲不能分開。何曉冰可不要管他們，就再拜冷素宜：“師姐?！崩渌匾诵τ瘮y住她手：“曉冰妹妹?！?p> 陳靈玉也不好打斷那兄弟倆，只好先來見何曉冰：“何師姐好。”
“靈玉師妹好?！闭f著，何曉冰彎腰去看小若雪：“小美人，長(zhǎng)高不少了啊。”
小若雪低聲喊道：“曉冰師姑，你來了啊?！?p> 何曉冰摸了摸小若雪的腦袋：“小雪真乖，笑一個(gè)給師姑看看?！?p> 小若雪苦著臉回道：“小雪不要?！?p> 何曉冰知道何故，擁她入懷。這件事要從十年前說起——
十年前，也就是賢歷二十二年，為了爭(zhēng)奪北地二城城主之位，傲雪門、凌霜門在雪山之巔約戰(zhàn)三場(chǎng)。那晚，前兩場(chǎng)兩派各取一勝，何曉冰憑借冰泉?jiǎng)﹄U(xiǎn)勝陳靈玉，而寒泉冽惜敗冷北穆。最后一場(chǎng)比試將決定掌管二城的城主之位的歸屬，重要性不言而喻。這場(chǎng)比試由兩派最為出類拔萃的大弟子出場(chǎng)：傲雪門的寒泉?jiǎng)C，凌霜門的冷素宜。
可就在這場(chǎng)比試難分難舍之際，忽然天生變故，無數(shù)天火由天而降，雪山之巔頓時(shí)紛亂不已。兩派的掌門傲雪老人和凌霜老嫗本應(yīng)及時(shí)暫停比試，可他們針鋒相對(duì)久矣，竟誰也不愿在眾目睽睽下先于對(duì)方開口。還在酣戰(zhàn)中的二人，自是苦不堪言。一方面，他們要應(yīng)對(duì)天火，另一方面，還得全力以赴地分出勝負(fù)。
隨著時(shí)間推移，二人已是險(xiǎn)象環(huán)生。眼見冷素宜將被天火砸中，寒泉?jiǎng)C放下門派之爭(zhēng)，使出所剩無幾的道力替冷素宜擋下天火。然而，天火無處不在，他能替冷素宜擋下天火，冷素宜卻不能為他擋下，可見二人已經(jīng)分出勝負(fù)：寒泉?jiǎng)C道力所剩無幾，冷素宜卻已是道力用盡。冰雪之力本就相近，除過比試中的兩人知道外，觀戰(zhàn)者皆以為是寒泉?jiǎng)C學(xué)藝不精，這才出現(xiàn)冷素宜躲過天火，而寒泉?jiǎng)C倒在天火之下的結(jié)果。也正是因此，寒泉?jiǎng)C義無反顧的相救更顯可貴。
那一次的舍身相救，讓寒泉?jiǎng)C重為天火所創(chuàng)，修行盡喪。這樣的結(jié)果，更使冷素宜對(duì)兩個(gè)門派長(zhǎng)久來的爭(zhēng)風(fēng)吃醋感到厭倦。為還人恩情，冷素宜日夜照顧寒泉?jiǎng)C。隨著朝夕相處，冷素宜漸漸傾心于寒泉?jiǎng)C。幾個(gè)月后，二人就沐于愛河。最終，冷素宜不顧師父凌霜老嫗的反對(duì)，毅然決然地嫁給了寒泉?jiǎng)C。
所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，此后，冷素宜勸師父放下好勝之心。凌霜老嫗也是修道之人，事已至此，便放下執(zhí)念，選擇歸山隱遁，再不問世事。自此，極沐寒由傲雪門全權(quán)掌管。
在經(jīng)過最初戰(zhàn)勝凌霜門的喜不自勝后，傲雪老人開始覺得無趣，竟有些懷念從前爭(zhēng)奪的日子，漸漸地，他才從兩派相爭(zhēng)的假象中走出，想起當(dāng)年之約，今日竟弄假成真，可他不能說出事實(shí)真相，只能心灰意冷下去，同時(shí)將自己禁閉于極沐寒的城堡中。
可是事情并沒有因此結(jié)束，自天之殤后，降臨的天火沖散天地寒氣，十年間，九牧大地再無雪下，使得極地雪山的積雪開始消融。泛濫的雪水延漲沖決，使山下那條名為若川的河流再不能承載，北地?zé)o數(shù)莊園都處在洪水災(zāi)中。
三個(gè)多月前的一天，正是傲雪老人的六十大壽，寒氏夫婦的女兒寒若雪也已七歲，可生于極沐寒的小姑娘卻從來沒有見過下雪。那天，小若雪將心思說給了師祖傲雪老人：“師祖爺爺，你說下雪的話，極沐寒是什么樣子的呢？”自她懂事起，便問了好多遍。
傲雪老人遙望雪山之巔，依舊是那句話：“千里冰封，萬里雪飄，銀裝素裹，分外妖嬈?！?p> 幾句話一出，眼前似乎果真成了冰天雪地的景象，小若雪更生向往：“不知道小雪想到的和師祖爺爺說的是不是一樣?！闭f罷這句又問：“師祖爺爺，大家都說十年已沒下過雪了，是不是雪精靈也躲起來了呢？”小若雪之所以說“也”，因?yàn)榘裂├先撕土杷蠇炓搽[居不出，一個(gè)獨(dú)居于城堡之中，一個(gè)幽隱于雪山之上。
聽罷，傲雪老人搖頭未語，可卻心中暗嘆：“是啊，十年再無雪下，我們躲著，也改變不了這樣的事實(shí)?！彼剂恳魂嚭?，他終于下定決心去找凌霜老嫗，便對(duì)小若雪道：“小雪，陪師祖去找你師祖婆婆，好不好？”
“師祖婆婆好像不喜歡小雪，小雪不敢去?！毙∪粞┣优撑车恼f著，可黑溜溜的眼珠一轉(zhuǎn)，想到這次有師祖爺爺帶著自己，又有些不怕了：“不過，要是師祖爺爺真地能陪著小雪，小雪還是愿意的。”于是，一老一幼去雪山半腰處尋找凌霜老嫗。
來到凌霜老嫗的住處，小若雪奔著蹦跳進(jìn)去：“師祖婆婆，您這里好像也不冷呀?！毙∪粞┲赃@么說，一來因?yàn)椋宦纷邅?，運(yùn)動(dòng)之下，當(dāng)然不冷；二來，雪山唯山巔雪未融化，半山腰處又能有多冷？三來，寒氣仍在不斷消散，比起小若雪上次和母親冷素宜來，這里才顯得更不冷了。
見到小若雪，凌霜老嫗自然高興，把手中暖爐給她，道：“小雪又來看我了，真是乖?！?p> “當(dāng)然了，小雪想師祖婆婆呀?！比鐾陭桑∪粞┕首魃衩氐溃骸安贿^，這次不是娘親陪我來的喲?！闭f著，撩起門簾，急切對(duì)外面道：“師祖爺爺，快些進(jìn)來?！?p> 傲雪老人遲疑片刻，不得已還是得面對(duì)，走進(jìn)小屋喚了一聲：“師妹?！?p> 看到曾經(jīng)的師兄，凌霜老嫗的氣仍然未消：“哼，極沐寒的主人來我這小小寒舍，不嫌擠得慌么？”
一句話直噎得傲雪老人站立無處，他緩了緩心氣，苦口婆心道：“師妹，事到如今，你我還要置氣嗎？”
“就算是置氣，也是你自找的，我可沒有觍著臉去城主府找你。”在冷戰(zhàn)方面，女性往往比男性更能懲罰自己。
傲雪老人不想和師妹糾葛于此，便開門見山：“我這次找你，是想合我二人冰雪之力，重現(xiàn)冰天雪地的景象，還望師妹看在極地民眾的份上，放下成見?！?p> 所謂說者無心，聽者有意，聽此一句，凌霜老嫗頓生不悅：“師兄的意思是，眼下的局面是我的錯(cuò)不成？”
“我不是這個(gè)意思，其中緣故你我都知道?！卑裂├先思泵Ψ裾J(rèn)?？赡械囊幌蚶硇裕f完后，又忍不住加上一句：“況且，就算爭(zhēng)出個(gè)結(jié)果，對(duì)眼前的形勢(shì)又有什么幫助？”
師兄的說教之言，使凌霜老嫗更感心氣上涌：“傲雪門現(xiàn)在是極地之主，若是讓人們知道你來找我商量，豈不是墮了傲雪門的威風(fēng)！”
就這樣說著說著，二人又爭(zhēng)吵起來，不過爭(zhēng)吵內(nèi)容對(duì)于小若雪來說并不能理解。但不可否認(rèn)的是，爭(zhēng)吵之人，臉色并不能好。也正是因此，之前冷素宜帶著小若雪來，冷素宜與凌霜老嫗爭(zhēng)吵下，小若雪才會(huì)以為師祖婆婆不待見她。爭(zhēng)吵聲中，小若雪蜷縮在小屋的小角落里愣愣看著，目光不住隨著二人你來我往的爭(zhēng)吵轉(zhuǎn)動(dòng)。
其實(shí)，凌霜老嫗只是不待見她的愛徒、她的師兄。而且這份不待見還是強(qiáng)裝而出，她要的只是他們服軟而已，總不能傲雪門既掌管了北地兩城，卻讓一個(gè)獨(dú)守小屋的人為由來已久的兩門紛爭(zhēng)負(fù)責(zé)吧。
傲雪老人也是性情中人，天之殤后，北地久處湯火之中，他對(duì)此早不忍見，才會(huì)借著小若雪的話茬來找凌霜老嫗。此時(shí)，聽了師妹幾句負(fù)氣之語，忽然間，既感愧對(duì)師妹，又感愧對(duì)城民，更感辜負(fù)冰雪門圣祖的臨終囑托，一時(shí)好覺生無可戀，竟一言不發(fā)地帶著小若雪走了出去。
當(dāng)晚，寒氏夫婦正等著為傲雪老人祝壽，可等來的卻是一場(chǎng)大雪。小若雪見雪欣喜，手舞足蹈一陣后，心滿意足道：“小雪終于看到雪花了，不知師祖爺爺會(huì)不會(huì)高興呀。”
女兒的話一出口，寒氏夫婦才覺不對(duì)。就在這時(shí)，凌霜老嫗也趕了過來：“姓寒的，你師父呢？”
小若雪搶先道：“師祖婆婆快看，極沐寒又銀裝素裹了，師祖爺爺沒有騙小雪呢?！?p> 凌霜老嫗大吃一驚，暗道：“銀裝素裹？莫非是先置召喚語！”頓時(shí)魂飛九天，悲呼一聲：“師兄！”急奔城堡上。
等他們沖進(jìn)閉室，里面只剩一堆衣服。傲雪老人使出先置召喚語，用自己的命術(shù)換來這場(chǎng)大雪，使極沐寒的雪山終于重新凍結(jié)。
看到墻上的四字銀霜：“以身贖罪”后，凌霜老嫗只留下一句話：“天地間再不會(huì)有冰雪之力了?！睆拇嗽贌o所蹤。
何曉冰想罷往事，不覺悲從中來，緩緩站了起來。
冷素宜見此，看向冷北穆，見他果然不理寒泉冽，只大模大樣立在何曉冰身前，一個(gè)勁地腆著臉“曉冰、曉冰”地喊個(gè)不停，以為何曉冰是因此故，忙瞅了一眼弟弟，后者明明察覺到，卻反而變本加厲。
何曉冰藏起心事，聳了聳肩：“師姐，我們不用管他?！?p> 冷素宜笑道：“曉冰，你還是老樣子。”
“師姐。”木瑾終于開口了。
“木瑾師妹?！焙螘员幾H地笑看了木瑾一陣，卻先不說，對(duì)冷素宜道：“師姐，極沐寒的那些天魔怎么樣？”
冷素宜問：“天魔？你說的是那些惡人？”
寒氏兄弟也差不多敘完了舊，寒泉冽對(duì)身邊的大哥道：“是，這些天魔是從另一方大千世界而來?！?p> 寒泉?jiǎng)C道：“進(jìn)去說吧?！北娙诉M(jìn)城主府，寒泉冽、何曉冰先將如何除掉四個(gè)天魔斥候細(xì)說了一番。當(dāng)聽到二人身中血毒，寒泉?jiǎng)C、冷素宜夫婦拔身而起，雙雙去看，關(guān)切細(xì)致看罷，道：“一年之內(nèi)絕不可動(dòng)用修為?！?p> 寒泉冽點(diǎn)頭：“嗯，我和師妹會(huì)小心在意的?！毙⌒恼f的是自己小心，在意說的是在意何曉冰。又將天上所說有關(guān)天魔的事復(fù)述了一遍。
“那人是誰？怎會(huì)知道這些？”冷北穆很是留心在意，非關(guān)切北地乃至九牧之人，不能如此。
寒泉冽回道：“冷師弟，我們與那人有言在先，關(guān)于他的事，的確不能透露?！?p> “那如何能夠輕信？”
陳靈玉懦懦道：“那人能幫助北地，應(yīng)該不會(huì)是壞人吧?！闭f锝很是細(xì)聲細(xì)語。
“師妹，你倒很是幫外人說話?！崩浔蹦滤f外人，既是指天上，又是指傲雪門的兩人。
冷素宜面現(xiàn)不悅：“梅花釀也堵不住你的嘴？”
寒泉冽倒要替冷北穆說話：“冷師弟言之有理，我和師妹也多次有這個(gè)疑惑，但現(xiàn)在，萬分信任而無一分疑惑?！?p> 寒泉?jiǎng)C對(duì)眾人道：“二弟性格穩(wěn)重，這一點(diǎn)大家應(yīng)該清楚，若無十足的證據(jù)，他絕不會(huì)這般肯定?！?p> 冷北穆回道：“寒師兄的話當(dāng)然足以信任?！闭f罷，端起酒杯，再也無話可說。可他所說的“寒師兄”是指哪個(gè)，也只有他自己知道。
何曉冰問：“城主，剛才你們是要去哪嘛？”
寒泉?jiǎng)C道：“我與素宜正要去冰目原。”
寒泉冽問：“這么說，極沐寒已依計(jì)而行？”何曉冰追問：“那結(jié)果如何？”
“當(dāng)接到信后，我就傳令下去，同時(shí)讓小芳前去冰目原讓你等待?？伤吆蟮牡诙?，極沐寒四城門外的馬匹都中血毒而死，包括極地八駿?！?p> 冷素宜道：“那時(shí)，城主已知小芳不能及時(shí)傳信，所幸你們沒事。焦急等到昨夜，我們以四對(duì)四，才殺了兩個(gè)惡人。正因?yàn)槲茨艹龕簞?wù)盡，才只有我和你師兄去冰目原?！?p> 寒泉冽十分同意：“天魔殘忍嗜殺，極沐寒不能無人坐鎮(zhèn)。”才問：“那四個(gè)斥候衣著如何？”
陳靈玉道：“一個(gè)罩著寬大長(zhǎng)袍，一個(gè)滿頭枯銀發(fā)，一個(gè)嘴角上揚(yáng)，另一個(gè)長(zhǎng)著小孩臉?！?p> 寒泉?jiǎng)C剛才已聽知天魔同是斥候也有區(qū)別，當(dāng)然知道二弟所問具體所指，補(bǔ)充道：“他們都穿血紅衣，身前都鏤空成單薄的‘人’字?！?p> “是屬于血刻骨的血斥候。”
“是。他們的功法果真稱得上‘蝕骨以罹’……”寒泉?jiǎng)C將昨夜所歷細(xì)細(xì)講來——