地質(zhì)，即地殼的成分和結(jié)構(gòu)。根據(jù)生物的發(fā)展和地層形成的順序，按地殼的發(fā)展歷史劃分的若干自然階段，叫做地質(zhì)年代?！爸妗?、“代”、“紀(jì)”、“世”分指地質(zhì)年代分期的第一級(jí)、第二級(jí)、第三級(jí)、第四級(jí)。地質(zhì)年代分期的第一級(jí)是宙，分為隱生宙（現(xiàn)已改稱(chēng)太古宙和元古宙）和顯生宙。

　　太古宇

　　地層系統(tǒng)分類(lèi)的第一個(gè)宇。太古宙時(shí)期所形成的地層系統(tǒng)。舊稱(chēng)太古界，原屬隱生宇（隱生宇現(xiàn)已不使用，改稱(chēng)太古宇和元古宇）。

　　太古宙

　　地質(zhì)年代分期的第一個(gè)宙。約開(kāi)始于25億年前，結(jié)束于5.41億年前。在這個(gè)時(shí)期里，地球表面很不穩(wěn)定，地殼變化很劇烈，形成最古的陸地基礎(chǔ)，巖石主要是片麻巖，成分很復(fù)雜，沉積巖中沒(méi)有生物化石。晚期有菌類(lèi)和低等藻類(lèi)存在，但因經(jīng)過(guò)多次地殼變動(dòng)和巖漿活動(dòng)，可靠的化石記錄不多。舊稱(chēng)太古代，原屬隱生宙（隱生宙現(xiàn)已不使用，改稱(chēng)太古宙和元古宙）。

　　元古宇

　　地層系統(tǒng)分類(lèi)的第二個(gè)宇。元古宙時(shí)期所形成的地層系統(tǒng)。舊稱(chēng)元古界，原屬隱生宇（隱生宇現(xiàn)已不使用，改稱(chēng)太古宇和元古宇）。

　　元古宙

　　地質(zhì)年代分期的第二個(gè)宙。約開(kāi)始于25億年前，結(jié)束于5.7億年前。在這個(gè)時(shí)期里，地殼繼續(xù)發(fā)生強(qiáng)烈變化，某些部分比較穩(wěn)定已有大量含碳的巖石出現(xiàn)。藻類(lèi)和菌類(lèi)開(kāi)始繁盛，晚期無(wú)脊椎動(dòng)物偶有出現(xiàn)。地層中有低等生物的化石存在。舊稱(chēng)元古代，原屬隱生宙（隱生宙現(xiàn)已不使用，改稱(chēng)太古宙和元古宙）。

　　顯生宇

　　地層系統(tǒng)分類(lèi)的第三個(gè)宇。顯生宙時(shí)期所形成的地層系統(tǒng)。顯生宇可分為古生界、中生界和新生界。

　　顯生宙

　　分期的第三個(gè)宙。顯生宙可分為古生代、中生代和新生代。

　　古生界

　　顯生宇的第一個(gè)界。古生代時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。分為寒武系、奧陶系、志留系、泥盆系、石炭系和二疊系。

　　古生代

　　顯生宙的第一個(gè)代。約開(kāi)始于5.41億年前，結(jié)束于2.52億年前。分為寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)。在這個(gè)時(shí)期里生物界開(kāi)始繁盛。動(dòng)物以海生的無(wú)脊椎動(dòng)物為主，脊椎動(dòng)物有魚(yú)和兩棲動(dòng)物出現(xiàn)。植物有蕨類(lèi)和石松等，松柏也在這個(gè)時(shí)期出現(xiàn)。因此時(shí)的動(dòng)物群顯示古老的面貌而得名。

　　寒武系

　　古生界的第一個(gè)系。寒武紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　寒武紀(jì)

　　古生代的第一個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于5.41億年前，結(jié)束于4.85億年前。在這個(gè)時(shí)期里，陸地下沉，北半球大部被海水淹沒(méi)。生物群以無(wú)脊椎動(dòng)物尤其是三葉蟲(chóng)、低等腕足類(lèi)為主，植物中紅藻、綠藻等開(kāi)始繁盛。寒武是英國(guó)威爾士的拉丁語(yǔ)名稱(chēng)，這個(gè)紀(jì)的地層首先在那里發(fā)現(xiàn)。

　　奧陶系

　　古生界的第二個(gè)系。奧陶紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　奧陶紀(jì)

　　古生代的第二個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于4.85億年前，結(jié)束于4.43億年前。在這個(gè)時(shí)期里，巖石由石灰?guī)r和頁(yè)巖構(gòu)成。生物群以三葉蟲(chóng)、筆石、腕足類(lèi)為主，出現(xiàn)板足鲞類(lèi)，也有珊瑚。藻類(lèi)繁盛。奧陶紀(jì)由英國(guó)威爾士北部古代的奧陶族而得名。

　　志留系

　　古生界的第三個(gè)系。志留紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　志留紀(jì)

　　古生代的第三個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于4.43億年前，結(jié)束于4.19億年前。。在這個(gè)時(shí)期里，地殼相當(dāng)穩(wěn)定，但末期有強(qiáng)烈的造山運(yùn)動(dòng)。生物群中腕足類(lèi)和珊瑚繁榮，三葉蟲(chóng)和筆石仍繁盛，無(wú)頜類(lèi)發(fā)育，到晚期出現(xiàn)原始魚(yú)類(lèi)，末期出現(xiàn)原始陸生植物裸蕨。志留紀(jì)由古代住在英國(guó)威爾士西南部的志留人得名。

　　泥盆系

　　古生界的第四個(gè)系。泥盆紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　泥盆紀(jì)

　　古生代的第四個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于4.19億年前，結(jié)束于3.59億年前。這個(gè)時(shí)期的初期各處海水退去，積聚后層沉積物。后期海水又淹沒(méi)陸地并形成含大量有機(jī)物質(zhì)的沉積物，因此巖石多為砂巖、頁(yè)巖等。生物群中腕足類(lèi)和珊瑚發(fā)育，除原始菊蟲(chóng)外，昆蟲(chóng)和原始兩棲類(lèi)也有發(fā)現(xiàn)，魚(yú)類(lèi)發(fā)展，蕨類(lèi)和原始裸子植物出現(xiàn)。泥盆紀(jì)由英國(guó)的泥盆郡而得名。

　　石炭系

　　古生界的第五個(gè)系。石炭紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　石炭紀(jì)

　　古生代的第五個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于3.59億年前，結(jié)束于2.99億年前。在這個(gè)時(shí)期里，氣候溫暖而濕潤(rùn)，高大茂密的植物被埋藏在地下經(jīng)炭化和變質(zhì)而形成煤層，故名。巖石多為石灰?guī)r、頁(yè)巖、砂巖等。動(dòng)物中出現(xiàn)了兩棲類(lèi)，植物中出現(xiàn)了羊齒植物和松柏。

　　二疊系

　　古生界的第六個(gè)系。二疊紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　二疊紀(jì)

　　古生代的第六個(gè)紀(jì)，即最后一個(gè)紀(jì)。約開(kāi)始于2.99億年前，結(jié)束于2.52億年前。在這個(gè)時(shí)期里，地殼發(fā)生強(qiáng)烈的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)。在德國(guó)，本紀(jì)地層二分性明顯，故名。動(dòng)物中的菊石類(lèi)、原始爬蟲(chóng)動(dòng)物，植物中的松柏、蘇鐵等在這個(gè)時(shí)期發(fā)展起來(lái)。

　　中生界

　　顯生宇的第二個(gè)界。中生代時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。分為三疊系、侏羅系和白堊系。

　　中生代

　　顯生宙的第二個(gè)代。分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)。約開(kāi)始于2.5億年前，結(jié)束于6500萬(wàn)年前。這時(shí)期的主要?jiǎng)游锸桥佬袆?dòng)物，恐龍繁盛，哺乳類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)開(kāi)始出現(xiàn)。無(wú)脊椎動(dòng)物主要是菊石類(lèi)和箭石類(lèi)。植物主要是銀杏、蘇鐵和松柏。

　　三疊系

　　中生界的第一個(gè)系。三疊紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　三疊紀(jì)

　　中生代的第一個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于2.52億年前，結(jié)束于2.01億年前。在這個(gè)時(shí)期里，地質(zhì)構(gòu)造變化比較小，巖石多為砂巖、石灰?guī)r等。因本紀(jì)的地層最初在德國(guó)劃分時(shí)分上、中、下三部分，故名。動(dòng)物多為頭足類(lèi)、甲殼類(lèi)、魚(yú)類(lèi)、兩棲類(lèi)、爬行動(dòng)物。植物主要是蘇鐵、松柏、銀杏、木賊和蕨類(lèi)。

　　侏羅系

　　中生界的第二個(gè)系。侏羅紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　侏羅紀(jì)

　　中生代的第二個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于2.01億年前，結(jié)束于1.45億年前。在這個(gè)時(shí)期里，有造山運(yùn)動(dòng)和劇烈的火山活動(dòng)。由法國(guó)、瑞士邊境的侏羅山而得名。爬行動(dòng)物非常發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了巨大的恐龍、空中飛龍和始祖鳥(niǎo)，植物中蘇鐵、銀杏最繁盛。

　　白堊系

　　中生界的第三個(gè)系。白堊紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。

　　白堊紀(jì)

　　中生代的第三個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于1.45億年前，結(jié)束于6600萬(wàn)年前。因歐洲西部本紀(jì)的地層主要為白堊巖而得名。這個(gè)時(shí)期里，造山運(yùn)動(dòng)非常劇烈，我國(guó)許多山脈都在這時(shí)形成。動(dòng)物中以恐龍為最盛，但在末期逐漸滅絕。魚(yú)類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)很發(fā)達(dá)，哺乳動(dòng)物開(kāi)始出現(xiàn)。被子植物出現(xiàn)。植物中顯花植物很繁盛，也出現(xiàn)了熱帶植物和闊葉樹(shù)。

　　新生界

　　顯生宇的第三個(gè)界。新生代時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。分為古近系（下第三系）、新近系（上第三系）和第四系。

　　新生代

　　顯生宙的第三個(gè)代。分為古近紀(jì)（老第三紀(jì)）、新近紀(jì)（新第三紀(jì)）和第四紀(jì)。約從6500萬(wàn)年前至今。在這個(gè)時(shí)期地殼有強(qiáng)烈的造山運(yùn)動(dòng)，中生代的爬行動(dòng)物絕跡，哺乳動(dòng)物繁盛，生物達(dá)到高度發(fā)展階段，和現(xiàn)代接近。后期有人類(lèi)出現(xiàn)。

　　古近系

　　新生界的第一個(gè)系。古近紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。可分為古新統(tǒng)、始新統(tǒng)和漸新統(tǒng)。

　　古近紀(jì)

　　新生代的第一個(gè)紀(jì)(舊稱(chēng)老第三紀(jì)、早第三紀(jì))。約開(kāi)始于6600萬(wàn)年前，結(jié)束于2300萬(wàn)年前。在這個(gè)時(shí)期，哺乳動(dòng)物除陸地生活的以外，還有空中飛的蝙蝠、水里游的鯨類(lèi)等。被子植物繁盛。古近紀(jì)可分為古新世、始新世和漸新世，對(duì)應(yīng)的地層稱(chēng)為古新統(tǒng)、始新統(tǒng)和漸新統(tǒng)。

　　新近系

　　新生界的第二個(gè)系。新近紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)?？煞譃橹行陆y(tǒng)和上新統(tǒng)。

　　新近紀(jì)

　　新生代的第二個(gè)紀(jì)(舊稱(chēng)新第三紀(jì)、晚第三紀(jì))。約開(kāi)始于2300萬(wàn)年前，結(jié)束于258萬(wàn)年前。在這個(gè)時(shí)期，哺乳動(dòng)物繼續(xù)發(fā)展，形體漸趨變大，一些古老類(lèi)型滅絕，高等植物與現(xiàn)代區(qū)別不大，低等植物硅藻較多見(jiàn)。新近紀(jì)可分為中新世和上新世，對(duì)應(yīng)的地層稱(chēng)為中新統(tǒng)和上新統(tǒng)。

　　第四系

　　新生界的第三個(gè)系。第四紀(jì)時(shí)期形成的地層系統(tǒng)。它是新生代的最后一個(gè)系，也是地層系統(tǒng)的最后一個(gè)系?？煞譃楦陆y(tǒng)（下更新統(tǒng)、中更新統(tǒng)、上更新統(tǒng)）和全新統(tǒng)。

　　第四紀(jì)

　　新生代的第三個(gè)紀(jì)，即新生代的最后一個(gè)紀(jì)，也是地質(zhì)年代分期的最后一個(gè)紀(jì)。約開(kāi)始于258萬(wàn)年前，直到今天。。在這個(gè)時(shí)期里，曾發(fā)生多次冰川作用，地殼與動(dòng)植物等已經(jīng)具有現(xiàn)代的樣子，初期開(kāi)始出現(xiàn)人類(lèi)的祖先（如BJ猿人、尼安德特人）。第四紀(jì)可分為更新世（早更新世、中更新世、晚更新世）和全新世，對(duì)應(yīng)的地層稱(chēng)為更新統(tǒng)（下更新統(tǒng)、中更新統(tǒng)、上更新統(tǒng)）和全新統(tǒng)。

　　附：第四紀(jì)名稱(chēng)來(lái)歷。最初人們把地殼發(fā)展的歷史分為第一紀(jì)（大致相當(dāng)前寒武紀(jì)，即太古宙元古宙）、第二紀(jì)（大致相當(dāng)古生代和中生代）和第三紀(jì)3個(gè)大階段。相對(duì)應(yīng)的地層分別稱(chēng)為第一系、第二系和第三系。1829年，法國(guó)學(xué)者德努瓦耶在研究巴黎盆地的地層時(shí)，把第三系上部的松散沉積物劃分出來(lái)命名為第四系，其時(shí)代為第四紀(jì)。隨著地質(zhì)科學(xué)的發(fā)展，第一紀(jì)和第二紀(jì)因細(xì)分成若干個(gè)紀(jì)被廢棄了，僅保留下第三紀(jì)和第四紀(jì)的名稱(chēng)，這兩個(gè)時(shí)代合稱(chēng)為新生代?，F(xiàn)第三紀(jì)已分為古近紀(jì)和新近紀(jì)，故僅留有第四紀(jì)的名稱(chēng)。