第二十一章 朋友們
艸……
卡洛渾身直起雞皮疙瘩，他本來只是想隨便打聽一點東西，怎么牽扯出這么多流言蜚語出來？
又是沒找到尸體，又是另有隱情，劇情快進到名偵探柯南了？
薇薇安倒是滿臉好奇，看來女人天生就對這些東西感興趣。
“男爵是被誰害死的？”
“還能有誰？”管家哼了一聲，“他的那群‘朋友們’唄！”
“為什么？”
“據(jù)說男爵當初并不想用金子投資，他們看騙不了男爵，就合伙謀殺了他全家，從而把他的金子據(jù)為己有，我們現(xiàn)在聽到的其他說法，全都是他們編造的故事！”
管家滿臉信誓旦旦，但最后話鋒一轉(zhuǎn)道：“當然，這也只是傳言，您隨便聽聽就行，千萬別當真。”
確實，這個傳言雖然更有爆點，但也太想當然了一些。
見薇薇安蹙眉深思，卡洛不禁問道：“你不會真信了吧？”
“我不知道。”少女如是說道，“但我總感覺有什么地方不對勁?！?p> “這里根本沒有對勁的地方好嗎？”
卡洛哂笑一聲，忽然在眼角的余光中，看見樹林里站著一個女人。
她身穿一襲紅色禮服，露出白皙的胸脯與肩膀，可脖子之上空空如也，斷頸的橫截面上，隱約有血液汩汩流出……
卡洛嚇了一跳，轉(zhuǎn)過頭正眼看去，卻發(fā)現(xiàn)樹林里空蕩蕩的，什么也沒有。
難道是幻覺？
正在呆滯之中，管家已經(jīng)打開了別墅的大門，招呼他們進去，卡洛只能跟上薇薇安進入別墅。
算了不想了，希望別墅里面能正常點……
……
雖然外表破舊不堪，但別墅里頭還是挺大的。
剛一進門，便能看見天花板上璀璨的水晶吊燈，對稱的環(huán)形樓梯上鋪著鮮紅的地毯，扶手也鍍了金。
“一樓的兩側(cè)是書房和吸煙室，二樓是主人的臥室與客房，客廳由此直走，請跟我來。”
管家簡單介紹一下格局，招呼二人進入客廳。
出乎意料，客廳里面沒有委托他們安魂的布朗寧先生，而是坐著三個男人。
其中兩個是中年人，大概四五十歲左右，另一個年輕點，也有三十多歲，尚且年富力強，面孔在卡洛看起來有些眼熟。
他們?nèi)齻€都身著華服，一看就是上層社會人士，正坐在一起吸煙交談，不時發(fā)出陣陣優(yōu)雅的笑聲。
管家把卡洛和薇薇安領(lǐng)進客廳里，他們身上的教士服瞬間吸引了三人的目光。
“諸位先生，請容許我介紹一下?！惫芗揖狭藗€躬，“這兩位是布朗寧先生請來的、做安魂儀式的卡洛牧師與薇薇安修女?！?p> 二人點頭朝他們致意，其中一個中年人盯著薇薇安的臉，站起來想要說些什么，但薇薇安看了他一眼，他就又老實坐下了。
“二位，請允許我為你們介紹布朗寧先生的朋友們?！惫芗矣窒蚩迮c薇薇安介紹三個男人，“這位是土地審計局局長詹姆斯先生，這位是商人工會常務(wù)秘書維克托·德洛克先生?！?p> 管家先介紹一位中年人與那個年輕人，又指著認出薇薇安的那位中年人說道：“而這位，則是光輝區(qū)衛(wèi)兵隊長西蒙爵士?！?p> 卡洛一一朝他們鞠躬致意，忽然發(fā)現(xiàn)那位“商人工會常務(wù)秘書”的姓氏，他好像在哪里聽過。
艸，那個管著老子遺產(chǎn)的副會長是不是就姓德洛克？
卡洛走上前去，問他道：“這位先生，請問您認識商人工會副會長巴利·德洛克男爵嗎？”
維克托·德洛克一愣，說道：“他正是我的父親?！?p> “竟然這么巧！”卡洛裝出欣喜的表情，“我父親活著的時候，跟您父親可是好朋友，我前幾天還拜訪過男爵先生?！?p> “真的嗎！”維克托也滿臉驚訝，“請問您的父親是？”
“他叫史密斯·希爾文，我是卡洛·希爾文?！笨迦鐚嵈鸬馈?p> “史密斯……”維克托想了想，忽然眼中閃過一抹驚詫與恐懼，但在瞬間就恢復了儀態(tài)，誰也沒有看出來。
“原來是史密斯先生的兒子，我?guī)啄昵斑€跟他交流過，對于他的事情我很遺憾……”
其他人一聽這話，也紛紛露出惋惜的神情，即使他們根本不認識史密斯。
“你們竟然互相認識！”管家也意想不到，“這樣就方便很多了，請各位先品嘗甜點，我去叫老爺下來?！?p> 管家說罷便離開了，一個手臂粗壯的中年仆人端來甜品和茶，說道：
“我的名字叫道恩，是這里的廚師，各位老爺有什么想吃的可以告訴我的妻子或女兒，等一會兒布朗寧老爺下來，我們就舉行宴會?！?p> 說完又介紹了一旁那個中年女傭人埃達，還有他們姿色平平的女兒羅莎。
他們?nèi)胰硕荚谶@里當仆人。
仆人走后，維克托·德洛克邀請卡洛坐下來交談，“想不到您竟然還是一名牧師?！?p> “在教會學校里跟老師學了一些簡單的儀式，來賺個外快而已”
卡洛敷衍一句，隨即問道，“他說的宴會是什么意思？據(jù)我所知，現(xiàn)在絕對不是開宴會的好時機?！?p> 維克托點點頭，輕聲說道：“確實如此，我也聽說了一些傳言，但……”
他咽了口唾沫，“但布朗寧先生的信中說，他邀請了牧師舉行安魂儀式，為了慶祝喬遷，邀請了我父親小酌幾杯。”
“但我父親最近身體不舒服，所以這次我代他出席?！?p> 卡洛點點頭，慶祝喬遷宴請好友，聽起來很合理，但問題是……布朗寧怎么肯定一定能成功凈化亡魂呢？
老子的名頭有這么響嗎？
卡洛心中生疑，又問道：“這位布朗寧先生，是個怎么樣的人？”
“據(jù)說是個很值得尊敬的人。”維克托說道，“聽說他白手起家，用了幾十年時間賺取大筆財富，為人親切，朋友很多?！?p> 土地審計局局長、坐在一旁的詹姆斯先生也湊了過來，說道：
“我跟布朗寧是老相識了，他當年只是個修皮鞋的學徒，后來憑借著自己的奮斗成為了上等人，還非常熱心于公益事業(yè)，是個不可多得的好人。”
看來大家都對布朗寧評價很高，卡洛還打算問問那個衛(wèi)兵隊長西蒙爵士，他有貴族頭銜，看起來是這里地位最高的。
可回過頭，才發(fā)現(xiàn)他和薇薇安都不見了。
……
客廳外的某個角落，光輝區(qū)衛(wèi)兵隊長西蒙爵士正站在薇薇安面前，低著頭，態(tài)度異常恭謹。
他看著薇薇安身上的修女服，語氣有些奇怪，“您……您怎么……”
“社團活動而已?！鞭鞭卑泊藭r臉上已經(jīng)沒有了在卡洛面前的傻白甜笑容，態(tài)度淡漠，姿態(tài)奇高，“記住，今天來這的是修女薇薇安，不是薇薇安·布倫威治?！?p> “好、好的。”
“還有，出去就裝作不認識我，尤其不要對那個人暴露我的身份。”
“是?！蔽髅删羰垦劬Φ痛?，心想是那個幸運的小子得到了薇薇安的青睞。
“我先回去了，你等一會兒再出來?！?p> “是?！?p> 薇薇安轉(zhuǎn)身回到客廳，裝作剛?cè)ド蠋臉幼樱瑳_卡洛羞澀地笑了笑。
轉(zhuǎn)過頭，她忽然發(fā)現(xiàn)，在客廳的角落里有一把椅子，奇怪地面向墻角。
上面坐著一個人，穿著紅衣，看不清正臉。
薇薇安還以為自己眼花了，可再定睛一看，卻發(fā)現(xiàn)那邊什么都沒有，不由得愣住了。
……
不知不覺天色已經(jīng)全黑，卡洛本來想著早點結(jié)束儀式，趕回家給嘉莉做飯，但現(xiàn)在看來是不可能了。
“文森特管家上去多久了，怎么還不下來？”
卡洛忍不住朝維克托抱怨了一句，忽然聽到一聲刺耳的尖叫——
“來人啊，老爺死了?。?！”