第五十三章 Takin’a chance（莫失良機(jī)）（一）
是夜，石絡(luò)打發(fā)了替夫人前來(lái)催促他洗漱就寢的侍婢，看著面前一摞卷宗，靜坐發(fā)呆。
這是去年到今年府治內(nèi)的冶鐵記檔。多年前廣平府王允道建議辦官冶，今上就言明：“民得其利，則利源通而有益于官；官專(zhuān)其利，則利源塞而必?fù)p于民。今各冶鐵數(shù)尚多，軍需不乏而民生業(yè)已定。若復(fù)設(shè)此必重?cái)_之，是又欲驅(qū)萬(wàn)五千家于鐵冶之中也?！睂ⅰ芭c民爭(zhēng)利”的王允道判了個(gè)“杖之流海外”?？上Щ噬蠍?ài)民如子，對(duì)他們這些父母官就不怎么愛(ài)護(hù)了，早先發(fā)照時(shí)擬定的課額那是一兩不得少。
將近兩萬(wàn)斤?。?！
兩年前剛接到調(diào)任，他還以為得了個(gè)好差事，樂(lè)顛顛上任，到了一看，恨不得抽自己兩個(gè)大耳刮子。登記的礦山爐座根本對(duì)不上，那些商戶兩手一攤說(shuō)已經(jīng)市情不好早已歇礦不采，沒(méi)產(chǎn)交什么？要么怪到罷工的匠戶頭上——早就逃得沒(méi)影沒(méi)蹤的一幫人，只怕這時(shí)候都拜了山頭做了山賊了！拼來(lái)湊去，去年府轄還欠下六千三十五斤鐵課，加上今年的缺額估計(jì)要一萬(wàn)八千三十五斤。之前的知府考績(jī)得了三屆下等，已經(jīng)被發(fā)到海南做知縣去了，難道他也要步后塵？想留在長(zhǎng)春府“四季長(zhǎng)春”，前前后后欠的課額又要到哪去湊？
都說(shuō)新官上任三把火，石絡(luò)卻不知怎么燒。如實(shí)上報(bào)，逃不掉忝領(lǐng)朝俸無(wú)能不力之名，可要是不管三七二十一拿人嚴(yán)收，為官苛酷的罪名更讓皇上忌諱。前有王允道后有郭桓，哪個(gè)是下場(chǎng)好的？
本來(lái)離年底尚有時(shí)間，這次拿下走私的朝鮮國(guó)商隊(duì)，幾大車(chē)的貨品，折合少說(shuō)上萬(wàn)兩白銀，要能扣了，用來(lái)周轉(zhuǎn)綽綽有余，可偏又牽扯上了燕王和白蓮教……任他石絡(luò)潑天大膽，哪敢再淌這個(gè)渾水？
還有蘇集商會(huì)這塊到嘴邊的肥肉。沈三那小子看著識(shí)趣，蘇集四部又恰好有個(gè)金部，要問(wèn)他敲一筆竹杠不愁他不點(diǎn)頭，可如今事情愈發(fā)弄大，再動(dòng)這個(gè)腦筋，只怕估計(jì)逃不掉剝皮實(shí)草的前程……
石絡(luò)越想越頭疼，命下人在書(shū)房掌了燈，準(zhǔn)備捧本《春秋》靜靜心神。
走進(jìn)屋內(nèi)關(guān)好房門(mén)，一回頭，卻見(jiàn)屏后站著一人，身姿頎長(zhǎng)玉立，背向于他。石絡(luò)嚇得心臟狂突一跳，正想喊“來(lái)人”，那人卻悠悠轉(zhuǎn)身，望向他的眼中精芒微閃，深不見(jiàn)底。石絡(luò)定神一看，才發(fā)現(xiàn)此人不是別人，正是自己日有所思、夜有所見(jiàn)的蘇集大當(dāng)家沈三！
“石大人貴人事忙，可等的在下好苦??！”天晴折扇輕搖，笑得一派月白風(fēng)清。
“沈、沈公子？”此時(shí)的石絡(luò)，疑惑比驚惶更甚，不知這位俊秀文弱的青年，怎么會(huì)如此出人意表地出現(xiàn)在自己的書(shū)齋，還神態(tài)自若，落落大方得跟在自己家一樣。“倘如沈公子有所指教，差遣下人來(lái)告本官便是，何須親自到……到來(lái)敝府？”
見(jiàn)他話都故意不說(shuō)透，顯然是怕她還有什么鬼，才小心提防。天晴覺(jué)得有些滑稽，抿嘴一笑，說(shuō)道：“當(dāng)然是有話必須要私下同石大人講了，不然我何必青天白日放著正門(mén)不走，偏要在這月黑風(fēng)高夜來(lái)拜會(huì)大人呢？”
石絡(luò)身為堂堂知府，家宅就在官衙后院，護(hù)衛(wèi)們雖然稱(chēng)不上是什么絕頂高手，但畢竟也受過(guò)正規(guī)操練。這么滿院子的人，居然一個(gè)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)這沈三混進(jìn)了內(nèi)宅！不是他有內(nèi)應(yīng)替他開(kāi)門(mén)，就是輕身功夫?qū)嵲诹说?。可說(shuō)什么輕功……民間給傳得神乎其神，難道這世上當(dāng)真有可騰云飛空之人嗎？簡(jiǎn)直可笑。就北平那個(gè)“踏雪無(wú)痕”的何足言，怕也是靠奇技淫巧吹出來(lái)的狂徒！
見(jiàn)石絡(luò)鎖眉沉吟，必是在思究她的底細(xì)，天晴又輕笑一聲：“大人不必?fù)?dān)心~您這府里沒(méi)有內(nèi)鬼，我是全憑自己本事進(jìn)來(lái)的。不怕與大人明說(shuō)了，我就是北平義俠何足言。這名頭，大人該多少聽(tīng)過(guò)吧？”
她目光炯炯如星，逼視得石絡(luò)竟有些虛心發(fā)怔，仿佛曾遭官府緝拿的不是這位大盜，而是自己似的。察覺(jué)到自己的失態(tài)，石絡(luò)整肅氣息，面色陰沉地問(wèn)她：“沈公子……不，何大俠夤夜來(lái)訪，應(yīng)該不是想向本官投案自首的吧？”
“呵呵……石大人不必這么緊張，我這次拜訪，可是特意為大人指明路的。來(lái)，我們坐下細(xì)談。”天晴說(shuō)到坐到，還自來(lái)熟地拿起陶壺給自己和他分別倒了茶水，將小杯推至石絡(luò)面前。“其實(shí)，除了商人、大盜，我還另有一個(gè)身份，大人不妨猜上一猜，猜得到，那接下來(lái)，就好說(shuō)話得多了?！?p> 石絡(luò)見(jiàn)她一番故弄玄虛，心中驚疑不定，終于還是猶猶豫豫坐到了她的對(duì)面?！笆臭斺g，實(shí)在不明，還請(qǐng)何大俠賜教。”
“哪里話，石大人何不想想再答呢？”天晴笑了一笑，佯裝舉杯飲茶，袖內(nèi)驚鴻一瞥地露出了令牌的一角。
“親軍督……”幾個(gè)大字反映室內(nèi)燭火，赫然明明。
“難道你是錦衣衛(wèi)？！”石絡(luò)一眼窺見(jiàn)，大驚失色。他剛才就覺(jué)得這沈三言談舉止氣度不凡，絕不似商賈草莽之流，可卻愣是不敢往“官”字上靠。這一會(huì)兒是商會(huì)當(dāng)家，一會(huì)兒是江洋大盜，一會(huì)兒是大內(nèi)親衛(wèi)，此人到底搞的什么名堂？變的什么戲法？？
四下明明無(wú)人，天晴還故意抬起右掌往下壓了壓，示意他輕些，為這次對(duì)話平添幾分不可言說(shuō)的神秘。
“我就曉得以大人的聰明，一定猜得著。不過(guò)嘛——藍(lán)玉案后圣上就明旨裁撤錦衣衛(wèi)了，除了個(gè)別還在京中護(hù)衛(wèi)皇廷，其余相關(guān)人等一律遣散，哪能尚在各地走動(dòng)？石大人豈會(huì)不知道？”
“那、那個(gè)是……？”
“哦，這個(gè)對(duì)吧？”天晴大大方方將令牌掏出，遞到石絡(luò)面前，“此物不可離身，一旦用丟要惹天大的麻煩，說(shuō)不得，只能隨走隨帶了?！?p> 石絡(luò)宦海沉浮多年，他入仕的時(shí)候，錦衣衛(wèi)可好端端還在呢，文武百官只要一見(jiàn)到飛魚(yú)服，哪個(gè)不心驚膽喪？這“出京不用”的牌子他是親眼見(jiàn)過(guò)的，自然曉得天晴這塊不是西貝貨。
“這、下官有點(diǎn)……”他越來(lái)越懵了。
天晴呵呵一笑：“說(shuō)了當(dāng)年是‘明旨’裁撤，那以后，就不能有暗諭了？”
石紹理理思緒，靈光一轉(zhuǎn)，霎時(shí)領(lǐng)會(huì)了她的意思。
“沈……大人，是領(lǐng)陛下秘旨辦差的？”
天晴裝神弄鬼半天，就是為了誘他自己說(shuō)出這句話來(lái)——沒(méi)辦法，人就是這么怪，總會(huì)對(duì)自己推導(dǎo)出的結(jié)論深信不疑，尤其是這些當(dāng)官的。忍不住嘴角微勾，語(yǔ)勢(shì)里帶著一種“孺子可教”的滿意：“石大人果然一點(diǎn)就通啊！”
雖然錦衣衛(wèi)被撤天下皆知，但一直有傳說(shuō)，這不過(guò)是皇帝為了堵住悠悠之口做出來(lái)的樣子：這個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)名亡實(shí)存，至今在仍為主上執(zhí)行一些不可言說(shuō)的任務(wù)——石絡(luò)一定也聽(tīng)過(guò)這個(gè)傳聞。趙曦紀(jì)綱他們偷偷留著親軍都尉府的腰牌，都是抱著渾水摸魚(yú)的打算。只因不用他們開(kāi)口，大多數(shù)人只要看到這塊牌子，就足夠唬得知無(wú)不言了。
如果他真是領(lǐng)奉巔峰旨意的御前行走……自己當(dāng)然要低他一等，此刻聽(tīng)聞他言辭贊賞，石絡(luò)忙低頭拱手，但心頭依然疑惑縈繞——焉知他不是個(gè)大膽的騙子，從哪里偷到搶到了這塊腰牌？他剛才還號(hào)稱(chēng)自己是個(gè)“俠盜”哩！便繼續(xù)小心試探：“沈大人既有如此身手，緣何落草為寇？莫非這也是陛下裁示？下官愚駑，實(shí)在度之不透，大人當(dāng)有以教我！”
“以石大人的機(jī)敏，怎會(huì)度不透？是不敢往上猜吧！何足言的盛名連江南都傳得街聞巷議，卻只在北平活躍，石大人以為——是為什么呢？”天晴扇子輕搖。
“莫不是……”石絡(luò)腦筋一動(dòng)，又自己得出了答案，“想讓北平不太平？”
天晴微笑：“朝廷藩王眾多，但要數(shù)民風(fēng)安穩(wěn)，綏靖有方，頭一號(hào)就是燕王治下的北平都司。這么長(zhǎng)時(shí)間，那么多言官，對(duì)這燕王居然一本都沒(méi)有參過(guò)。都說(shuō)滋蔓難圖，若就這么下去，叫太孫殿下如何安心啊？”
他剛剛說(shuō)領(lǐng)陛下御令，現(xiàn)在如何又說(shuō)，是為太孫殿下攪擾北平？難道……畢竟官場(chǎng)浸淫多年，石絡(luò)也不是傻瓜，略一思轉(zhuǎn)便明白了意思。
皇帝陛下當(dāng)年明令關(guān)停了錦衣衛(wèi)的諜報(bào)工作，卻沒(méi)有真的放棄了這支密探力量，只是看幾樁大案下來(lái)，弄得民怨沸反盈天，才做做面上文章……但無(wú)論如何，目前能使喚得動(dòng)這支地下親衛(wèi)的，除了皇上，當(dāng)然也就只有身為儲(chǔ)君的太孫殿下了。太孫可就是東宮太子，是有自己的典所、內(nèi)庫(kù)、屬官一整套小朝廷的。
雖然對(duì)當(dāng)今圣上來(lái)說(shuō)，一眾藩王都是他的至親骨肉，國(guó)家棟梁，但對(duì)于皇太孫，卻是將來(lái)有可能撼動(dòng)威權(quán)的不安因素，他自然不希望有任何一位地方藩領(lǐng)英名遠(yuǎn)播、功高蓋主……如此看來(lái)，這個(gè)沈三雖持錦衣衛(wèi)令牌，實(shí)則該是皇太孫的人，他在外做事，應(yīng)是受太孫殿下密令，皇上也未必知情。以他的年紀(jì)，亦確實(shí)不可能在藍(lán)玉案之前就加入了錦衣衛(wèi)。
石絡(luò)想通了之后，立刻堆出一臉媚笑，口吻殷勤：“原來(lái)沈大人是為太孫殿下辦事，難怪難怪。白天時(shí)候，下官多有失禮了！”忽然記起蘇集商會(huì)的貨品還被扣在府衙，面色頓時(shí)一滯，“這蘇集商會(huì)，是否也是太孫殿下……？”想到這種可能，他瞪圓了眼睛，不敢再向下揣測(cè)。
天晴故作凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“相信石大人也知道，太孫殿下與江南文士一向交好。蘇集商會(huì)說(shuō)來(lái)算是殿下的臣屬，全憑殿下意思整飭，才能有今天的復(fù)興了。每月的盈收利潤(rùn)，也都要是為太孫殿下充實(shí)內(nèi)廩的?！?p> 石絡(luò)一聽(tīng)，腦筋卻又開(kāi)始飛轉(zhuǎn)起來(lái)。
乍聽(tīng)說(shuō)沈三自稱(chēng)太孫黨，他還覺(jué)得有些疑惑。養(yǎng)尊處優(yōu)的皇太孫殿下要靠一家商會(huì)掙錢(qián)？可見(jiàn)他親口承認(rèn)內(nèi)庫(kù)的事，卻自然而然想通了——各地藩王財(cái)大勢(shì)粗，四處伸手，太孫當(dāng)然也要安插自己的眼線，搜集情報(bào)，培植勢(shì)力。那么多藩王，那么多人，就算光看不動(dòng)，都是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。要再多招攬幾個(gè)像沈三這樣身手不凡的高人，所費(fèi)更是不貲。
這么一來(lái)，太孫殿下緊著想法子賺錢(qián)也不奇怪了。這次為他輸珠運(yùn)寶的蘇集商隊(duì)莫名被扣，他定是心急如焚的！到底太孫是未來(lái)天子，他石絡(luò)可不能就這么把人得罪了！
“沈大人的意思，本官領(lǐng)會(huì)。蘇集商會(huì)的人員貨品，明日一早，本官就下令開(kāi)釋?zhuān)∵€請(qǐng)大人在太孫殿下跟前代說(shuō)兩句好話，下官無(wú)知，絕非故意沖撞殿下、得罪貴屬啊。”說(shuō)罷躬腰作揖，行了個(gè)整禮。
“誒~怎么感覺(jué)石大人已經(jīng)急著送客了？要緊的話我還沒(méi)說(shuō)呢?！碧烨缏砸惶质疽馑移饋?lái)，把石絡(luò)弄得有點(diǎn)找不著北。
他特地趁夜前來(lái)，還不惜自曝身份提點(diǎn)他，為的不就是給太孫掙錢(qián)的蘇集商隊(duì)嗎？
“這……敢問(wèn)沈大人，還有什么吩咐？”
“明人面前不說(shuō)暗話。蘇集商隊(duì)當(dāng)時(shí)正行經(jīng)長(zhǎng)春，恰恰遇到了朝鮮國(guó)商隊(duì)，又恰恰被官府抓了個(gè)正著，這又不是說(shuō)書(shū)——石大人想想，天底下真會(huì)有這么巧的事嗎？”
石絡(luò)被她的暗示驚了一下，思慮再三，還是磕磕巴巴地把猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)：“沈大人的意思是……這，這背后有人主使，想、想陷害……太孫殿下？”
天晴緊蹙眉尖，眼中憂愁滿溢：“連這人是誰(shuí)，太孫殿下都大略有數(shù)了?！?p> “哦？！”石絡(luò)當(dāng)然好奇，礙于身份，卻又不能追問(wèn)太急。
“其實(shí)這次來(lái)的朝鮮商隊(duì)，也是我蘇集商會(huì)負(fù)責(zé)照應(yīng)接洽的，為的不過(guò)是幫殿下多掙些內(nèi)銀?！碧烨缫膊毁u(mài)關(guān)子，再讓他“你猜猜啊”，話到天亮都說(shuō)不完了，“大人也知道，陛下嚴(yán)禁外商私易，進(jìn)關(guān)貨物都得跟著朝貢使團(tuán)走官途，幾年一次，一年幾次，那數(shù)目?jī)r(jià)錢(qián)必須寫(xiě)得清清楚楚，稅收都進(jìn)的國(guó)庫(kù)，半點(diǎn)不得含糊。倘若鋌而走險(xiǎn)，那就是在駁皇上的臉面，前些年暹羅使團(tuán)在溫州私賣(mài)香料，不就鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)么？
“太孫殿下孝順，當(dāng)然不想違了祖父的意思，可也不能眼睜睜看人吃肉，自己湯都喝不上啊！說(shuō)不得，只能靠我們蘇集做中保了。誰(shuí)知竟會(huì)遭人舉報(bào)！今日白天一試，我就了然，以石大人剛正不阿的秉性，哪會(huì)知道這其中曲折？弄成今天這個(gè)田地，哎……”天晴扶掌抵著額間，痛惜之情溢于言表。
“那，這……”石絡(luò)也顧不得這究竟是在褒他還是貶他，只覺(jué)頭緒越來(lái)越亂。沈三拋出的每句話都讓他始料未及。如果兩支商隊(duì)并非巧遇，是暗地里互幫互應(yīng)的，那還不算奇怪。但這樣的話，舉報(bào)的人明顯是沖著太孫去的；緣何那封密信所指，商隊(duì)的背景卻是王爺？這到底是怎么回事？幕后的主謀究竟是誰(shuí)？有什么目的？
察覺(jué)出他已經(jīng)亂如火燎，天晴及時(shí)澆油，扇柄輕蘸茶水，在桌上飛快寫(xiě)了一個(gè)“燕”字。
“什么？！那密信是由他所寫(xiě)？”石絡(luò)霍地起身。此刻他已管不了什么官場(chǎng)禮儀，眼見(jiàn)事態(tài)愈來(lái)愈復(fù)雜，不知會(huì)如何拖累自己，急得滿頭是汗，只想快點(diǎn)理清思路，“他既然要對(duì)付太孫殿下，為何要把自己牽扯進(jìn)來(lái)？還搭上了白蓮妖教？”一個(gè)不好，就濕手沾面粉麻煩甩不脫了！