第五十七章 美女救英雄
“連為貴？！”
天晴和花姣都傻了眼，他悶聲不響大半天，就是為了在這里憋大招嗎？！
她們哪里曉得這里面的恩恩怨怨。
連為貴是喜愛(ài)走南闖北的大貨商，就在天晴下江南的同時(shí)，他恰好親自壓貨去北平，在那里結(jié)識(shí)了郭榮。酒席間開(kāi)起玩笑，說(shuō)看膩了江南的小家碧玉，想試試豪爽潑辣的北方姑娘。郭榮立刻打起主意，計(jì)較著堂妹阿瑤留在北平就是個(gè)燙手山芋。雖聽(tīng)說(shuō)那果氏病了已久不出門(mén)，但誰(shuí)能保證她一定不會(huì)好？不如把阿瑤扔去南邊，再和宗族里通個(gè)氣，萬(wàn)一以后果氏想起來(lái)問(wèn)，就說(shuō)她已許了人家遠(yuǎn)嫁了。她是王府的侍妾，難道還能跑去千里之外查么？當(dāng)即把堂妹領(lǐng)來(lái)相看。
連為貴果然十分滿(mǎn)意，回去時(shí)就要帶走?？蛇@郭碧瑤潑辣得過(guò)了頭，一路又絕食又哭鬧，誓死不從。連為貴好言安哄全都沒(méi)用，試圖用強(qiáng)還被抓了個(gè)花臉。一怒之下，就將她扔到了綺香樓，想挫挫她的傲氣。
這次花神大會(huì)，連為貴本意沖著來(lái)見(jiàn)嚴(yán)霏輕，順便看一眼郭碧瑤。要是無(wú)人競(jìng)買(mǎi)，他就將她帶回來(lái)，屆時(shí)她肯定知道輕重，從此乖乖做他的小，再不敢忤逆猖狂；要是有其他七老八十的張員外王大戶(hù)出高價(jià)，他也樂(lè)得見(jiàn)她臺(tái)上驚慌臺(tái)下吃苦，最后時(shí)刻出手，還能在霏輕姑娘面前樹(shù)立個(gè)英雄救美的好形象。誰(shuí)想到？
那個(gè)沈三突然冒了出來(lái)！
雖然不曾和他打過(guò)交道，但此人早已盛名在外。人人都道他年輕俊秀，能文能武，一手振興蘇集商會(huì)，一力聚合小微商鋪，聲望高遠(yuǎn)人品卓絕；更難得是，從未聽(tīng)到過(guò)任何有關(guān)他的負(fù)面?zhèn)髀?，毋說(shuō)尋芳問(wèn)柳沾花惹草了——簡(jiǎn)直是江南極品好男銀，萬(wàn)千閨中夢(mèng)里人！
郭碧瑤要是被他買(mǎi)回去，不是因禍得了福嗎？那他辛辛苦苦把她從北平運(yùn)回來(lái)，被抓破相，受這一肚子氣，算什么名堂？？還有那沈老三，同行是冤家，他一路回?fù)P州聽(tīng)他大出風(fēng)頭已是不爽，居然還敢裝模作樣標(biāo)榜自己是什么沈氏后人，深諳陶朱，還什么有皇太孫撐腰，來(lái)頭非凡。
他呸——
他姐夫涂一宏才正宗是太孫的人好嗎？早在泗州就是了！
不然他怎么當(dāng)上的揚(yáng)州首富？
可他還沒(méi)來(lái)得及敲打那個(gè)小癟色，他自己倒先跑來(lái)挑他的釁？！
此刻不爭(zhēng)，更待何時(shí)！
花姣低聲問(wèn)天晴：“現(xiàn)在怎么辦？照你的計(jì)劃，把郭碧瑤拍下來(lái)，然后送給連為貴？”
“這怎么可能！讓我想想。”天晴看了連為貴一眼，他在座上搖頭擺腦，丟回來(lái)的目光志得意滿(mǎn)，如同在說(shuō)“跟我爭(zhēng)？你小子還差了一百年！”
她原就不是什么好脾氣，若連為貴客氣，她還肯陪個(gè)笑臉，事后再找他商量；如今見(jiàn)他一臉橫肉叮當(dāng)亂晃的模樣，傲慢猥瑣又惡心，心里只剩了窩火，寸步都不想退了——“就這只赤佬，還不如那葛思雄呢！”當(dāng)即舉手出聲——
“二百兩！”
“二、二百兩？”臺(tái)下炸開(kāi)了鍋。這么一個(gè)小清倌兒，一百兩已是天價(jià)了，連為貴好色出名有錢(qián)任性暫且不說(shuō)，那沈三又是怎么想的？他既然想要來(lái)?yè)P(yáng)州開(kāi)拓生意，不最應(yīng)該和連為貴搞好關(guān)系嗎？
“三百兩！”
連為貴狠狠咬牙，不甘示弱。
“五百兩！”
此刻花姣也有些慌了。五百兩？這是要傾家蕩產(chǎn)了？天晴看來(lái)已經(jīng)爭(zhēng)紅了眼，她到底知不知道自己在做什么？！
天晴不應(yīng)花姣在背后推動(dòng)，只反手按住她，示意自己有分寸。
“七百兩！”
憋著一口氣的不止天晴一個(gè)，連為貴也馬力全開(kāi)，死活要分個(gè)高下。
“一千兩！”
眾人異口同聲，“噢——”地驚呼起來(lái)。臺(tái)上的郭碧瑤從剛剛開(kāi)始就愣住了，望著天晴，滿(mǎn)心的不可思議。
雖是第一次見(jiàn)，那人卻莫名讓她覺(jué)得親切，只消一眼而望，就有暖流汩汩涌出，漫遍周身……
為什么？
另一廂，連為貴已被這“小癟色”的闊綽驚到目瞪口呆，但是，要在這里讓步，以后他還怎么在揚(yáng)州立足？況且，這場(chǎng)競(jìng)價(jià)，他有著沈三不可企及的優(yōu)勢(shì)，就不信那小子還能出到兩千兩！火速想罷，連為貴咬了咬牙。
“一……”話(huà)還未出口。
“黃金?！碧烨缏曊{(diào)不高，卻鏗鏘有力。明明是爆炸力十足的發(fā)言，整個(gè)場(chǎng)子硬是被壓得鴉雀不聞。
“一千兩——黃金?。 ?p> 眾人胸臆翻騰，都倒吸一口涼氣。
早在競(jìng)到一百兩的時(shí)候，鴇母已是意外之喜，沒(méi)想到這么個(gè)小姑娘，竟能讓蘇集大當(dāng)家的沈三少刮目相看！及至連為貴出價(jià)，鴇母又心生不安，郭碧瑤畢竟是他丟過(guò)來(lái)的，要還是被他競(jìng)得了手，于理也不能真要他那么多錢(qián)。
何況連為貴富甲一方，又有涂知府當(dāng)靠山，堪稱(chēng)揚(yáng)州一霸，就是他想一分不花把郭碧瑤要回，那也只能硬著頭皮還他。
可誰(shuí)知道，這沈三居然對(duì)郭碧瑤這么中意，肯花一千兩黃金買(mǎi)她梳攏！那可是將近萬(wàn)兩的白銀??！就連綺香羅的搖錢(qián)樹(shù)嚴(yán)霏輕，也不能指望更多了！
這么個(gè)數(shù)目，連為貴必定不會(huì)再比。青樓打開(kāi)門(mén)做生意，沒(méi)有錢(qián)來(lái)不賺的道理，連為貴也難說(shuō)什么。就是他想說(shuō)什么，誰(shuí)管他？這可是一千兩燦燦的黃金吶！便是綺香樓背后的貴人，諒也不會(huì)說(shuō)個(gè)不好。
鴇母毫不耽誤，立刻給龜奴丟了個(gè)顏色。龜奴接下，高唱道：“一千兩黃金一次，一千兩黃金兩次，一千兩黃金三次！杜鵑兒姑娘，為今期花神大會(huì)之花王魁，花王賓，沈智沈公子——”
“沈公子~沈公子~”天晴在一片喧嘩中輕輕推開(kāi)跑來(lái)獻(xiàn)媚道喜的鴇母，亦不看臺(tái)上的郭碧瑤，徑直向連為貴走去。還沒(méi)走到跟前，連為貴當(dāng)先揎拳裸袖沖她奔來(lái)：“姓沈的！你存心跟我過(guò)不去是不是！”
“連兄莫?jiǎng)託猓瑢?shí)不相瞞，小弟定要這位杜鵑兒姑娘，內(nèi)里大有緣故。不如我們先到邊廂一敘，容小弟慢慢說(shuō)來(lái)?！?p> “滾開(kāi)！個(gè)下?tīng)€罪奴，也敢跟本爺稱(chēng)兄道弟？簡(jiǎn)直反了天了！”
天晴大怒：媽的，我跟朱棣說(shuō)話(huà)都沒(méi)這么客氣，你小子找死啊？“連老板多少也讀過(guò)點(diǎn)書(shū)，嘴巴可得放干凈些！”
“放你的屁！當(dāng)年你爺爺沈萬(wàn)三就是愛(ài)出風(fēng)頭，被圣上發(fā)了個(gè)流刑，叫他去煙瘴地吃毒蟲(chóng)啃毒草，子子孫孫都做野人！你小子莫不是被毒傻了？居然還有膽子回來(lái)？呵呵——哦！想必是你那野夷婆早死的媽?zhuān)惠呑記](méi)見(jiàn)過(guò)盛世的富貴，才叫你替她來(lái)開(kāi)一開(kāi)眼？趁早點(diǎn)滾回去吧！小雜種！“
這句句雖沒(méi)一個(gè)字罵得到她頭上，卻實(shí)在不堪入耳，配合連為貴唾沫橫飛吹毛瞪眼的惡心樣，更讓她看不下去。略一轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)花姣在側(cè)旁目光閃動(dòng)，咬著唇一聲不吭，似在隱忍什么。天晴心頭一震，頃刻怒意狂飆——對(duì)啊！花姣就是姓沈的，罵沈家即罵她，何況你還罵她媽?zhuān)?p> 臭小子，要這么跟你算了，我就不姓徐！
“雖然我確實(shí)姓沈，然而連老板這般信口開(kāi)河給我亂指親戚，沈某恕難領(lǐng)受！誰(shuí)不知沈萬(wàn)三前輩當(dāng)年傾家蕩產(chǎn)，給皇上修了金陵一半的城墻?；噬险菒?ài)重他經(jīng)商之才，才將沈前輩安置西南重鎮(zhèn)，助計(jì)當(dāng)?shù)孛裆允咎於?。沈前輩也不辭勞苦，多年來(lái)傾心竭力，企報(bào)君庥。面對(duì)這樣本家人物，我沈三雖無(wú)血緣之連，亦懷敬慕之心。而今，你不僅口出污言折辱沈前輩，更把當(dāng)今圣上都貶損得小肚雞腸，毫無(wú)容人之量——你才是好大的膽子！”
“我、我哪里貶損圣上了？！”連為貴莫名其妙。
“‘沈萬(wàn)三就是愛(ài)出風(fēng)頭，被圣上發(fā)了個(gè)流刑，叫他去煙瘴地吃毒蟲(chóng)啃毒草，子子孫孫都做野人’這不是你的原話(huà)嗎？在場(chǎng)所有人都能見(jiàn)證，難道你還想抵賴(lài)？”
“什、什么？我根本、根本不是那意思！”
“那你是什么意思？莫非你以為皇上裁撤了錦衣衛(wèi)，就沒(méi)人會(huì)追究你謗上之言，不敬之罪了么？率土之濱莫非王臣，今日我沈三就替天行道，把你扭送府衙以請(qǐng)公斷，且看你那姐夫涂大人管是不管！”
隨便說(shuō)句氣話(huà)就被他捉住，還上綱到不敬天威，這沈三果然是個(gè)難纏的。存心當(dāng)眾點(diǎn)穿他和涂一宏的關(guān)系，無(wú)非是想將他一軍。不過(guò)……哼，以為這回一擲千金，綺香樓上下就會(huì)幫著你么？今天就教你知道知道，揚(yáng)州府到底是誰(shuí)的地頭！
連為貴抖了抖肩膀，高聲嚷嚷：“少在那血口噴人！我哪里說(shuō)過(guò)不敬的話(huà)？你說(shuō)在場(chǎng)都是見(jiàn)證，好！那就問(wèn)問(wèn)各位，誰(shuí)哪只眼睛看見(jiàn)，哪只耳朵聽(tīng)見(jiàn)了？”說(shuō)罷左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，目光掃過(guò)之處，所有人都不聲不響，噤似寒蟬。連剛把天晴當(dāng)個(gè)寶的鴇母，也只得沖她尷尬笑笑，一言不發(fā)。
天晴瞇了瞇眼，正想說(shuō)話(huà)，忽聽(tīng)得一聲清音越堂，如黃鸝百?lài)?，隔葉分花而來(lái)。
“奴家聽(tīng)見(jiàn)了。”
眾人尋聲仰視，一名少艾自樓閣上施施然轉(zhuǎn)出，翩若驚鴻。
不需任何提示，天晴都能確信此人就是嚴(yán)霏輕。就算臉盲如她，對(duì)這樣的面孔身姿，也只能過(guò)目不忘。
一襲素裙皂褙，半點(diǎn)未損她的儀方姿容，反而更襯得她肌膚勝雪，目若點(diǎn)漆，薄施粉黛，淡掃蛾眉，已是艷色超絕，不似凡間人物。單論五官相貌，她與花姣難分伯仲，但相較后者的淡然清冷，此女顧盼間的風(fēng)情實(shí)在曼妙。浮光一瞥，便能兼少女的天真明麗、少婦的慵懶雍容而有之，真真艷不能言。
只見(jiàn)她帶著面具般精致的微笑，女皇一樣遍望這群裙下之臣。最后目光穿過(guò)了萬(wàn)水千山，堪堪落在天晴身上。
天晴不由榮幸地屈了屈身，算作回禮。
“霏輕姑娘……”眾人的低呼證實(shí)了天晴的猜測(cè)，陸競(jìng)一臉癡癡傻傻的表情更無(wú)需注解。就是連為貴也忘了和天晴糾纏，撇下她一步上前，語(yǔ)無(wú)倫次不知所云：“霏輕、霏輕姑娘！這次連某帶了、帶了……”他從懷間慌亂掏出一個(gè)錦盒，倉(cāng)促打開(kāi)，“帶了這顆極品夜明珠，恭呈姑娘足下！只盼姑娘這次肯賞臉，賜演仙樂(lè)一曲，連某別無(wú)他求了！”
眾人看著那顆夜明珠，紛紛贊嘆不絕。其端坐在天鵝絨鋪就的盒心，大如龍眼，通體晶瑩，即便在光照通明的堂內(nèi)，依然輝煌不減，璀璨如星月。天晴見(jiàn)了都不由想，就是在燕王府里，也找不出一件這樣的寶貝吧！
“謝連老板美意?！眹?yán)霏輕略略行禮，笑容依舊，“然則奴家就替杜鵑兒妹妹收下了。”
連為貴一臉討好的笑容頓時(shí)僵住了：“杜、杜鵑兒？可、這夜明珠舉世只有一顆，縱有千金也難得啊！”
“連老板何必又哄奴家？連老板有多鐘意杜鵑兒妹妹，奴家可都看在眼里，這不剛才，還差點(diǎn)和沈公子打起來(lái)么？”
“啊那不是……那是另有緣故！”連為貴急忙辯解。
“愛(ài)美之心人皆有之，不論究地，花神大會(huì)本就圖個(gè)歡喜，各位貴客實(shí)不該傷了和氣才是。真要把誰(shuí)送去了官府，以后我們綺香樓還有誰(shuí)敢來(lái)？沈公子，就是奴家方才鑿鑿聽(tīng)見(jiàn)了連老板的話(huà)，也不敢為公子佐證呀?！眹?yán)霏輕眼含朝露，婉婉而道。
不愧是傳說(shuō)中的傾城名艷，視寶珠如同無(wú)物，紛亂中各站半邊，先定了調(diào)子稱(chēng)連為貴確有無(wú)理之處，防止他仗著是地頭蛇顛倒是非對(duì)沈三窮追猛打，又安撫說(shuō)以和為貴不該鬧上公堂，平息沈三擴(kuò)大事態(tài)的可能。長(zhǎng)這么美還這么高情商，想不紅透江南也難啊！
“好，既然霏輕姑娘這么說(shuō)了，沈某不看僧面看佛面，只要連老板能幡然知錯(cuò)有心改過(guò)，相信以皇上的寬慈，也不會(huì)追究。”
他媽的，又把皇上搬出來(lái)狐假虎威，不知道還以為那是你爹呢！連為貴心里呸了一口，翻眼道：“你還想要如何??？！”
“簡(jiǎn)單。連老板得須在此自掌嘴二十，上謝罪于圣上，下賠禮于沈家。要是連這點(diǎn)誠(chéng)心都沒(méi)有，就算有霏輕姑娘求情，沈某也難姑息！”
連為貴“嘁”了一聲，心中卻早已盤(pán)算起來(lái)——這個(gè)小子好生難弄，萬(wàn)一真鬧進(jìn)了衙門(mén)，可大可小。如若這癟色真和沈萬(wàn)三毫無(wú)關(guān)系，自己無(wú)處反咬，那胡言犯上的罪狀就逃不掉了，有沈三在旁邊大呼小叫，姐夫也不可能當(dāng)眾包庇，他不前天還臭罵過(guò)他一通嗎？嘖嘖，搞不好，這次就得要脫層皮！但要他道歉什么……
連為貴猶猶豫豫間游移目光，憬然發(fā)現(xiàn)嚴(yán)霏輕正滿(mǎn)懷鼓勵(lì)地看著他。
他什么時(shí)候被她這么認(rèn)真看過(guò)？
可，這種情況，當(dāng)著這么多人面……
哎……早知道就不該逞快說(shuō)那些話(huà)！
連為貴自我斗爭(zhēng)了半天，最終認(rèn)栽，邊輕輕拍臉?biāo)阕髯粤P，邊道：“是我酒后糊涂了，胡說(shuō)八道，對(duì)不起皇上，對(duì)不起沈家，我不明輕重，不知進(jìn)退……”二十下后，捂著臉問(wèn)，“哎喲……行了吧？”
天晴板著面孔：“剛才就算你向圣上賠罪了，然給沈家的賠禮可還沒(méi)見(jiàn)著呢！”
“賠禮？”這小子還真蹬鼻子上臉了！連為貴怒道，“你還要什么賠禮？可別逼人太甚！”
嚴(yán)霏輕走下階臺(tái)，笑道：“沈公子貴人多忘事，連老板剛才已賠過(guò)禮了呀。那顆千金難買(mǎi)的夜明珠，本就是給杜鵑兒妹妹和花王賓沈公子的賀禮。依奴家看，如今算作賠禮亦無(wú)不可?！?p> 連為貴一聽(tīng)急了，這可是他千辛萬(wàn)苦得來(lái)的！“霏輕姑娘，那樣的寶貝，這小子怎么配！”
“哎？莫非連老板要收回去？”嚴(yán)霏輕微微睜大了秀眸。
“給姑娘的禮物，怎么會(huì)收回！但是給這小子，也太……”
“各位能和和氣氣，化干戈為玉帛，于奴家便是大禮了。但如果連老板不愿，想要拿回去，奴家決不蠻纏阻撓。”
連為貴看著眼前那張絕世容顏語(yǔ)笑嫣然，“拿回去”，他怎么說(shuō)得出口？
“哎！聽(tīng)?wèi){姑娘的意思吧！”
嚴(yán)霏輕又轉(zhuǎn)向了天晴：“不知沈公子意下如何？”
天晴故作沉思狀。她早就想過(guò)，連為貴的事不宜鬧大，反正這寶貝值大價(jià)錢(qián)，拿了不虧，以后想個(gè)辦法賣(mài)了，賺到的錢(qián)給花姣作補(bǔ)償也算可以；但此時(shí)也不能忙不迭喜笑顏開(kāi)說(shuō)好，先要表現(xiàn)得為難一些。正忙著裝模作樣，忽然聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面一句——
“沈公子若還是煩悶難解，不如先到奴家處小坐片刻，聽(tīng)弦品茗靜靜心，興許，許多愁憂(yōu)自然就隨云散、隨水流了?！?p> “霏輕姑娘在邀沈三入她閨閣？！”
“她可是國(guó)公設(shè)宴都推托不去的呀！”
“之前有過(guò)嗎？沒(méi)有吧！有過(guò)嗎？沒(méi)有吧！有過(guò)嗎？”
“沒(méi)有！你別嘰歪了！”
……
眾人熱議紛紛，天晴有些尷尬。可這種情況要是說(shuō)不去，嚴(yán)霏輕會(huì)很下不來(lái)臺(tái)吧。
“謝霏輕姑娘盛情，那沈某恭敬不如從命了。”
雖然事出有因，可她竟然一不小心完成了陸競(jìng)的夢(mèng)想，她都可以感到他兩把刀一樣的目光扎在她背上。連為貴更是氣不打一處來(lái)，這也是他的夢(mèng)想??！怎么搞七搞八，該花的錢(qián)該出的力一樣沒(méi)少，當(dāng)眾受辱，顏面掃地，最后最后，竟讓這小子撿了便宜？
“霏輕姑娘！霏輕姑娘！”連為貴急急吼著她的名字。
“連老板稍坐。欠連老板的謝禮，容奴家來(lái)日補(bǔ)上。想聽(tīng)什么曲子，不妨先告訴媽媽?zhuān)叶ó?dāng)勤加練習(xí)，以報(bào)知音?！?p> 來(lái)日？來(lái)日是什么時(shí)候？再說(shuō)誰(shuí)當(dāng)真想聽(tīng)你彈琴，花那么多力氣，就是想跟你耳鬢廝磨，共度春宵??！“這沈三是今屆的花王賓，照理該跟郭……不，是跟杜鵑兒一道，現(xiàn)在卻讓霏輕姑娘作陪，沒(méi)有道理??！”連為貴跺跺腳，還要掙扎。
“良宵漫漫，奴家不過(guò)請(qǐng)沈公子喝一盞茶，能費(fèi)多久辰光？待會(huì)兒自要把沈公子送還給杜鵑兒妹妹的?！?p> 有恨難言，連為貴只能目露兇光地看著天晴隨嚴(yán)霏輕上樓而去，自己跌坐歸位，痛飲一杯苦酒，再呸地吐了出來(lái)。