第七十一章 Good things get better（更入佳境）
“難得有這樣才情，又懂皇上心思，這位張大人，看來(lái)要青云直上啦?！?p> 說(shuō)話的是慶陽(yáng)公主。她是洪武皇帝的堂侄女?；噬系奶眯衷缡?，唯一遺孤便是這個(gè)女兒。按例她的父親受封蒙城王，慶陽(yáng)只能賜郡主封邑，可皇上和先皇后看著她長(zhǎng)大，對(duì)她向來(lái)極盡疼愛(ài)照顧，便破格敕封她做了公主。
慶陽(yáng)的夫婿黃琛是草根出身的一代名將，在一班混吃等死的紈绔駙馬爺中可謂鶴立雞群，極是出挑——當(dāng)然這些細(xì)節(jié)的人事情報(bào)，天晴是無(wú)從得知的，朱棣更不會(huì)好心科普，全靠郭惠妃后來(lái)告訴她。
這回慶陽(yáng)恰正坐在天晴左近。她素來(lái)端然嚴(yán)肅，不喜與外人交結(jié)，但能把皇上叔父哄開(kāi)心的人天底下可不算多，又做得如此不著痕跡——若非毫無(wú)城府，便是心計(jì)驚人了。半為試探半是好奇，她有意便與天晴多搭了幾句話。
“我這堂弟啊武人心性。帶兵打仗是個(gè)中好手，溫柔解語(yǔ)可從未見(jiàn)過(guò)~王府里那么多琳瑯姬妾，就沒(méi)見(jiàn)他特別看重過(guò)誰(shuí)，弟妹可真是天人啊……”
“哪里是什么天人了？鄉(xiāng)下姑娘運(yùn)道好罷了。要是天人，必當(dāng)氣度華貴，儀表雍容，有不凡脫俗之風(fēng)采……唔？就像公主姐姐這樣的吧~”
相隔不遠(yuǎn)，朱棣佯做未聞，心中卻鄙笑：哼，見(jiàn)誰(shuí)都不忘拍馬屁，說(shuō)得這么天花亂墜，也不怕咬著舌頭！
“瞧我們弟妹的這張嘴！莫非是抹了蜜不成？”慶陽(yáng)一笑掩口，樂(lè)得微微仰合。
“公主姐姐怎么這樣講？天晴是在說(shuō)心里話啊！姐姐一打趣什么糖啊蜜啊的，倒變成像是在阿諛?lè)畛辛恕碧烨绨T著嘴薄嗔道。朱棣在旁自取盞茶一飲，茗香盈喉，荒唐滿心——難道你不是嗎！
慶陽(yáng)笑過(guò)，一手柔握起天晴右掌，一手捋了捋她鬢邊散發(fā)，溫言道：“像弟妹這般可愛(ài)的小婦人啊，確實(shí)值得堂弟捧在手心里珍憐?！闭f(shuō)著聲音高了高，仿佛特意要說(shuō)給“堂弟”聽(tīng)似的。
朱棣回頭微牽嘴角，略略頷首以示領(lǐng)意。這位堂姐和他從小一起長(zhǎng)大，他對(duì)她亦心存敬重，犯不著為了戳穿徐天晴而駁她面子。
天晴以手心回覆公主溫握，眼中滿是欣然歡喜?！罢婧脋有了公主姐姐這句話，天晴可算有了靠山了，以后再也不用怕王爺兇我了！”
“他對(duì)你兇？呵他這脾氣啊就這樣，以后他要是再兇霸霸的，你盡同我說(shuō)，姐姐給你撐腰。”
“姐姐真是古道熱腸，豈止是‘天人’，更是‘天俠’呢！”天晴接著吹捧一句，話鋒再輕盈一轉(zhuǎn)，“不過(guò)天晴心里也明白啦，我們家殿下呀，雖然面上兇，但那都是因?yàn)槁氊?zé)所需。要是治軍不嚴(yán)，怎么為皇上為太孫鎮(zhèn)守邊關(guān)呢？其實(shí)殿下心里面呀，說(shuō)不盡多少的溫柔體貼~真是天底下最好最好的郎君了！”說(shuō)罷還瞇瞇而笑，往“郎君”那邊瞧了瞧，大顯親昵。
被她這么信口亂夸，朱棣三分無(wú)語(yǔ)三分惡心外不禁油然而生四分佩服，能這么吹牛不打草稿，臉不紅心不跳張口就來(lái)的，恐怕這世上就只有她徐天晴了！
他轉(zhuǎn)了過(guò)去，拎起她左頰面皮，“愛(ài)憐”地晃了一晃：“這小東西，平日里可沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么肉麻呢?！?p> 天晴按住他的手背，不動(dòng)聲色地將他手指往外掰開(kāi)半分，嘻笑道：“只是嘴上不說(shuō)罷了，殿下平日是如何待天晴的，人家可一~件~件~都記在心里哩。”
朱棣微笑著收了手，藏在袖中暗自捏了捏，心罵——個(gè)死丫頭，好大的力氣……
公主看著他們這番“親熱”，幽幽間不覺(jué)想起了往昔……
“王爺他……是個(gè)心重的，以后我若不在了，還望姐姐多開(kāi)解著些……只盼老天垂憐，能有個(gè)人懂他，幫他，替他分擔(dān)……那便是走，我也安心了……”
慶陽(yáng)臉上不禁露出一抹傷感神色：“只可惜了，妙紜她……”似乎意識(shí)到自己的追憶不合時(shí)宜，她恍然回神，轉(zhuǎn)目向二人，眼中盡是溫和笑意，“就這樣才好，以后你倆也要相親相愛(ài)的，切莫辜負(fù)了這老天恩賜的福緣哪?！?p> 兩人一齊笑面點(diǎn)頭，心中則各自咆哮——
尼瑪?shù)挠惺裁锤＞?？孽緣才是?。?p> ……
是日用畢午膳，皇帝又帶著一群兒子孫子們?nèi)空f(shuō)話，女眷們則由郭惠妃領(lǐng)在一處。臨分別時(shí)朱棣望了天晴一眼，“別盡貪玩好好干活”之類訊息第一時(shí)間傳到，她若有似無(wú)點(diǎn)了下頭，便隨著眾女來(lái)到惠妃的萬(wàn)安宮。
東宮太子妃、朱允炆的母親呂氏沒(méi)到多久就自請(qǐng)告離，惠妃知她向來(lái)低調(diào)恬淡，不愛(ài)熱鬧，也不強(qiáng)留，任她去了。
“現(xiàn)在這么走了，待會(huì)兒晚膳，豈不又要另找人去叫她？這位大嫂嫂啊，老愛(ài)拿個(gè)架子，做什么都非要和別人不一樣~”汝陽(yáng)公主沖口抱怨道。她是惠妃的幺女，在母親面前向來(lái)得寵，說(shuō)話間總有種睥睨的驕矜神氣。
“還不住了口！知道那是你大嫂嫂，也是你能胡評(píng)亂說(shuō)的？都是做母親的人了，還一點(diǎn)規(guī)矩不懂！”惠妃難得對(duì)小女兒冷言冷語(yǔ)，數(shù)落得汝陽(yáng)嘟著嘴一臉委屈。
“好啦，你這么兇她做什么？汝陽(yáng)也就是想大家一起熱鬧罷了，是不是？”楊妃解圍道。她是寧王的生母，膝下就一個(gè)兒子，沒(méi)有女兒，為此對(duì)皇帝的公主們別有一份疼愛(ài)。
惠妃見(jiàn)她如此，也不好拂她面子，只能搖搖海棠扇似在給自己降火，一邊輕轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭。張恩靈趁機(jī)道：“誒？母妃，您看惠妃娘娘這扇子的圖樣，是不是很別致？?jī)阂恢毕虢o殿下繡個(gè)插屏，殿下嫌花鳥(niǎo)的俗氣，兒瞧這幅駿馬臥茵就很好，殿下一定會(huì)喜歡的~”
“嗯，確實(shí)好看又不俗，該是蘇州那邊的新樣子吧。”楊妃順勢(shì)將惠妃的扇子借了過(guò)來(lái)?！熬褪窍肜C活不大容易，插屏又是雙面繡，你看，這兒……”
眾人的話題就這么轉(zhuǎn)到了女兒活計(jì)上。張恩靈臨行前剛剛惡補(bǔ)過(guò)婦工，此時(shí)蛟龍得水虎豹得幽，和婆母還有其他妃嬪公主都聊得大是投機(jī)。天晴自感無(wú)趣，只能一人坐在角落里擺弄著繡樣子。
“天晴，怎么這般沒(méi)精打采的？”惠妃走了過(guò)來(lái)。
“回惠妃娘娘，哎……我這人粗手粗腳的，從來(lái)做不來(lái)這些細(xì)致女紅，以前在家鄉(xiāng)時(shí)，就經(jīng)常被婆婆姨嬸們笑話，王府里的月娘娘費(fèi)了老勁也調(diào)教不好，到了這里，更加自慚形穢了……”
“那你平日喜歡做什么？難得今天人多熱鬧，大家一起湊個(gè)趣也好?！?p> 天晴眼睛忽而一亮：“那，我們來(lái)打馬吊吧！”
“打馬吊？”
眾人都意想不到她會(huì)這樣提議，可思緒轉(zhuǎn)掠，又覺(jué)得她苗家女兒，來(lái)中原時(shí)日尚淺，不知曉規(guī)矩也是平常。慶陽(yáng)公主素日嚴(yán)厲，換了別人說(shuō)出這種話來(lái)，定會(huì)痛加斥責(zé)一番，可對(duì)著她，只笑盈盈語(yǔ)溫溫道：“天晴你怕是不曉得，皇上有明令嚴(yán)禁博戲的。這里是皇宮大內(nèi)，怎可以知而故犯呢？”
“我也是來(lái)了才知道的呀公主姐姐~況且皇上禁的是賭博，又不是游戲，那只要不來(lái)彩頭，便不能算作違律吧？皇上不也經(jīng)常和公卿大臣們下棋么？”
她說(shuō)的貌似有理，不過(guò)就為了玩一玩，冒險(xiǎn)觸怒龍顏，卻大不值得了。“話是如此，可這總歸不大妥當(dāng)……”慶陽(yáng)道。
“哎~那便算了。我也不能只顧自己貪玩，叫各位娘娘為難……”天晴怏怏嘆道，繼續(xù)坐回角落，一手托腮，一手無(wú)聊地?fù)芘C紙。
張恩靈嗤笑一聲，秀眉一挑，掩口道：“徐娘娘為何心心念念要打馬吊？難道在燕王府時(shí)天天都玩，所以有癮頭了？”
“哪有呀~就因?yàn)檠嗤醺锏娜藗€(gè)個(gè)一本正經(jīng)，我說(shuō)了不來(lái)彩頭，也沒(méi)人肯和我玩兒，說(shuō)王爺最守規(guī)矩，看到一定會(huì)重罰的?？上以诓坷飼r(shí)特地還拜了個(gè)漢人師父，很是苦練了一陣，想來(lái)中原試試牌技呢……”
惠妃從來(lái)容易心軟，見(jiàn)天晴沮喪的樣子著實(shí)可憐，便拍了拍她的手：“行啦，就讓你逞一逞英雄，本宮陪你打兩副吧！”
“惠妃娘娘？”“母妃？”慶陽(yáng)公主和惠妃長(zhǎng)女永嘉公主見(jiàn)她就這么松口了，不由驚怪。
“不妨的，皇上若真怪罪，本宮來(lái)?yè)?dān)就是……”
惠妃還未說(shuō)罷，汝陽(yáng)公主就合掌笑起來(lái)：“呵呵~誰(shuí)不知道母妃以前可是六宮里首屈一指的馬吊高手，真要施展開(kāi)來(lái)，天晴啊你就等著哭吧！”
“真的？”天晴一點(diǎn)沒(méi)要哭的意思，反倒雙眼放光，“師父！那請(qǐng)受徒兒一拜了！”說(shuō)著干干脆脆跪倒在地。
“噫~你這是做什么！”惠妃嚇了一跳，連忙讓開(kāi)，“就陪你玩?zhèn)€兩副而已，哪里用得著拜師啊……”
“那也是得了娘娘的指點(diǎn)呀！中原不是有句話么？一日為師，終生都為父，那兩副為師也是一樣的啦~”天晴笑嘻嘻起身，搖了搖膝蓋，一點(diǎn)沒(méi)有被拒的自覺(jué)。
惠妃只能笑嘆一口氣?！澳窃蹅兪孪妊远?，不設(shè)彩頭不加注，輸贏都只擔(dān)個(gè)虛名，成不成？”她方才說(shuō)得隨性，其實(shí)也掂量過(guò)輕重。陛下并不真反感博戲，痛恨的不過(guò)是有人賭博成癮，業(yè)荒于嬉，為此才一刀切斷。就前幾日，陛下自己還和她下過(guò)雙陸呢，這樣程度想來(lái)不至于苛責(zé)。
天晴拍掌歡笑：“那自然成了~真來(lái)彩頭，我都沒(méi)東西好賠呢！謝謝娘娘~哦不，娘娘師父！”說(shuō)著突然飛撲到她身上。
惠妃被震得朝后一搖，下意識(shí)將她攬住，正想嗔怪，卻覺(jué)她身上又軟又暖，馨香沁鼻，一下子火氣頓消，只能捋捋她的背笑道：“打個(gè)馬吊就這么高興，可見(jiàn)是個(gè)小博戲迷，待會(huì)兒萬(wàn)一輸了，不能哭??！”
……
說(shuō)是說(shuō)打兩副，一張八仙桌四個(gè)人，惠妃、慶陽(yáng)、永嘉和天晴，簡(jiǎn)單就組好了局。宮中眾女原先因規(guī)禁甚嚴(yán)，自從皇帝下令，合當(dāng)率為先表，馬吊什么從此束之高閣，能想不能說(shuō)，能看不能摸，這次聽(tīng)聞惠妃娘娘帶頭大破封禁，都要來(lái)瞧個(gè)熱鬧。眼見(jiàn)桌上打得酣暢，更是技癢，個(gè)個(gè)都想親自下場(chǎng)試試。有道是法不責(zé)眾，惠妃娘娘自己都開(kāi)打了，還怕什么？
于是鐵打的天晴流水的其他，除了號(hào)稱一點(diǎn)不會(huì)的楊妃和張恩靈，每人兩副輪過(guò)，打了三四十盤，轉(zhuǎn)眼就近了日暮時(shí)分。
天晴十有九輸，幾次堪堪要贏，卻總不小心點(diǎn)炮，讓別人捷足登了先。她們不來(lái)彩頭，只用白條計(jì)輸贏。沒(méi)多久的功夫，天晴臉上就貼滿了小紙，看著簡(jiǎn)直像個(gè)白眉白須的老公公。
惠妃等人原擔(dān)心她對(duì)自己牌技寄望甚高，這一來(lái)一定大受打擊，誰(shuí)知她贏了狂喜，輸了卻也不氣，只笑嘻嘻晃著如雪“美髯”說(shuō)著再來(lái)再來(lái)。久違打牌本就愉快，再加幾次轉(zhuǎn)危為安還大獲全勝，眾人更是心情大好。當(dāng)中最嚴(yán)肅的慶陽(yáng)公主難得地輸了兩盤，給天晴按著硬掛了兩道入鬢“白眉”，終于再也忍不住，追著她又鬧又笑，萬(wàn)安宮內(nèi)一派歡然可樂(lè)。
此時(shí)的武英殿，氣氛卻截然兩重天。皆因皇帝一句“你們掙錢的法子可比朕多多了”的玩笑話，幾位王爺面上紛紛掛起或不解或凝肅或羞赧的表情……
朱權(quán)心中百轉(zhuǎn)。朝鮮國(guó)商隊(duì)的事果然還是傳進(jìn)了皇上耳朵，剛剛他那番話半究半探，綿里藏針，似乎是已經(jīng)知道了實(shí)情，想聽(tīng)聽(tīng)他們的說(shuō)法；又似乎是不甚確信，要根據(jù)他們的反應(yīng)再下判斷。
可憐此前他表盡忠心，甚至暗示自己也認(rèn)同邊鎮(zhèn)藩權(quán)過(guò)重，應(yīng)當(dāng)斂減，才在太孫那里掙了些好感——要是真讓朱允炆以為是自己暗通屬國(guó)，中飽私庫(kù)，那所做所有功夫豈不全白費(fèi)了？
皇上有沒(méi)有瞞過(guò)太孫？真相他到底知道多少？朱權(quán)余光微微側(cè)目，朱棣看上去很冷靜。是早一步收到了消息，已有準(zhǔn)備；還是和他一樣，在等對(duì)方的先手？
“陛下，晚膳宴已備好?！贝藭r(shí)進(jìn)來(lái)通報(bào)的，是大內(nèi)六局一司之首、郭惠妃的得力助手陳未陳尚宮。但凡皇家宴席，大小事務(wù)歷來(lái)都由尚宮局上下操持舉辦。
“好啦！去叫惠妃她們幾個(gè)吧。這會(huì)兒子，她們?cè)诟墒裁茨?？”皇帝又似乎并沒(méi)要在商隊(duì)一事上刨根究底的意思，輕飄飄把話移開(kāi)了。
還好……朱權(quán)的心終于稍稍定了定。
“惠妃娘娘正和幾位公主、命婦在打馬吊?！标惿袑m稟道。
“打馬吊？！”這下輪到蜀王朱椿吃了一驚。他是惠妃的長(zhǎng)子，深知母妃向來(lái)柔順，從來(lái)不忤逆父皇的意思，明曉得父皇厭惡后宮中人博戲喪志，怎會(huì)帶頭犯禁呢？“是母妃、惠妃娘娘提議的么？”
陳尚宮默不作聲。在這宮闈之內(nèi)，只有帝后才是她的君上，對(duì)于親王的問(wèn)話自不必回應(yīng)。蜀王話一出口，也意識(shí)到了在父皇面前言行失妥，自怨太急欲為母妃撇清干系，如今落了個(gè)沒(méi)趣，臉上尷尬得紅一陣白一陣。
“惠妃娘娘向來(lái)規(guī)行矩步，知文達(dá)禮，堪為皇族女眷表率，令人尊敬，絕不至做出奢靡取樂(lè)之事。兒臣也同十一弟有一樣疑惑，想聽(tīng)聽(tīng)陳尚宮作答。所謂打馬吊應(yīng)該就是個(gè)說(shuō)法，并非真的在博戲吧？”朱棣望著皇帝微笑請(qǐng)示。
皇帝剛聽(tīng)聞陳尚宮所報(bào)，也是微怔，還以為自己老耳聾聵聽(tīng)錯(cuò)了，可見(jiàn)一個(gè)兩個(gè)兒子都如此說(shuō)，驚訝很快被一陣怒意取代。
從郭美筠五歲時(shí)起，他就認(rèn)識(shí)她，自然知曉她熱衷什么愛(ài)好什么?？烧缰扉φf(shuō)的，她隱忍、乖巧，一向順從自己，絕做不出這般膽大妄為的事來(lái)。莫非是這些年自己對(duì)她太過(guò)縱容，今次三個(gè)兒子又都回來(lái)了，讓她真飄飄然起了么！
“說(shuō)，是誰(shuí)提要聚眾博戲的？永嘉？還是汝陽(yáng)？惠妃就這么隨意放任么？”皇帝沉著臉問(wèn)話。
“回陛下，提議的是燕王府徐娘娘。徐娘娘說(shuō)，自己之前并不知都內(nèi)的規(guī)矩，還在苗部苦練了許久，想找人試試技藝。惠妃娘娘開(kāi)始不允，可徐娘娘苦聲哀求，說(shuō)不來(lái)彩頭便不算‘博’，只是‘戲’，還磕頭拜惠妃娘娘為師，惠妃娘娘才答應(yīng)下來(lái)，幫忙找了幾位以前牌技高超的公主、女史相陪‘切磋’……”
“什么？！是徐天晴？！”不等陳尚宮說(shuō)完，朱棣腦內(nèi)一轟。他剛想給十一做個(gè)順?biāo)饲?，大水就淹到他的頭上？！那女的到底怎么回事？她是當(dāng)真不想活著出宮了嗎！
朱棣頓時(shí)又恨又怒，起身向皇帝作禮：“這徐氏實(shí)在太不像話了！枉費(fèi)兒臣特特叮囑她京師不比北平，萬(wàn)不能胡鬧，她卻還知法犯法！父皇，兒臣請(qǐng)……”
“哈哈哈哈~”皇帝卻大笑，“怎么？在北平你就能任她胡鬧了？”
“呃、這……”
“好了好了，‘不算博，只是戲’，天晴這話說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)呀。她苦練許久，還磕頭拜師，要是這樣朕還攔著不讓她施展，不得把她給憋壞了么！”皇帝本來(lái)還覺(jué)得天晴這丫頭確實(shí)有點(diǎn)無(wú)法無(wú)天，可難得看到這個(gè)兒子搬石頭砸腳的狼狽相，又想到她明知學(xué)成了也沒(méi)彩頭拿，還巴巴求筠娘收她為徒的可憐樣子，頓感可樂(lè)，反倒寬慰起朱棣來(lái)。
“那現(xiàn)在勝負(fù)如何，天晴她贏了幾局了？”皇帝竟還有空關(guān)心起了馬吊的戰(zhàn)局。
“臣未在萬(wàn)安宮久留，知之不詳。不過(guò)因?yàn)椴荒懿┎?，眾娘娘均在臉上蘸水貼紙條計(jì)數(shù)，負(fù)一局便貼一張。依方才臣所見(jiàn)，徐娘娘臉上的白條是最多的，已經(jīng)遮得看不清臉了?；蒎锬锏拿纨嬜罡蓛簟?p> “噗——哈哈哈哈哈~”這次拍腿大笑的換成了谷王，“抱歉、抱歉父皇，兒臣實(shí)在忍不住了！那位小皇嫂也太慘了點(diǎn)吧？頭磕了師拜了，藝倒沒(méi)學(xué)成~母妃久不出手，卻是寶刀未老?。 ?p> “那是你媽，當(dāng)然不老了！她要都老，你父皇算什么？”皇帝也被逗得又笑。陳尚宮從來(lái)都一本正經(jīng)，面無(wú)表情，講起滑稽的場(chǎng)面來(lái)，就有種分外怪誕的喜感。
“誒？以前母妃說(shuō)過(guò)，她打馬吊的本事還是跟著父皇學(xué)的呢~那父皇豈不成那位小皇嫂的師祖了？”谷王越說(shuō)越開(kāi)心，“哎~那可真是長(zhǎng)江后浪不如前??！還好不來(lái)彩頭，不然四哥堂堂的燕王府都要給輸光了~”
“臭猴兒，越說(shuō)越離譜了?！被实垡膊还苤扉β燥@尷尬的表情，笑著罵朱橞，“就算不來(lái)彩頭，你哥燕王府的面子也不能再給輸了。走起了，用膳去！”
“好了玩夠啦，收起來(lái)吧！”惠妃笑說(shuō)了句。待和公主一起幫天晴把“敗績(jī)”一一揭下，便領(lǐng)著意猶未盡的女眷們向謹(jǐn)身殿而去，邊走邊囑咐此事下不為例，以后再不可犯禁云云，路上恰與一隊(duì)捧著酒菜觥盤的內(nèi)侍火者照面相遇。
對(duì)方恭退一邊，讓路行禮。突然，人群中傳來(lái)一聲尖叫——
“蛇！蛇！蛇——有蛇?。 ?p> 只見(jiàn)一條二尺來(lái)長(zhǎng)的青蛇自草叢中綠箭一樣竄出，直射惠妃方向。