第七十一章 Good things get better（更入佳境）
“難得有這樣才情，又懂皇上心思，這位張大人，看來要青云直上啦。”
說話的是慶陽公主。她是洪武皇帝的堂侄女?；噬系奶眯衷缡?，唯一遺孤便是這個女兒。按例她的父親受封蒙城王，慶陽只能賜郡主封邑，可皇上和先皇后看著她長大，對她向來極盡疼愛照顧，便破格敕封她做了公主。
慶陽的夫婿黃琛是草根出身的一代名將，在一班混吃等死的紈绔駙馬爺中可謂鶴立雞群，極是出挑——當然這些細節(jié)的人事情報，天晴是無從得知的，朱棣更不會好心科普，全靠郭惠妃后來告訴她。
這回慶陽恰正坐在天晴左近。她素來端然嚴肅，不喜與外人交結，但能把皇上叔父哄開心的人天底下可不算多，又做得如此不著痕跡——若非毫無城府，便是心計驚人了。半為試探半是好奇，她有意便與天晴多搭了幾句話。
“我這堂弟啊武人心性。帶兵打仗是個中好手，溫柔解語可從未見過~王府里那么多琳瑯姬妾，就沒見他特別看重過誰，弟妹可真是天人啊……”
“哪里是什么天人了？鄉(xiāng)下姑娘運道好罷了。要是天人，必當氣度華貴，儀表雍容，有不凡脫俗之風采……唔？就像公主姐姐這樣的吧~”
相隔不遠，朱棣佯做未聞，心中卻鄙笑：哼，見誰都不忘拍馬屁，說得這么天花亂墜，也不怕咬著舌頭！
“瞧我們弟妹的這張嘴！莫非是抹了蜜不成？”慶陽一笑掩口，樂得微微仰合。
“公主姐姐怎么這樣講？天晴是在說心里話??！姐姐一打趣什么糖啊蜜啊的，倒變成像是在阿諛奉承了……”天晴癟著嘴薄嗔道。朱棣在旁自取盞茶一飲，茗香盈喉，荒唐滿心——難道你不是嗎！
慶陽笑過，一手柔握起天晴右掌，一手捋了捋她鬢邊散發(fā)，溫言道：“像弟妹這般可愛的小婦人啊，確實值得堂弟捧在手心里珍憐?！闭f著聲音高了高，仿佛特意要說給“堂弟”聽似的。
朱棣回頭微牽嘴角，略略頷首以示領意。這位堂姐和他從小一起長大，他對她亦心存敬重，犯不著為了戳穿徐天晴而駁她面子。
天晴以手心回覆公主溫握，眼中滿是欣然歡喜?！罢婧脋有了公主姐姐這句話，天晴可算有了靠山了，以后再也不用怕王爺兇我了！”
“他對你兇？呵他這脾氣啊就這樣，以后他要是再兇霸霸的，你盡同我說，姐姐給你撐腰。”
“姐姐真是古道熱腸，豈止是‘天人’，更是‘天俠’呢！”天晴接著吹捧一句，話鋒再輕盈一轉，“不過天晴心里也明白啦，我們家殿下呀，雖然面上兇，但那都是因為職責所需。要是治軍不嚴，怎么為皇上為太孫鎮(zhèn)守邊關呢？其實殿下心里面呀，說不盡多少的溫柔體貼~真是天底下最好最好的郎君了！”說罷還瞇瞇而笑，往“郎君”那邊瞧了瞧，大顯親昵。
被她這么信口亂夸，朱棣三分無語三分惡心外不禁油然而生四分佩服，能這么吹牛不打草稿，臉不紅心不跳張口就來的，恐怕這世上就只有她徐天晴了！
他轉了過去，拎起她左頰面皮，“愛憐”地晃了一晃：“這小東西，平日里可沒見過你這么肉麻呢?！?p> 天晴按住他的手背，不動聲色地將他手指往外掰開半分，嘻笑道：“只是嘴上不說罷了，殿下平日是如何待天晴的，人家可一~件~件~都記在心里哩?！?p> 朱棣微笑著收了手，藏在袖中暗自捏了捏，心罵——個死丫頭，好大的力氣……
公主看著他們這番“親熱”，幽幽間不覺想起了往昔……
“王爺他……是個心重的，以后我若不在了，還望姐姐多開解著些……只盼老天垂憐，能有個人懂他，幫他，替他分擔……那便是走，我也安心了……”
慶陽臉上不禁露出一抹傷感神色：“只可惜了，妙紜她……”似乎意識到自己的追憶不合時宜，她恍然回神，轉目向二人，眼中盡是溫和笑意，“就這樣才好，以后你倆也要相親相愛的，切莫辜負了這老天恩賜的福緣哪?！?p> 兩人一齊笑面點頭，心中則各自咆哮——
尼瑪?shù)挠惺裁锤＞?？孽緣才是！?p> ……
是日用畢午膳，皇帝又帶著一群兒子孫子們去書房說話，女眷們則由郭惠妃領在一處。臨分別時朱棣望了天晴一眼，“別盡貪玩好好干活”之類訊息第一時間傳到，她若有似無點了下頭，便隨著眾女來到惠妃的萬安宮。
東宮太子妃、朱允炆的母親呂氏沒到多久就自請告離，惠妃知她向來低調恬淡，不愛熱鬧，也不強留，任她去了。
“現(xiàn)在這么走了，待會兒晚膳，豈不又要另找人去叫她？這位大嫂嫂啊，老愛拿個架子，做什么都非要和別人不一樣~”汝陽公主沖口抱怨道。她是惠妃的幺女，在母親面前向來得寵，說話間總有種睥睨的驕矜神氣。
“還不住了口！知道那是你大嫂嫂，也是你能胡評亂說的？都是做母親的人了，還一點規(guī)矩不懂！”惠妃難得對小女兒冷言冷語，數(shù)落得汝陽嘟著嘴一臉委屈。
“好啦，你這么兇她做什么？汝陽也就是想大家一起熱鬧罷了，是不是？”楊妃解圍道。她是寧王的生母，膝下就一個兒子，沒有女兒，為此對皇帝的公主們別有一份疼愛。
惠妃見她如此，也不好拂她面子，只能搖搖海棠扇似在給自己降火，一邊輕轉了轉頭。張恩靈趁機道：“誒？母妃，您看惠妃娘娘這扇子的圖樣，是不是很別致？兒一直想給殿下繡個插屏，殿下嫌花鳥的俗氣，兒瞧這幅駿馬臥茵就很好，殿下一定會喜歡的~”
“嗯，確實好看又不俗，該是蘇州那邊的新樣子吧?！睏铄槃輰⒒蒎纳茸咏枇诉^來?！熬褪窍肜C活不大容易，插屏又是雙面繡，你看，這兒……”
眾人的話題就這么轉到了女兒活計上。張恩靈臨行前剛剛惡補過婦工，此時蛟龍得水虎豹得幽，和婆母還有其他妃嬪公主都聊得大是投機。天晴自感無趣，只能一人坐在角落里擺弄著繡樣子。
“天晴，怎么這般沒精打采的？”惠妃走了過來。
“回惠妃娘娘，哎……我這人粗手粗腳的，從來做不來這些細致女紅，以前在家鄉(xiāng)時，就經常被婆婆姨嬸們笑話，王府里的月娘娘費了老勁也調教不好，到了這里，更加自慚形穢了……”
“那你平日喜歡做什么？難得今天人多熱鬧，大家一起湊個趣也好?！?p> 天晴眼睛忽而一亮：“那，我們來打馬吊吧！”
“打馬吊？”
眾人都意想不到她會這樣提議，可思緒轉掠，又覺得她苗家女兒，來中原時日尚淺，不知曉規(guī)矩也是平常。慶陽公主素日嚴厲，換了別人說出這種話來，定會痛加斥責一番，可對著她，只笑盈盈語溫溫道：“天晴你怕是不曉得，皇上有明令嚴禁博戲的。這里是皇宮大內，怎可以知而故犯呢？”
“我也是來了才知道的呀公主姐姐~況且皇上禁的是賭博，又不是游戲，那只要不來彩頭，便不能算作違律吧？皇上不也經常和公卿大臣們下棋么？”
她說的貌似有理，不過就為了玩一玩，冒險觸怒龍顏，卻大不值得了?！霸捠侨绱?，可這總歸不大妥當……”慶陽道。
“哎~那便算了。我也不能只顧自己貪玩，叫各位娘娘為難……”天晴怏怏嘆道，繼續(xù)坐回角落，一手托腮，一手無聊地撥弄繡紙。
張恩靈嗤笑一聲，秀眉一挑，掩口道：“徐娘娘為何心心念念要打馬吊？難道在燕王府時天天都玩，所以有癮頭了？”
“哪有呀~就因為燕王府里的人個個一本正經，我說了不來彩頭，也沒人肯和我玩兒，說王爺最守規(guī)矩，看到一定會重罰的?？上以诓坷飼r特地還拜了個漢人師父，很是苦練了一陣，想來中原試試牌技呢……”
惠妃從來容易心軟，見天晴沮喪的樣子著實可憐，便拍了拍她的手：“行啦，就讓你逞一逞英雄，本宮陪你打兩副吧！”
“惠妃娘娘？”“母妃？”慶陽公主和惠妃長女永嘉公主見她就這么松口了，不由驚怪。
“不妨的，皇上若真怪罪，本宮來擔就是……”
惠妃還未說罷，汝陽公主就合掌笑起來：“呵呵~誰不知道母妃以前可是六宮里首屈一指的馬吊高手，真要施展開來，天晴啊你就等著哭吧！”
“真的？”天晴一點沒要哭的意思，反倒雙眼放光，“師父！那請受徒兒一拜了！”說著干干脆脆跪倒在地。
“噫~你這是做什么！”惠妃嚇了一跳，連忙讓開，“就陪你玩?zhèn)€兩副而已，哪里用得著拜師啊……”
“那也是得了娘娘的指點呀！中原不是有句話么？一日為師，終生都為父，那兩副為師也是一樣的啦~”天晴笑嘻嘻起身，搖了搖膝蓋，一點沒有被拒的自覺。
惠妃只能笑嘆一口氣?！澳窃蹅兪孪妊远?，不設彩頭不加注，輸贏都只擔個虛名，成不成？”她方才說得隨性，其實也掂量過輕重。陛下并不真反感博戲，痛恨的不過是有人賭博成癮，業(yè)荒于嬉，為此才一刀切斷。就前幾日，陛下自己還和她下過雙陸呢，這樣程度想來不至于苛責。
天晴拍掌歡笑：“那自然成了~真來彩頭，我都沒東西好賠呢！謝謝娘娘~哦不，娘娘師父！”說著突然飛撲到她身上。
惠妃被震得朝后一搖，下意識將她攬住，正想嗔怪，卻覺她身上又軟又暖，馨香沁鼻，一下子火氣頓消，只能捋捋她的背笑道：“打個馬吊就這么高興，可見是個小博戲迷，待會兒萬一輸了，不能哭??！”
……
說是說打兩副，一張八仙桌四個人，惠妃、慶陽、永嘉和天晴，簡單就組好了局。宮中眾女原先因規(guī)禁甚嚴，自從皇帝下令，合當率為先表，馬吊什么從此束之高閣，能想不能說，能看不能摸，這次聽聞惠妃娘娘帶頭大破封禁，都要來瞧個熱鬧。眼見桌上打得酣暢，更是技癢，個個都想親自下場試試。有道是法不責眾，惠妃娘娘自己都開打了，還怕什么？
于是鐵打的天晴流水的其他，除了號稱一點不會的楊妃和張恩靈，每人兩副輪過，打了三四十盤，轉眼就近了日暮時分。
天晴十有九輸，幾次堪堪要贏，卻總不小心點炮，讓別人捷足登了先。她們不來彩頭，只用白條計輸贏。沒多久的功夫，天晴臉上就貼滿了小紙，看著簡直像個白眉白須的老公公。
惠妃等人原擔心她對自己牌技寄望甚高，這一來一定大受打擊，誰知她贏了狂喜，輸了卻也不氣，只笑嘻嘻晃著如雪“美髯”說著再來再來。久違打牌本就愉快，再加幾次轉危為安還大獲全勝，眾人更是心情大好。當中最嚴肅的慶陽公主難得地輸了兩盤，給天晴按著硬掛了兩道入鬢“白眉”，終于再也忍不住，追著她又鬧又笑，萬安宮內一派歡然可樂。
此時的武英殿，氣氛卻截然兩重天。皆因皇帝一句“你們掙錢的法子可比朕多多了”的玩笑話，幾位王爺面上紛紛掛起或不解或凝肅或羞赧的表情……
朱權心中百轉。朝鮮國商隊的事果然還是傳進了皇上耳朵，剛剛他那番話半究半探，綿里藏針，似乎是已經知道了實情，想聽聽他們的說法；又似乎是不甚確信，要根據(jù)他們的反應再下判斷。
可憐此前他表盡忠心，甚至暗示自己也認同邊鎮(zhèn)藩權過重，應當斂減，才在太孫那里掙了些好感——要是真讓朱允炆以為是自己暗通屬國，中飽私庫，那所做所有功夫豈不全白費了？
皇上有沒有瞞過太孫？真相他到底知道多少？朱權余光微微側目，朱棣看上去很冷靜。是早一步收到了消息，已有準備；還是和他一樣，在等對方的先手？
“陛下，晚膳宴已備好。”此時進來通報的，是大內六局一司之首、郭惠妃的得力助手陳未陳尚宮。但凡皇家宴席，大小事務歷來都由尚宮局上下操持舉辦。
“好啦！去叫惠妃她們幾個吧。這會兒子，她們在干什么呢？”皇帝又似乎并沒要在商隊一事上刨根究底的意思，輕飄飄把話移開了。
還好……朱權的心終于稍稍定了定。
“惠妃娘娘正和幾位公主、命婦在打馬吊?！标惿袑m稟道。
“打馬吊？！”這下輪到蜀王朱椿吃了一驚。他是惠妃的長子，深知母妃向來柔順，從來不忤逆父皇的意思，明曉得父皇厭惡后宮中人博戲喪志，怎會帶頭犯禁呢？“是母妃、惠妃娘娘提議的么？”
陳尚宮默不作聲。在這宮闈之內，只有帝后才是她的君上，對于親王的問話自不必回應。蜀王話一出口，也意識到了在父皇面前言行失妥，自怨太急欲為母妃撇清干系，如今落了個沒趣，臉上尷尬得紅一陣白一陣。
“惠妃娘娘向來規(guī)行矩步，知文達禮，堪為皇族女眷表率，令人尊敬，絕不至做出奢靡取樂之事。兒臣也同十一弟有一樣疑惑，想聽聽陳尚宮作答。所謂打馬吊應該就是個說法，并非真的在博戲吧？”朱棣望著皇帝微笑請示。
皇帝剛聽聞陳尚宮所報，也是微怔，還以為自己老耳聾聵聽錯了，可見一個兩個兒子都如此說，驚訝很快被一陣怒意取代。
從郭美筠五歲時起，他就認識她，自然知曉她熱衷什么愛好什么?？烧缰扉φf的，她隱忍、乖巧，一向順從自己，絕做不出這般膽大妄為的事來。莫非是這些年自己對她太過縱容，今次三個兒子又都回來了，讓她真飄飄然起了么！
“說，是誰提要聚眾博戲的？永嘉？還是汝陽？惠妃就這么隨意放任么？”皇帝沉著臉問話。
“回陛下，提議的是燕王府徐娘娘。徐娘娘說，自己之前并不知都內的規(guī)矩，還在苗部苦練了許久，想找人試試技藝?；蒎锬镩_始不允，可徐娘娘苦聲哀求，說不來彩頭便不算‘博’，只是‘戲’，還磕頭拜惠妃娘娘為師，惠妃娘娘才答應下來，幫忙找了幾位以前牌技高超的公主、女史相陪‘切磋’……”
“什么？！是徐天晴？！”不等陳尚宮說完，朱棣腦內一轟。他剛想給十一做個順水人情，大水就淹到他的頭上？！那女的到底怎么回事？她是當真不想活著出宮了嗎！
朱棣頓時又恨又怒，起身向皇帝作禮：“這徐氏實在太不像話了！枉費兒臣特特叮囑她京師不比北平，萬不能胡鬧，她卻還知法犯法！父皇，兒臣請……”
“哈哈哈哈~”皇帝卻大笑，“怎么？在北平你就能任她胡鬧了？”
“呃、這……”
“好了好了，‘不算博，只是戲’，天晴這話說的也沒錯呀。她苦練許久，還磕頭拜師，要是這樣朕還攔著不讓她施展，不得把她給憋壞了么！”皇帝本來還覺得天晴這丫頭確實有點無法無天，可難得看到這個兒子搬石頭砸腳的狼狽相，又想到她明知學成了也沒彩頭拿，還巴巴求筠娘收她為徒的可憐樣子，頓感可樂，反倒寬慰起朱棣來。
“那現(xiàn)在勝負如何，天晴她贏了幾局了？”皇帝竟還有空關心起了馬吊的戰(zhàn)局。
“臣未在萬安宮久留，知之不詳。不過因為不能博彩，眾娘娘均在臉上蘸水貼紙條計數(shù)，負一局便貼一張。依方才臣所見，徐娘娘臉上的白條是最多的，已經遮得看不清臉了?；蒎锬锏拿纨嬜罡蓛簟?p> “噗——哈哈哈哈哈~”這次拍腿大笑的換成了谷王，“抱歉、抱歉父皇，兒臣實在忍不住了！那位小皇嫂也太慘了點吧？頭磕了師拜了，藝倒沒學成~母妃久不出手，卻是寶刀未老??！”
“那是你媽，當然不老了！她要都老，你父皇算什么？”皇帝也被逗得又笑。陳尚宮從來都一本正經，面無表情，講起滑稽的場面來，就有種分外怪誕的喜感。
“誒？以前母妃說過，她打馬吊的本事還是跟著父皇學的呢~那父皇豈不成那位小皇嫂的師祖了？”谷王越說越開心，“哎~那可真是長江后浪不如前??！還好不來彩頭，不然四哥堂堂的燕王府都要給輸光了~”
“臭猴兒，越說越離譜了?！被实垡膊还苤扉β燥@尷尬的表情，笑著罵朱橞，“就算不來彩頭，你哥燕王府的面子也不能再給輸了。走起了，用膳去！”
“好了玩夠啦，收起來吧！”惠妃笑說了句。待和公主一起幫天晴把“敗績”一一揭下，便領著意猶未盡的女眷們向謹身殿而去，邊走邊囑咐此事下不為例，以后再不可犯禁云云，路上恰與一隊捧著酒菜觥盤的內侍火者照面相遇。
對方恭退一邊，讓路行禮。突然，人群中傳來一聲尖叫——
“蛇！蛇！蛇——有蛇??！”
只見一條二尺來長的青蛇自草叢中綠箭一樣竄出，直射惠妃方向。