第一百三十七章 Right choice（正確選擇）
倒霉鬼連為貴的性命，天晴半點(diǎn)不擔(dān)心。白蓮教要錢，連為貴要命，各取所需，總能相安。想都想得到，等她一走，彭和尚一定會(huì)告訴連為貴——沈智冒充錦衣衛(wèi)，其實(shí)也是白蓮教徒，讓老連徹徹底底死了脫身止損的心，繼續(xù)被逼著當(dāng)這幫反賊的“風(fēng)投商”。
不過(guò)也正因?yàn)榇耍傧霃倪B為貴這里找線索，就行不通了，她必須另想辦法。
關(guān)于陳善其人，除了大表哥的所述，天晴了解實(shí)在不多。為此這幾日趁著入宮城同談禮探討世子的“愈病醫(yī)理”，她特地偷偷去了趟內(nèi)典檔冊(cè)書庫(kù)，查閱了相關(guān)舊事。
元至正二十三年，陳友諒在鄱陽(yáng)湖決戰(zhàn)中中流矢身亡，太子陳善不知所終。陳友諒的太尉張定邊趁夜帶著陳友諒的遺體、還有他的次子陳理逃回武昌。隨后陳理稱帝，改年號(hào)為德壽……
朱元璋兩次親征武昌，派常遇春擊敗大漢丞相張必先，還將他綁在城下展覽示眾。大將被俘，軍心潰散，張定邊回天乏術(shù)，朱元璋趁機(jī)使陳友諒舊臣羅復(fù)仁入城招降，年僅十三歲的陳理于是獻(xiàn)城，大漢政權(quán)滅亡……
朱元璋將陳理帶回應(yīng)天，封為歸德侯。后因陳理“邑邑出怨望語(yǔ)”，洪武五年，朱元璋“處之遠(yuǎn)方”，將陳理遷居高麗，囑咐高麗國(guó)王代為照看，自此兩相清靜。
如此一來(lái)，遠(yuǎn)在朝鮮的陳理就是陳善唯一在世的親人了。按天晴推想，以皇帝的行事風(fēng)格，一具毀了半張臉的尸體根本不足為信，必定曾設(shè)法追查過(guò)陳善的下落。陳善因?yàn)樾枰斜?，便與老對(duì)頭北元合作，還投奔了同樣立志與朝廷作對(duì)的白蓮教。被彭瑩玉發(fā)現(xiàn)通敵遭逐后，他與北元汗廷的關(guān)系照理該更密切一些……
相比于都內(nèi)，從和林去漢陽(yáng)要方便許多。經(jīng)歷政變，如今負(fù)責(zé)看管陳理的已經(jīng)從王家變成了李家，監(jiān)視勢(shì)必不似在應(yīng)天時(shí)那么嚴(yán)密——那陳善，會(huì)不會(huì)去找過(guò)自己的親弟弟呢？
“誒？海珠啊?！?p> 自從朱棣施展迷魂大法之后，天晴明顯感覺這位貢女姑娘變了。從剛開始的疏離防備，到現(xiàn)在的小意溫存，閑時(shí)彈的曲子也從凄婉百轉(zhuǎn)的《塞上曲》變成了良辰美景的《潯陽(yáng)夜月》。得知朱棣離京暫不準(zhǔn)備帶她回藩地后，她還消沉了一陣子。
天晴只得安慰，王爺要理邊務(wù)，耽誤不得，一路定是緊趕慢趕，怕她顛簸受苦，臨行還特地叮囑了自己，等世子養(yǎng)好傷回去時(shí)，要自己帶著她一起慢慢走，這空檔正好方便王香月安排住處和伺候的婢仆。她是皇上賞賜的，身份貴重，不可怠慢了。閔海珠這才愁悶稍緩，重復(fù)花容歡貌。
如今聽她一喚，閔海珠立刻小哈巴狗一樣地?fù)鋪?lái)?？此浑p星星眼里寫滿“我們終于要回去了？”的期待，天晴心中苦笑，肅容點(diǎn)點(diǎn)頭道：“快是快了，不過(guò)正式帶你回去前，我總要先跟你交個(gè)心。上次我問(wèn)你是不是不愿到王府，你話雖說(shuō)的得體，卻是在敷衍，這我還是看得出的。如今我再問(wèn)你，望你能老實(shí)回答我。
“以你的才貌，為何捱到現(xiàn)在還不定親？貢女要求兩班貴族出身，但以閔家的地位聲望，大可推出一個(gè)姿色才行過(guò)得去的遠(yuǎn)房女兒充數(shù)，為什么要選你這個(gè)條件最好的本家女？你若再心里藏私，不肯跟我說(shuō)實(shí)話，為了王爺著想，我寧可受王爺責(zé)罰，也無(wú)論如何不會(huì)冒險(xiǎn)把你帶回王府的?！?p> 閔海珠一聽此說(shuō)，臉色煞白。她早已經(jīng)把自己當(dāng)作燕王府的人了，正因?yàn)榇?，之前才在尚宮大人們面前遮掩，沒(méi)有把金匣曾經(jīng)消失近半個(gè)時(shí)辰、又神秘回到自己箱籠的事說(shuō)出來(lái)，只因心中明白——這對(duì)殿下不利。如今，倘若她進(jìn)不了王府，還能去哪？當(dāng)即把自己入宮的原委從頭清清楚楚說(shuō)了一遍。
天晴聽她哭訴，果然與先前所猜的八九不離十，臉上還是擺出一副意外的表情，末了向她道：“你的堂姐夫李芳遠(yuǎn)貴為王子，在朝鮮國(guó)中如日中天，不能嫁給他，你應(yīng)覺得很遺憾吧？”
閔海珠正抽泣著，此時(shí)卻拿手絹擦了擦淚眼，語(yǔ)意堅(jiān)決：“不！妾身一點(diǎn)不遺憾。堂姐可不是好相與的人，真的嫁給了堂姐夫，妾身的苦日子才開始呢！況且，如今朝中局勢(shì)紛亂，堂姐夫?yàn)榱藦U除私兵一事，與鄭太傅政見不合，弄得不可開交，王上卻始終不曾表態(tài)。有傳言說(shuō)，王上是嫌堂姐夫?qū)ν鮾?chǔ)不敬，才故意敲打來(lái)著，以后堂姐夫的前途，還不知道如何呢?！睘榱巳⌒庞谔烨?，她說(shuō)的是真心話，不惜自曝家短，很有幾分真誠(chéng)流露。
“不過(guò)……妾身內(nèi)宅女子，也不大明白這些國(guó)家要事，都是聽父親兄長(zhǎng)他們說(shuō)的……”
“所以，你嫌李家水太深，還樂(lè)得置身事外，跑來(lái)這里，貴女變貢女，是么？”
閔海珠聞之又隱隱要哭，含淚道：“貴女……貴女又如何？自己的終身大事，自己卻做不得主，只能任家族擺布。妾身除了認(rèn)命，還有什么辦法？不瞞娘娘說(shuō)，妾身原是想過(guò)，要是這回能得太孫殿下垂青，起碼可以遠(yuǎn)離國(guó)內(nèi)紛爭(zhēng)，若閔家真的有難，妾身就向太孫殿下求助，有宗國(guó)回護(hù)，家人總能保全性命?？珊髞?lái)……”閔海珠臉上暈紅，襯著晶眸婆娑，如含露嬌花，“妾身已經(jīng)是燕王府的人了，從此自當(dāng)再無(wú)二心，事事以燕王殿下為先，望娘娘明鑒！”說(shuō)罷伏地一拜。
看來(lái)李芳遠(yuǎn)應(yīng)該快要?jiǎng)邮至?，所有的背景、條件，都和天晴看過(guò)的劇情吻合。那算一算，皇帝不久就要龍馭了，留給她的時(shí)間著實(shí)不多。哎好趕啊，蟲洞早兩年把她吸走不好嗎？
是夜，別館小院西廂房里。
“世子真是好心腸，這么不著調(diào)的謊話也幫著你圓。什么去山里找仙草、熬制治骨傷的靈藥……這次可不比揚(yáng)州，去去就能回，到時(shí)候你準(zhǔn)備拿什么來(lái)交差呀？”花姣邊替她收拾行裝邊問(wèn)。
“能拿什么交差啊……”天晴長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，聲音低得只有自己能聽見，“最好也就是他老爹可以傳給他的江山了，可惜他都不能隨心走走、到處看看。世子這輩子想再能跑能跳，已是不可能了……”
花姣見她唉聲呢喃，知道她又在自責(zé)，輕輕問(wèn)道：“那……張大人那邊，就算了么？”
聽到“張大人”三個(gè)字，天晴神思微恍，而后像要驅(qū)趕念頭似地?fù)u了搖頭：“沒(méi)什么算不算的，他離開了那么久，該想的自然都想過(guò)了。要是想通，回來(lái)時(shí)自會(huì)來(lái)找我認(rèn)錯(cuò)。要是想不通……”她抿了抿嘴唇，聲音不自覺高了一度，“想不通就拉倒！”
花姣苦笑。她最知道她的，嘴倔心軟，如果真這么容易放得下，之前何必到處打聽他的下落？可當(dāng)面戳穿她勢(shì)必不服，便順著她話說(shuō)道：“可以拉倒，但也不能糊里糊涂就倒，好壞不計(jì)，凡事總要有個(gè)了斷的?！?p> “祝徐姑娘和你心里那個(gè)人，廝守白頭，永結(jié)同心！”
天晴腦中忽然響出這句，心頭又是一陣刺痛，沒(méi)好氣道：“他同我了斷了呀！不止了斷，還羞辱我呢！說(shuō)出來(lái)你都不信，他居然覺得我和朱棣有一腿！”
花姣道：“許是他從別人那里聽到了什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)吧。這也難怪，一般人不都以為你們是夫婦么？”
“可張之煥……怎么能是一般人呢……”
花姣深知天晴雖然看著落拓不羈，其實(shí)驕傲非常，說(shuō)到這個(gè)份上，已是傷神傷心，便不再接話，默默走了出去。待再進(jìn)來(lái)時(shí)，卻見天晴忸忸怩怩站在門口，雙手背著，左右打轉(zhuǎn)。
“又怎么了呀？”花姣歪著頭問(wèn)。
“喏……這個(gè)?！碧烨缟斐鍪郑f來(lái)一封書信，“要是張之煥回京了，我又不在，花姣你……你想辦法給他吧！”說(shuō)完又叮囑道，“記得千萬(wàn)別叫朱棣的人看見了，不然又要冤枉我跟人合謀害他了。”
這不，果然還是放不下嘛？
“好好。”花姣無(wú)奈又好笑，應(yīng)著聲接下了信。
……
蘇州城十全街，顧宅。
“老爺，有位公子前來(lái)遞名帖，說(shuō)之前與老爺見過(guò)，這次特地找老爺相談生意的，小的讓他去廳中稍候了?！?p> 付惜敏接過(guò)名刺，見其上所書名字，不由疑惑。他記性從來(lái)不差，哪怕一面之緣，也能將人姓名字號(hào)記得分明?？蛇@次卻絕無(wú)印象。“那位公子什么模樣？”
“是一個(gè)二十多歲的年輕人，瘦瘦高高，斯斯文文，長(zhǎng)得很不錯(cuò)啊?！?p> 付惜敏一下心頭大亮——不錯(cuò)了，一定是會(huì)長(zhǎng)！他又喬裝改扮回來(lái)了！
他上次一告而別，后派阿華過(guò)來(lái)了結(jié)太孫妃馬娘娘的事，交代完后，只留了句“尚好，勿憂”的口信，但到底好不好，看來(lái)卻難說(shuō)得很了。他這次既能回來(lái)，總算讓付惜敏落意不少?？上肫鹚砩夏切┰絺髟绞⒌牧餮则阏Z(yǔ)，再加上之前商隊(duì)的事……又有些惴惴惶恐。
就在一片又喜又憂、又怕又盼的奇怪心情中，付惜敏快步踏進(jìn)了廳門。
……
一刻鐘后，付惜敏目光如呆，愣愣對(duì)著來(lái)人：“所以……皇上懷疑蘇集與白蓮教有染，張大人是奉皇上諭旨，來(lái)查封我會(huì)的？”
張之煥微微一笑：“付老板說(shuō)笑了。真要查封，必是由兵馬司帶人，只怕這時(shí)早已鬧得雞飛狗跳，付宅和商會(huì)焉能有如今的清靜？本官今天前來(lái)，不過(guò)是想借貴會(huì)這三年的賬本一看?！?p> 付惜敏怎敢造次，立刻著下人去蘇集總部和書房搬來(lái)賬本文契，見張之煥一直選今年開春以來(lái)的冊(cè)簿瀏覽，心里已如明鏡，道：“賬目都在這里了。有些契據(jù)卻是沈會(huì)長(zhǎng)親自收著的，草民也不知他放在何處，唯有等他回來(lái)，才能給張大人過(guò)目了?！?p> “嗯……”張之煥似乎并不在意，點(diǎn)了點(diǎn)一冊(cè)四月賬本上的記名，“這位馬全老爺，該不會(huì)是太常寺卿馬大人吧？”
“……草民不敢欺瞞，正是馬大人不假?！备断舻?。
張之煥暗道，馬全與商會(huì)往來(lái)，是皇上為太孫選妃期間的事，彼時(shí)太孫妃馬氏應(yīng)該還未進(jìn)宮?！昂?，貴會(huì)的三年來(lái)賬簿，本官已然閱遍，未見可疑處?！?p> 付惜敏大舒一口氣?！按笕嗣鞑烨锖?！草民等一向安分守己奉公守法，商隊(duì)之前莫名跟妖教扯上關(guān)系，也覺得委實(shí)冤枉啊！”
“嗯，未知沈智當(dāng)家如今去了何處？”
“呃，會(huì)長(zhǎng)他……”付惜敏說(shuō)了一半，旋即改口，“商隊(duì)的事出了沒(méi)多久，這沈智他就回云南去了。據(jù)說(shuō)是家中有急事，他匆匆交代一番便走，此后再?zèng)]了音信?！?p> “這么大的商會(huì)，當(dāng)家的卻失了蹤，各部的管事竟是一點(diǎn)不著急么？”張之煥笑道。
“急??！可急也沒(méi)用，蘇集的商隊(duì)往西南一線去得不多，零零星星也打探過(guò)些消息，無(wú)奈至今仍不聞他的下落?！?p> “原來(lái)如此。敢問(wèn)付老板一句，這沈智真如外界傳聞所說(shuō)，是沈萬(wàn)三的親孫子嗎？”
“這……草民不敢胡說(shuō)，以常情論，他確有可能是沈萬(wàn)三的孫子。當(dāng)初他拿著沈氏信物琉璃寶佩，突然出現(xiàn)在蘇州，說(shuō)不忍祖父基業(yè)沒(méi)落，江南民生不振，有負(fù)皇恩重托，便想要再建商會(huì)。因他確有些經(jīng)營(yíng)之才，草民等孤陋寡聞，見之深為感佩，這才信他服他，尊他為會(huì)長(zhǎng)……”
“付老板剛剛說(shuō)，有可能？”張之煥忽然打斷了他，意味深長(zhǎng)地瞇了瞇眼睛。
“大人恕罪！這沈智剛一來(lái)，便知會(huì)過(guò)我們，沈萬(wàn)三被圣上流放，按理一同發(fā)配的子孫也當(dāng)終老云南，不得再回故土，是故他的身份不得外傳。草民等顧念著沈老爺昔日恩義，故而……”
“故而便是圣上旨意，律法所明，付老板也不懼拿來(lái)做順?biāo)饲椋瑢?duì)這沈智不予追究了，是么？”張之煥冷笑一聲，“怪道發(fā)現(xiàn)沈智勾結(jié)白蓮妖教時(shí)，付老板也能代圣上做主，不予追究了?！?p> “什、勾、白蓮教？！”付惜敏雙膝一軟，幾乎跪倒在地，“皇上恕罪！大人恕罪！草民確不知情??！草民并非為做人情，真的是一時(shí)糊涂……想到經(jīng)商從商多掙錢糧，便能充實(shí)皇廩、為國(guó)盡忠，這才仰仗那沈智的手段。是草民見卑識(shí)淺，鬼迷心竅……要草民早知道他真和白蓮妖黨有瓜葛，早就上報(bào)官府了，何至于禍延及今！懇請(qǐng)大人明察??！”
“誒~付老板也不必驚慌如此。”張之煥抬手將他扶住，“本官要是有心問(wèn)罪，怎會(huì)登門拜訪？付老板又豈能在這里回話？只是這沈智顯然來(lái)歷不明，商會(huì)卻因他三言兩語(yǔ)將他收留，致使如今橫生枝節(jié)，他卻逃之夭夭不知去向，實(shí)在不智??！”
“是，大人說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)……”付惜敏立刻借驢下坡，“這‘沈智’自從遠(yuǎn)去，就音信全無(wú)。如今看來(lái)，定是怕東窗事發(fā)，走為上策了……可究竟，他是不是沈氏子弟？來(lái)這蘇集商會(huì)，又是打的什么主意呢？”最后兩句話，付惜敏當(dāng)然不敢追問(wèn)張之煥，不過(guò)低低自語(yǔ)罷了。
“這些事，有司自會(huì)一一查清?！睆堉疅ǖ唤恿艘痪?，道，“不過(guò)，如今沒(méi)有了他，商會(huì)各門生意依然蒸蒸日上。依本官看來(lái)，所謂經(jīng)營(yíng)之才，與那真真假假的沈氏何干？當(dāng)實(shí)屬付老板才對(duì)啊?！?p> 付惜敏呆了一呆，一時(shí)不明他言之所指，只得先作揖陪笑：“呵……都是托皇上洪福天佑，國(guó)富民安，我等方得安穩(wěn)營(yíng)生，溫飽無(wú)虞。所謂大樹蔭庇好乘涼，碌碌如草民，又談得上什么才干……”
“呵呵，付老板太謙了。以付老板的本事，難道真甘心一輩子只做個(gè)生意人，卑居士農(nóng)工商之末嗎？”
張之煥生得端秀俊美，此刻笑來(lái)更如春風(fēng)拂面，醇醪醉心，令付惜敏一時(shí)有點(diǎn)恍神——方才他還兇神惡煞，說(shuō)得自己仿若置身懸崖命在一線，怎么突然間，又似乎柳暗花明、前途大敞了？“呃、張大人的意思是？”
“藩王山高水遠(yuǎn)，盤踞一方，做起生意來(lái)自有便利；反倒是貴為皇儲(chǔ)的太孫殿下，卻無(wú)處借力——倘若蘇集商會(huì)能雪中送炭，為太孫殿下分憂，豈不是兩全美事？”
這是要商會(huì)做太孫的錢袋子？可與各路藩王斗財(cái)，擺明是個(gè)無(wú)底洞，如今天知道太孫能不能順順利利登基呢……“能得太孫殿下和張大人青眼相垂，草民不勝榮寵！可大人也知道，江南一帶雖蒙皇上下旨減賦，但也就近些年的事，稅課繁雜仍是不少的，譬如田賦好了，別地交一斗足矣，草民等卻要交近三石方夠，就是那假沈智來(lái)了之后，多管齊下提振營(yíng)收，也剛剛夠給付課捐而已。并非草民等推諉，實(shí)在是有心無(wú)力啊……”
“太孫殿下寬仁恩慈，對(duì)忠臣義士又向來(lái)感佩敬重。付老板若信得過(guò)，本官可以保證，待太孫殿下登基之日，就是江南重復(fù)興隆之時(shí)。屆時(shí)，蘇州府的賦課，便絕不是如今的光景了。”
這是要硬來(lái)了！付惜敏胸中一突，心懷戚戚——倘若付家和蘇集步了沈家后塵，難保千金散盡無(wú)所終，末了更被來(lái)個(gè)得魚忘筌、過(guò)河抽板。他們皇家做這等事，何曾手軟過(guò)？況且商隊(duì)南北各地往來(lái)奔走，諸路藩王又不是傻子，一旦站定立場(chǎng)，等于將他們悉數(shù)得罪，只怕從此步履維艱、后禍無(wú)窮……
見他面露難色，張之煥一指撫摩著案上賬冊(cè)的邊沿，輕輕一笑：“殿下貴為儲(chǔ)君，所言所許，定當(dāng)畀付。還是付老爺覺得——相比于太孫殿下，效仿沈智，追隨那位燕王爺，興許更加前程似錦呢？”
面對(duì)這誅心之語(yǔ)，如何還能再做推托？付惜敏不再猶疑，當(dāng)即深深一拜：“草民何以能做此謬想！承蒙不棄，我蘇集商會(huì)六部大小兩百七十六商戶，一應(yīng)人等，從此聽?wèi){太孫殿下和張大人差遣！”
得他許言，張之煥滿意點(diǎn)頭，隨意贊了兩句，又道：“另有一事，想同付老板打聽。自到了蘇集之后，那沈智，有沒(méi)有找過(guò)什么金匣銀盒之類的物事？”
“唔……”付惜敏側(cè)仰著臉，認(rèn)認(rèn)真真回憶了一下。
“好像是有……對(duì)，有的！草民曾經(jīng)聽他和身邊的隨從阿華說(shuō)過(guò)，要找什么外面鐫有花紋的金匣子！”
“哦？那據(jù)付老板所知，他找到了嗎？”
“這……”付惜敏苦笑了一下，攤了攤手，“草民與他從相識(shí)到分別，不過(guò)短短數(shù)月，聽他和近從說(shuō)得神神秘秘，不叫草民與聞，草民又如何能知道端地？哎！如若張大人來(lái)得早些，讓草民知道這么要緊，定要想方設(shè)法打探一二的。”
“無(wú)妨?！睆堉疅ㄒ残α艘恍?，“如今付老板既已知道，便好了?！?