第一百四十三章 Be the one（一做）
“今次有件不大不小事，要與大家知會。這位何足言何少俠，近日機緣巧合下，與本尊一晤，甚為投契，本尊已決定收他為徒，改名普言。衛(wèi)志，從今往后，便讓他在你手下，聽你調(diào)遣罷?！?p> 彭衛(wèi)志立刻上前作禮。
“屬下謹遵大護法令?！?p> 在場眾人你看我我看你，還是教中長老華遠執(zhí)清咳一聲，道破疑慮：“何大俠名揚江湖，雖然從未有人見過他真容，但既然大護法說就是這位少俠，我等自不存疑。只是圣教所圖，干系重大。彭香主統(tǒng)領(lǐng)的中壇更是中流砥柱，但有疏漏，后患不小。何少俠一入我教，便跟隨彭香主左右，直接領(lǐng)命，這似乎……操之過急了些啊?！?p> 華遠執(zhí)向來小心謹慎，天青初來乍到，他肯定不信任。彭瑩玉點點頭，道：“華長老所慮有理。不過普言并非新入，他原屬西壇聞慧堂，本就是我教中人，歃過血，磕過頭，焚過香，立過誓，倘若賣教求榮，必遭天誅地滅。況且，還有本座擔(dān)保。華長老，可放心了吧？”
西壇？華遠執(zhí)愣了愣，又道：“那何少俠原來，必是受南疆老人調(diào)令了?！蹦辖先耸窃颇仙蚴系拇?。白蓮教干的是殺頭滅族的買賣，非同小可，整個教中也只有彭瑩玉等少數(shù)高層知道才南疆老人的真面目?！皷|西兩壇向來平起平坐，互不干涉，讓彭香主來代管南香主手下的人，會不會……”
“華長老縝密周到，難免擔(dān)心。不過圣教各壇，無論東、西、中壇，原本就同氣連枝，只因地域疏遠、往來不便才不得不明分彼此。借此機會，正好親近。何少俠遠離家鄉(xiāng)，近年來多在北地活躍，假如凡事都要請那邊示下，未免不便。華長老放心，衛(wèi)志不過虛長了何少俠幾歲，這才名分左右，絕不會真將何少俠當(dāng)成下屬，頤指氣使，令南香主不快的。何少俠往來南北，對各地風(fēng)物人情，想必獨具心得，正好為衛(wèi)志解疑答惑。大家商討教務(wù)，切磋武藝，齊心為本教出力辦事，豈不甚好？”
說話的正是天晴如雷貫耳的“假彭和尚”彭衛(wèi)志。這還是天晴第一次看到他的真容，只見他年屆不惑，生得相貌堂堂，說話時笑容和氣，大有讓人如沐春風(fēng)之感。教中敬愛他的人應(yīng)該不在少數(shù)，就連那個看著最兇相的我德堂堂主鐘大友，張了張口，還是閉上，似是不想拂了他的面子，一顆豹頭左右轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后向著彭瑩玉粗聲道——
“大護法，只不知上次那個事，大護法預(yù)備怎樣處置？”
彭瑩玉并未直接回答他的問題，向著另一人道：“祝波，管伍的下落，查探得如何了？”
“稟大護法，管伍至今行蹤不明。據(jù)街坊四鄰說，中元節(jié)前他妻兒就出了焦作，說是丈人過世，要回娘家祭奠。偏偏這時候，官兵直撲云臺山，炸了本教賴作據(jù)點的窯洞，舍無堂藏在其中的儲積大半盡毀，山上放哨的七個兄弟都沒來得及發(fā)信號，就給炸死了……家小總共三十三人也全被官府收押，如今關(guān)在開封府大牢，堂中弟兄們還在打探消息，想方營救。管伍之妻是濟源人，離焦作不遠，咱們?nèi)艘讶ゲ檫^，發(fā)現(xiàn)他丈人確實沒了，但他們一家從七月起壓根沒現(xiàn)過身……”
“還查的什么查！我早說那管伍尖嘴猴腮，一雙賊眼，鐵定靠不牢！當(dāng)初老祝你讓他做副堂主，就大大失策！如今那廝八成已拖家?guī)⊥犊苛顺ⅲ浇鹆瓿韵愫壤比チ?。云臺山那些個囤米囤糧、刀械火槍，還有教中弟兄姊妹幾十條性命，就是他給狗皇帝納的投名狀！”
一個小小的白蓮教分壇副堂主，除非拿著彭瑩玉的頭，否則能給皇帝納什么投名狀？這家伙真是胡說八道。天晴想著，又快速瞄了彭瑩玉一眼。不過這種情況下，彭和尚要提出“再給叛徒（及其后代）一次機會”，真心有點難啊。
“投靠朝廷也好，另有緣故也罷，橫豎活要見人死要見尸。誰能找到管伍的下落，給大伙兒一個交代，就是下一任舍無副堂主。祝波，管伍如何先不論，眼下關(guān)在開封府的三十三人，都是教中的姊妹子侄，必要設(shè)法快些救出來。這段日子里，副堂主相應(yīng)教務(wù)，就由普言暫代吧，堂中其他人也不必分心。普言，你若有不懂的，盡可以問堂主祝波。”彭瑩玉心想，經(jīng)營之道不外如是，天青既能管理上百商戶的商會，上手管舍無堂一攤子事應(yīng)該不成問題?！靶l(wèi)志是中壇的香主，他也會幫你的?！?p> “屬下謹遵大護法令?！碧烨绺硇l(wèi)志有樣學(xué)樣，抱拳禮道，說完又向彭祝二人拱了拱手。
祝波點頭回過禮，便接著向彭瑩玉匯報本堂其他教務(wù)。待他說完，其他幾堂堂主、副堂主抑或長老又依次報告。彭瑩玉一一聽取，時問時答。天晴一路豎著耳朵，也沒聽到什么有用的，無外乎是哪地受害受災(zāi)、官府無能、教眾糧食吃緊、需要鄰省兄弟援助，哪堂遇到強蠻、斗智斗勇、大挫朝廷氣焰、贏得百姓稱戴之類……正有點昏昏欲睡，忽聽得彭瑩玉道——
“今日兩壇八堂弟兄齊至，也算是難得。這一年里，圣姑的下落，都找得如何了呢？”說這話時，他的目光水鳥掠波般從天晴臉上掃過。
天晴心想，乖乖老和尚居然還不死心，要霸王硬上弓啊。
堂中不如所料地寂靜一片。過了半晌，凈德堂堂主倉迅出列，為難道：“大護法，有句話，屬下不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p> 彭瑩玉早有預(yù)料，聲音沉了沉：“講。”
倉迅神色凝重：“圣姑這么些年杳無音信，多半早已不在人世。依我等看……不如還是放棄，不找了吧！”
鐘大友見彭瑩玉默然不語，已料到結(jié)果，忿然道：“哼！徐度蓮、陳善，同那個管伍還不一樣，當(dāng)年叛教，都是有了定論的！為何大護法一個下了格殺令，一個卻苦苦子找了十多年，還要苦苦子求她再回來？這當(dāng)中道理，屬下可一直沒想通！”
“真胡言亂語！徐圣姑乃是本教尊主，何來叛教之說？難道自己叛自己嗎！怎可同陳善那廝一概而論？！”
說這話時，彭瑩玉慍色大盛。心知鐘大友的直言已觸了他逆鱗，華遠執(zhí)趕忙補救：“圣姑雖然不告而別，但從未曾勾結(jié)韃子，做危害本教之事，與那陳善有天淵之別。叛徒什么的，鐘堂主未免過毀了?！?p> “華長老，這話可不對頭了！不曾危害本教？哼！要不是徐度蓮叛教而去，圣教當(dāng)年何至于遭逢大劫，元氣大傷？”鐘大友嚷嚷著，人群中頓時騷動起來，似是不乏敢怒不敢言的同道。
常德堂堂主、此地東道唐覺中也是彭瑩玉徒孫，立刻站出來朗聲道：“當(dāng)初種種，皆因陳善那叛徒泄露機密，這些事后來都已查明，鐵證如山，與圣姑并無干系。圣姑是因受了陳善挑唆，一時想岔，才有了離教之舉。鐘堂主也是教中元老了，總要分得清是非，不該煽動兄弟們胡想亂思??！”
“是，是，都要怪陳善！誰成想那廝如此狠毒，為報復(fù)逐其出教，竟將本教堂會通報官府，害得咱們損兵折將？若不是他將事做絕，大護法慈悲為懷，也不會下了格殺令。這確然不能說是圣姑的錯。只是，圣姑失蹤不是一年半載了，大護法，屬下等也覺得再找下去，恐怕白白勞民傷財吶……”和事佬華遠執(zhí)循循善勸。
“但圣姑終歸是本教尊主，總不能任其不明不白流落江湖。便是她真的不在了，萬一留下了子嗣，按情按理，也該帶回本教來安置的?！迸硇l(wèi)志道。
“彭香主，這話我可不能答應(yīng)！帶他回來，做甚么？我這我德堂堂主，要讓給他做做么！”鐘大友百忍之下，實在沒法再給彭衛(wèi)志面子，大聲問道。
“圣姑誕子，那就是徐家血脈，天完傳人了。照理，當(dāng)然不能只做個堂主了，合該為白蓮教主才對?！弊２ú逶挼?。
天晴聞言，心中不禁一震——莫非這是彭瑩玉的意思？他要她來做教主，都已經(jīng)跟心腹們商量好劇本了？！
話音甫落，嘩然一片。鐘大友一張紫面皮憋得發(fā)漲，嚷道：“我呸你則個！天底下哪有這種道理？！小崽子也得有這臉！”
天晴還在為彭和尚的打算心驚，顧不上對號入座，就是顧得上，也肯定不會去鉆“小崽子”的圈，往自己身上套。彭瑩玉火冒三丈，正要發(fā)作，卻聽華遠執(zhí)道：“大護法，容屬下說句話，此事大大不妥！徐圣姑下落不明多年，生死不知，想找到她已是不易，再要找到她的子嗣，只怕更難，此其一。
“徐圣姑當(dāng)年脫離圣教，便是有意與教中一刀兩斷，她就是真有孩兒，母子連心，又怎肯重回教中？此其二。
“這些年教中大事全賴大護法主持，功績苦勞有目共睹。徐圣姑也在留書中親筆寫道，自己無德無能，賴望大護法居任教主，帶領(lǐng)教中群英。此其三。事已如此，大護法何不就聽圣姑一言？我等……”
“住口！”還未等華遠執(zhí)說完，彭瑩玉怒目而視，須髯皆張?！氨咀鹪缇驼f過，此議無需再提！”
“我等明白，大護法忠肝義膽，必不肯做代主之舉。然而圣教群龍無首多時，相信也非圣姑所愿。為今也只能計行權(quán)宜，還請大護法指定賢能，代任圣教教主之職！”華遠執(zhí)轉(zhuǎn)了個彎，又勸道。
白蓮教中讀書人不多，華老是其中之一，德高望重，能干多謀。彭瑩玉背過手，似是不想再對他發(fā)怒：“此事尚不急。還是繼續(xù)尋找圣姑為先，若兩年內(nèi)還沒消息，再定也不遲?！?p> 倉迅卻連連搖頭：“大護法呀，等不了兩年了！朱老賊剛愎殘虐，人心背離，眼看著歸附圣教的教眾越來越多，卻始終難成氣候，歸根結(jié)底，就是因為名不正，言不順??！大家唯大護法馬首是瞻，但見到大護法一心尋找徐圣姑，為天完復(fù)國，難免想不大通——難道大家出生入死，對抗朝廷，就是為了個連影子都看不到的圣姑嗎？”
仿佛油鍋里濺入水花，大堂內(nèi)的議論聲沸騰起來，一陣高過一陣。
“是??！大家伙兒連閑談都在議論，等到哪天真翻了這江山，皇位到底誰來坐？”
“嘿~反正輪不到你坐?！?p> “呸——當(dāng)然輪不到我，更加輪不到你！”
“老哥哥可沒做過那種美夢，駱副堂主你拖人下水，找錯人啦……”
教中兄弟分成了兩派，一派以彭和尚收攏來的徐家舊部為主，對天完尚有眷心，一派則是連徐壽輝長什么樣都不知道的新教徒，多年來仰仗著彭瑩玉的威德，才聚集麾下，要說為天完復(fù)國，實在沒法有多大熱情。
祝波看見原來患難與共的兄弟們互相攻訐，大護法氣得話都說不出，暗恨——都要怪那鐘大嘴！
“哼！鐘堂主剛才那么激憤，莫非等哪天翻了這朱家江山，皇位是想要自己坐嗎？”
鐘大友豹眼圓睜：“嚯！莫非現(xiàn)在教中，倒幾句心里話，就要被扣大帽子了？老祝你這脾氣，倒是跟如今皇帝老兒很像了！”
這意思，還是他祝波要犯上作亂嗎？祝波頓時怒不可遏，提起銅錘朝鐘大友直撲而去。
卻聽當(dāng)?shù)囊宦暋?p> “都是自家兄弟，便有爭議，總能理清。切不可動手，傷了和氣！”原是鄒覺槐挺身而出，斬馬刀朝空一掄，刀背恰恰將祝波的兩柄銅錘架住。
眾人紛紛圍上勸道：“對，論理歸論理，自己人犯不著動刀動槍啊。”“祝大哥話說得重啦！”“鐘堂主脾氣也太大了些?！薄斑€是鄒香主有大將之風(fēng)！”
“那自然！虎父無犬子，名師出高徒，鄒香主占了個全。老鐘就再沒臉沒皮，也不能和鄒香主比。”鐘大友的我德堂本就是東壇從屬，他自己也做過鄒普勝親兵，鄒覺槐可算他的少主子，此時當(dāng)然樂意站臺。
“不錯。圣教如今急需一位代教主，要求才能擔(dān)當(dāng)、德可服眾。放眼教中，鄒香主無疑是目下最合適人選了?！眰}迅見局面大好，趁機說道。
“……要是非選一位代教主的話，鄒香主來做，應(yīng)該沒人會不服?！弊２ǖ挂餐?。他對天完的忠心，自是比不上對大護法的。在他眼里，鄒覺槐是三代徒孫中大護法最疼愛的一個，原就打算要把白蓮教數(shù)十年基業(yè)交給他的，差的也就是個名正言順的契機罷了。
天晴聽完這話，心中大定，看來彭和尚并沒和祝波他們對過詞兒。
“徐圣姑出走時，鄒香主才不過四五歲大，自談不上有何效忠之義。大護法，此議不妨一思啊！”華遠執(zhí)也道。
大家均知彭大護法愛惜名節(jié)，他曾被陳友諒潑過臟水，為此更看重“君臣節(jié)義”，此生是絕不可能學(xué)陳友諒自立為王的。但他無子無孫，侄子彭衛(wèi)志也是個淡泊無爭的出家人。鄒覺槐由大護法親手帶大，便同他的親孫兒沒兩樣，破格提拔也不是頭一遭了——那擁戴他，大護法總不會反對了吧？總比空著位子，等叛教的徐度蓮強啊！
是故華遠執(zhí)甫說完，余下眾人又是一迭聲的攢頭附和，仿佛鄒覺槐做代教主的事，今日就要定下了。鄒覺槐謙辭連連，只是推脫，卻都被淹沒在眾人的聲音中。
天晴看著他在那“三請三辭”，心中好笑——甲之蜜糖乙之砒霜，我被彭和尚強按著當(dāng)什么殺頭的教主，只怕來不及逃，這小子卻是真情實感地想呢！
“嘭——！”
一片喧嘩間，忽然震裂之聲直沖天頂。眾人循而望去，只見彭瑩玉一掌拍斷了方頭案面，一驚之下，無不斂聲。全場頃刻靜得鴉雀無聞。
彭瑩玉臉色鐵青：“誰再敢胡言亂語，大逆不道，休怪本尊手下無情！”