第二百三十章 Decision(決斷)
時(shí)值朱棣舉兵靖難已兩年有余。燕師雖然屢戰(zhàn)屢勝,斗志酣然,但因兵力不足,始終無(wú)法擴(kuò)張勝果,便是得了新地,也只能憾而任之;如此頻勝頻棄,僅有北平、保定、永平三郡能稱(chēng)得上據(jù)守穩(wěn)固而已。
七月十五日,盛庸令大同守將房昭入紫荊關(guān)直趨保定,占領(lǐng)易州西水寨以窺北平。朱棣知悉,立刻回兵救援。八月,燕師北渡滹沱河,至完縣,凡王軍各處結(jié)寨自守者,悉數(shù)擊破。朱棣令手下孟善鎮(zhèn)守保定,鞏固戰(zhàn)果,同時(shí)調(diào)集兵力,待機(jī)破除眼下威脅最大的房昭軍。這時(shí),燕軍諜報(bào)探得,吳杰遣都指揮韋諒正率師一萬(wàn)余,為房昭西水寨轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉,朱棣于是決定訴諸老招。
“房昭據(jù)守西水寨,寨糧難繼。倘若真定糧餉不斷,房昭便能堅(jiān)壁清野,以靜制動(dòng),攻拔極其不易。”朱棣分析道。他的謀算是:房昭軍一旦被圍,真定守軍必定要出動(dòng)援救。但是不久前吳杰那場(chǎng)大敗,已嚇得這批人心震膽寒,與北平城外平安手下那班家伙純?nèi)灰宦坟浬湓退阋M(jìn)攻,必是迂回試探,不可能再敢銳猛無(wú)前了。
可如果他本人率一支輕騎佯裝襲擊定州,故意給敵軍留出空隙,看他不在,真定軍倒能放膽一搏,乘著這空當(dāng)加速趕來(lái)奔援。只要他命令本軍據(jù)險(xiǎn)以待,一旦真定軍到,他再殺個(gè)回馬槍?zhuān)蹘熀蠐?,攻其不備,那真定援軍必?cái)o(wú)疑。到時(shí)房昭無(wú)糧又無(wú)援,西水寨便可不攻而破。
“又是他媽的什么鳥(niǎo)聲音?!本將都砍了他媽的十幾個(gè)軟蛋了,這幫孫子還不怕死嗎?!操他媽的!”
西水寨受?chē)б丫?,天氣漸寒。王軍中多為南人,衣單不勝霜月,眼看援軍遲遲不至,房昭本已暴躁難耐。好死不死的,這幾日,寨子里竟夜夜響起吳歌之音,纏綿哀婉,道盡代馬依風(fēng)的思鄉(xiāng)之情。一邊唱,一邊定有人和,一時(shí)間萬(wàn)山叢中歌聲四起,將士紛紛聞之淚下。敵人還沒(méi)打上來(lái),斗志已被磨得剩不下多少了。
都督趙清原是固守彰德的智將,因朱棣對(duì)彰德棄了攻勢(shì),此時(shí)被朝廷派來(lái)助力房昭,聞言勸解道:“人之常情,豈可禁絕?燕王夜夜令習(xí)吳歌者近寨唱歌,為的正是此計(jì)了。對(duì)那些偷偷下寨投降的叛徒,房將軍殺之尚有名目,可為了唱一曲鄉(xiāng)音紓解愁懷,就要以軍法處置,實(shí)在有些不合情理……難道士兵一旦動(dòng)了思鄉(xiāng)思家之念,就該死了么?”
趙清嘆息搖頭,越說(shuō)越覺(jué)得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)真荒唐透頂。朱家子孫的權(quán)力內(nèi)戰(zhàn),如何讓大明大好男兒一個(gè)個(gè)為此送命?便要戰(zhàn)死,也該死在保家衛(wèi)國(guó)的南疆北塞才是!皇上為了贏,如今更是連西平侯的沐府軍都調(diào)動(dòng)了。誰(shuí)不知西南夷族彪悍,酋部多如繁星,多年來(lái)全靠沐家一力支撐。這般大動(dòng)筋骨的措置,簡(jiǎn)直動(dòng)搖國(guó)本!
可這些心里話(huà),他又如何能宣之于口?也只好借著替那些可憐的王軍將士求情,向房昭順便發(fā)發(fā)牢騷罷了。
“咍!”房昭原來(lái)是想和趙清商量糧草備存還夠多少日維濟(jì),卻為這插曲討了個(gè)沒(méi)趣,氣沖沖走了。也不知在生那些唱歌將士的氣,趙清的氣,還是自己的氣。
這一邊,燕軍依計(jì)而行。九月中旬,朱棣親率精騎三萬(wàn),擊破韋諒的運(yùn)糧軍,又赴定州。吳杰得信,果然派兵北出真定,趁機(jī)迅速赴援房昭。十月初一,由都指揮華英率領(lǐng)的真定援兵抵達(dá)易州。
朱棣率軍兼程宵行,是日平明,已趕回西水寨下,與本軍再度會(huì)合。所謂“定州之行”,當(dāng)然又是虛實(shí)之計(jì),結(jié)果只有袁融率領(lǐng)的五千騎兵往定州罷了,余下兩萬(wàn)五千騎燕軍都四散潛行,每日以信禽快馬互通訊息,一發(fā)現(xiàn)華英等人蹤跡,即推測(cè)行進(jìn),最終約定好在今日一并圍寨。
華英、鄭琦等指揮官被朱棣這波回馬槍殺了個(gè)措手不及,倉(cāng)促中以馬步軍三萬(wàn)余列陣待敵。朱棣以少對(duì)多尚且無(wú)懼,如今兵勢(shì)占優(yōu),又怎會(huì)手軟?縱隊(duì)疾擊,斜插直入,打得華英等將又悔又氣,陣內(nèi)陣外亂糟糟一片鬼哭狼嚎。
房昭此時(shí)高站山頭,眼見(jiàn)好不容易等來(lái)的援軍被大舉圍攻,急得跳腳,立刻派精兵下山接應(yīng)。原來(lái)應(yīng)該被救援的守軍竟然要反過(guò)來(lái)去救援援軍,這繞口令念得也是醉了。
一隊(duì)武藝過(guò)人的燕軍勇士此前早得了指令,趁著房昭主力下山,攀登而上,潛出敵后。西水寨這時(shí)剩下的多是后勤、文書(shū)之流,要舉刀自保已是艱難,很快被燕山三衛(wèi)士的精兵悍將打得非死即傷。待占領(lǐng)了敵后,眾士二話(huà)不說(shuō),奔到山頭大張帥幟,搖旗吶喊。
房昭正殺得眼紅,一回頭卻見(jiàn)老家被抄,身后已布滿(mǎn)敵兵……回防無(wú)望,房昭目眥盡裂,仰天長(zhǎng)嘯一聲,仗著自己武勇,單騎向南方突圍。
其余王軍將士卻沒(méi)有如他這般的兇猛戰(zhàn)力,一波三折之下連受驚嚇,早已斗志全消,潰敗奔逃,被斬首者萬(wàn)余級(jí)。華英、鄭琦、王恭、詹忠等將領(lǐng)或被生擒,或力戰(zhàn)而亡。眾將中就只房昭、趙清拼死走脫,得以退回大同。
西水寨既破,朱棣率師返回北平。與此同時(shí),駐守遼東的王軍也在向西推進(jìn)。守將楊文等不到盛庸的援軍人馬,又被朝廷方面連番急催,無(wú)奈直接帶兵包圍了永平,并以游兵一萬(wàn)余抄掠薊州、遵化諸郡縣,試圖間接對(duì)北平造成威脅。
駐守永平的燕軍主將郭亮飛書(shū)來(lái)報(bào)。朱棣一番虛虛實(shí)實(shí)的把戲,玩得又是駕輕就熟。朱棣大軍未到永平,知情識(shí)趣的楊文一探得知,乖乖就退保山海關(guān);待見(jiàn)朱棣大張旗鼓,整飭隊(duì)伍,撤出永平往北平而去,楊文又卷土重來(lái),派軍攻打昌黎一線(xiàn)。
此時(shí)袁融卻受命暗持甲兵,乘夜去而復(fù)返,趕回永平,突襲大敗來(lái)犯的王軍,斬殺數(shù)千人。連楊文手下的大將王雄都被擒獲。
這一波攻防打得酣暢淋漓,朱棣用兵可謂如行云似流水。眾人回首而觀,都大贊朱棣高瞻遠(yuǎn)矚、機(jī)變?nèi)缟?。朱棣本人卻有幾分僥幸之感:“倘如在盛庸與我軍大戰(zhàn)未決之時(shí),朝廷派房昭出紫荊關(guān)、楊文出山海關(guān),直搗北平黃龍,以盛庸?fàn)恐票拒娭髁?,使我不得還救北平,則北平未必不能攻克。偏偏——他們各自為政,都以自保為先,又有吳杰之流一心爭(zhēng)功,這才給我軍逐一擊破。”言罷,他一聲慨嘆,“人心不齊,如何克敵?!?p> “如此,便是天數(shù)了?!钡姥軐⒕┲衼?lái)的密信呈出,“宮中消息,現(xiàn)下朝廷已傾全力阻擊我?guī)煟筌娺t滯河北,金陵卻空虛無(wú)備。良機(jī)難逢,還請(qǐng)殿下莫再耽延,直下京城!”他與朱棣早就得到此信,選在這時(shí)候道破,不過(guò)是想給在場(chǎng)所有將領(lǐng)再注一劑強(qiáng)心之力。
“咍~居然連宮里的內(nèi)官都不向著他了,這小皇帝當(dāng)?shù)?,可真讓人沒(méi)的話(huà)說(shuō)!”
朱能身為朱棣的心腹,對(duì)于他與道衍和尚多年來(lái)在宮闈的經(jīng)營(yíng)布局自然知曉,可旁人卻不如他那般洞徹,被這么一撩撥,更紛紛深感朱允炆的皇帝位真是做到了頭——連身邊日夜伺候的宮人都要來(lái)向王爺求個(gè)擁戴之功,對(duì)那位正主子陛下,竟是絲毫舊情都不存了。
“確然。頻年用兵,何日方盡?”
朱棣注目遠(yuǎn)方,沉聲道——
“不如臨江一決,不復(fù)返顧!”
……
“你那邊消息如何?”帳中只剩兩人時(shí),朱棣向天晴問(wèn)道。
“還要再等一日,才能得知了。”天晴說(shuō)是這么說(shuō),可見(jiàn)朱棣顯然已經(jīng)下定決心,連和道衍、朱能的戲本都唱完了,就算她說(shuō)不行,他也會(huì)想辦法讓它行吧。
還是說(shuō),他從一開(kāi)始就沒(méi)指望她這邊的消息呢?
“指望?你還敢指望!一群無(wú)法無(wú)天的東西!還指望朕如何開(kāi)恩?把這賊廝推出宮門(mén)斬了,以儆效尤!著九監(jiān)二庫(kù)六局所有人現(xiàn)場(chǎng)觀刑!看以后——還有哪個(gè)混賬敢狐假虎威,打著朕的旗號(hào),在外為非作歹!”
“皇上饒命!皇上饒命啊——奴婢知錯(cuò)了!皇上饒……唔!”那被發(fā)落的監(jiān)軍宦官撕心哭嚎,扒著殿中地石不肯松手,可終究還是給抽爛了嘴巴,硬生生拖了出去……
“陛、陛下?”原該接旨的陶逢震駭之下,話(huà)都說(shuō)不太利索?!皟?nèi)監(jiān)……各有其職,要所有人都去觀刑?這、這恐怕……”
“廢話(huà)!”朱允炆一甩奏章走下座階,一腳踹上他小腹,“各有什么其職?差個(gè)一刻兩刻辦了,還能變天不成?一個(gè)個(gè)都這么胡來(lái)蠻搞,無(wú)尊無(wú)上,吃里扒外!是都想要為禍宮闈么!”
“是、呃……呃不!陛下說(shuō)的是,奴婢這就去安排!”
陶逢諾諾告退,直到出了殿外百步許,才敢捂住早已痛得不行的傷處,心中暗罵——他娘的,這又得多少天才能直得起腰了?
宦官奉命出使、監(jiān)軍是洪武帝時(shí)就留下的規(guī)矩,不過(guò)自那時(shí)起,宦官的權(quán)力就很有限。自建文帝繼位,倡以儒家學(xué)說(shuō)治國(guó),對(duì)宦官約束愈來(lái)愈嚴(yán)。然而,有道是人心不足蛇吞象,此時(shí)南北激戰(zhàn)正酣,一些宦官奉使出外督軍時(shí),難免抱有僥幸之心,趁亂貪墨、“侵暴吏民”之舉時(shí)而有之,幾次惹得地方告訴。一些暴脾氣的將領(lǐng)甚至?xí)⒈O(jiān)軍公公捆了一頓打,再押送進(jìn)京告御狀。建文帝對(duì)這些宦官處置都極嚴(yán),一旦查明確有此情,或斬首示眾,或直接下詔所在有司逮治,絕不容情。
方才他發(fā)落的,就是一名剛從山東被押送回來(lái)的監(jiān)軍中官。
近段日子陶逢沒(méi)少理會(huì)這些事,心中也為那些中官叫屈。大家都是無(wú)根的苦人,攢了金山銀山,又不能傳家傳世,最后能撈多少油水?不過(guò)就是圖個(gè)慰藉罷了。
可一樣是強(qiáng)征糧收,人家吃肉就是軍需,他們喝湯就變成“侵暴”了。軍中那些個(gè)武夫,平時(shí)就對(duì)他們呼呼喝喝,嗤笑嘲諷,喊他們做“閹賊”。知道皇上肯定會(huì)從嚴(yán)懲治,那班兵油子當(dāng)然樂(lè)得把事鬧大,但凡看見(jiàn)內(nèi)官伸手摸了下米袋子,都恨不得馬上捆起來(lái)“法辦”了。
就算他們真的貪污好了,這跟他一個(gè)守在宮里的公公又相什么干了?憑什么他要挨踹!他又沒(méi)“侵暴”誰(shuí)!
陶逢越想越冤枉,天知道他這段日子過(guò)得多少如履薄冰!也不知皇上是從哪里得來(lái)的消息,竟然曉得了他們這群老內(nèi)監(jiān)曾在先帝跟前傳話(huà)的事。呂妃娘娘剛走的時(shí)候,皇上就對(duì)他們隱隱有些怨艾,恨他們知情不報(bào),害得自己母親送命,但看在先帝的份上,總算還不顯。如今先帝三周年也過(guò)了,皇上對(duì)他們這些人愈發(fā)橫眉冷眼。劉川多年前就已被發(fā)配去了孝陵,他陶逢還以為能靠著在東宮時(shí)多年恭敬的情分,在皇上面前留一些余裕……哪里知道!
連月來(lái)對(duì)燕戰(zhàn)事吃緊,皇上心情窒塞,無(wú)處可泄,現(xiàn)在居然連宮外面那些破事,也要一桿子統(tǒng)統(tǒng)打到他陶逢頭上!
還說(shuō)什么無(wú)尊無(wú)上、吃里扒外……哼!有賬,你去找你爺爺算吶!他在的時(shí)候,什么尊、上、里的,能輪得到你朱允炆嗎?
他娘的,咱平日還不夠賠小心么?你爺爺當(dāng)年是個(gè)什么性?xún)?,你不曉得?他沒(méi)咽氣,便是什么左少監(jiān)東宮掌事太監(jiān),誰(shuí)敢認(rèn)你做正主子?你爺爺要往西,哪個(gè)內(nèi)官誰(shuí)敢往東閃一下眼珠子?嫌身上東西缺得還不夠?連這顆頭都不要了?
陶逢越想越覺(jué)搓火?;噬细鹊圩兊糜鷣?lái)愈像,早就不是原先那個(gè)和氣溫吞的小主子了,如今看他的眼神,都跟有毒的一樣。
“有毒……”
回想起剛才殿上的那一幕,陶逢倏地心中一涼。
他不會(huì)連那個(gè)事……都知道了吧??
叫來(lái)小的們把圣意分頭帶去九監(jiān)二庫(kù)六局,陶逢想到一則,片刻不誤,直接親自沖去了小內(nèi)監(jiān)阿弘所在的西所。
“啊……陶公公!”屋里只有阿弘一人,他果然慌慌亂亂在藏著什么。
“昨日就見(jiàn)你鬼頭鬼腦了,還藏啥藏?拿來(lái)!”陶逢劈手奪過(guò)。
“咕——咕咕——”
“這個(gè)是……”陶逢萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,睜圓了眼睛?!斑@是燕王府的信禽?!”待看到自信鴿腳邊竹筒里抽出的那張絹畫(huà),他忍不住低呼了起來(lái)。
阿弘大驚,忙跪下磕頭,抬起來(lái)的臉早已白成了紙:“陶公公,奴婢絕沒(méi)有私通逆賊??!但這鳥(niǎo)、這鳥(niǎo)來(lái)得突然,奴婢昨日怕人看見(jiàn),驚慌之下把它關(guān)起來(lái)了,后來(lái)也沒(méi)找到機(jī)會(huì),把它放出來(lái)……今日好不容易等到人都走了,想給它喂些吃的,就放了的!沒(méi)想到它已這么弱了……公公明察!公公明察??!”
陶逢不耐煩地?fù)]了下手,心中盤(pán)算——想當(dāng)年燕王爺對(duì)自己,多少和顏悅色,每每出手,那更是不得了的大方,要是說(shuō)……
“你這糊涂蛋,還不快閉上嘴!怕人都不過(guò)來(lái)嗎?”他一把將鴿子塞給了阿弘,展開(kāi)那張絹畫(huà)細(xì)看。
因?yàn)橄鹊哿⑾碌囊?guī)矩,內(nèi)監(jiān)侍官大都識(shí)字不多,但天晴畫(huà)的兩道城門(mén)卻是生靈活現(xiàn)。一個(gè)門(mén)里面站滿(mǎn)了持槍佩劍的兵士,一個(gè)只有長(zhǎng)風(fēng)吹落葉——任誰(shuí)都看得出,上面一座是空城,一座守衛(wèi)森嚴(yán)。
“你既然能接到信,一定知道該怎么回。信號(hào)是啥????快說(shuō)話(huà)呀!”陶逢隱隱已經(jīng)悟出了幾分意思,又向阿弘逼問(wèn)。
“呃,應(yīng)該是……畫(huà)圈可以,畫(huà)叉不行?!?p> “快,把手指頭咬破!”
“啊?哎!”
阿弘還發(fā)著愣,陶逢已等不耐煩,拉過(guò)他的食指,在指腹狠狠咬了一口,用血在那座空門(mén)上畫(huà)了個(gè)大大的圈,又在另一扇門(mén)中十個(gè)人挑了七八個(gè)臉上劃了叉。
“京師無(wú)備,守衛(wèi)稀薄,速取!”意思已經(jīng)不能更明顯了。
陶逢快速把絹信塞回了竹筒:“愣著干嘛?快去周王殿下那兒,請(qǐng)他想辦法把信送了呀!那燕次妃不是你救命恩人么?難道你還不管她死活了?你只忘恩負(fù)義的狗東西!”說(shuō)著一拍阿弘的腦門(mén)。
阿弘被他拍得一愣,惛惛點(diǎn)了下頭,就要轉(zhuǎn)身出去。
“哎,慢著!”陶逢想起了什么,又從那鳥(niǎo)脖子上拔了一片青羽,疼得它一下?lián)潋v亂叫,險(xiǎn)些掉在地上,全靠阿弘手忙腳快,才將它護(hù)住。
“好了,去吧?!碧辗険P(yáng)了揚(yáng)脖子。
如此一來(lái),就算事情泄露,人也只道是這阿弘連通周王反叛,血書(shū)傳信。周王就不必說(shuō)了,進(jìn)京后一家都給關(guān)在冷宮里,沒(méi)人理沒(méi)人問(wèn)的。阿弘早就受過(guò)那位燕次妃的恩情,又因阇妃舊仆的身份一直備受冷眼,這段時(shí)間日子更加不好過(guò)——會(huì)選擇背主投敵,合情又合理。
而只要最后燕王殿下成了事,當(dāng)上了皇帝,哼哼哼……
他還怕朱允炆知道什么!
……
“燕王殿下……真肯放了末將?”
王雄從解綁的束縛中站起,猶自恍恍惚惚,不敢相信。
除了他之外,朱棣還下令,將在永平擒獲的另外七十人一并釋放,準(zhǔn)其歸還本衛(wèi)。
“諸君都是皇考舊人,本王亦是因奸臣驅(qū)迫,才與陛下弄得同室操戈。當(dāng)初在彰德時(shí),趙清將軍就同本王說(shuō)過(guò)——皇命在身,實(shí)非本意,不得已爾……試問(wèn)誰(shuí)人家里,沒(méi)有父母妻子朝夕盼望?人同此心,是故之前每戰(zhàn)被生擒的勇士,本王都會(huì)釋放歸還,將軍不必存疑?!敝扉Φ?。
王雄被俘虜多時(shí),確然知道這是事實(shí)——燕軍軍中的醫(yī)帳除了收治本軍將士,對(duì)敵軍的傷者也會(huì)醫(yī)療。如果好轉(zhuǎn)到能自己行動(dòng),想回去的自可回去,愿意的也可留下從燕軍。燕王并不會(huì)因之前敵對(duì)的身份而擯棄、或者當(dāng)做奸細(xì)懲待之。恩莫大于活命,許多王軍將士都因此感激涕零,從此死心塌地追隨燕王。反正對(duì)家里來(lái)說(shuō),這么久了,必當(dāng)自己已戰(zhàn)死了,如若最后王爺贏了,不止好闔家團(tuán)聚,還能掙一份功勛;就是輸了,也不連累家人什么。至于一些上無(wú)老下無(wú)小在軍中純?yōu)榛炜陲埑缘?,更加無(wú)牽無(wú)掛。
但他王雄畢竟是個(gè)裨將軍,跟一般小兵小校還是不同。燕王這么一放,他這么一走,那真是“放虎歸山”了。就算王爺肯,他旗下那些跟他廝殺過(guò)的大將們……也肯嗎?
正猶疑著,朱棣長(zhǎng)嘆一聲,眉宇間似浮起幾分傷感?!按舜瓮鯇④娀厝ズ?,還望多勸誡楊文——便是秉承朝廷之令,所敵無(wú)非本王一人,百姓又有何罪?聽(tīng)聞楊文所經(jīng)之地,淫刑慘酷,不忍耳聞。善惡有報(bào),如此下去,楊文便無(wú)人禍,必有天殃?!惫艁?lái)兵匪一家,少有行軍不禍及無(wú)辜者。此前楊文軍隊(duì)在薊州、遵化一帶紀(jì)律不佳,殺人絕戶(hù)、辱人*妻女,將民舍掠奪一空的事時(shí)而有之,于百姓不啻為巨厄大災(zāi)。王雄對(duì)此自然耳聞目睹。
他常在行伍,深知這些事情難以禁絕,但眼見(jiàn)做得實(shí)在過(guò)分,也曾經(jīng)勸過(guò)楊文,楊文卻道:“他們跟著我戍守苦寒之地,對(duì)燕戰(zhàn)事又節(jié)節(jié)不利,要再不讓他們發(fā)泄發(fā)泄,激起嘩變,這仗也不必打了!李芳遠(yuǎn)那廝,只會(huì)虛與委蛇,陛下手上還有多少兵力,能調(diào)集來(lái)遼東?要他們也呼嘯山林或者直接投奔了那燕賊去,你擔(dān)待得起么!”嗆得王雄啞口無(wú)言。
如今被朱棣一提,王雄更覺(jué)得朝廷所謂“正義之師”,所作所為實(shí)令人慚愧赧然,咬了咬牙,道:“楊將軍得罪于天,責(zé)無(wú)所逃。末將等愚頑無(wú)能,害苦了百姓,罪宜萬(wàn)死!今既蒙殿下再生之恩,王雄當(dāng)隕首為報(bào),必不復(fù)令黎庶受苦!”
“得王將軍這句話(huà),本王便放心了?!敝扉c(diǎn)頭道。
朱棣如此示恩,自然有他更深的考慮。李芳遠(yuǎn)為人精于算計(jì),雖說(shuō)早已承諾他會(huì)托以借口,拖延發(fā)兵,但自己畢竟還沒(méi)有贏,指望李芳遠(yuǎn)顯示出力挺的姿態(tài),在白山一線(xiàn)陳兵牽制楊文,開(kāi)罪朝廷,是不可能的。遼東官軍一直是朱棣心腹之患,每次南下而征,總不免后顧有憂(yōu);如果王雄回到遼東能對(duì)楊文有所掣肘,那形勢(shì)自然大大好轉(zhuǎn)。
“靖禍難者,必安生民。誅亂賊者,必行仁義。生民有弗安,仁義有弗舉,是為作惡,豈能靖禍!今我?guī)熤觯瑸檎D奸邪,扶社稷,安生民而已。每觀賊軍初至,輒肆殺掠,噍類(lèi)無(wú)遺。敵不過(guò)我浩然義師,便將刀刃對(duì)著手無(wú)寸鐵無(wú)辜百姓,如此畜牲之為,人神共憤!當(dāng)朝奸惡驅(qū)迫,致使兵戈,而又恣其兇暴,使民間夫不得耕,婦不得織,實(shí)招怨于天下。今我燕軍將士,明聽(tīng)軍令——百姓無(wú)罪,慎毋擾之!倘如有人弗遵,但一毫侵害于良民者,本王殺無(wú)赦,諸君必慎之!”
眾軍山呼領(lǐng)命,拜倒駕前。王雄等人但聽(tīng)朱棣一句“敵不過(guò)我浩然義師,便將刀刃對(duì)著手無(wú)寸鐵無(wú)辜百姓”,已是慚愧難當(dāng);再聞“但一毫侵害于良民者,本王殺無(wú)赦”,更是胸臆如潮翻涌,若不是為了回山海關(guān)衛(wèi)看住楊文手下那群與土匪無(wú)異的暴兵,只怕恨不得此時(shí)也俯身下拜,向朱棣效忠了。
十二月十二日,正是道衍和尚所選的吉日吉時(shí),朱棣誓師南征。半個(gè)月后,時(shí)已迫近除夕,燕軍駐營(yíng)蠡縣汊河。他們的目的是避開(kāi)真定和德州的守軍,從二者之隙直插山東進(jìn)入淮北。但德州與真定之間道也并非毫無(wú)阻礙,時(shí)刻都可能遭遇到來(lái)自王軍的游騎。為此,朱棣照例派手下最機(jī)警的將領(lǐng)李遠(yuǎn)帶八百騎兵偵察敵軍動(dòng)靜,掃清前路。
“將軍,他們來(lái)了!”