西歷1887年，晉國。

　　那場大發(fā)現(xiàn)時代已經(jīng)進行了三百多年。

　　大發(fā)現(xiàn)時代的開端是蒸汽機，這種極富力量的機器一出現(xiàn)，就將人類的足跡帶到世界各處，人們開始征服世界。從此高山變平地，天涯為咫尺，至于大海？只是水稍微多一點的湖泊而已。

　　著名的探險家哥倫布借助這一機械，從西方出發(fā)，發(fā)現(xiàn)了橫貫整個大陸的巨大山脈--金倫加山脈，山脈將世界分成了兩個部分，日出之地東方和日落之地西方；航海家門將蒸汽機作為船舶的動力系統(tǒng)，制造出輪船，他們乘坐輪船穿過令人聞之色變的風暴角，最后發(fā)現(xiàn)了到達東方的航線--黃金航道。從那時起，源源不斷的西方人通過黃金航道抵達東方。

　　晉國就屬于東方世界，坐落在巨大的哥倫布山脈東部。過去數(shù)千年的歷史中他都作為大夏國的屬國存在，他的王是世襲的大夏國將軍。但這樣的關系最終還是被打破，數(shù)百年前，夏國某位皇帝發(fā)現(xiàn)大夏國衰弱了，已經(jīng)無力掌控東方的屬國，于是果斷地脫離下過的控制，自立為皇，成為和夏國同等的存在。

　　夏國對此也不反對，因為他們已經(jīng)無力再反對這種改變，這種改變對他們都有好處。

　　西歷1586年，就在晉國宣布獨立之后，恰逢皇帝生日大典，教皇國派出使者遠渡重洋，跨越遙遠的夏國來到晉皇面前，同時送上了他們的國禮——一把火銃。這件火銃的威力遠超東方的弓弩，這種前所未見的武器令晉皇忌憚，但同時又令他嗅到了世界的權力，皇帝于是耗斥巨資，在巨大的金倫加山脈下打通了一條通往西方的隧道，數(shù)十萬民工分批次送到一個個山脈下，從教皇國得到的鉆機日夜連軸工作，在巨大的人力物力下，僅僅花費數(shù)年就打通了隧道，這條隧道名為金倫加，從此東西方再沒有阻攔，如同一體。

　　1597年第一批晉國使團到達教皇國首都翡冷翠，借由的道路正是新開辟的金倫加隧道。大使們被翡冷翠驚人的景象驚嘆，翡冷翠是鋼鐵和機械之都，無數(shù)的金屬機械通過巨大而不知名的機構輪轉(zhuǎn)，他們當中有晉國知識最淵博的機械學大師，東方本就是機械的國都，夏國在機械上領先了五千年，他們國內(nèi)的大師應當是世界級的水準，可大師也無法理解城市中的大部分景象，他們進入翡冷翠簡直就像是野蠻人走進文明人的展覽中心。

　　他們贊嘆與教皇國驚人的機械技術原來西方的機械文明已經(jīng)發(fā)展到一個很高的地步，夏國利用水利驅(qū)動機械，但西方已經(jīng)拋棄了水力，使用一種名為燃素的紅色液體，這種液體燃燒會放出大量的熱，水分被蒸發(fā)，化為蒸汽在機械中流動，帶給機械不可想象的巨力。大使們連夜寫完報告，報告經(jīng)由鐵路傳遞到皇帝的手中，皇帝看到報告之后一言不發(fā)，只是無奈地嘆息：東西方的帷幕已經(jīng)落下。但同時他又欣喜，因為他剛剛鑿通了金倫加，此時西方對晉國的態(tài)度尚可。

　　借助金倫加隧道晉國勉強實現(xiàn)了和西方國家的接軌，隨后源源不斷的茶葉和瓷器從晉國出發(fā)，通過漫長的隧道，最后到達西方貴族的手中，然后他們又用收獲來的金錢購買西方的機械，小至手上的手表，大至火車的燃燒室，他們將晉國沒有的東西統(tǒng)統(tǒng)買了一遍，然后運回晉國。

　　西方對于晉國的舉動并不反對，甚至隱隱表達了贊同的態(tài)度，他們隱約聽過東方的富有，他們原先對東方慕名而來，東方果然富有，茶葉、瓷器、綢緞應有盡有，但是東方的大國夏國對他們的態(tài)度不好，他們想要夏國的財富，卻無門可入，于是他們需要一個中間人。對于這個中間人他們自然不會虧待。

　　可惜他們最后也失望了，晉國只是想要他們的機械技術，卻沒想成為西方在東方的盟友，這一點令西方人惱怒，覺得晉國背叛了他們的信任。但時至今日晉國已經(jīng)把西方的技術消化，一躍成為了世界上的機械大國之一，西方也只能無可奈何。

　　晉國首都，祁京。

　　太陽下沉，天色昏暗下來，上校搬出一把椅子，坐在店門口前，享受著余暉的溫暖，目光散漫的望著遠方，遠方是零落的行人和舊房屋。

　　祁京分為南城和北城，北城是各種機關的駐地，貴族們多住在那里，南城則是平民區(qū)，無數(shù)的小街道蛛網(wǎng)密織，房子參差不齊，鐘表店就處于南城之中，鐘表店后面就是平民區(qū)，房子很破，小街道縱橫交錯。

　　上校就在南城中長大，南城是藏污納垢之地，不懷好意之人在這里發(fā)家致富。上校從小就跟著混混長大，長大后他帶著一幫朋友進入了軍隊，在軍隊中混的風生水起，直到后來在那場世界級別的戰(zhàn)爭中失去了所有手下，一條腿，于是心灰意冷的退出了軍界，幾年過后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)他又回到了下城區(qū)，靠著撫恤金開了一間鐘表店，過起了悠閑的生活。

　　鐘表向來是有錢人的玩意，南城的人都是平民甚至乞丐，窮人未必玩得起鐘表，因此鐘表店的客人門可羅雀，可上校就是喜歡這種生活，有人修理鐘表他就幫忙修理鐘表，沒生意的時候他就賣一些機械玩意。

　　這個時候一輛黑色的禮車從長街盡頭開來，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)卦谄矫駞^(qū)凹凸不平的道路上駛來，停在鐘表店的門口，司機一身西裝，筆直修挺地下來，恭恭敬敬的拉開車門，一位英俊的年輕人從車里探出，身上穿的西裝一塵不染。

　　上校連忙站起身，乘車來的人非富即貴，自從西方制造出來蒸汽機之后，蒸汽機核心就運用到各個方面，帶著蒸汽機的火車運行在每一條鐵路上，百年后機械師們就實現(xiàn)了動力核心的小型化，可直到現(xiàn)在為止，這種技術還是一種保密技術，，能夠制造蒸汽核心的實驗室屈指可數(shù)，因此禮車的數(shù)量也很稀少，能用上禮車的人都是大人物，非富即貴，做一單這種人的生意頂?shù)蒙鲜畣纹胀ㄈ说纳狻?p>　　客人是個年輕人，看起來是二十歲左右的年紀，面容冷冽，雪白的袖口，深黑色的西裝外套，淡金色的頭發(fā)整整齊齊，神色穩(wěn)重，不失風度。想必他是某個家族的少爺，從晉國和西方通商之后，西方許多家族都將少爺們送往晉國接受東方的教育，西方的家族都有獨特的徽章，應該很好辨認，但前面的年輕人身上和禮車竟然都沒有家族獨特的標志，上校一時猜不透對方來自那里。

　　這件事就難辦了，上校很在意對方的身份，也許對方只是個默默無名的家族少爺，沖在錢的份上上校當然會接待對方，但對于小家族上校只會給出對應的交易，但來自大家族就不一樣了，大家族的少爺當然能買下他店內(nèi)的大部分東西。他需要知道對方的身份，年輕人輕輕一彈指，一道金黃的亮光飛向上校。

　　上校眼疾手快一把接過，那是一枚金幣，背后有著美第奇家族的家徽，美第奇家族是靠銀行業(yè)起家的，他們的銀行開到世界的每一個地方，他們的金幣也在每一個角落流通，這是永不貶值的金幣。

　　金幣算是不小的面值了，普通人家一年也就賺幾個金幣。隨手就將一枚金幣當作小費，年輕人帶來的是一筆大生意。

　　“親愛的少爺，請問我們能為你做些什么呢？”上校走到年輕人的跟前，點頭哈腰。

　　“聽說你們這里修理手表的手藝很好，我有個手表壞了，想將它修好?！蹦贻p人看著上校，身旁的司機立刻從口袋中掏出一只手表，很簡單的設計，唯獨在手表背面有著一道彷佛是雕刻在鋼殼里面的樹，樹紋彷佛有金漆潑成，流光溢彩，但這個手表是壞的，兩個指針一動不動。

　　上校認出了這個手表，一件來自西方歐米伽機關的作品，歐米伽手表是世界名表，這是身份的象征，許多貴族都擁有著一只歐米伽。上校接過手表，從口袋中拿出了放大鏡，透過玻璃仔仔細細觀察，他在表盤上發(fā)現(xiàn)了一道十字架般的痕跡。

　　手表確實是出現(xiàn)了一點問題，可是這是人為的，歐米伽手表很精細，能夠完美了解歐米伽手表的機械師很少，但上校正好有這個能力，每年他的店里面都會購買少量的歐米伽手表，這批手表的用途不是用來銷售，這些手表的真正價值就是用來作為某項活動的入場券。

　　上校把手表全都做了手腳，指針因此不會轉(zhuǎn)動，改造后表盤上面留下十字標記，這批做了手腳的手表后來被他送給了一些老客戶，老客戶可以將這些手表贈給他人，上校將手表交給身旁的店員，店員立即將手表放進工具箱中，跟上上校。這確實是他的手筆，他的入場券在他的客戶圈子中流傳，想來應該是某位客戶將他介紹給這位年輕的少爺。

　　毫無疑問是個大客戶，足以讓他透露他的秘密，他不需要知道手表的來源，他給出的每一個手表都關系到一位位高權重的家庭，能讓這個來源送出手表的人必然也有著深厚的背景，上校太清楚貴族們的社交了。

　　上校帶著年輕人走進鐘表店后面的后廳，后廳中放著眾多的器械，后廳的盡頭拉下一道巨大的黑色帷幕，上校拉開帷幕，露出了后面巨大的青銅鑄造的大門，大門上雕刻著甲胄搏斗的畫面，巨大的鋼鐵傀儡高舉尖銳的長毛，互相插入對方的胸膛之中，長矛留下一滴滴的血，雕刻的血似乎發(fā)出了細微的腥味。

　　上校拉下門前的閘刀，忽然有輕微的傳動聲傳來，青銅門在蒸汽機的驅(qū)動下緩緩打開，前面是一條漆黑的通道，通道中巨大的石階一級一級向下延伸，盡頭露出淡淡的亮光，打開的一瞬間，巨大的尖叫聲和熱量從通道盡頭涌來。

　　“女士們先生們，現(xiàn)在我們看到的是斗獸場排行第二的”冒險者“，而和他對戰(zhàn)的，則是最近的新軍”刺客“，說到冒險者，我們就不得不提一下他的戰(zhàn)績，冒險者在二年前剛出現(xiàn)的時候，就連續(xù)戰(zhàn)勝了十名對手，這個記錄直到現(xiàn)在還沒有人戰(zhàn)勝，兩年中，冒險者總共進行了104場擂臺戰(zhàn)，勝場達到了恐怖的97場，幾乎戰(zhàn)無不勝，輸?shù)钠邎鲋?，其中四場輸給了排名第一的大帝，有兩場輸給了第三的英雄，但后來冒險者和英雄對戰(zhàn)的三場中再也沒有輸過，有一場則是憾負當時第一次參加的不知名的挑戰(zhàn)者，但這一場無關緊要，冒險者展現(xiàn)了除大帝之外的絕對統(tǒng)治力。而刺客雖然初出茅廬，只參加了寥寥可數(shù)的幾場對戰(zhàn)，但和他打的都是排行在第三到第九的，但這些人都被刺客打敗了，今天來到刺客的第八場擂臺戰(zhàn)，在這場新老對戰(zhàn)中，究竟是冒險者繼續(xù)延續(xù)他的記錄，還是刺客將冒險者挑落馬下？讓我們看看到底誰勝誰負！”主持人聲嘶力竭的大喊，通過擴音器放大的聲音宛如雷霆一般在里面炸響，現(xiàn)場一波高呼又一波高呼。

　　但一瞬間主持人的聲音又平穩(wěn)下來，聲音和緩平和，就像老師在上課，似乎剛才在那里高呼的人并不是他，“在真正的戰(zhàn)斗開始之前，我們還有最后的機會下注，我們在觀眾席周圍設立了八個下注點，所有的下注通過這些地方進行，參考冒險者的勝率，如果你求穩(wěn)，大可以押在他的身上，大幾率你有錢進賬，但如果你想像冒險者那樣冒險，企圖通過很小的資本大賺一筆，那么你可以押刺客，此刻恐怖的實連勝使冒險者的賠率來到了1比3，這意味著這要你投入一枚金幣，你就能翻3倍！還在等什么呢？機會就在眼前，抓住機會才能贏得一切！”

　　上校和年輕人走下石階，突然間柳暗花明，視線開闊，盡頭是一個巨大的房間，房間三面都是玻璃，透過玻璃他們能夠?qū)⒄麄€斗獸場收入眼中，就像古代的皇帝俯視天下。

　　“請允許我向你自豪的介紹，我的真正生意，競技場，觀眾們都這樣說，但我個人更喜歡叫他斗獸場?！?p>　　這才是上校真正的生意所在，競技場的收入占了上校所有收入的九成九，透過競技場上校聚集了驚人的財富，他是祁京隱形的大富豪，富豪也未必有資格進入他的競技場，和它相比鐘表店確實只配做入場券。

　　甲胄從古老的盔甲演化而來，起初盔甲只起到保護人體的作用，但同時也限制了行動，蒸汽機小型化之后科學家們嘗試將蒸汽核心安裝在盔甲上，從而為甲胄提供更大的力量，經(jīng)過將近百年的努力他們終于完成了這項設想，但一開始的甲胄太過暴力，蒸汽核心產(chǎn)生的巨大力量大大超過了人類的反應，暴力將一個個試驗者摧毀在甲胄中，這種甲胄就像是一個個蹣跚學步的嬰兒，空有形體，卻遠遠達不到實戰(zhàn)的要求，后來科學家們終于解決了這個問題，甲胄從此后成為暴力的武器。

　　從此之后甲胄的發(fā)展就圍繞暴力和反暴力兩種目的不斷發(fā)展，科學家們通過提升蒸汽核心的輸出等多種方法不斷提升甲胄的輸出，同時也在甲胄中裝上了減震裝置等來放置騎士受到重創(chuàng)。甲胄的發(fā)展便從這兩條線上同時進行，發(fā)展到今天，已經(jīng)有了足夠暴力和足夠堅固的甲胄，但這種技術是可怕的，誰擁有了它就相當于擁有無上的權力，因此這些技術被嚴防死控，牢牢控制在為數(shù)不多的幾個機構手里。

　　上校在軍隊中有熟人，通過熟人他高價購買軍隊廢棄的軍用甲胄零件，廢棄的甲胄中只有不到十分之一的東西能用，但上校不管，統(tǒng)統(tǒng)收下，甲胄運抵鐘表店后就被機械團隊挑選，修復，他們從挑選出來的零件中組裝一具有一具甲胄，這些甲胄比不上軍用品，但輸出可觀。他依靠這些甲胄開辦了甲胄搏斗，吸引客人觀看和賭博。上校也不想修復后的甲胄擁有軍用級別的力量，混社會的男孩們會趕來穿上這種甲胄比賽，但是男孩們未必能撐得起軍用甲胄的力量，所以上校削弱了甲胄的力量，這樣給甲胄搏斗提供了可能性。

　　競技場用燃素作為甲胄燃料，而軍用甲胄使用更高級的“紅水銀”作為能源，那是一種更高級別的能源，他具備極高的熱量，濃稠如鮮血，但那是絕對的軍用品，上校的熟人也沒辦法給他提供，但他能夠從遙遠的東方戰(zhàn)場中搜集，搜集過來的紅水銀往往不純，但也足夠作為一種強力的能源，而且只有在這種有名氣的擂臺上才使用。

　　一時間來觀看甲胄搏斗的人蜂擁而來，有錢人在這里一擲千金，狂熱的賭徒則發(fā)現(xiàn)了新的活動，這間隱匿的地下競技場瞬間成為了祁京中最火熱的娛樂場所.

　　年輕人透過玻璃看著外面，這時擂臺兩邊門口洞然中開，通道中隆隆作響，兩道龐然大物從通道深處緩緩走出，最后他們完全走出通道，露出了猙獰的身姿。

　　冒險者是巨大的青色甲胄，身上是極厚的裝甲，彷佛是一個縮小的巨人，他手拿一條長長的棍棒，棍棒敲在地面上火光四濺，地面原來是生鐵鑄成，但竟然被棍棒敲出一個個凹陷；刺客則是黑色甲胄，相對冒險者來說，他的身軀簡直和女人一樣嬌小，他的武器是一柄小刀，小刀在刺客的鐵手上飛速滑動，閃爍著冷銳的光芒。

　　兩道甲胄出現(xiàn)的一剎那觀眾瘋狂的高呼，活像狂熱的教徒見到了神跡，觀眾席上下注刺客的賭客和下注冒險者的賭客互不相讓，互相挑釁，彼此鬧個臉紅脖子粗但卻不至于打起來，競技場內(nèi)不允許打架，但上校理解打架的人，心中有一股氣就要釋放出來才對，不釋放就會憋壞了身體，上校對于觀眾的身體總是很關心的，如果發(fā)生了打架，上校的手下就會出來陪生事者打，但觀眾都知道上校的手下是混混，他們可不會理會你的人身安全，在這種威脅之下觀眾最多動動口。

　　“飲酒么？？”上校打開櫥柜。

　　“茶，我不習慣飲酒。”杜邦緩緩說道，他看到上校櫥柜，一半茶葉一半酒。

　　上校放下手中的酒，取出了一盒茶，”我以為你們西方人都愛好喝酒。

　　“上校熟練的將茶葉加入茶壺中，幾道程序后斟出，“這些茶叫做西湖子，本來應該是大夏國吳越郡的產(chǎn)物，西湖孕育了肥沃的土地，土地上產(chǎn)出的茶葉像是西湖水那樣清甜可口，夏國戰(zhàn)爭中，西湖中飄滿了尸體，西湖子也失去了原來的韻味，這些西湖子是當時一個商人帶回來的，晉國的湖水雖然沒有那么甜，但西湖子的味道確實保存下來了。可它產(chǎn)出不高，每年只有幾十斤，首先被供奉給王公大臣們，市面上一葉難求，因此價值千金。我也搞不到，只能找了些種子自種，自種的可能不太好喝?！鄙闲＝o年輕人真了一杯茶，“說起來還沒有請教少爺?shù)拿M?！?p>　　“杜邦·美第奇，靠自己和家族勉強混到了男爵，今年作為外務官被委派到晉國，馬斯其男爵是我的朋友，他介紹我來的，”年輕人終于亮明了身份。

　　“幸會，杜邦少爺?！鄙闲Ｅe起手中的茶杯，宛如他手中舉著一杯酒干杯，像干杯一樣豪爽。

　　他太清楚美第奇這個姓氏的重量了，從喬凡尼·美第奇開始，這個家族一步一步的建立起屬于美第奇的銀行業(yè)，經(jīng)過幾代人的發(fā)展之后，他們聚集起了驚人的財富，當時的西方所有人都將金錢儲存在美第奇家族手中的銀行中，甚至教皇都將自己的財務交由美第奇管理，后來他們憑此涉足政治，家族中出現(xiàn)了三位教皇，影響力達到了極致，雖然現(xiàn)在的美第奇的影響力受到其他家族的加壓，大大削弱，但正如某個歷史學家說的那樣：”世界上最讓人沉迷其中的東西有兩種，權力、金錢，美第奇家族就站在了金錢的頂峰?！皶r至今日美第奇家族還掌握著西方百分之五十的財富，從這個家族手中露出來的一點點都足以讓人受益無窮。

　　被冠以美第奇姓氏的孩子們生而富貴，昂貴的名畫在他們的眼中不值一文，他們喜歡資助各種畫家，一天他們覺得畫家畫的太丑，名畫都隨地丟棄，昂貴的寶石只能放在倉庫中蒙塵，因為他們還能買到更美麗的寶石，常人只是買產(chǎn)品，曾經(jīng)有一名美第奇家族的人直接將工廠買了下來，只為了設計一件衣服。

　　和美第奇的合作絕對不會吃虧。

　　這個時候觀眾席又爆發(fā)出一種瘋狂的歡呼，狂呼中冒險者一步一步走上擂臺，手中的長棍在地上拖出一條火星。他的對手刺客彎腰，背后噴出紅色的火焰，雙腿一躍，輕松的跳到擂臺上面。

　　兩具甲胄對壘，鐵甲下兩雙眼睛互相打量著對方，今晚之前他們僅僅是在觀眾席上見過彼此，但那時的感官遠不如現(xiàn)在直接對壘強烈，在對方的甲胄上他們都感受到了驚人的氣勢，恍如霸主。

　　雙方都向主持人做出了“準備就緒”的手勢，主持人見到手勢之后敲響了身邊的鈴鐺，清脆的聲音通過擴音器傳滿全場。