“萬萬不可！”趙烈文連連揮手勸阻道，“風云變幻莫測，兵事瞬息萬變，非人所能料。東流與安慶僅有一江之隔，雙方投入兵力數(shù)十萬，這個風險太大了，還是暫住祁門穩(wěn)妥一些。恩師剛剛從鬼門關外走了一遭，若是再親臨前線，萬一……”
“堂客之見！”，曾國藩打斷趙烈文的話笑道：“不不不，事情并非如你所言，此次去東流，絕對萬無一失。為師看你是被長毛賊給嚇破膽了吧?！?p> “不是……不是的恩師，學生這是擔心您的安危……”趙烈文紅著臉趕忙解釋說。
曾國藩一副笑顏說：“你也不用怕，如今李秀成棄安慶于不顧，回軍東竄江浙；陳玉成又窮其所有去救安慶。長毛賊中除此二人之外，皆不足為患?？船F(xiàn)在局勢，李秀成和陳玉成應該是鬧了不和，所以他們才各顧東西。
如今陳玉成已元氣大傷，只不過是在作困獸猶斗罷了，此時正需要為師親臨安慶城下激勵將士。我們一定要搶在勝保前面捉到陳玉成，這頭功說什么也不能讓給勝保。要是陳玉成讓他給捉去了，還指不定他今后在為師面前怎么拿大呢！傳令下去，火速北上！”
……
李秀成在一群弱兵殘將面前小試鋒芒之后，立即避開祁門，向東繞過徽州，兵分三路向湖北挺進。幾天后，太平軍再次兵臨武昌城下。
“怎么樣？有沒有英王的消息？！”
“回稟忠王……沒有?！?p> “怎么樣？?。俊?p> “還是沒有……”
一連三天，李秀成連派幾十支輕騎出去打探陳玉成的消息，卻始終沒有半點他的音訊。
“大哥，我們馬上攻城吧，英王肯定去了安慶，如不出意外，定是在同妖兵苦戰(zhàn)。妖兵現(xiàn)在把兵力都壓在了安慶，武昌城里守備一定空虛，如果我們此時攻城，即便攻不下武昌，也必然會扯動曾剃頭在安慶戰(zhàn)場上的兵力，減輕英王的壓力?！?p> “這是無用之功，如今我們即使拿下了武昌，曾剃頭也絕不會抽出身來回救武昌，到時候我們非但救不了英王，反而白白把這幾萬人馬閑置在武昌，必然會貽誤戰(zhàn)機。這里距安慶差不多有一千里地，即刻傳令下去，命各部人馬星夜疾馳，十天內無論如何也要殺到安慶城下！”
……
安慶，依然完好無損地屹立著。
湘軍統(tǒng)帥曾國藩、蒙古親王僧格林沁、都統(tǒng)勝保，這幾個人的目光都鎖定了這座城池。
就連遠在京城的小寡婦慈禧都知道了安慶孤立，陳玉成被困一事。
她放出話來給曾國藩等人：“誰要是活捉到陳玉成，哀家就賞他‘三眼花翎’！”
這“三眼花翎”雖然就是那么一個上面有著三個“眼”兒的孔雀翎毛，可是在滿清統(tǒng)治的年月里，這孔雀翎毛可不是什么人都能往頭上上插的，只有做官的才配。
花翎又分三種，“一眼”、“二眼”、“三眼”，“三眼”最為尊貴。清廷律法明文規(guī)定，只有建立豐功偉績的臣子才配受賞“三眼花翎”。
自道光皇帝至今傳了三代五十多年，數(shù)來數(shù)去，受此殊榮的還就只有林則徐一人，——還是死后追授的。
為了這尾“三眼花翎”，清兵各個軍系都開始源源不斷地向安慶靠攏，漸漸形成了合圍的趨勢。
與之相反，陳玉成的十三萬人馬已分成數(shù)路向西進軍，留守安慶的只有不到四萬人。
西征大軍俱已進入漢中，已來不及回援；李秀成的南路大軍也依舊沒有半點音訊，眼見著安慶就要被完全合圍，再守下去就只有坐以待斃。
陳玉成當機立斷，率部從清兵包圍中殺出一條血路，從缺口突圍出來，退到了廬州。曾國藩旋即占領了安慶。
不料，陳玉成剛到廬州尚未站穩(wěn)腳，又被勝保的勝保的十多萬人馬圍困住了。
勝保是滿族鑲黃旗人。在那個年月，只要旗人稍會些騎射劍術，就能在朝中，擔任武職。因此，喜歡武槍弄棒的勝保才三十多歲就當上了一品都統(tǒng)。
此人平生有三大嗜好：當“山大王”，鴉片煙，女人。
當山大王是勝保自小就有的夢想。戲中那一個個嘯聚山林的“山大王”往蓋著虎皮的太師椅上那么一坐，——底下那些嘍啰一齊跪在腳下磕頭，看著都叫他眼饞。
直到當了都統(tǒng)時勝保才發(fā)現(xiàn)，原來這當官比當山大王強。
不僅吃喝嫖賭樣樣都能干，而且殺人放火、打家劫舍——還完全不用擔心官府派兵來“剿”。
他娘的，老子就是一品，哪個官兒敢“剿”，——狗日的不要命了？！
鴉片煙是勝保的必需品，一桿煙槍永不離身，有事沒事就從腰間取下，放在嘴里抽上一陣子。
清廷有明文規(guī)定，禁止吸食鴉片，可朝廷本身就有許多官員有抽鴉片的癖好，所以屢禁不止。于是，對于勝保這種情況，也就見怪不怪了。
至于睡過多少女人，勝保自己也說不清楚。
反正是見著一個有幾分姿色的，只要她不是皇妃、格格，勝保都敢睡?！懊髅秸ⅰ钡囊延惺糠蛉?。
雖然有這么多老婆，卻沒有一個為他生下個一兒半女，原因是他“腎不生精”。
聽說喝鹿血能補腎壯陽生精，他就整日里拼命地喝鹿血。
喝死了多少鹿不太清楚，少說也得有上百頭吧。
即使這樣，三十來歲的勝保還是顯得十分蒼老，看起來跟過了不惑之年似的。
雖然如此，可他還是管不住自己，隔三差五地就往妓院里跑。
正因他的捧場，老營所在地平陽縣城內的一座名為“醉君樓”的妓院，生意異?；鸨?。
這些年里，勝保曾多次同陳玉成交過手。不能說他屢戰(zhàn)屢敗，但絕對可以說十戰(zhàn)九敗，那一次是不戰(zhàn)而逃。
可這次不同了，他手下有十多萬人馬，而陳玉成如今只剩下了不到兩萬人。
他放出狂言：“十幾萬兵馬，就是踩——也能把陳玉成這小兒給踩死！”
如今他仗著人多勢眾，命令部下加緊進攻廬州。