“咚！”地一身悶響，小妾的頭重重地撞在石頭墻上。
沒有呻吟，沒有尖叫，一股紅色的血從她蓬亂的發(fā)間溢出，染紅了發(fā)際，浸紅了她粉色的紗衣。
她痛苦地皺了幾下眉，又無可奈何地看了一眼陳玉成，而后便頹然垂下了頭……
一個(gè)活生生的女子，轉(zhuǎn)眼間就變成了一個(gè)沒了靈魂的軀體，而害死她的兇手——竟然像沒有發(fā)生任何事情一樣。
看罷此幕，陳玉成不禁怒火中燒，他霍然起身，瞪著血紅的眼睛用手戳指著勝保怒道：“勝保小兒，你個(gè)喪心病狂的惡徒……！”
勝保沒有理他，彎腰抓起已經(jīng)沒了氣息的小妾，一把甩在腋下，挾著走出了地牢。臨走之時(shí)，勝保扔下一句狠話：“告訴你陳玉成，你別這是敬酒不吃吃罰酒！好，等過些日子，有你受的！”
“好！——本主一定奉陪到底！”
……
勝保一腳踹開營房的門，從門旁的床上順手抓起一個(gè)正在熟睡的士兵，朝他吼道：“你快去京城告訴皇太后，就說一切辦法用盡，陳玉成死活不降！”
這個(gè)兵睡眼惺忪地往門外看了一眼，只見外面一片漆黑。
他正想開口說幾句抱怨的話，可一看勝保的面容，貌似是殺人殺紅了眼。
索性，他二話沒敢說，迅速地穿上衣服，又跑到馬廄里胡亂牽了一匹馬，翻滾著爬上馬背，揮鞭北去了……
……
皖南，李秀成的大帳。
探馬在仗前一個(gè)翻身掉下馬背，爬起來就沖進(jìn)了大帳：“忠王……！”
“怎么樣了？！”李秀成幾乎是聲嘶力竭的呼問。
“英王……英王他……”探馬聲淚俱下地頹然跪倒在地，“安慶失手后，英王撤守廬州，沒想到苗沛霖那個(gè)狗日的叛了變，下藥麻倒了英王，押到平陽獻(xiàn)給了勝?！?！”
這消息似是一個(gè)驚雷劈在自己頭頂，李秀成冒火的眼睛里留下了淚，——猛然回過神來，轉(zhuǎn)身伏在案頭的地圖上，在圖上的皖南和平陽之間用指尖深深劃過一痕，大喝一聲：“快，備馬！傳眾將即刻前來聽令！”
腿認(rèn)鐙，手搬鞍，李秀成飛身上馬，從護(hù)衛(wèi)手中一把奪過寶劍，高高舉起，嚴(yán)聲道：“眾將聽令！如今英王被叛徒出賣，深陷平陽不得脫身，我們要?dú)⑦M(jìn)平陽城，救出英王！”
“是……！”眾將發(fā)出了驚雷般的回應(yīng)。
“出發(fā)！”
“慢著！”一聲震吼，李侍賢策馬從城外飛馳而來，一把甩開馬鞭，在李秀成面前滾下了馬背。
“大哥你冷靜！”李侍賢雙手立即緊緊攥住了李秀成坐騎的韁繩。
李秀成面色凝重地道：“冷靜……我若再冷靜，陳玉成就命將不保！”
“此地?fù)?jù)平陽有五六百里之遙，我們長途奔襲，要想沖進(jìn)……”
“住口！”李秀成一聲斷喝，打斷了李侍賢的話頭，“賢弟，你我與陳玉成都是結(jié)拜兄弟，雖不同生，但求共死！如今兄弟有難，若是見死不救，你我都有愧呀！”他說著，淚水驀然從雙頰滑下。
“大哥，你聽我說！……我們?nèi)f萬不能離開這里，一旦我們離開，妖兵將會(huì)趁虛而入！”李侍賢的眼中盈出了淚水。
李秀成冷冷地看著李侍賢，“別說廢話！——你若不去，為兄決不強(qiáng)求！但為兄還要說一句——為兄寧可同陳玉成一起戰(zhàn)死，也決不當(dāng)見死不救的孬種！——你閃開！”
“大哥……！”李侍賢雙手緊緊攥著韁繩不放，頹然跪在馬下，淚如泉涌。
“大哥……你我和陳玉成都是從小玩到大的弟兄。他落了難，臣弟心里又何嘗不難受……？你以為我李侍賢就是孬種嗎！這些年來我們一起上刀山下火海，死又算得了什么？——更何況是為兄弟而死！……可是，可你想過沒有，現(xiàn)如今妖兵正盤踞江北，虎視東南。
一旦我們調(diào)兵別走，妖兵旋即就會(huì)趁虛而入；如今西線敗局已定，若是東南再有什么閃失，到時(shí)候非但救不了陳玉成，只恐怕東南也將不保！東南若再失守，那天京——將成為一座孤城！如此下去，后果將不堪設(shè)想！
大哥手中攥著的，不僅僅是數(shù)萬將士的性命——更是我們天國的江山社稷，和天國數(shù)萬萬黎民百姓的安危！我何嘗不想殺進(jìn)平陽去救兄弟……可是……可是我們不能為了一個(gè)兄弟，拋棄了天國大業(yè)，拋棄了數(shù)萬萬黎民……！陳玉成若是你我，他也一定不會(huì)這么做……！大哥……！”
李秀成似是靈魂出了竅，呆坐在馬上一動(dòng)也不動(dòng)……他含淚的雙眼絕望地盯著正北荒渺的蒼穹，許久才滾下馬背，一腳沒踩住馬鐙，踉蹌著摔倒在地。
“撲通——！”李秀成重重地面北而跪，嘯然拔劍，按劍跪倒在地，驟然發(fā)出了一陣聲嘶力竭的長嘯：“兄弟……大哥……大哥對(duì)不住你了……！”
……
六天后，勝保派去京城的士兵回來了。他帶回來了慈禧的原話：“既不降也，則殺之以絕后患。毋庸赴京，就地剮刑！”
聽到這消息，勝保簡直興奮到了極點(diǎn)！
“好，本都統(tǒng)等的就是這一天，決不能讓他痛痛快快地死去！”他叫上了十個(gè)護(hù)衛(wèi)，陪自己一起下地牢。
地牢的門被驟然打開，一伙士兵沖了下來，在牢里站成一排。接著，勝保一步一蹬，趾高氣揚(yáng)地走下木梯。
正在桌前悠然飲酒的陳玉成看到此象，不由得笑著搖了幾下頭，又提壺斟了一杯酒，旁若無人地轉(zhuǎn)著酒杯，一咂一咂品起酒來。
“英王可真悠哉，這幾日吃喝可好？”勝保看著杯盤狼藉的桌子，皮笑肉不笑地問道。
“承蒙都統(tǒng)大人關(guān)照，這幾日，美酒山珍我都嘗了個(gè)遍，真不知該怎么謝你才好！”陳玉成話語之中似乎帶著一種感激的味道。
勝保剛剛開口，還沒吱出聲來，陳玉成便搶過了話頭，拍著胸脯又坦蕩蕩地說：“我陳玉成不是那種忘恩負(fù)義之人，等有朝一日，都統(tǒng)大人也有幸落在我的牢中，——你放心，我一定會(huì)大魚大肉、仙露瓊漿為你奉上！對(duì)了，美人兒更是不能少！”