雖說沒得到什么真正的“實惠”，可這對于死要面子的李鴻章來說，一個“教軍有方”的功勞也足夠了。
高橋失利、陳志成犧牲的戰(zhàn)報傳來時，李秀成頓感心痛和不安……
這天，李秀成正在屋里心情沉重地思索著對策。
忽然，外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚鸟R蹄聲，接著就見一個人在府門前下了馬，甩掉鞭子直奔這邊而來。李秀成定睛一看，這人原來是李明成。
李明成是李秀成的同胞兄弟，從新旺村加入太平軍時，便一路跟著李秀成上刀山下火海，立下許多戰(zhàn)功，現(xiàn)在成了他手下的一員猛將，并被受封為揚王。
這次，他專門派李明成去上Hai灘打探敵人的虛實。
見李明成回來，李秀成立即出屋來迎，迫不及待地問道：“怎么樣，你都打探到了什么？”
“哥，自洋鬼子在高橋得逞后，得到了清廷的器重，已經(jīng)改名為‘常勝軍’，華兒那個老鬼子手下的嘍啰也增加到了近萬人，氣焰十分囂張。此外，英法兩國也有大批的軍艦和兵力從天津衛(wèi)運到了上Hai……”
李秀成聽后先是一愣，隨后又忙招呼李明成進屋。他的兩只冒火的眼睛盯著墻上的地圖老半天，一句話也不說。忽然，他的眉心舒展開來，招呼李明成到地圖前說道：“來來來，明成你看?！?p> 李秀成指著地圖上松江的位置對李明成說：“現(xiàn)在華兒的鬼子兵是我們的主要冤家對頭，妖兵就全靠這幫鬼子給自己撐腰。只要我們敲掉這根脊梁骨，那妖兵就會不會自破。這里——松江，是華兒的老巢，七俠鎮(zhèn)是溝通松江與上Hai的交通要道。為兄給你一萬五千人馬，足夠你拿下七俠鎮(zhèn)，切斷松江與上Hai的聯(lián)系，并堵住來自上Hai的援?dāng)?。事成之后，為兄一定給你記頭功?！?p> 幾天后的一個清晨，東方還尚未完全破曉，李明成便帶著一萬五千人馬神不知鬼不覺地摸到了七俠鎮(zhèn)清兵的營下。營內(nèi)清兵還在夢境之中，太平軍就突然發(fā)動了進攻。沒用多大功夫，太平軍便占領(lǐng)了七俠鎮(zhèn)。根據(jù)李秀成的命令，李明成在占領(lǐng)七俠鎮(zhèn)后，馬上在營地周圍深挖壕溝，建造營盤，準(zhǔn)備固守。
被勝利沖昏了腦子的何鉑和卜羅德見七俠鎮(zhèn)喪失，頓時大為震驚，慌忙帶上他們的四千兵力趁著大霧天，偷偷地向七俠鎮(zhèn)摸來。
俄國領(lǐng)事在看到何鉑他們不久前攻克高橋得到清廷的褒獎后，他對此分外眼紅，一直就想找個撿便宜的機會。
——這次，機會終于來了，他拉上俄使館攜家?guī)Э诙畞硖柸?，可一看這太少了，又從上Hai的花街柳巷拉了幾個俄國浪人和幾十個中國癟三，勉強湊夠了五十來人。光有人還不行，沒有兵器。
于是，他便屁顛屁顛跑李鴻章這兒要槍要炮。李鴻章一聽說洋人要幫自己打太平軍，頓時喜出望外，二話沒說就立即給了俄領(lǐng)事五門炮，又撥了一百多名淮軍歸他指揮。
于是，這七拼八湊起來的“俄軍”拖著大炮，形影不離地跟在了何鉑和卜羅德的屁股后面。
李明成在占領(lǐng)七俠鎮(zhèn)后，晝夜不停地修建工事，里里外外光木柵就筑了十幾層，另外還挖有縱橫交錯的壕溝，并筑有土圍墻。
本來，修筑得如此堅固的陣地，守上幾天絕對不成問題?？煞彩戮团鲁鰞?nèi)奸，何鉑花了千兩銀子買通了一個嗜錢如命的李明成的護衛(wèi)，把七俠鎮(zhèn)內(nèi)太平軍營壘的布置情況打探得一清二楚。
所以，他們一來就趁著大霧偷偷包圍了七俠鎮(zhèn)，炮口一致對準(zhǔn)了太平軍的陣地。
當(dāng)霧氣漸漸散去之時，太平軍才發(fā)現(xiàn)了營盤四周的敵人。
可是此時，洋鬼子已架起大炮，開始向他們陣地上轟擊。李明成趕忙下令進行還擊，可是，僅憑自己手中只能打十來丈遠的火繩槍和殺傷力極小的抬炮，根本就威脅不到幾十丈外的敵人。
洋鬼子的一炮打來，木柵就被這強大的沖擊力摧毀數(shù)道，幾炮打下來，十幾層木柵就只剩下了些斷木碎屑。洋鬼子越發(fā)猖狂，將一批批炮彈傾瀉到太平軍陣地上。
耳畔炮聲震耳欲聾，子彈也嗖嗖地擦著頭皮而過，太平軍將士憋屈了渾身的力氣卻無處施展，只能趴在營壘里挨打。
李明成眼看著自己忠勇的將士在身前一批批倒下，兩個旅帥和一個師帥先后陣亡，再去看營壘，早就被洋鬼子的炮火轟得一塌糊涂。
刀山火海里滾爬了這么些年，年輕氣盛的李明成哪受過這種窩囊氣？他的嘴唇上咬出了深深的牙印，漸漸滲出了血，冒火的眼睛里滾下了大顆大顆的淚珠。
洋鬼子看到太平軍的營壘已被徹底摧毀，隊陣也被打得亂作一團，就嚎叫著發(fā)起了沖鋒。
李明成像一頭被激怒的惡狼，“咔嚓”從中間折斷了手中的火繩槍，從背后拔出佩刀，縱身一躍，跳出戰(zhàn)壕，率眾沖進敵群。
激戰(zhàn)之時，李明成左臂被流彈擊中，血流不止。護衛(wèi)欲拉他下來，殺紅眼的他把護衛(wèi)隨手撥拉到一旁，又掄刀殺進敵群。
怎奈部隊傷亡過半，并且有很多將士身負重傷，再硬拼下去，就有全軍覆沒的危險。無奈之下，李明成只得被迫撤出了七俠鎮(zhèn)。
七俠鎮(zhèn)既失，李秀成孤立松江殲滅洋槍隊的構(gòu)想化為了泡影。
在此后的一個多月里，華兒憑借著新式槍炮，利用太平軍在戰(zhàn)略上的錯誤，以逐個擊破的戰(zhàn)術(shù)向太平軍的各個據(jù)點發(fā)動了一連串的進攻，相繼攻陷了上Hai外圍的數(shù)十個城鎮(zhèn)，自松江到上Hai聯(lián)營百座，把太平軍強大的攻勢擋住了。
一時間，華兒洋槍隊的氣焰囂張到了極點，華兒本人也成了上Hai灘清廷眾官僚學(xué)習(xí)的“榜樣”和他們心目中的“蓋世英雄”。
……
整個酥州城，早已是沉浸在夢鄉(xiāng)之中，只有陣陣悶中帶脆的打更聲時不時打破這暗夜的寂靜。
忠王府的大門八字開著，時不時有人進出，大廳內(nèi)的燈火依舊亮的通明。
這幾日，太平軍連連戰(zhàn)敗失地的戰(zhàn)報如雪花般飄來，令李秀成徹夜難眠。
燈下，他伏在桌案上雙眉緊鎖，正盯著地圖出神。