“你過來我問你,那個(gè)打死華兒將軍的老毛子現(xiàn)在在哪里?”
“他被瑛國使館給關(guān)起來了?!?p> “嗯,好,就是他了!”李鴻章兩手一拍,“快備轎,我要去瑛國使館?!?p> 到了瑛國使館,李鴻章一問才得知,原來槍殺華兒的這個(gè)洋人名叫戈登,原是瑛國工兵的一個(gè)軍官。
在第二次鴉片戰(zhàn)爭時(shí),此人帶兵沖進(jìn)紫禁城,參加了劫掠圓明園的罪惡行徑。
槍殺華兒,瑛國領(lǐng)事正愁著不知該給他判個(gè)什么罪,如今李鴻章主動(dòng)來要人,干脆就讓他戴罪立功吧。
不僅如此,送他李鴻章一個(gè)人情也沒壞處,何樂而不為?于是,英使館領(lǐng)事稍作思忖,立即就答應(yīng)了李鴻章的請(qǐng)求。
李鴻章在給朝廷的報(bào)告中說:“戈登先生,遵禮守法,用兵有方,肯于效命……”信送出之后,他立即讓戈登帶兵趕往青浦。
戈登萬萬沒有想到,自己剛剛出師就遭遇不利,被太平軍大敗于青浦城下。
幾天后,何鉑也乘著“騎士號(hào)”戰(zhàn)艦駛往青浦城下,來給自己的“老鄉(xiāng)”戈登撐腰打氣。
戈登只好再次硬著頭皮,率領(lǐng)一部分洋鬼子在何鉑的掩護(hù)下,終于沖進(jìn)了青浦城。
戈登這個(gè)殘酷的洋鬼子自知孤城難保,于是他便下令瘋狂屠殺城內(nèi)百姓,并將所有物資、糧食和民房放火燒光。
第二天,正當(dāng)他準(zhǔn)備率眾棄城逃竄時(shí),李秀成率領(lǐng)大軍趕到了青浦城下。
李秀成一面指揮將士用炮火猛烈轟擊何鉑的“騎士號(hào)”,一面派人到兩個(gè)城門外截殺。戈登率部突圍了好幾次都被打了回來,傷亡慘重。情急之下,他讓手下推來兩門洋炮,對(duì)準(zhǔn)西城墻放了一通炮……
硝煙散盡,城墻上現(xiàn)出了一個(gè)一丈多寬的缺口。
頓時(shí),這些洋鬼子們便看到了生的希望,甩開膀子,一齊朝缺口處涌去。
李秀成立即指揮部隊(duì)掉過頭來,槍口朝缺口處掃射?!皣},噠,噠”……一時(shí)間,涌出來的洋鬼子成了太平軍的活靶子,一眨眼的工夫就倒下了一大片。
洋槍隊(duì)的副隊(duì)長多利見沖出去的人一批批倒下,不由得兩股戰(zhàn)戰(zhàn),抱著頭窩在缺口墻角內(nèi)不敢動(dòng)彈。一陣疾風(fēng)驟雨般的槍聲過后。
四下里忽然靜了下來。多利感覺到——自己面前站著一個(gè)人。
他抬頭一看:自己面前這人頭裹赤紅巾,長發(fā)垂肩,身著紅袍,正用多咄咄逼人的眼神怒視著自己,手中還拎著一口寒光逼人的鐵環(huán)刀。
多利再往四下里一看,哪里還有自己嘍啰的影兒?
他瞪大了眼珠子,呆呆地凝望了四周片刻,旋即跪倒在自己面前的太平軍將領(lǐng)腳下,搗蒜似地把頭往地上一陣狂磕,嘴里還喋喋不休說著一些太平將士誰也聽不懂的烏七八糟的話。
李秀成不屑地用余光掃了一眼腳下這個(gè)洋鬼子,攥緊了手中的刀,緩緩揚(yáng)起……
一道刺眼的光芒射入多利的眼中,他仰望著刀鋒還沒來得及開口去叫,李秀成手中的刀已經(jīng)落了下來。
“咔嚓!——”
這洋鬼子的脖腔里一股暗紅色的血柱噴出半尺多高。
新來的洋槍隊(duì)隊(duì)長戈登,最后在何鉑的掩護(hù)下,拼死帶著少量殘兵敗將逃回了上Hai。
戈登吃了敗仗,還受了點(diǎn)兒小傷,剛剛逃到上Hai,他便抱著被打傷的胳膊來見李鴻章,給李鴻章看看自己的“戰(zhàn)功”。
李鴻章當(dāng)然知道戈登來的意圖,也沒有繞彎子,便直截了當(dāng)?shù)貙?duì)他說:“戈登先生立了‘大功’——理當(dāng)封賞。依先生您看,您的功勞能換多少銀子?”
李鴻章說完后,眼睛眨也不眨盯著戈登的胳膊看。
戈登聽出了李鴻章的話中有埋怨自己的意味兒,不過他可不管這些,他伸出了一只手指給李鴻章看。
“一千兩?”
戈登把頭搖得像貨郎鼓。
“一百兩?”
戈登干脆也不搖頭了,冷冰冰的目光凝視著李鴻章,他在心里暗罵著:“你是裝糊涂還是真糊涂?一百兩——你當(dāng)老子是叫花子!”
“一……一萬兩?!”
戈登滿意地點(diǎn)了一下頭。
李鴻章瞪大了眼睛看著戈登,心想這老毛子還真是不要臉,吃了敗仗還敢跟我討功討賞,而且還獅子大開口,一出口就是一萬兩,這可是我兩千弟兄一個(gè)月的餉銀呢!
見李鴻章一時(shí)語塞,戈登低頭仔細(xì)一琢磨,的確,一萬兩實(shí)在也太多了,于是他準(zhǔn)備少要一些?!袄畲笕?,一萬兩……多嗎?如果……”
“不多不多,”李鴻章連連擺手打斷戈登的話,“這和戈登先生的功勞相比,根本就算不上什么!請(qǐng)先生回去等著好啦,過幾日我派人把賞銀給您送去?!?p> 嘴上雖是這么說,可李鴻章卻在心里說著:“你要不達(dá)成這老毛子的心愿,萬一他一拍拍屁股撂挑子不干了,我李某人再去哪兒找人收拾洋槍隊(duì)這個(gè)爛攤子?
戈登一聽李鴻章放下了話,不由得心中暗自慶幸。心愿既已達(dá)成,他便辭別了李鴻章,獨(dú)自跑到“思紅樓”里快活去了。
送走了戈登,李鴻章躺在椅子上,心里想著:“如今戰(zhàn)事吃緊,這么多銀子讓我一時(shí)半會(huì)兒到哪去弄?……唉,這些沒良心的老毛子……”
“對(duì)了——恩師!”緊要關(guān)頭,李鴻章終于想起了自己的恩師曾大人?!岸鲙熒頌闅J差大臣,手掌四省軍政大權(quán),他一定會(huì)幫我……”
說干就干,李鴻章立即書信一封,派人送往安慶湘軍大營。
他在信中將自己的處境寫得十分可憐?!皧A縫中生存”,“每日食難果腹”,“飯食未畢,而炮聲四起”,“耳膜震裂,血流不止”……
果然,信才送出三天,李鴻章就收到了曾國藩送來的銀子。曾國藩果真闊綽,一出手就給了李鴻章白銀五萬兩。銀箱之中,曾國藩還附信一封,紙上寥寥寫著這么幾個(gè)字兒:“一日為師終生為父,有道是打虎親兄弟上陣父子兵,父子之間,何須見外?——少荃切記,父為子綱!”
五萬兩銀子,李鴻章派人給戈登送去了一萬兩,剩下的四萬兩,則全部裝進(jìn)了自己的兜里,充當(dāng)了淮軍的“軍費(fèi)”。