第二日傍晚，宅子里來(lái)了一位尖著嗓子說(shuō)話的男人，墨染偷偷瞄到他光滑的下巴才驀的反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)這就是宮中的太監(jiān)。
墨染服侍，九爺與公公把酒言歡，一直喝到月上梢頭，直把團(tuán)子打來(lái)的一整只肥碩野雞吃的皮干骨凈，公公才摸著肚皮滿意地咧嘴笑。
“我說(shuō)，朝暮啊，你這是第一次帶女人來(lái)見(jiàn)我。嗯，這墨姐兒人美，話不多，還愛(ài)笑，是個(gè)稱心的主兒。你呀，也該定一定了，家里那冷鍋冷灶的總得有個(gè)人管著才好?！惫N著蘭花指點(diǎn)一點(diǎn)她。
墨染紅了臉，忙上前端起酒壺為公公添酒，謙讓了幾句。不經(jīng)意地瞟向九爺，朝暮不說(shuō)話，只笑嘻嘻看著她，許是喝多了酒，兩只眼睛亮晶晶的。她心里如敲著小鼓，這一路上耳鬢廝磨的，又恢復(fù)了原有的親密，讓墨染不自覺(jué)地重又多了些期許。
“李公公，上次送進(jìn)去的并蹄青囊可滿意？”九爺轉(zhuǎn)了話頭，墨染知他要說(shuō)正事，噤了聲退到一邊悄悄坐下。
“喲，瞧你說(shuō)的，你送的東西還能有差？照你的法子，不早不晚，恰恰好就在盛宴當(dāng)日開(kāi)了，把陛下樂(lè)得喲，我們采辦處也跟著得了臉?！崩罟种炫踔亲雍呛侵毙?。
九爺端起酒壺將公公面前玉杯填滿，低聲說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)圣上身旁的梳頭女新近改了回鶻髻的法子，苦于沒(méi)有合適的昝釵搭配？”
“哎，陛下過(guò)于勞累，憂國(guó)憂民，每日上朝總要帶著繁瑣沉重的頭飾，弄得頸背酸痛。可見(jiàn)朝臣外史，又不能不帶，也是一樁煩事?！惫櫫嗣?，一邊咂酒一邊說(shuō)道。
九爺一笑，下巴朝向墨染指了指，湊近說(shuō)道：”公公，墨家制飾秘籍可知？”
“不曾聽(tīng)聞?！崩罟劬σ涣?，撂下筷子正了臉色。
“圣上不是喜歡牡丹？墨家秘籍有法子將鮮花直接做成金飾銀飾，還能不改花原來(lái)的樣子。”
“如此神奇？”公公驚奇問(wèn)道。
墨染淡然走上前，恭敬地伏下身去，“卻可?；ǘ湓撚械臉幼?，以真金相鍍，只會(huì)更美?！?p> “一朵花直接變成花簪?。靠稍醯膹奈绰?tīng)聞？”
“也是家父多年琢磨的心得，于去年寫成了這秘籍，已做成了兩件飾品。可還未等這花簪示于人前，便…便去世了?！蹦据p聲說(shuō)。
“哦，我懂了。”公公靠在椅子上，眼神閃爍看向墨染，“有人想要了這秘籍，才下了這么些個(gè)套兒吧？”
“多虧九爺相助，墨家才得以存活至今。”
“那東西你帶來(lái)了？”
“是?！?p> 看著手中熠熠閃光的一金一銀石榴花簪，間雜珠粉勾勒輪廓、以瑪瑙于金飾間調(diào)色，細(xì)致雕工打磨，簡(jiǎn)直完美無(wú)缺，最寶貴的是那嬌嫩花瓣間的紋路栩栩如生，即便是手藝再高超的工匠也是模仿不來(lái)的，而且托在手心中比真金白銀打造飾品輕了許多。公公瞇著眼睛緊緊盯著那花簪，忍不住發(fā)出贊嘆。
“怎樣？”九爺隨意問(wèn)道。
“只看陛下的意思了，我明一早就回去?！惫珕≈ぷ蛹奔闭f(shuō)道，一掃之前的油膩，小心翼翼地將飾品貼身收好。
“那袁家？”
“哼，仗著有個(gè)靠山而已，不過(guò)是個(gè)沒(méi)名分的，哪天陛下厭棄了，也就到了頭了?！惫财沧??！爸粫?huì)瞅著老孫那個(gè)龜孫，以為內(nèi)務(wù)府只有他一人說(shuō)了算不成？”
朝暮連聲笑道：“怎么會(huì)？您才是真正為圣上排憂解難。每年都大老遠(yuǎn)跑出來(lái)親自查看采辦物品，宮里哪個(gè)公公能做到向您這樣，我是最敬佩您，來(lái)來(lái)來(lái)，咱們繼續(xù)?！?p> 墨染見(jiàn)事情說(shuō)的差不多，趕緊招呼下人將新做好的藕荷珍珠牛羹湯端上來(lái)，伺候到近前。
將公公送出門，墨染松了一口氣，這也是她第一次見(jiàn)到宮里說(shuō)的上話的人。要不是有九爺，她恐怕一輩子都?jí)虿簧线@些關(guān)系?？粗磉呥@個(gè)時(shí)而溫和時(shí)而狠辣的男子，墨染不禁想當(dāng)年究竟是怎么扛過(guò)來(lái)的？那時(shí)傅家已無(wú)生路，是他生生劈出一條路，才不過(guò)十年又重新殺回京都，且經(jīng)營(yíng)了這么些人脈。
可朝暮從不提當(dāng)年事，即使兩人親近如此，只上次傅母說(shuō)的那一番話，像一根針一般扎在墨染胸口，時(shí)時(shí)刺痛提醒她這層血仇是橫在兩人之間不可逾越的鴻溝。墨染一顆心忽上忽下，她只能裝傻，裝做不知。
隔日因九爺出去見(jiàn)人，兩人多逗留了一日，他特意囑咐團(tuán)子帶墨染去臨近的鎮(zhèn)子逛一逛。墨染才想起那日來(lái)的時(shí)候走過(guò)的岔路口，原來(lái)這里里鎮(zhèn)子并不遠(yuǎn)，她想著回去怎么也要帶一些東西分給弟妹，也就應(yīng)了。
團(tuán)子留在鎮(zhèn)子口看護(hù)馬車，墨染帶著小蝶一路閑走閑看，四周到處都有兵士巡視，所以雖然人多貨雜，倒也不至于混亂不堪。關(guān)外很多人都聚集于此進(jìn)行貨品交易，所以臨街有很多小鋪?zhàn)?，大多都是?fù)責(zé)收取關(guān)外來(lái)客的貨物，順便倒賣他們沒(méi)有的鹽和布匹之類。
墨染走走看看，與京都不同，人們粗獷熱情，因大多都是團(tuán)綜出貨，也就少了許多斤斤計(jì)較的小家子氣。街上人很多，男女混雜在一處，也有那豪爽女子扯著嗓門談買賣，幾個(gè)回合談妥價(jià)格，便哈哈大笑著與男人一起去酒鋪吃酒。
墨染看著那些短裝女子，臉上雖布滿風(fēng)霜，卻格外英氣逼人，心中不禁暗暗贊嘆，心道這才是女子該有的氣魄。兩人慢慢逛，沒(méi)有人特意上前招呼，墨染反倒覺(jué)得十分自在。
就這樣一路走一路逛，偶爾碰上了入眼的，便記下來(lái)，準(zhǔn)備一會(huì)讓團(tuán)子直接取貨。墨染給鋪?zhàn)右捕艘恍┴浳?，心想之前都是在京都找供貨的販子，如今有了這門路，盤算著不如每年讓老鐘來(lái)這里進(jìn)貨更能壓低成本。
正亂逛著，突然覺(jué)得哪里不對(duì)，本能的感覺(jué)有人在跟著她，她后背刷的沁出冷汗，可卻不敢回頭望。這里雖然有兵士，但人數(shù)并不多，也時(shí)有搶劫事情發(fā)生，畢竟這里比不得京都。
一時(shí)有些后悔沒(méi)有聽(tīng)九爺?shù)淖寛F(tuán)子跟著，忙拖了小蝶的手，急匆匆回轉(zhuǎn)頭，朝鎮(zhèn)外走去。