民國初年，隨著清政府的倒臺(tái)，新的政權(quán)迅速建立，一時(shí)間民主自由的口號(hào)傳遍大江南北，當(dāng)權(quán)者以此謀取民眾信任，而學(xué)生歷來是站在新思想最前沿的，彼時(shí)各類團(tuán)體如雨后春筍，此伏彼起，好不熱鬧。
若非清廷不復(fù)存在，黔官鄉(xiāng)的李遇可能還是一名為功名奔走的文弱書生，彼時(shí)還能靠去大戶人家給人授課賴以糊口，功名還有奔頭，而且餓不死，現(xiàn)在這一來好了，政府全面廢除了私塾，改建公共學(xué)堂，專門招收學(xué)習(xí)過現(xiàn)代知識(shí)的教師，李遇自然而然就被淘汰了。
也許是機(jī)緣湊巧，他曾經(jīng)教過一個(gè)當(dāng)?shù)匚盒帐雷宓墓?，其父專門舉薦李遇到新式學(xué)堂講授國文課，這讓李遇是受寵若驚，心想天無絕人之路，于是千恩萬謝，道謝的話說了一籮筐，那主家倒是大度，只是臨走時(shí)囑咐：我那不成器的兒子魏成還望你多擔(dān)待，我常年在外經(jīng)商，缺少管教，你只管教好你的課，他若是為難你，你避之便是。李遇作揖送別，心想你的兒子也在呀，這下不好辦了。
原來這戶人家的公子是個(gè)天生的紈绔敗家子，天天酒肉妓院，還橫行街里，街坊鄰居敢怒不敢言，可架不住人家財(cái)萬貫，他爹經(jīng)商的本事通天，但卻常年不在家，故而疏了管教。這次回家也是想讓兒子上上學(xué)，以后也好花點(diǎn)錢在新政府謀個(gè)一官半職的，聽說之前的私塾老師還不錯(cuò)，便找了李遇進(jìn)他朋友家開辦的學(xué)堂。
魏家在鬧市開有一家酒樓，說是酒樓，更像是一座城堡，圓柱形的外觀，里面餐廳客房、賭場應(yīng)有盡有，三層以上全是客房，李遇曾經(jīng)去過一次，差點(diǎn)沒走出來，像個(gè)迷宮一般。
話說回新式學(xué)堂，是由政府主辦，地方大戶贊助，帶點(diǎn)軍事性質(zhì)的，每年考試選拔出來的人才有機(jī)會(huì)進(jìn)入軍政屆，雖然魏家錢財(cái)多的花不完，但時(shí)逢亂世，是誰有武力誰說了算，誰有軍隊(duì)誰最大，拿槍指著你，你的錢再多也得充公，就是這個(gè)道理。
魏成雖然紈绔，但腦子其實(shí)挺聰明，他也明白自己平時(shí)都是小打小鬧，鬧出點(diǎn)傷殘賠點(diǎn)錢算完，真出人命還不好整，因此必須得走上軍隊(duì)的路子，才能真正有底氣，到時(shí)候看誰不順眼直接斃了，也沒人敢吭聲。這考試是唯一的路子，他也不得不重視起來，便對(duì)李遇顯得客氣有加，當(dāng)然是裝的，因?yàn)槔钣鍪强荚嚨目脊伲胱尷钣鲈诳紙錾辖o他遞紙條，幫他通過考試。但李遇知道后斷然拒絕，他雖然無權(quán)無勢，但一直保有讀書人的清高之氣，視詩書為圣賢，這種暗通款曲，下三濫的事情，他是真做不出來，于是便直言相告無法配合。
魏成是什么人，平日里哪有人敢這么拒絕他，當(dāng)下大發(fā)雷霆，找人把李遇五花大綁，打了個(gè)半死。李遇本來以為魏成看在他父親面子上至少不會(huì)為難他，沒想到會(huì)直接翻臉不認(rèn)人，不由得感嘆，惡人就是惡人，不通人性，只憐我二十余載光陰，也沒學(xué)出個(gè)結(jié)果，就遭此毒手，天不憐我呀！
在被打的差點(diǎn)昏過去后，李遇感覺自己被人裝進(jìn)了麻袋拖走了，心想完了，要把我扔到河里，唉，想著想著便昏了過去。
不知過了多久，李遇