唐福勝不動(dòng)聲色，祝為民問(wèn)得尖銳，但這也在他意料之中。
他壓低聲音裝出一副神秘兮兮的樣子道：“哎，不瞞二位，我們的槍都是假的??！”
“?。〖俚?？！”兩人大吃一驚！
“對(duì)啊，你們可千萬(wàn)別說(shuō)出去，要是被土匪聽(tīng)到，我們就苦了。鎮(zhèn)上保衛(wèi)團(tuán)，號(hào)稱有十來(lái)?xiàng)l槍，但不少都是打鐵砂的土槍，火藥不敢多放就怕炸膛。真正的好槍，一支都沒(méi)有。讓村里鐵匠照著中正式的樣子打幾支出來(lái)，背在身上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的也看不出來(lái)，所以才能騙過(guò)土匪，勉強(qiáng)護(hù)住鄉(xiāng)親的平安。但這終歸不是長(zhǎng)遠(yuǎn)辦法啊！”
說(shuō)著頗為貪婪的盯著祝為民跨在肩膀上的駁殼槍槍匣。
“祝隊(duì)長(zhǎng)能文能武，手里的傢生也是真的，自來(lái)得駁殼槍，遠(yuǎn)近都能打，要是我們有這樣一支，哎，也就不會(huì)老著臉皮來(lái)求保衛(wèi)三中了?！?p> 他想起唐全壽給他許的愿，事成之后，給他一支短槍。
有了這個(gè)東西掛在身上，這幫窮鬼還不是見(jiàn)著就得磕頭？
想到這兒，他說(shuō)的更加誠(chéng)懇：“周鎮(zhèn)長(zhǎng)，祝隊(duì)長(zhǎng)，眼下已經(jīng)是六月了，馬上就要小熟收割了，這種時(shí)候，你們也曉得的，這群土匪又要過(guò)來(lái)了！都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，幫幫我們……價(jià)錢(qián)好商量，好商量。”
“這個(gè)”祝為民低頭沉思。
“祝隊(duì)長(zhǎng)，聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在有幾十號(hào)人了，七場(chǎng)離得遠(yuǎn)，你干脆就撥十個(gè)人過(guò)來(lái)，吃穿用我們負(fù)責(zé)，也不要他們做什么事情。每天舉著保衛(wèi)三中的大旗在鎮(zhèn)周?chē)邘兹秃昧恕，F(xiàn)在誰(shuí)不知道祝隊(duì)長(zhǎng)和保衛(wèi)三中的名氣??！”
“講老實(shí)話，我們也就是花錢(qián)買(mǎi)祝隊(duì)長(zhǎng)的名聲來(lái)壓壓土匪嘛！”
祝為民眼睛一亮“這倒是可以，我現(xiàn)在有四個(gè)小隊(duì)，每個(gè)小隊(duì)到七場(chǎng)一個(gè)禮拜，然后輪換……”
“對(duì)，對(duì)，我們七場(chǎng)沒(méi)六場(chǎng)有錢(qián)，但肯定也不會(huì)虧待大家?！?p> 隨后便是周得同出面與他一番討價(jià)還價(jià)。
別說(shuō)唐福勝做事真是把細(xì)，場(chǎng)面做足，可憐巴巴的求周得同看在鄉(xiāng)親份上少收點(diǎn)錢(qián)，如果不是之前有了計(jì)較，周得同會(huì)以為對(duì)方是真心求保衛(wèi)三中過(guò)去的。
最后，雙方談完斤頭，并且約定一個(gè)禮拜后，也就是六月十五，保衛(wèi)三中第一小隊(duì)去七場(chǎng)。
唐福勝告辭。
周得同年紀(jì)大，起身相送已經(jīng)是給面子了。
祝為民在送他出門(mén)的時(shí)候，唐福勝故意面露難色：“祝隊(duì)長(zhǎng)，有個(gè)事情，我不好意思開(kāi)口，但是，但是……是我們家唐老爺關(guān)照的。”
“哦，有啥事情，你盡管說(shuō)，能做到的我祝為民絕對(duì)不會(huì)推辭。”
“是這樣的，下個(gè)禮拜是你們第一次來(lái)七場(chǎng)，我們鎮(zhèn)上肯定有土匪的眼線，所以，這個(gè)，這個(gè)，”唐福勝一咬牙“我厚著臉皮求祝隊(duì)長(zhǎng)，多帶一點(diǎn)人來(lái)，槍也全帶上，這樣好嚇嚇那些赤佬！”
“呵呵”祝為民不說(shuō)話，臉上似笑非笑。
唐福勝一拍腦袋，“看我，看我”
說(shuō)著從懷里掏出兩張紙來(lái)，往祝為民手里塞。
“一點(diǎn)小意思，小意思，祝先生買(mǎi)杯酒喝！”
祝為民推辭不得只能接過(guò)，一看這是周浦大糧行所簽發(fā)的米票。
這是魚(yú)米之鄉(xiāng)的一種民間貨幣，比不得官方鈔票那樣印刷精美，但南匯乃至整個(gè)浦東都比鈔票好用的多。
米票原本是一種交易憑證來(lái)源于糧食買(mǎi)賣(mài)，收獲季節(jié)農(nóng)民將稻子軋成大米后賣(mài)給鎮(zhèn)上的米行。
能開(kāi)米行的都是大富之家，幾代人的積累，非?？捎^。
但即便是這樣，在秋收新米上市時(shí)，本錢(qián)也不足以支付全部的收米款。
在以前可以打個(gè)白條，等米行把米賣(mài)掉后，種糧農(nóng)民再去取米款，反正都是鎮(zhèn)上鄉(xiāng)親，倒也從來(lái)沒(méi)有不認(rèn)賬的事情發(fā)生。
而且這白條對(duì)農(nóng)民也有好處，是自帶利息的。
若是收糧后一兩個(gè)月內(nèi)兌換，那就是按照面值給，要是到臘月可以加兩分利息，若是等來(lái)年春耕前去兌換，那利息可以給到五分。
江南民間富庶，鄉(xiāng)民不急著用錢(qián)的話，倒也愿意收白條。
可東洋人進(jìn)來(lái)后，物價(jià)一天一變，秋天的100塊錢(qián)還能買(mǎi)兩頭牛，到了冬天只能買(mǎi)一頭了……
這樣農(nóng)民自然不愿意，但米行手頭缺乏足夠現(xiàn)金也是事實(shí)。
于是便簽發(fā)米票，載明持票人可憑票隨時(shí)來(lái)米行支取票面載明的大米數(shù)量，或者按照時(shí)價(jià)支付現(xiàn)金。
這樣一來(lái)，購(gòu)銷(xiāo)兩便皆大歡喜。
時(shí)間久了，大家發(fā)現(xiàn)這米票比鈔票都好用，畢竟鈔票會(huì)貶值，但大米不會(huì)。
而且米票單票價(jià)值高攜帶也方便。
周浦這些米行生意做得極大，在對(duì)岸上海也開(kāi)有不少分號(hào)，也認(rèn)自家或者同盟開(kāi)出的票據(jù)。
如此一來(lái)，浦東人要去上海買(mǎi)東西就都選擇不帶現(xiàn)金而帶米票。
薄薄一張貼身藏好，三只手出龍本事再大也偷不走！
祝為民一看，三張米票，每張可兌換五擔(dān)米。
心里不禁吃驚：“手筆不小啊！”
一擔(dān)米約為150斤，此時(shí)浦西如果能找到一個(gè)月能賺一擔(dān)米的工作，對(duì)窮人而言就是上上大吉了。
對(duì)方一出手就是15擔(dān)米，真的是很有“誠(chéng)意”啊。
祝為民一笑，將米票收入囊中，拍著對(duì)方的肩膀道：“你太客氣了，都是好鄉(xiāng)鄰嘛，小事情，到時(shí)候我?guī)申?duì)人來(lái)，好槍都背上，給你們七場(chǎng)出出氣！”
“一言為定，那就謝謝祝先生了！”
“哎，你現(xiàn)在就回去嘛？”祝為民問(wèn)道
“不是，不是，我還要去糟坊里定點(diǎn)好酒……伏天要到了，吃伏羊要喝燒酒的，再說(shuō)一個(gè)禮拜后，祝隊(duì)長(zhǎng)過(guò)來(lái)也是要好好慶祝的。哎，七場(chǎng)窮，沒(méi)有自己的糟坊，只能來(lái)你們六場(chǎng)買(mǎi)。但我們的羊好，到時(shí)候你一吃就曉得！”
“好好，到時(shí)候一定嘗嘗。唐管事，那么我們下個(gè)禮拜再碰頭了。”
“一定，一定，到時(shí)候，我要好好敬祝隊(duì)長(zhǎng)幾杯，不能不賞臉啊！”
“哎，我們一見(jiàn)如故，到那天，看誰(shuí)先吐！”
“嘿嘿，祝隊(duì)長(zhǎng)，這個(gè)你不如我……”
兩人在街頭彼此打趣，仿佛相交多年的老友。
隨后唐福勝拱手告辭，祝為民目送他遠(yuǎn)去，扭頭向金小四努努嘴，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，不聲不響的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綴上了唐管事。
過(guò)了大半個(gè)小時(shí)，金小四回來(lái)匯報(bào)：“先生，那個(gè)家伙坐船走了，剛才他確實(shí)是去蔣記槽坊。我等他上船后又溜到糟坊和里面的小伙計(jì)搭訕，他訂了五瓫糟燒?！?p> “哼，吃心不小啊，看來(lái)是真的打著灌醉我們的主意了?！?