元儷從認識這位香港媽媽到現(xiàn)在，她夏天一件打底背心加格子長袖襯衣，冬天是長袖襯衫外多加一件羽絨服。每天忙忙碌碌，早上和老公一起去店鋪，下午提前離開店鋪，幾趟公交轉(zhuǎn)地鐵，陪兒子來唱歌，路上帶個三明治讓兒子吃。兒子訓練時，她就把網(wǎng)上找到的歷年SSAT考試的習題自己先做一遍，回去再輔導兒子。有次她對元儷說：大兒子小時候沒時間管他，現(xiàn)在高中學習不好，已經(jīng)太晚了，小兒子不能再放任了。我老公說我要求高，和我老大一個腔調(diào)，說差不多就行了，沒所謂。不能聽他們的。
香港媽媽大大的眼睛、英氣的雙眉，五官長得端正漂亮，可以看出年輕時她是一個很漂亮的小姐，現(xiàn)在不過四十歲，眼角已經(jīng)又了明顯的歲月的痕跡。
來多倫多第一年，元儷和女兒在北邊的萬錦市住了一年，不止一次感受到一些老香港移民的傲慢乃至歧視，那種殖民地文化滋生出的優(yōu)越感真是莫名其妙，不過，他們現(xiàn)今也無可奈何，因為現(xiàn)在的中國人不是以前，為了賺錢也要客氣。更何況對于元儷這一代新移民，除了來加拿大比較晚，有很多不懂、不了解的事情，生活需要時間適應(yīng)，其它沒什么比他們差的，偶爾遇到老港人的歧視，感覺就是更加挺直了背。
所以，這位香港媽媽的感受元儷特別能理解，沒有經(jīng)過大陸這些年的物質(zhì)文明，是不太能想象那種有了錢以后，為了達到目的的花錢方式。中國人，尤其是對孩子，一定要給最好的，花錢在所不辭。
和加拿大多年的經(jīng)濟不景氣不同，中國已經(jīng)持續(xù)了多年兩位數(shù)的經(jīng)濟增長，所以，大陸新移民，尤其是投資移民，是賺了錢來加拿大的，幾乎不需要工作掙錢來維生，經(jīng)濟實力是不一樣的。像元儷周圍的大多數(shù)中國媽媽，基本沒有經(jīng)濟上的賺錢壓力，壓力來自學會自理，帶好孩子，適應(yīng)加拿大的生活。
所以，解香港媽媽的惑，只有試著讓香港媽媽了解現(xiàn)在的中國人。
說來說去，都繞不過私校。
這么多人申請私校，如果沒有好的補習老師，孩子又不是特別出彩，結(jié)果就會像香港媽媽所擔心的一樣，沒機會。
今年的私校申請，目前除了貝拉，其他幾個孩子都申請了，而且都申請了不止一所學校。威廉姆申請了幾所可以擴招6年級的學校，為了避開7年級所需要的SSAT成績。雙胞胎兄弟申請5年級，艾瑪申請4年級。私校是年紀越小越容易進。
學校，就是一個小社會，有一天，貝拉放學回家說，“媽媽，我也想上SSAT?！必惱瓔寢屄犃瞬乓庾R到家長間的私校熱已經(jīng)讓小朋友都感受到了。貝拉說，班里同學，這個、那個，誰誰誰，在上SSAT課。貝拉想上課，當然好啊，元儷也就借此讓貝拉開始了SSAT課。
多倫多各種私立學校，有所謂貴族學校的“頂私”，也有小到開不出所有課的寥寥一、兩個班的小私校。其實有一所私校元儷是心儀的，但是貝拉的學習成績達不到那個程度。元儷沒來加拿大前，就聽說過UTS——多倫多大學附屬中學，這所學校以學術(shù)著稱，對學生學習能力和成績的要求相當高，基本是多倫多唯一的一所每年高中畢業(yè)生有一撥能進藤校的私校，而不像大多數(shù)私校宣稱的是99%進大學，其實主要是加拿大本地大學，個別進藤校。UTS學校設(shè)7—12 年級，7年級招新生60人，報名的有近萬，入學門檻很高，貝拉很努力也不一定能考上。但除了這所能和學霸們一起好好學習的學校，其他私校，元儷認為不用考慮。不是所有的孩子都是學霸，人生而不同，這一點元儷很心平氣和，所謂做最好的自己就可以。有的小孩天生會學習；有的孩子家長比孩子還努力地讓孩子吃力地跟上。她和女兒，這兩類都不是。
私校是大人們心中的一個階層的劃分。中國人本質(zhì)上都是不甘于自己的階層的。有錢了，都以為自己不是現(xiàn)階層了，即使自己不能擺脫現(xiàn)有階層，至少也要傾其所有，讓孩子上一個臺階。
剛登陸加拿大時，華人房產(chǎn)中介帶著元儷一家看房子，當時正是多倫多房市很紅火的時期，房產(chǎn)中介收入頗豐，中介一邊開車，一邊說如何買獨立屋（別墅）增值，如何買樓花賺錢，一邊說要讓兒子上UCC，和首富的孫子做校友（UCC是多倫多頂級私立男校，香港李姓首富的三個孫子曾經(jīng)一度就讀該校）。
“一年三萬元的費用，又不是出不起，不就是錢嘛？！”
這高調(diào)著實讓元儷有點訝異。歐洲乃至北美，階層相對固化，各階層人過各自的日子，基本上相對穩(wěn)定，互不相干。比如超市，大公司旗下超市高、中、低檔都有，什么收入去什么超市，各得其所，也各安其分。
說回私校，元儷不希望貝拉因為私校過早了解所謂的層次或者說階層，孩子的價值觀還在形成，她希望孩子有一個正常的價值觀。
兩位媽媽繼續(xù)在星巴克聊著私校的話題。
“在國內(nèi)，學區(qū)房、私校、國際學校，說白了就是好的教育資源，人多，競爭激烈，都要搶占資源。這里，我覺得還好吧，可以最大程度的讓孩子做喜歡的事，不像國內(nèi)，成績幾乎決定一切?！痹獌珜ο愀鄣膵寢屨f。
“我原來也是這么想，可是這幾年，大陸來的人越來越多，不光搶房子，現(xiàn)在連私校都搶了，周圍鄰居也換了，新來的中國人?！毕愀蹕寢屆黠@也是在比較之下，心急焦慮?！皠e人家的孩子怎么就那么好，成績單上都是A，或者都是90分以上，我們家哥哥70多分，自己還覺得好的很？鄰居說，現(xiàn)在沒90分，沒有好大學上，我回去說我們哥哥，他說不用上大學。你看看，怎么辦？我不能讓老二也這樣……”
元儷不知如何作答。私校，對孩子來說，也不都是好。好的大家都明白，不好的就看各個孩子本身了。元儷所知道的一朋友的孩子，成績單上各科成績?nèi)茿，行為能力各項都是E（excellent 優(yōu)秀），鋼琴馬術(shù)擊劍花樣滑冰無所不能，她還住著500萬（人民幣約2500千萬）的房子。這種好小孩，會讓心理上弱勢的孩子早早明白，自己怎么努力也是不行。這是好學生的負面影響，至于私校里不好的學生，沒準還牛，出路不會差，權(quán)勢自有權(quán)勢的出路。
“所以，與其孩子中不溜的在私校里呆著，不如在公校里爭上游，每天看到自己的進步?！痹獌f，“這是我的想法，普通的孩子，相對平常的環(huán)境，可以讓孩子看到自己的優(yōu)勢和一點一點的成長。有何不好？”
和香港媽媽聊了快兩小時，孩子們訓練也快結(jié)束了，兩人離開星巴克，往合唱團走去接孩子，香港媽媽意猶未盡：“你說你，貝拉媽媽，你這個水準，來加拿大做什么？”