Chapter.2 全新開始
在黃沙鎮(zhèn)的“演出”后,艾克很快踏上了前往自家領(lǐng)地的征途。三天眨眼即逝,眾人沿著商路,順利地穿過了德賽荒原,來到現(xiàn)在他們唯一的據(jù)點(diǎn)——
陰影堡。
在自主貴族入住之前,無人堡壘會在帝國軍團(tuán)的控制之下,駐扎在陰影堡的是隸屬帝國第七軍團(tuán)的一部分,是最優(yōu)秀的精銳之一。
然而,艾克和他們會面的時候,意外地發(fā)現(xiàn)他們明顯松了一口氣,部分士兵甚至面帶喜氣,迫不及待地交出自己的位置。
“這位長官,”艾克不著痕跡地詢問,“我之前收到警告,說陰影堡里出現(xiàn)了某種問題,您是否可以說明一下?!?p> 肩膀上插著藍(lán)色羽毛的副百人長想張嘴,卻是欲言又止。
艾克繼續(xù)追問:“是否有什么難言之隱?”
“不?!避姽贀u搖頭,“只是,我不知道應(yīng)該說些什么。我們并沒有遇到實(shí)質(zhì)性的敵人,更多的是某種捕風(fēng)捉影或者難以解釋的事件?!?p> “具體的例子呢?”
軍官嘆口氣,終于帶來了話匣子:“整齊擺放的裝備醒來就換了位置,廚師好好做的飯卻咸的可以殺掉白鹽海,沒有風(fēng)的走廊火把卻不停搖動……諸如此類。”
“幽靈?”
軍官苦笑:“真要是的話,牧師們足夠解決,然而從頭到尾都沒有靈體出現(xiàn),我們也只能否決這一可能?!?p> 艾克眨眨眼,看來事情有點(diǎn)棘手,帝國軍團(tuán)雖然不是除靈者一類的專業(yè)人士,也不可能毫無應(yīng)對手段,現(xiàn)在卻完全無效,只能說對方的段位比他們高。
“那就多謝您的情報了?!?p> 艾克向軍官道謝,順便把一小袋金幣遞了過去,算是情報報酬。實(shí)際上,軍官是沒有向艾克提供情報的義務(wù)的,這一點(diǎn)甚至被軍團(tuán)明確寫進(jìn)了針對自主貴族的準(zhǔn)則。所以,好不容易遇到一位愿意分享情報的來源,艾克當(dāng)然不會讓金錢成為障礙。
對軍官來說,他當(dāng)然也樂意拿點(diǎn)外快。在三包金幣的攻勢下,他把周邊的情況說了個底掉,還給出了屬于他的建議。
“說起來,大人?!避姽俚膽B(tài)度明顯好了很多,好感度被金幣刷刷地提高,“您的部下數(shù)量……有點(diǎn)不夠啊。”
艾克點(diǎn)頭,自從他拒絕了金獅的名號,手下就不斷流失,到現(xiàn)在除了他本人,只剩下十五名戰(zhàn)士。這個數(shù)量連保護(hù)領(lǐng)地都略微不足,更不用說進(jìn)行擴(kuò)張了。仆人們更是在黃沙鎮(zhèn)被遣散了大半,就算還有一只隊(duì)伍過一段時間才會到來,人手仍舊缺乏。
想到這,艾克看向軍官:“您有什么建議嗎?先說好,我不信任這里的傭兵,他們的價格我也負(fù)擔(dān)不起?!?p> “不是傭兵?!避姽贀u頭,“是今年退伍的老兵,三十多人,如果您愿意收留他們,那就再好不過了?!?p> 收留?這個詞讓艾克有些意外:“他們犯了什么錯?”
軍官聳聳肩:“沒什么,只是和我們的皇帝信奉了不同的神靈,僅此而已?!?p> 艾克了然,現(xiàn)任皇帝雷恩二世的上位受到了教皇的支持,投桃報李,光明神教成為了帝國推行的信仰,皇帝本人已經(jīng)帶頭成為光明神的信徒。
雖然這一命令只能影響帝國的核心地帶,其他地區(qū)的信仰仍是自由的。但是對忠于皇帝的帝國軍團(tuán)來說,信仰就不能自己做主了。這些老兵顯然是本地人,而且絕不信仰光明神,所以他們只能另謀生路。
也許是看出了艾克的疑慮,軍官連忙保證:“您放心,他們都是土生土長的荒原領(lǐng)居民,他們的戶籍就在此地,不能離開這里,而且這么多年他們對上級的忠心耿耿有目共睹?!?p> 這話說得很有藝術(shù),土生土長意味著人們對他們知根知底,什么性情很容易就能打聽清楚;戶籍沒有離開,代表著他們只能留在這里,私自外出就是違法;對上級忠心耿耿,說明只要艾克收服他們,就能得到一批死忠,緩解力量不足的問題。
“好吧,我會和他們見一面,什么時候?”
“明天中午,他們一定準(zhǔn)時報到?!?p> 艾克不著痕跡地挑挑眉,從軍團(tuán)駐地到這里可不止三天,明天中午就到,恐怕也是看準(zhǔn)了自己的虛弱期了吧?這么想來,主動透露情報的軍官,恐怕也是出自他們的安排。
不過無所謂,反正能用就好,艾克很干脆地一揮手:“當(dāng)然可以,讓他們盡管來,人手多多益善?!?p> 軍官點(diǎn)頭應(yīng)是,只是在他的眼神中,艾克還是感覺到了某種隱蔽的猶豫,但直到最后這猶豫也沒有交代出來。
或許不是太重要?總之艾克把這件事放在腦后,送別軍官,轉(zhuǎn)而下令收拾城堡并做好相應(yīng)的防護(hù)工作。在其他人忙碌時,他本人則進(jìn)入領(lǐng)主房間并關(guān)上了門。
“總算告一段落啦……喂,系統(tǒng)你還在嗎?”
話音剛落,一個藍(lán)色的光球出現(xiàn)在他的面前:“當(dāng)然,我始終處在觀察者的位置?!?p> “半年多了,”艾克輕聲感慨,“我終于完成了你說的新手任務(wù),有了自己的領(lǐng)地?,F(xiàn)在,你可以回答我的問題了嗎?”
系統(tǒng)閃爍片刻,艾克迅速追問,不給他喘氣之機(jī):“我說過,這些問題一定要解決。首先,你為什么要選擇我,有什么特質(zhì)受到了你的青睞?其次,為什么選擇這個世界,這里有什么是你,還有你身后的勢力所需要的?最后,觀察者意味著什么,你會怎么利用觀察的結(jié)果?”
系統(tǒng)持續(xù)地沉默,在綁定之初,這個人類以失去新手大禮包為代價,換來三個有問必答的權(quán)力。本以為他要問的是什么簡單的問題,誰知道竟然來了這種涉及到系統(tǒng)隱秘的提問。
“應(yīng)該說你很敏銳嗎?”系統(tǒng)最終緩緩開口,“遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過之前的宿主們。”
艾克沒有反應(yīng),他已經(jīng)猜到自己不一定是首位宿主,甚至面前的系統(tǒng)是不是唯一的系統(tǒng)都不可知,所以這句話也算是在意料之中。
不過下一句話令他有點(diǎn)意外:“你現(xiàn)在有收回提問的權(quán)力,作為回報,我會給出十倍的新手禮包作為回報,同時在日后給出百分之十的購買折扣,永遠(yuǎn)有效?!?p> 毫無疑問,這個獎勵不可謂不豐厚,但艾克沒有立刻接受,他很清楚,豐厚的封口費(fèi)意味著秘密的價值遠(yuǎn)超他的想象,同時也會有同等級的風(fēng)險。
接受新手禮包然后按部就班,還是賭一把得到真相,拿到未知的好處……或者災(zāi)禍。
他很快就有了決定。
“告訴我真相?!?p> 有那么一瞬間,艾克似乎聽到系統(tǒng)在嘆息,不過很快它就開始回答:
“挨個回答你的問題吧。首先,選擇你的理由很簡單,你重情義,卻又足夠得兇狠;崇尚自由,卻又不介意用暴力統(tǒng)治;在乎金錢,卻又懂得克制與隱忍,為了獲得未來的好處。一句話,你身上擁有大航海時代探險者最優(yōu)秀的品質(zhì),而這也是穿越者最需要的?!?p> 艾克有些意外系統(tǒng)對他的評價,不過仔細(xì)一想,好像還真沒說錯,有種重新認(rèn)識了自己的感覺。
系統(tǒng)的回答還在繼續(xù):“選擇這個世界,是為了擴(kuò)充資料。想必你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了,這個世界的物種過于奇幻,包括精靈、惡魔、矮人等,他們是非常出色的生物樣本。另外,魔法這種獨(dú)立于科學(xué),卻又能自圓其說的存在,也讓我們看到了全新力量的可能性。”
“所以你們才讓我選擇這里?!卑嘶腥淮笪颍盎脑I(lǐng)這種邊陲之地有大量的灰色地帶,是奴隸貿(mào)易的最好場所,而且要建立你們需要的實(shí)驗(yàn)室也是輕而易舉,無論地點(diǎn)還是樣本都不會缺乏。”
系統(tǒng):“……對?!?p> 其實(shí)他很想說自己沒想到艾克這一步,買點(diǎn)奴隸作為樣本已經(jīng)是他的極限了,誰知道這個人比系統(tǒng)還心黑,看來評價報告上的“人類主義者”并非無的放矢。
當(dāng)然,這么有利的事情沒必要拒絕,系統(tǒng)一口答應(yīng)的同時,也對接下來的解釋有了側(cè)重:“觀察者的唯一目的就是記錄下宿主的經(jīng)歷,然后供人觀看。根據(jù)資料,在你的世界有像是網(wǎng)紅一類的存在,通過獲得打賞與基本工資為生。你的角色類似于網(wǎng)紅,我的角色是平臺,觀眾的角色不變?;竟べY等同于我發(fā)布的常規(guī)任務(wù),打賞則是觀眾發(fā)出的賞金任務(wù)。通過任務(wù)獲得點(diǎn)數(shù),利用點(diǎn)數(shù)強(qiáng)化自身,提升實(shí)力,然后進(jìn)一步完成任務(wù),直到還清債務(wù)或者死亡為止。”
艾克揚(yáng)起眉毛:“債務(wù)?”
“穿越時候的債務(wù),你不會以為死而復(fù)生加上跨世界意識傳輸什么都不耗費(fèi)吧?這期間的能量損耗你和我得共同分擔(dān),只是借貸而已?!?p> “那得還多久???”
“理論上來說有可能,但從來沒有成功的對象?!?p> 艾克:“……”
那你說個腿哦……
“好吧,那我現(xiàn)在有什么權(quán)限?”
“屬性與技能,還有查看接下來的任務(wù),就這些。”
“先從屬性開始,既然還不能做到知彼,至少先知己吧。”