Chapter.44 過去的回憶——幸福與毀滅
和諾拉在一起后，記憶開始展現(xiàn)一個又一個場景，艾克仍舊能感受到科爾的喜悅，看來這是他人生中為數(shù)不多的快樂時光。
他們一同走過很多地方，從明珠港的天鵝堡到教廷的大教堂，從帝國最北邊的荒原到最南方的叢林，從野蠻荒蕪到文明的中心……
開始的時候他們誰都不知道為什么會走上這條路，為什么科爾會提出那個請求，為什么諾拉近乎沒有考慮就答應下來。他們只知道，現(xiàn)在的生活，比曾經(jīng)任何時候的都要幸福。生平頭一次，無論任何所思所想，他們都有可以毫無顧忌傾訴的對象，而不用牢牢地憋在心底。哪怕因此發(fā)生爭執(zhí)，也很快就能重歸于好。
“這兩個家伙也太幼稚了吧。”系統(tǒng)難以置信地看著兩個紅著臉對著吼叫的家伙，“因為雞蛋應該打破大頭還是小頭都能吵起來？為什么這都不散伙？”
艾克輕拍系統(tǒng)的頭顱：“他們不是在吵架，只是在享受分享感情的過程，哪怕是憤怒這樣的情緒，他們也樂意體驗一把。”
系統(tǒng)很難理解，但艾克卻能夠體會。原主的記憶里最黑暗的時期不是他貧困交加的時候，而是剛剛來到獅心家族，吃得飽穿得暖卻沒有人理會他的時候。
人，永遠是社會性動物，從他人的反應中才能體會到自己還活著的事實。沒有回應，無邊無際的孤獨是唯獨可以殺死人類靈魂的可怕事物，它讓人在無聲無息中溺亡，連求救的呼喊都得不到半分回應。
從某種角度來說，作為穿越者的艾克和原主在這一點上很有共鳴，他相信，始終行走在黑暗中的科爾和諾拉對此感受得必然更深。于是，當雙方遇到能夠理解自己并分享命運的另一半時，哪怕是飛蛾撲火，也必然會死死抓住唯一的光明。
記憶最終在某處小鎮(zhèn)上穩(wěn)定下來，艾克認不出具體的位置，只能從一些植物上分辨出大概是自己老家西邊，即帝國正南地區(qū)的叢林邊緣。這里沒有經(jīng)過多少開發(fā)，民風還保持在比較淳樸的階段，居民大多數(shù)信仰自然有關(guān)的神靈，和叢林中的原住民關(guān)系還算融洽，不像現(xiàn)在的帝國，對土著居民進行高壓打擊政策，經(jīng)常通過斷絕貿(mào)易等手段逼迫他們走出叢林定居。
無論如何，對科爾來說這都是最美好的時光，那種發(fā)自內(nèi)心的放松感讓艾克的心情都好得多。
大概在科爾三十五歲上下，即兩人認識五年后，他們有了個孩子，為此諾拉付出了很大的心血。如果是精靈男性與人類女性結(jié)合就不會有這么大的問題，因為這樣的女性多半血統(tǒng)高貴或者擁有魔法力量，先天就能給胎兒的成長提供足夠的力量。
但精靈女性和人類男性的后代則不同，因為魔法污染的關(guān)系，人類那一半血統(tǒng)總是會拖累胚胎的發(fā)育，甚至胎死腹中?；蛟S高明的精靈法師有解決的辦法，但諾拉很顯然不屬于這一類，她對精靈世界隱約的厭惡也讓科爾不敢提議回到她的故鄉(xiāng)去安胎，只能把這件事暫時壓下來。
然而他低估了諾拉想要成為母親的意愿，既然魔力過強會傷害胎兒，那只要削弱自己的力量直到他能夠承受，不就沒有問題了嗎？因此，她背著丈夫開始用反魔法金屬甚至是禁魔藥水壓制自己的魔力，從而順利地讓孩子活過了六個月。期間，科爾雖然察覺到了異常，但只是以為營養(yǎng)不夠，并沒有往諾拉的瘋狂舉動上去考慮。
直到某天他無意中打翻了妻子的水壺，這個秘密才被科爾徹底發(fā)現(xiàn)，驚怒與恐懼之下，他過于沖動地和諾拉大吵一架，并在當天晚上離開了家，想讓彼此冷靜一下。
而這，就成了噩夢的開端。等到科爾回到鎮(zhèn)子，卻發(fā)現(xiàn)整個地區(qū)一片死寂，所有的人都消失得無影無蹤，包括諾拉與她還沒有出世的孩子在內(nèi)，無人留存。
發(fā)瘋的科爾動用了自己的一切力量，甚至不惜和軍隊起了沖突，好在他找上的那名軍官很有正義感，沒有追究他的冒犯，而是帶領(lǐng)部隊和他一致行動。最終，他們在一處山洞找到了失蹤的人，然而……
“你必須殺死我?！?p> 第六段回憶開始得很突兀，艾克與系統(tǒng)最初連主角都沒弄清楚，直到他們注意到鏡子里諾拉蒼白的臉，還有她緊握的匕首，一個不可能的猜測正在慢慢變成現(xiàn)實。
“天哪，”系統(tǒng)伸出觸手戳了戳艾克，“她是不是要求他……”
艾克無法回答，他知道系統(tǒng)的意思，但是為什么會這樣？
“為什么？”科爾的開口十分艱難，像拴著一塊巨石，“為什么我們必須要走到這一步？”
“或許是神靈的意志?！?p> “神靈……狗屁神靈，要是這些混蛋真的有什么意志，那就站到我面前堂堂正正地說出來，然后我一定會打扁他的臉。”
諾拉笑出了聲，卻很快轉(zhuǎn)化成一陣咳嗽：“你……咳咳……還真是過分，這種時候還在逗我啊……”
科爾緩慢地單膝跪地，握住了她的手，還有那把匕首，聲音帶著說不出的悲愴：“我倒是寧愿你因為我冒犯神靈而打我兩下，或者干脆來上一巴掌。”
“咳咳……以前一定會，可現(xiàn)在沒必要了呢?！?p> “為什么沒必要？”系統(tǒng)低聲問道，“出什么問題了嗎？”
“問題很大，”艾克瞇起眼睛，“只有一種情況下精靈會放下對神靈的敬畏，那就是他們快要死去，卻還有目的沒達成的時候。”
“那就不死得了唄?！?p> 這次艾克沒有回答，他的感覺在大聲叫囂著危險，現(xiàn)在科爾的情緒已經(jīng)激烈到一定程度，甚至影響到了艾克這個旁觀者的意志，差點令他做出伸手搶奪匕首的行為，那樣鐵定會被守衛(wèi)者們識破的。
“你看到那些東西了對不對？那些曾經(jīng)來自裂隙空間，現(xiàn)在卻成了其他的什么的怪物……”
艾克和系統(tǒng)同時一震，不由自主地提高了注意力，只聽科爾輕聲點頭，溫柔得像是他們初戀的樣子；“是的，我看得很清楚。”
“就是那些東西終結(jié)了巨龍的時代，那次它們沒有得逞，可這次它們重新歸來，想要統(tǒng)治我們的世界，無論人類還是精靈?！?p> 科爾微微搖頭：“我不屈服，你不屈服，我們的孩子不屈服，那整個世界就不會屈服?！?p> 諾拉艱難地拉扯出一個笑容：“太遲了，吾愛，女王已經(jīng)在我的靈魂里產(chǎn)卵，就在我們說話的時候我甚至能感受到另一個靈魂的跳動。遲早，我會被它徹底取代，變成另一個……東西?！?p> “我們會有辦法的，”科爾的聲音急切起來，“學城的學者，帝國的魔法學院，還有無數(shù)隱居者，他們都能治好你。實在不行，還有你家鄉(xiāng)的法師。如果他們都不能，你還可以坐上返回初始之地的方舟……”
“不！”諾拉突然激動起來，鮮血從口中溢出，滴滴答答地沾滿胸膛，“絕不，即使神靈也無法對抗它們，只能用那種方式來逃避。巨龍曾經(jīng)統(tǒng)治這個世界不知多少個世紀，可自殺成了它們保存尊嚴的唯一方式。你怎么會認為我們擁有不付出犧牲就擊敗它們的力量？”
科爾好像瞬間被抽走了所有的勇氣，整個人慢慢滑落下來：“沒有……我從來沒有指望，我只是、只是……”
諾拉看著男人的臉，勉強扯出一個笑容：“我明白，但這是我們的老本行啊，放棄感情用理性去思考一切。告訴我，科爾，你看到了什么？”
“不，不……”科爾的面色越來越痛苦，一滴淚水劃過臉頰，消失在疏于打理的凌亂胡須中，“我不想，不要逼我……”
“沒人能逼迫科爾和諾拉做他們不喜歡的事情，吾愛。”諾拉的氣息開始不穩(wěn)，但微笑仍然被努力地保持下來，“這只是必須要做的事情?！?p> “為了什么？”科爾幾乎想要把她抱在懷里，只是青筋暴起的肚皮阻止了他的魯莽，“我的整個世界都在我面前了。”
“不……不要為了那些無關(guān)的東西，”諾拉握住科爾的手，輕輕搭在她的腹部轉(zhuǎn)了個圈，“為了她，為了安娜，為了我們掙扎著要抓住的自由?！?p> 科爾抬起頭，他頭一次看到這個女人如此堅定，曾幾何時他才是家里拿主意的那個，但到了最后他才知道，藤蔓看起來堅強，只是因為它依附在大樹上。
“若是我在這里自然死去，靈魂就會回到初始之地，那個靈魂也會跟去，進而污染精靈的源頭。到那時，巨龍身上發(fā)生的事情，就會在我們身上重演。想想看巨龍紀元最后的時光，想想看我們見過的有關(guān)龍之奴隸的描述，難道安娜也要經(jīng)歷那樣的世界嗎？”
她再次用力，這次毫不費勁地就把匕首舉到自己的胸口，哪怕科爾的手仍然握在把柄上：“只有一種辦法能阻止我的靈魂，吾愛，那是對所有精靈都適用的方法。”
科爾閉上眼睛，嘴唇不斷顫抖：“你知道我始終愛著你，安娜也是?！?p> 諾拉艱難地讓嘴角再上揚一分：“我知道，你——”
“噗嗤！”
刀鋒入肉的聲音讓她凝固在那里，有那么一瞬間，她盯著科爾，眼里充滿憐愛，想要說點什么，但死亡很快奪走了她最后的力氣，柔軟的身體終于無力地栽倒在科爾的懷中。
艾克沉默地看著這一切，沉默地看著那個失去妻子的男人不發(fā)一語地將妻子的尸身平放，匕首輕輕挑開高聳的腹部，取出一個血肉模糊的嬰孩，屁股上重重的一巴掌讓她立刻哭喊出來。
“她死了，”科爾對一旁的陰影低聲說道，“威脅也解除了，我有應該做的事情，但這個孩子是無辜的?！?p> 陰影扭動片刻，接著不斷翻騰，吐出個小小的搖籃，上面畫滿了符文。科爾輕輕擦拭女兒的臉，聽著她洪亮的啼哭，突然笑出了聲，淚水不由自主地流下來：
“好一個健康的寶貝?！彼胗H孩子，卻怕胡茬過于鋒利，只能用手擦拭她的面龐，“和你媽媽很像，安娜，你會成為漂亮姑娘的。”
遠處傳來一陣腳步聲，科爾的嘴角微微繃緊，把還在哭鬧的嬰兒放進搖籃里，陰影隨即分裂出身體的一部分，化作死去嬰兒的模樣，交到科爾手上，無后又分出一只觸手，在他詫異的目光下放到他的面前做握手狀。
“你還考慮得挺周全，我以為我們只是相互利用的關(guān)系，”科爾想了想，又聳聳肩，“不過算了，反正我們也不會見面了。”
說完，他伸出右手和陰影用力握了握，最后看了眼漸漸被陰影吞沒的嬰兒，整個人便轉(zhuǎn)過身，拿起斧頭走向洞外，很快那里便傳來了一聲聲凄厲的慘叫。
而這段毀滅性的記憶，也就到此為止。