希格恩斯的酒館里，伊科沃正在向老板打聽(tīng)蘇魯塞爾的位置，老板擦拭著手中的酒杯：“客人，布魯塞爾現(xiàn)在可不是什么好地方了，如果你是聽(tīng)到了以前平等、有大把賺錢(qián)機(jī)會(huì)的布魯塞爾才想去那，勸你還是打道回府吧?！?p> “嗯？何出此言？“
“隨便找個(gè)人打聽(tīng)現(xiàn)在的蘇魯塞爾，他都會(huì)告訴你那是一群狂熱流氓的聚集地?！?p> “什么流氓？“
老板身體微微前傾，做了幾個(gè)嘴型，沒(méi)有出聲。伊科沃看懂了——星光騎士團(tuán)。
老板又四下打量幾眼：“羅塞爾帝國(guó)幾乎已經(jīng)完全被他們掌握，希格里斯還算是比較靠北方，越往南，他們的勢(shì)力越猖狂，希格恩斯和蘇魯塞爾還有三五天的路程，等你到了蘇魯塞爾，會(huì)很明顯發(fā)現(xiàn)蘇魯塞爾包括周?chē)陌{(lán)、烏什柯羅、阿比維艾洛這些城市都向他們俯首稱(chēng)臣，雖然這些城市名義上直屬于羅塞爾帝國(guó)首都哈提坎布爾，實(shí)際上……羅塞爾帝國(guó)名不副實(shí)，皇帝帕里奇的權(quán)力幾乎被架空，現(xiàn)在有能力的人們都在逃離羅塞爾帝國(guó)，前往東南方的澤奇里帝國(guó)或者西南方的瑞納克蘭斯帝國(guó)，哪還有人自己往蘇魯塞爾跑？“
“蘇魯塞爾的情況到底糟糕到了什么地步？“
“在蘇魯塞爾，要么你向他們低頭臣服，要么你就死，沒(méi)有第三個(gè)選項(xiàng)，就算他們讓你做一條狗，你也不能搖頭?！?p> “難道明面上他們一點(diǎn)都不給帝國(guó)面子嗎？“
“明面上會(huì)給，問(wèn)題在于暗地里的勢(shì)力全是他們的?！?p> 酒館老板似乎覺(jué)得自己說(shuō)得太多了：“好了，客人，我們說(shuō)了這么多，不請(qǐng)我喝一杯嗎？“
伊科沃遞給他兩枚銀幣：“兩杯你這里最好的酒，一杯請(qǐng)你?！?p> 老板干脆利落地調(diào)了兩倍淡紅色液體，自己舉起一杯：“來(lái)吧，朋友，如果你還是打算去蘇魯塞爾，那么祝你好運(yùn)?！半S后一飲而盡。
伊科沃點(diǎn)點(diǎn)頭，什么都沒(méi)說(shuō)，喝下那杯酒，覺(jué)得還不錯(cuò)。
伊科沃道了聲謝，戴上兜帽打算離開(kāi)。“等等。“老板想起了什么?！皬南８穸魉勾舐烦鋈ヒ粭l路就能到蘇魯塞爾，小心點(diǎn)蘇魯塞爾北方那個(gè)村莊附近的森林，叫……拉芙丁村莊的落日森林，繞開(kāi)那里走，那森林不算很大，但很怪異，太具體的我不知道，不過(guò)據(jù)說(shuō)誤入的人沒(méi)有活著出來(lái)的?！?p> 伊科沃再次道了聲謝，出門(mén)騎上馬直奔蘇魯塞爾。
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伊科沃整整趕了一天的路，第二天黃昏看到了酒館老板口中的森林，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去確實(shí)不大，伊科沃相信了老板的忠告。繞過(guò)那片森林，伊科沃看到了拉芙丁村，這時(shí)已是落日之后，他決定在村莊休息一夜。
讓伊科沃有些不解的是，拉芙丁村莊周?chē)幸蝗δ举|(zhì)的城墻，這城墻對(duì)于一個(gè)小村莊來(lái)講似乎有些太過(guò)慎重，而且城墻周?chē)胁簧偈匦l(wèi)在站崗放哨。
守衛(wèi)看到了披著斗篷騎馬過(guò)來(lái)的伊科沃，卻沒(méi)有阻攔他的意思?！斑@城墻確實(shí)不像是防人的，攻破這個(gè)村莊的代價(jià)和收獲一定不成正比。“伊科沃了然。
進(jìn)到村子里，伊科沃順著一條石子路找到了這個(gè)村莊的酒館——黑森林酒館。他把泰拉拴在酒館門(mén)口的馬樁上，進(jìn)了酒館。
這個(gè)時(shí)間酒館里沒(méi)有幾個(gè)人，估計(jì)平時(shí)這里也沒(méi)什么旅客，伊科沃走到柜臺(tái)前，坐到柜臺(tái)的第二張椅子上，老板正背對(duì)他整理著酒杯。
“來(lái)一杯酒?！?p> 老板轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，不知怎么，伊科沃感覺(jué)這人不像普通的酒館老板，他想了想，想起書(shū)里對(duì)士兵的描寫(xiě)，這老板有優(yōu)秀士兵的氣質(zhì)。
“喝點(diǎn)什么？我推薦來(lái)一杯這的特色森林黑啤吧！“老板的話(huà)語(yǔ)中氣十足。
確實(shí)不像一般的酒館老板，伊科沃確定。
“可以?！袄习鍙墓衽_(tái)下取出一個(gè)木杯，向里面傾倒一種黑色的液體，然后推給伊科沃。他嘗了一口，比希格恩斯的酒好喝。
“確實(shí)不錯(cuò)?！耙量莆贮c(diǎn)點(diǎn)頭?！爱?dāng)然了，這是我的獨(dú)門(mén)配方！“老板有些得意。
“老板，這個(gè)村莊為什么建下那么堅(jiān)固的城墻？我想不通在防備著什么，和落日森林有關(guān)系嗎？“
“落日森林？你是說(shuō)黑森林吧，外面的人總是喜歡取一些恐怖的名字博人眼球，不過(guò)也沒(méi)錯(cuò)就是了?！?p> 老板長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“確實(shí)是因?yàn)槟巧?，只不過(guò)算不上堅(jiān)固。““怎么會(huì)？任何森林里的野獸都攻不破那城墻的……“
沒(méi)等老板解釋?zhuān)量莆致?tīng)到了一生撞擊產(chǎn)生的悶響，老板也聽(tīng)到了，老板抄起柜臺(tái)下的一把斧子就沖了出去，沖出門(mén)前喊了一句：“它們能！“
伊科沃摸了摸腰間的刺劍和短匕，也跟了出去。一出酒館，他就看到酒館對(duì)面的木墻被撞出了一個(gè)窟窿，一只畸形的怪物沖向一棟房子，房子里跑出了一男一女，男人沒(méi)有右臂，用左手拉著女人，女人拉著一個(gè)大約十六七歲的女孩，跑出房門(mén)時(shí)女孩突然被門(mén)檻拌了一跤摔在地上，和男人女人一下拉開(kāi)了距離，怪物停了下來(lái)，虎視眈眈地盯著女孩，嘴里滴下粘稠的唾液，女孩的腿軟了，站不起來(lái)，女人大叫一聲：“喬茜爾！“
男人捂住女人的嘴：“不要出聲！伊莎！“怪物似乎被刺激到了，眼看就要撲向女孩，雙眼卻突然變得血紅，盯向了伊科沃。
聚集過(guò)來(lái)的守衛(wèi)們、居民們、酒館老板、一男一女和那個(gè)女孩一齊看向伊科沃，看到伊科沃右手握著一把帶血的匕首，左手在向下滴血。人們都明白了，怪物被血液的氣息所吸引才看向他。
怪物嘶吼一聲朝伊科沃沖過(guò)來(lái)，伊科沃這才感受到這個(gè)東西很大，只是四爪著地顯得不高，他左手拔出刺劍，先一個(gè)轉(zhuǎn)身躲過(guò)了怪物的撲擊，隨后刺向怪物左后爪的跟腱，怪物的左后爪抽搐了兩下，伊科沃知道他成功了，可怪物仍然忍著痛轉(zhuǎn)身?yè)]出右爪，劃傷了伊科沃的腹部。
伊科沃同樣忍著痛后跳一下，防止怪物的追擊，怪物果然又悍不畏死地沖過(guò)來(lái)，可不穩(wěn)定的左后爪給了伊科沃機(jī)會(huì)，伊科沃左跳，如法炮制，挑斷了怪物右后爪的跟腱，怪物倒地，伊科沃趁機(jī)騎到怪物身上，用右手的匕首直直插入怪物的頭骨，怪物瘋狂地掙扎，搖晃頭顱，匕首卡在怪物的頭骨上，居然被怪物的掙扎折斷了，伊科沃用盡全力摁住怪物的兩個(gè)前爪，怪物的掙扎越來(lái)越虛弱，酒館老板趁機(jī)沖了過(guò)來(lái)，用斧子深深砍進(jìn)怪物的頭顱，怪物抽搐了幾下就不動(dòng)了。
伊科沃騎在死去的怪物身上，兩手杵在地面上瘋狂地喘息，汗水瘋狂流下。
一個(gè)守衛(wèi)走了過(guò)來(lái)，看了看死去的怪物，又看了看酒館老板，咽了口唾沫：“沃切爾，你見(jiàn)過(guò)這么大的一只食尸鬼嗎？“
沃切爾搖搖頭：“從來(lái)沒(méi)有?！八銎鹨量莆?，給他豎起了大拇指：“好樣的，小伙子，真是好身手！多謝了！從今以后就把拉芙丁村當(dāng)作你自己的家吧！“他拍了拍伊科沃的肩膀，走向那個(gè)三口之家：“布萊恩，伊莎，喬茜爾沒(méi)事吧？“布萊恩和伊莎抱著喬茜爾，撫摸著她的背部，眼里充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)和愧疚：“沒(méi)事的，沃切爾，喬茜爾不會(huì)有事的?！?p> 伊科沃似乎看到喬茜爾的脖子上有若隱若現(xiàn)的紅線(xiàn)。
布萊恩摸了摸喬茜爾的頭，朝伊科沃走了過(guò)來(lái)：“恩人，您救了我女兒的性命，我償還您再多也還不上，可我們沒(méi)有太多可以回報(bào)你的東西，我們家里只剩下一些農(nóng)作物……““不，不用回報(bào)我，我只是做了我應(yīng)該做的，如果不做才是錯(cuò)誤，實(shí)在配不上什么回報(bào)?！耙量莆謸u搖頭。所有人都沒(méi)能注意到，喬茜爾看向伊科沃的眼神已經(jīng)帶上了濃重的愛(ài)慕之情。
伊莎帶著喬茜爾也走了過(guò)來(lái)：“謝謝你，你就像真正的騎士一樣，希望世界上會(huì)出現(xiàn)更多像你一樣的人。“然后伊莎行了個(gè)禮，喬茜爾也是，臉上帶著不知道是不是因?yàn)轶@嚇產(chǎn)生的潮紅，行了一個(gè)禮。伊科沃發(fā)現(xiàn)這兩人就像真正的貴族一樣。
伊科沃笑了笑：“那就不要再多感謝我了，我們可不希望真正的騎士驕傲，不是嗎？“
伊莎抿了抿嘴：“是啊，沃切爾……先生，請(qǐng)你幫這位騎士包扎一下好嗎？“沃切爾嘟囔著：“還有閑心開(kāi)玩笑，來(lái)吧，英勇的小伙子，我也會(huì)一些醫(yī)術(shù)，不嫌棄的話(huà)跟我來(lái)吧?！白哌M(jìn)酒館之前，還囑咐了守衛(wèi)們：“先把墻壁修繕一下，之后我們要考慮更換石墻的問(wèn)題了！“守衛(wèi)們齊聲回答：“是！“
伊科沃跟隨沃切爾進(jìn)了酒館，一個(gè)驚險(xiǎn)的夜晚過(guò)去了，好在結(jié)果還不錯(cuò)。
“那怪物究竟是什么東西？“伊科沃忍不住問(wèn)沃切爾。“那東西叫做食尸鬼，應(yīng)該算是黑森林的特產(chǎn)吧，可惜這特產(chǎn)除了給人添麻煩什么用都沒(méi)有?！啊澳銈儧](méi)想過(guò)換個(gè)地方住？““想過(guò)，但發(fā)現(xiàn)沒(méi)什么好地方，這樣一個(gè)不大不小的村莊想遷徙也很麻煩，加上一般我們也應(yīng)付得了，今天這個(gè)意外讓你趕上了，也幸虧讓你趕上了?！耙量莆职l(fā)現(xiàn)那種叫食尸鬼的東西似乎沒(méi)有靈魂，他把這種生物當(dāng)作大自然的奇特產(chǎn)物。
伊科沃在旅館休息了好幾天，等待著手部和腹部的傷口復(fù)原，沃切爾看到伊科沃身上那些怪異的花紋時(shí)嚇了一跳，不過(guò)也只是嚇了一跳。讓伊科沃不自在的是，這幾天喬茜爾每天都來(lái)看他，總是會(huì)陪他在房間里待很久，兩人也沒(méi)什么交談，這讓伊科沃相當(dāng)不自在，特別是每次他看喬茜爾的時(shí)候，兩人的視線(xiàn)都會(huì)對(duì)上，開(kāi)始是喬茜爾單方面地臉紅，后來(lái)伊科沃的臉甚至比喬茜爾還要紅。最后伊科沃明白了，這或許是愛(ài)？越想伊科沃便越開(kāi)心，越渴望，他能感覺(jué)到喬茜爾也愛(ài)他。
那天夜晚伊科沃做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到自己和喬茜爾生活在了一起，兩人幸?？鞓?lè)地過(guò)著重復(fù)的每一天，卻從不覺(jué)得無(wú)聊……可是在夢(mèng)里他越來(lái)越困，越來(lái)越暈，然后他看到了喬茜爾在火光中崩壞，喬茜爾的靈魂在痛苦中顫抖，質(zhì)問(wèn)伊科沃，他究竟是什么怪物……于是他驚醒了，擦了擦眼淚不再去想喬茜爾，即使他控制不住……
第二天一早，他就決定離開(kāi)這里，沃切爾強(qiáng)烈反對(duì)，想讓他養(yǎng)好傷再想離開(kāi)的事，他沒(méi)有聽(tīng)，沃切爾自作主張地叫來(lái)了全村人為他送行，所有人里，伊科沃唯一不敢去看的就是喬茜爾，但他沒(méi)忍住，他的視線(xiàn)轉(zhuǎn)向喬茜爾時(shí)，喬茜爾向他跑了過(guò)來(lái)，眼睛里飽含復(fù)雜的情感，伊科沃知道那些情感代表著什么，他知道下一刻喬茜爾將要說(shuō)什么，他知道如果自己現(xiàn)在離開(kāi)可能會(huì)后悔一輩子，他知道，自己不該走的……
喬茜爾剛動(dòng)了動(dòng)嘴唇，沒(méi)等她出聲，伊科沃大喝一聲：“駕！“他落荒而逃，扣上了斗篷的兜帽，他流下了眼淚，他不敢回頭，他感覺(jué)到了背后喬茜爾的目光一直跟隨他走了很遠(yuǎn)。
他逃跑了。