西晉末年發(fā)生了八王之亂，西晉宗室的八位諸侯王為了爭奪皇位，接連起兵，混戰(zhàn)不休。多年兵連禍結，中原赤地千里，民不聊生。公元304年，距離八王之亂開始已經(jīng)13年了，當初你方唱罷我登場、爭權奪利的八位諸侯王中已經(jīng)有五位見了閻王，剩下三位還在堅持這場殘酷的皇位爭奪戰(zhàn)的只有成都王司馬穎，河間王司馬颙和東海王司馬越。

　　這天司馬穎受封為皇太弟，正在鄴城王府中大擺宴席，與群臣共樂。宴席上觥籌交錯，霓裳羽衣，儼然一派歌舞升平的景象。司馬穎擁著左右姬妾，端著杯中美酒，耳邊聽著群臣不絕于耳的阿諛奉承：“王爺功勞蓋世，安邦定國，受萬民景仰”、“王爺氣吞山河，實乃邦國柱石，一統(tǒng)天下指日可待”。司馬穎正在志得意滿之際，眼光穿過祝賀的群臣看到了一個身影正在離席，定睛一看此人正是他的參將劉淵。司馬穎覺得有些困惑：“劉淵足智多謀，文武全才，我如今能當上皇太弟，他居功至偉。如果沒有他運籌帷幄，決勝千里，本王也難力壓群雄。可惜呀，劉淵是匈奴人，非我族類，只能當個參將。今日本王大擺宴席，與眾臣工共樂，劉淵這小子居然不來恭賀我，而且還想偷偷離席，這是怎么回事？”想到這里，司馬穎不禁一怒，大喝一聲：“劉淵！你小子想去哪里？還不快給本王滾過來！”司馬穎的暴喝猶如一陣驚雷，打斷了宴席上的歌舞，群臣不由膽戰(zhàn)心驚。劉淵不動聲色，鎮(zhèn)定自若，緩步上前。只見劉淵三十出頭的年紀，身高七尺，身著戎裝而又不失儒雅之風，雙眼炯炯有神，目光有如閃電。堂上的歌姬都不由地對這位俊秀的將軍多看了幾眼。劉淵走到司馬穎臺下，恭敬一揖，淡定地說到：“末將劉淵，參見大王?！彼抉R穎醒了醒神，不悅地說到：“今天是本王受封為皇太弟的大喜之日，普天同慶，你竟然不來給本王敬酒，還想偷偷離席，該當何罪?。俊眲Y答到：“末將并不是存心掃大王的興，只是想到連年戰(zhàn)亂，百姓困苦不堪，如今天下仍未平定，太平之日遙遙無期，百姓還身處水深火熱之中，所以無法開懷暢飲，請大王見諒。”司馬穎本來興致正酣，聽到劉淵這番逆耳忠言頓感掃興，臉上立時烏云密布，怒喝道：“大膽！”群臣眼見大王發(fā)怒，堂上頓時鴉雀無聲。眼見劉淵并無認錯之意，旁邊的中朗將崔立馬上奏道：“大王英明神武，掃平天下、澄清玉宇不在話下，今日是大王的大喜之日，劉淵這匈奴夷狄，不知禮義，不顧大王對他的知遇之恩，居然膽敢在這大放厥詞，危言聳聽，請大王嚴加懲治，以彰大王之威！”崔立出身魏晉以來的名門望族清河崔氏，以門蔭取得中郎將的高位，歷來以世家子弟自居，對出身匈奴的劉淵一直非常歧視，對劉淵的才能更是妒火中燒，平時以打擊劉淵為樂，此次更是抓住機會落井下石。劉淵對于崔立的打擊已經(jīng)習以為常，并不為自己申辯。司馬穎聽到崔立的話，又看到劉淵泰然處之，感到更加生氣，但想到劉淵人才難得，一時也難以決斷。正在僵持之際，門外突然傳來刺耳的聲音：“報！六百里緊急軍報！”