因為常年身子不好，朱大友便管著朱珠，很少讓她出門，所以朱珠最期盼的是每隔十日去鐵柱家跟鐵柱娘學刺繡，不是有多喜歡刺繡，而是她可以體會到家外面自由的味道。
今兒，本該學一個時辰刺繡的朱珠，在半個時辰之后被鐵柱娘告知提前結束了。
朱珠有些不解：“嬸子，還沒到一個時辰呢？哦，您是怕我累著吧，沒事兒，我不累的。您看這個針法對嗎？”說著，朱珠把手上的粗布往鐵柱娘面前一遞，笑得溫和。
鐵柱娘沒有看向那塊粗布，也沒有接話，神情顯得有些忐忑不安，手指無意識地揉捏著衣角，欲言又止。
朱珠看鐵柱娘這個樣子，皺了皺眉，問道：“嬸子，您是不是有什么話想說？”
鐵柱娘心一橫，說道：“珠丫頭，你覺著我家鐵柱如何？”
朱珠輕笑，低頭往粗布上繡了一針，道：“那還用說，雖然我不常出門，但聽家里二娘總說這村里村外的都夸鐵柱哥是個老實勤懇的漢子。您啊，以后可有大福氣呢。”
“那你呢？”
“我？”朱珠手里的針頓了一下，抬頭看著鐵柱娘，突然福至心田，這……這鐵柱不會是？
朱珠和鐵柱從小一起長大，她還記得六歲以前，鐵柱常常帶著她去田里抓泥鰍、樹上掏鳥蛋；自從她落水落下病根之后，也就每隔十日能見上一回。
雖說鄉(xiāng)下人不太講究男女大防，但后來隨著年紀的增長，每次朱珠來學刺繡，鐵柱和他弟弟鐵林就躲了出去，以免村里傳些不中聽的閑言碎語。
鐵柱娘見朱珠沉默著不說話，急道，“我的好珠丫頭，實話告訴你吧，是我家鐵柱想向你求親。咱們兩家也算是知根知底，鐵柱又是個能干的孩子，人也老實，今后必不會虧待你。你覺得怎么樣？你要是同意，我明兒就尋了媒婆去你家提親?！?p> 果然……
朱珠并不討厭鐵柱，可充其量也只是把他當成年少時的玩伴，共度一生這樣的想法從來沒有在她的腦海里冒出來過。況且朱珠知道自己的身子不好，嫁了人也是拖累人家，所以早就打定主意這輩子不嫁了。親爹還在世，絕不會少自己一口飯吃。要是親爹過世了，繼母妹妹們覺得自己是個負擔，大不了到時候剪了頭發(fā)去山那頭的明月庵做姑子。
朱珠嘆了口氣，鐵柱的情誼怕是要辜負了，“嬸子，我不想嫁人?！?p> “傻孩子”，鐵柱娘拉過朱珠的手，安撫地拍了拍，說道，“你是不是怕自己的身子拖累鐵柱？那你就放一百二十個心吧！要是咱們家覺得你是拖累，我今兒啊也就不跟你提這事兒了。”
朱珠默了默，咬著唇道：“謝謝嬸子的一片好意，還有鐵柱哥的情誼，我從來就把鐵柱哥當成是兄長一般看待，未曾有過非分之想，還請您見諒?！?p> “珠……”，還沒等鐵柱娘繼續(xù)開口，門口傳來一陣敲門聲。
鐵柱娘只好按下這邊的事，轉而去開了門，見是自家小兒子鐵林和隔壁的司庭遠，便笑著請司庭遠進來，同時朝鐵林嗔道，“你這孩子，怎么這個時候回來了？又躲懶了是不是？”
鐵林一噎，“娘，你說什么呢？我是那種人嗎？我在地里看庭遠哥從山上下來，想著央求他教我打獵。這事，我前兒可跟您說過的?！?p> 鐵柱娘笑罵，“臭小子，就你理由多。”
怕冷落了司庭遠，鐵柱娘轉頭，忙問道，“庭遠啊，我這兒子我是管不了了，要攔著他，他還跟我對著干，只能拜托你好好教教他。不過，你怎么跟我們家臭小子一起過來了，還帶著你家娃娃?！?p> 鐵柱娘說著話的時候，司庭遠懷里的奶娃娃睜開了眼睛，睡眼惺忪地瞅著周圍，見是陌生的環(huán)境，剛想哭，但又看到抱著自己的是自己爹，就把哭聲咽了回去。鐵柱娘稀罕地看著奶娃娃，嘴里說道，“真是個極好看的娃娃，又機靈的很，快，讓奶奶抱抱?！?p> 司庭遠把奶娃娃放到鐵柱娘的懷里，奶娃娃不適地扭了扭身子，卻沒有哭。司庭遠長吁了口氣，幸好……可誰都不知道，奶娃娃是因為司庭遠在身邊，才很給面子的沒有哭出聲。若是司庭遠不在，必定能哭得將屋頂都掀翻，只有將沾了司庭遠氣味的物件兒放在奶娃娃周圍，他才會消停。
可這時的大家都沒有意識到，就連司庭遠都覺得奶娃娃是愿意和鐵柱娘待在一起的。
“鐵家嬸子，我想拜托您個事兒，我平日里進山打獵，帶著我家昊宸不方便，但家里又沒個人照顧他，所以能不能請您幫忙顧著點我家昊宸？”司庭遠笑問著鐵柱娘。
鐵柱娘一愣，隨即一喜，“好好好，我甚是喜歡這個娃娃。你哪天進山，就把孩子送到我這，我保管好好看著他，你就放心好了?！?p> 司庭遠見鐵柱娘一口答應，也笑了起來，這一笑可把鐵柱娘和鐵林震住了，這司家小子/庭遠哥可長得甚是好看啊，十里八鄉(xiāng)的，可從未見過容貌如此出眾的男子。鐵林在腦海里搜刮了半天的詞，但因為從小沒念過什么書，也只能用“好看”兩個字來形容。
司庭遠可不知道鐵柱娘和鐵林在想些什么，他把手里的野兔子遞給鐵林，朝鐵柱娘道，“嬸子，這野兔子給您家嘗嘗鮮，也算是給您的謝禮。”
鐵柱娘看著司庭遠遞給鐵林的野兔子，笑嗔：“哎喲，又不是什么大不了的事兒，你有野味就自己留著吃，還跟嬸子客氣什么？要是有下回，嬸子可生氣了?！?p> “就是，就是，庭遠哥就是太客氣了。我還要跟你學打獵呢，豈不是也要給你謝禮不成？！”鐵林在一邊就著他娘的話，點頭道。可手里卻抓著野兔子不撒手，那個模樣讓鐵柱娘都沒眼瞧了，自家這孩子真是丟人現(xiàn)眼。
這時，耳邊突然聽到幾聲咳嗽，是女子的聲音，據(jù)司庭遠所知，鐵家就鐵柱鐵林兄弟和他們的寡母，再沒有其他人了，那……會是誰？
“娘，朱家姐姐還在呢？”鐵林問著鐵柱娘。
鐵柱娘一拍腦袋，“瞧我，和你們說了這會兒話，把人珠丫頭給忘記了?！?p> 司庭遠側首，正巧從半開的門里看到一個姑娘側身坐在圓凳上，手里拿著繡了一半的粗布，低眉不知道在想些什么。姑娘間或咳幾聲，被碎發(fā)遮住的半邊臉過于蒼白，似是有著沉疴舊疾。
怕沖撞了那姑娘，司庭遠忙轉身朝著鐵柱娘道，“既然嬸子家里有客人，那我就不多留了。”說著，伸手接過奶娃娃，便告辭離開了。
鐵林也沒有多待，拿了灶頭上蒸著的饅頭，就回地里去了。
送走司庭遠和鐵林，鐵柱娘回了屋里，想著再替自家兒子好好去說和說和，可當她坐在朱珠對面看著她眉頭緊皺的模樣，突然心生怯意，準備了的一肚子話卻不知道從何說起。
從小看著朱珠長大，又因為跟著自己學刺繡，鐵柱娘對朱珠是喜愛的，但是喜愛歸喜愛，卻從來沒有想過讓鐵柱娶她做媳婦。這和朱珠的身子沒關系，而是鐵柱娘始終覺得自家鐵柱配不上朱珠。如果不是自己兒子太過執(zhí)拗，非央求自己跟朱珠提起此事，她怕是過段時日就要給鐵柱張羅著去求娶隔壁村的豆腐西施了。
也罷也罷，看這情形，朱珠心里怕是不愿意的?？删瓦@么放棄了，多少有些不甘心。鐵柱娘心想著，明日就找于氏去探探口風。