寶安堂的小伙計百無聊賴地坐在柜臺后面嗑瓜子，見朱大友一身粗布衣裳，一看就是鄉(xiāng)下來的，也不上來招待，只當(dāng)沒看到一般，繼續(xù)坐著嗑瓜子。
“這位小哥，何御醫(yī)在不在？”朱大友在鎮(zhèn)上的鋪子里做的也是送往迎來的活計，怎么看不出小伙計的態(tài)度，但想著朱珠的病，也就忍下了這口氣。
“不在?！毙』镉嬵^也不抬地說道。
“小哥，你幫幫忙吧，我閨女生了病，眼瞅著就要不好了，這不，聽說何御醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，就想著請何御醫(yī)給她診診脈?！?p> 小伙計聞言，總算抬了頭，問，“你閨女人呢？莫不是想要何御醫(yī)出診吧？”
朱大友忙不迭地點頭，朱珠現(xiàn)如今的情況可經(jīng)不起奔波，所以只能請大夫到家里去給她看診。
小伙計似笑非笑地道，“別說咱們何御醫(yī)現(xiàn)在不在寶安堂，就算在，也不會出診。況且這縣城里的人誰不知道咱們何御醫(yī)從不出診，你啊，還是回吧?！?p> 朱大友聽小伙計這么說，臉色唰的白了，顫聲求著小伙計，“小哥你行行好，只要何御醫(yī)能夠出診，要我做什么都行，求求你了?！?p> 小伙計眼珠子一轉(zhuǎn)，伸出手，道，“咱們何御醫(yī)的規(guī)矩就是如此，他老人家只為縣太爺?shù)睦细赣H破過一次例，當(dāng)然，誰讓這兩位老人家是至交好友呢?？删退闶侵两缓糜?，當(dāng)時人縣太爺還給了不下千兩的診金?？茨阋膊皇莻€家里富裕的，也不用千兩了，拿五十兩診金來，我就去求何御醫(yī)去你家給你閨女看診?！?p> “什么，五十兩？”朱大友局促地捏了捏只有三兩銀子的錢袋子，來縣城時抱著的滿腔希望頓時化為烏有。莊戶人家一年到頭就只能存?zhèn)€六七兩銀子，像朱大友這種在外做工的，一年也只不過能存?zhèn)€十兩銀子罷了，況且這些年為了朱珠，花費(fèi)了不少，他老朱家也就沒什么積蓄了。這回掌柜的給自己的銀兩也就堪堪十兩，這上哪兒去湊五十兩銀子。
小伙計嗤笑，“沒有五十兩就走吧，別賴著了?！?p> 朱大友不死心，給小伙計跪了下去，求道，“求求你了小哥，你就幫個忙吧，求求你了?！闭f著就磕了下去。
小伙計見朱大友這般模樣，頓時不耐煩起來，又見外面幾個好事的婆娘聚在一起對著自己指指點點，忙從柜臺后面繞出來，拉起朱大友就往門外推，嘴里說著，“你快走吧，何御醫(yī)不在就是不在，你再求我也是沒用，我一個小伙計做不了主?！?p> 朱大友被小伙計推到門外，寶安堂對面開米鋪的大娘將方才的事聽了個大概，不忍心地上前對著朱大友道，“大兄弟去榮正街何府碰碰運(yùn)氣吧，興許何御醫(yī)在府里。”
朱大友聞言，忙謝過大娘，拉著牛車去了榮正街何府。
朱大友站在何府門前，有些膽怯，活了這么些年，見過最氣派的也就是鎮(zhèn)上王員外家的大宅子，可和眼前這何府一比，王員外家的宅子就沒那么氣勢逼人了。
朱大友看著這朱門大戶，心中膽怯，但想著朱珠的身子不能拖，還是忍住了怯意，兩腿打著哆嗦，上前敲了敲門。
朱大友不知道，高門大戶的正門除非是皇親國戚親臨，輕易是不會開啟的，府里的主子們都是從側(cè)門進(jìn)出，下人們?nèi)粘２少I、給主子辦事都是走的角門。
“誰??？這么不懂規(guī)矩。誒誒誒，說你呢，找打是不是？”何府守門的小廝，開了側(cè)門，探頭出來，朝著敲著正門的朱大友呵斥道。
“小哥，何御醫(yī)在不？我來求醫(yī)?！?p> 守門的小廝斜著眼瞅了瞅朱大友，嗤笑，“就你這寒酸樣，還想到我們何府來求醫(yī)，也不撒泡尿照照自己，不自量力，滾吧滾吧，別臟了我們何府的地兒?！闭f著，像趕蒼蠅似的揮了揮手，不等朱大友再說什么，直接“啪”地一聲關(guān)了門。
朱大友張了張嘴，發(fā)不出任何聲音。他耷拉著肩膀，走下臺階，牽著牛車往前走了幾步，回頭看了看何府的大門，還是沒法死心，便在街角找了個地兒蹲著，心想著多等些時候，總是能等到何府的主子進(jìn)出，運(yùn)氣好興許能等到何御醫(yī)。
這一等，便等到了第二日晌午，但何府卻一點動靜都沒有。朱大友不免有些心灰意冷，原是抱著希望來到縣城的，可運(yùn)氣不好，接連碰了兩次壁。罷了罷了，想必這也是珠兒的命，強(qiáng)求不得。
即使這般想著，朱大友還是忍不住蹲在地上掩面痛哭，他的珠兒正逢花一樣的年華，還沒嫁人生子，便要結(jié)束這一生，他這心里痛啊。
卻不成想，朱大友哭著的當(dāng)口，有一頂轎子從何府的側(cè)門被抬出，想必是朱大友的哭聲吸引了轎子內(nèi)的人，等轎子行至朱大友身旁的時候，轎簾從里面被掀開一角，一位花白頭發(fā)，老態(tài)龍鐘但雙眼卻還是炯炯有神的老人家瞧了一眼朱大友，搖了搖頭放下轎簾，并不做停留地直接與朱大友擦身而過。
早晨，天還沒亮，鐵柱便起來，把自己家里里外外打掃了一遍，又把家里養(yǎng)的豬喂了個飽。等鐵柱娘起身準(zhǔn)備去灶房做早飯的時候，鐵柱已經(jīng)做好了，在堂屋里擺了碗筷，又去灶房端了鐵林的早飯送到他的屋子里，喊鐵林洗漱吃早飯。
鐵柱娘見鐵柱忙前忙后的樣子，無言地?fù)u了搖頭，這孩子許是因為今兒個要去老朱家提親，興奮過了頭。
“娘，您醒啦？快過來吃早飯?！辫F柱從里屋出來，看到鐵柱娘進(jìn)了堂屋，忙招呼她到桌前吃早飯。
“誒，好?！辫F柱娘在桌前坐定，朝鐵柱道，“你也別忙了，先把早飯吃了?！?p> 忙了一早晨，鐵柱早就饑腸轆轆，順著鐵柱娘的話，從善如流地坐了下來，吃起了早飯。
鐵柱娘夾了一筷子咸菜放在鐵柱的碗里，說道，“吃完早飯，你把碗筷收拾了，我去趟林媒婆家，請她來給你做媒。”
鐵柱點頭，繼續(xù)扒拉著碗里的飯。
鐵柱娘瞅著鐵柱身上落了灰塵的舊衣裳，囑咐道，“待會兒把你身上的衣裳換了吧，提親總該有個好模樣，就換……“鐵柱娘沉吟了會兒，繼續(xù)道，“就換半個月前娘給你做的那套?！?p> “是，我都聽娘的?！辫F柱咧嘴一笑，更顯得他憨厚老實。
“傻小子?！?