陜西境內(nèi)，一座峰巒重疊青翠，此山山巒頂平如臺，形如五指，名曰“五臺山”，后因紀(jì)念醫(yī)學(xué)大家孫思邈長期隱居此處，將此山更名“藥王山”，當(dāng)?shù)匕傩沼诖松街行迯R、建殿、塑像、立碑等等，已將其視作醫(yī)宗圣地。
這一日，一個少年背著自山中歸來，他衣著樸素，背上負(fù)有一個竹婁，當(dāng)中放有各味草藥。藥王山下敬醫(yī)愛醫(yī)之風(fēng)盛行，像這樣的一個采藥少年實(shí)是再尋常不過。
“爹、娘，我今天采到了好多藥材！”少年歡天喜地奔進(jìn)家門，將竹簍放在門墻旁邊，卻只見面色憔悴的母親躺在床上，而他父親正在身旁為她施灸。
“娘，你又不舒服了么？”少年吃了一驚，趕緊撲到床邊。
女人將頭緩緩轉(zhuǎn)向他，微笑道：“澈兒，娘不礙事……”
女人的聲音軟弱無力，但少年知道那已是娘親用盡氣力才能發(fā)出的聲音，看著母親的微笑，少年痛心極了：自他懂事時起，印象中的爹娘便是這般憔悴模樣，爹娘今年不過三十六七，但二人皆常年為怪疾纏身，相較娘親而言，爹爹的身體尚且好些，但也甚是虛弱。
少年等父親施灸完畢，轉(zhuǎn)身從竹簍中挑選出幾味藥草，拿到屋外煎藥去了，這少年姓朱名澈，今年一十七歲，父親朱恒，母親劉穎，一家三口以采藥為生，與尋常的采藥家庭不同，父親乃是一名貨真價實(shí)郎中，但他雖然也會為百姓看病，但更多時候是在家里照看娘親。
不同于爹娘的孱弱，朱澈耳聰目明、身體強(qiáng)健，十七年來從未生過病，雖整日吃的都是些清淡野菜，但身體修長，身手矯健，遠(yuǎn)比一般的采藥人來的突出。這樣的他在心中立過無數(shù)遍誓：要成為能夠獨(dú)當(dāng)一面并且能夠守護(hù)爹娘的男子漢！
為了實(shí)現(xiàn)這個誓言，朱澈自幼隨父學(xué)醫(yī)，已儼然成了一名小郎中，每當(dāng)娘親病倒，朱澈都要協(xié)助父親針灸煎藥，如果碰上二人同時病倒，則全要靠他獨(dú)挑大梁，然而任他翻遍醫(yī)書，對爹娘的怪疾仍是一籌莫展，每及說道二人病情，爹娘只是淡然一笑，渾不在意。
伺候娘親劉穎喝完藥后，朱澈趴在床邊說起今天的事情——聽兒子說起每一日的見聞是劉穎的最大樂趣。然而說是見聞，其實(shí)都不過是些雞毛蒜皮的小事罷了，在這樣的山中，朱澈的每一天都是大同小異：與要好的朋友一起采藥；互相說笑；偶爾間聽朋友談到一些江湖上的奇聞異事……
父親寡言少語，每當(dāng)朱澈細(xì)細(xì)講起自己白天的事情時，他都會安靜地坐在床邊，輕輕握住妻子的手，靜靜地注視著妻子與兒子的臉龐。
一家人雖然平淡，卻是幸?！?p> “對了，娘，你聽過南宮世家嗎？”朱澈說著有點(diǎn)興奮起來，這是他今天從一位見多識廣的采藥人那里聽來的趣事。
“聽說南宮世家是江湖中的名門望族，門中人除過武功，還要鉆研醫(yī)術(shù)，人人醫(yī)武兩全，好了不起呢！”
懷著少年人對江湖的特殊鐘情，朱澈有些忘乎所以，滔滔不絕地說了起來，全然未留意到娘親的一雙杏核眼在一瞬間睜得大大的，而一旁爹爹也是不由得眉頭緊皺，但這變化僅只一瞬，當(dāng)朱澈重新望向二人時，二人已神色如常。
“聽說南宮世家的醫(yī)術(shù)冠絕江南，咱們藥王山上也有不少名醫(yī)，不知相比又是誰勝誰負(fù)？”
說到這里，朱澈微微停頓，嘆道：“只可惜聽說早在十幾年前，南宮世家在一場大火中化作灰燼，族內(nèi)門人無一生還，真是可憐。”朱澈說到這里連連嘆氣，渾沒留意到向來滿臉幸福的聽他說話的娘親眼中第一次閃現(xiàn)過憂傷的光芒。
“江寧府？”這一日吃過早飯，朱澈茫然地看著爹娘，“好端端的為什么要搬家到那里？”
“因?yàn)椤丶伊恕眲⒎f別過了頭，說話有些吞吞吐吐。
“回家？”
“一直沒給你說過，其實(shí)咱們家的祖籍在江寧府?！?p> “咱們是江寧府人？”朱澈大吃一驚，自他懂事以來，一直便生活在藥王山上，萬料不到自己的祖籍竟會是在遙遠(yuǎn)的江南之地！
“我與你娘商量了一下，雖說是搬家，但一切從簡為上，把家里值錢的幾樣?xùn)|西典當(dāng)?shù)?，買上一輛馬車，三天后就動身吧?！?p> “三天……”面對爹爹不容置疑的決定，朱澈有些措手不及，這十七年來，他的生活一成不變，從未想過要離開這座藥王山的他，怎能不對此惴惴不安？
“爹爹，咱們……”朱澈還想再問，但見朱恒搖了搖頭，后邊的話便再也說不下去，爹爹雖然沉默寡言，但向來言出必踐，不容反駁。
正如朱恒所說，三天之后，朱恒雇來一輛馬車，與鄉(xiāng)里鄰居告別后，一家人就此動身啟程。朱澈坐在車廂，望著兩邊的熟悉景色不住后退，心中依依不舍，劉穎看出他心中難受，輕輕握住他手道：“澈兒，你是不是不愿去？”
朱澈急忙笑道：“娘，你這哪里話？聽說江南之地四季如春，我怎么會不想去呢？”說著掀起車窗布簾，但見山花草木已吐綠芽，喜道：“娘你快看，今年氣候轉(zhuǎn)暖甚早，雖才一月，但樹木已經(jīng)發(fā)芽了，此刻江南肯定已是花紅柳綠了。”
劉穎點(diǎn)點(diǎn)頭，凝視著窗外一片嫩綠，忽然輕嘆了一聲。
馬車自潼關(guān)出發(fā)，一路上緩緩而行，朱恒劉穎身體虛弱，便由朱澈駕車，一家人走走停停，望著一路山水美景，倒也逍遙快樂。
這一日剛過函谷關(guān)，遙遙聽見后方馬蹄聲響，似有十?dāng)?shù)騎人馬。朱澈將馬車靠往一旁，不多時見一大隊(duì)人馬疾馳而來，馬上之人個個紫衣黑帶，背負(fù)長劍，顯然都是同一路子。
朱澈以往采藥時曾聽到些許江湖傳聞，他年少識淺，對傳聞中夸大失真之處非但深信不疑，甚至自己還又添油加醋的幻象一通，久而久之，只道武林中人個個都是飛天遁地?zé)o所不能的能人，此刻見到這一眾江湖人士在眼前馳過，心中不自禁的激動起來，那為首的馬上之人乃是一個中年精壯男子，他見到朱澈這般癡呆神情，不禁冷笑一聲，轉(zhuǎn)頭對后面人喝了聲“快！”便即將朱澈一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。
朱澈目送著他們遙遙離去，這才回過神來，扭頭對朱恒道：“爹，你猜他們這么急是要去哪里啊？”
朱恒道：“大概是洛陽吧?！?p> 朱澈大奇，道：“為何??？”
朱恒道：“此時天色已不早，附近的小村小鎮(zhèn)只怕已無處容納他們這一大班子人馬，而他們?nèi)绱思柴Y，所去處也應(yīng)當(dāng)并非近處，洛陽據(jù)此尚有三四百里，他們?nèi)柴Y，正好趕得及。”
這一番話只聽得朱澈恍然大悟，不錯，這道理原本甚是簡單，可他無論如何也沒想到，他看了父親一眼，心中不自禁生出敬意，父親話語雖少，但只要開口，便會在不經(jīng)意間顯現(xiàn)出不凡才智。
朱澈笑道：“爹爹，這些人肯定個個身負(fù)武藝，湊在一塊不知要做什么，我們正好也要經(jīng)過洛陽，不如我們加緊趕路，興許洛陽有什么熱鬧也說不定?！?p> 卻聽朱恒突然喝道：“不許看！”這一聲頗為激動，自朱澈與爹爹相處以來，幾乎沒見過他這般動怒，忙低聲道：“是，孩兒知道了。”
朱恒點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“江湖是非紛亂，絕非兒戲，稍有不慎便會引火上身，咱們自己趕自己的路，到了洛陽后，也莫要亂問亂看，多管閑事?！?p> 朱澈本以為到了洛陽便可大玩一場，聽了這話不禁大為失望，只得低下頭道：“是?！?p> 如此繼續(xù)趕路，又趕了四日多的日程，才終于到了江寧府前，此時日近薄暮，好在洛陽城大店多，三人尋到了一間客店，用罷晚飯，便即早早睡下。迷迷糊糊之中，突聽西邊隔間一人說道：“都辦妥了么？”
這聲音既不響亮也不尖銳，隔層房間后本已非常人所能聽見，但朱澈自小耳力目力勝于常人數(shù)倍，全部聽得清清楚楚。此類事情于他自小到大已發(fā)生過多次，早已不甚在意，取出隨身帶的兩團(tuán)棉花，正要堵住耳朵，卻聽得另一人道：“都辦妥了，保管那小子死無葬身之地！”
朱澈大吃一驚，翻身坐起，心想：“什么‘死無葬身之地’？是要?dú)⑷嗣矗克f的‘那小子’是誰，莫非是我不成？”想到這里心中更懼，偷偷鉆下床來，附耳在墻邊傾聽。
這一下聽得更是清楚，但聽先前那人“嗯”了一聲，道：“張陳兩師弟什么時候到？”
后一人道：“我已飛鴿告知二人，相信他們卯時即至。”
前一人道：“好，你接到兩師弟后立即跟我匯合，如果不出意外那小子當(dāng)在午時趕至，咱們早早打好埋伏，這一次非把那小子剁碎不可！”
后一人突然笑道：“錢師兄放心，只要咱們四兄弟聯(lián)手，這姓方的小子縱使武功再高十倍也是插翅難飛。”
前一人沉悶了一會兒，道：“不，咱們再莫輕敵，這臭小子已經(jīng)折辱了咱們兩次，武功實(shí)在有點(diǎn)邪門，這次咱們以四敵一，瞞著師父不說，還動用了濁水陣，若是再敗在這小子手上，咱們也不必再自稱濁水派門人了?！?p> 那后一人也頓了一頓，然后道：“錢師兄說的是?！?p> 他二人說到這里再不言語，朱澈繼續(xù)貼著墻，直到聽那頭傳來隱隱鼾聲之后方才挪開身子，明白了對方目標(biāo)不是自己，先是松了口氣，心想爹爹所言一點(diǎn)不錯，江湖之事紛亂不休，自己才剛到江寧府一個晚上，竟然便遇到這等仇殺斗狠之事。
躺回床上，朱澈心道：“聽他們所說，是要以四敵一，去埋伏一個姓方之人，呸，是英雄好漢就該光明磊落，偷襲埋伏本就是卑鄙無恥，居然還要以四敵一，不嫌丟人么?！毕氲酱颂幮闹械菚r熱血沸騰，起了相助之心，心想：“我要是能搶先尋到這姓方之人，告訴他這番陰謀，豈不就是江湖中的俠義之行？”但隨即想起父親嚴(yán)禁自己多管閑事，心中又是一涼，復(fù)又打消了幫忙的念頭，如此翻來覆去猶豫不定，直至深更半夜方才迷迷糊糊睡了過去。
也不知過了多久，寂夜中忽聽吱呀一聲輕響，朱澈一驚坐起，急忙沖到自己窗口，小心翼翼將窗子打開一條細(xì)縫，月光下，只見兩個影子從窗外躍出，分別向兩個方向奔開。
朱澈大驚，也跟著從房中沖沖撞撞奔了出來，但那兩人腳程極快，待朱澈來到門外，二人早已不見蹤影，朱澈正欲去追，忽覺肩膀被人按住，他大驚回頭，只見父親正站在背后。
朱澈道：“爹爹，我……”
朱恒神色甚是鄭重，沉聲道：“先回房再說?！彪S即轉(zhuǎn)身便走，朱澈忍不住回頭看了一眼街道，只得跟在爹爹身后。
來到爹爹房中，只見娘親倚在床頭，顯然是在等待二人。
朱澈不料連娘親也被自己吵醒，心中甚是愧疚，朱恒與劉穎靜靜聽他說完前因后果，朱恒臉色陰沉，緩緩道：“爹爹之前跟你說過什么，難道你都當(dāng)作耳旁風(fēng)了么？”
朱澈央求道：“爹爹，孩兒隨你學(xué)醫(yī)的第一天，你便教孩兒大醫(yī)精誠的道理，正所謂‘先發(fā)大慈惻隱之心，誓愿普救含靈之苦’，現(xiàn)在咱們明知他人有難，又豈有見死不救之理？”
朱恒哼了一聲，冷笑道：“好一個‘大慈惻隱之心’，我且問你，你打算如何救人？他們只說了卯時匯合，午時動手，可具體地點(diǎn)卻是只字未提，你又去哪里尋他們？”
爹爹的話字字如針，只聽得朱澈呆立在場，他方才一門心思只在“要去救人”上，卻絲毫沒想“如何救人”他只看到那兩人一人向北一人向南，但究竟哪邊是去接人，哪邊是去埋伏卻是無從知曉。
“我試著尋尋看。”朱澈低聲道。
“什么？”朱恒一拍桌子，怒道：“你怎么試？”
朱澈見爹爹已然動怒，嚇得后退一步，卻仍小聲道：“那個人午時才到，在此之前，我沿著城外大道一條條去尋，興許能碰得見?！?p> 朱恒喝道：“胡鬧！你連你要找的人是什么樣子都不知道，這洛陽四通八達(dá)，大路小路上來客不可計(jì)數(shù)，你找得到么！再者說，就算你找到了，但他們四人已早早埋伏那處，你不會武功，趕去那里又有何用？說不得還會白白送了性命！”
“可是……”朱澈還想要堅(jiān)持，但他向來孝順，眼見爹爹如此動怒，實(shí)在不忍再說什么，卻忽聽娘親柔聲道：“你去吧?！?