第二章 真兇難覓
池州位于長(zhǎng)江南岸，距南宮澈所在尚有六百余里，南宮澈在集市買了六匹快馬，與楚若竹輪流騎換，如此一路北上狂奔，到得第五日拂曉之時(shí)，終于遙遙望見(jiàn)池州城界。
二人進(jìn)入城中，便欲尋人打聽(tīng)寧安寺所在，但其時(shí)天色尚早，街上稀稀拉拉，一時(shí)竟見(jiàn)不到人，二人直是將一條長(zhǎng)街快走到頭，才好不容易見(jiàn)到一家包子鋪剛剛開(kāi)張。
那鋪?zhàn)忧耙幻《媚ú疾潦米酪?，一?jiàn)二人走近，立時(shí)殷勤招呼，南宮澈在長(zhǎng)凳上坐下，點(diǎn)了兩籠包子，便即開(kāi)口詢問(wèn)，豈料那小二一聽(tīng)到“寧安寺”三字，雙手立時(shí)一抖，險(xiǎn)些便將一籠包子打翻，那小二轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上充滿疑惑警覺(jué)之意，上下打量南宮澈與楚若竹一番，道：“客官，你問(wèn)寧安寺干什么？”
南宮澈見(jiàn)他如此，心想：“黃肖二人果然所言不錯(cuò)，但瞧他這樣子，顯然甚是忌諱，我若如實(shí)相告，說(shuō)不定便會(huì)把他嚇走?！?p> 正自尋思怎么回答時(shí)，只聽(tīng)楚若竹道：“這位大哥，我跟我哥哥是本地人，但不幸父母早亡，我倆孤苦無(wú)依，險(xiǎn)些餓死，全靠著寧安寺的幾位大師救濟(jì)，才活了下來(lái)，后來(lái)我倆漂泊在外，做生意賺了點(diǎn)小錢，就想回來(lái)看望看望那幾位大師，以求報(bào)答，豈知離鄉(xiāng)太久，連地方都記不住了?！?p> 南宮澈聞言心中一喜，心道：“若竹這丫頭當(dāng)真機(jī)靈，對(duì)方若聽(tīng)我們是本地人，自然不會(huì)再生戒意?！?p> 果見(jiàn)那小二臉色登和，點(diǎn)頭道：“我就說(shuō)了，看你二位的樣子也不像那些人……這位女客官，我瞧你生的漂亮，便勸你一句，這當(dāng)口，池州城內(nèi)處處去得，唯獨(dú)這寧安寺萬(wàn)萬(wàn)去不得，就拿那個(gè)呂大龍說(shuō)吧，他是咱池州城出了名的潑皮，人稱呂犬龍，前兩日他喝醉了酒，也不知為啥非要往廟里去，人不讓進(jìn)，他便硬闖，結(jié)果呢，被人打斷兩條狗腿，險(xiǎn)些連舌頭都讓人拔了，現(xiàn)在還在家里躺著呢?！?p> 楚若竹奇道：“為什么，難道寧安寺被官府征了，不讓人靠近了么？”
那小二搖搖頭，嘆道：“倒沒(méi)被官府征用，不過(guò)比那也好不到哪去，不瞞你說(shuō)，前不久寧安寺來(lái)了一大批人，抬了兩口棺材，要讓寺里的和尚做法事，原本說(shuō)來(lái)，像這種大戶人家，人死了來(lái)請(qǐng)和尚做法事那是再尋常不過(guò)，香火錢一掏，法事一做，就算了了，誰(shuí)也不欠著誰(shuí)，可這一批人進(jìn)廟之后，竟不走了?！?p> 楚若竹笑道：“這可奇了，難道是那些和尚生的好看，還是廟里的齋菜好吃，竟讓他們舍不得走了么？”
南宮澈聽(tīng)她語(yǔ)帶戲虐，只此一言便可斷定她對(duì)寧安寺中的和尚倏無(wú)敬意，報(bào)恩云云，純屬胡謅，連忙輕輕咳嗦一聲提醒，楚若竹微微一驚，明白自己言語(yǔ)有失，忙去轉(zhuǎn)頭瞧那小二。
卻見(jiàn)那小二眉花眼笑，顯然對(duì)楚若竹調(diào)侃和尚甚是開(kāi)心，全然未察她話中破綻，笑道：“那些和尚一個(gè)個(gè)光禿禿的，做出來(lái)的齋菜沒(méi)一點(diǎn)味道，有什么好的？”說(shuō)著向四周瞧瞧，見(jiàn)周遭確無(wú)旁人，壓低聲音道：“女客官，你聽(tīng)過(guò)天持派和廣陵派么？”
楚若竹像南宮澈望了一眼，笑道：“我們兄妹平日只埋頭做些小生意，對(duì)外面的事情知道的很少……”
那小二嘿嘿一笑，道：“原來(lái)你連這也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，這么給你說(shuō)吧，兩位如果不知道這兩個(gè)門派，要說(shuō)是咱們本地人那都沒(méi)人信?！?p> 他說(shuō)到這里，興致已起，眼見(jiàn)除過(guò)眼前二人外也無(wú)別的客人，當(dāng)下不等楚若竹再問(wèn)，便續(xù)道：“這天持派和廣陵派乃是這一帶勢(shì)力最強(qiáng)，威望最高的門派，可不知為何，只一夜之間，這兩大派的掌門竟突然被人殺死了，你說(shuō)邪門不邪門？”
楚若竹道：“那么說(shuō)，抬進(jìn)寺里的棺材，就是那兩位掌門的了，可是為什么又不急著做法事？”
那小二身子向后一仰，笑道：“女客官，這你可就不懂了吧，你想想，這天持、廣陵兩派掌門是何等樣的人物？居然會(huì)被人殺死，那自是遇上了極了不得的大對(duì)頭、大魔頭，武林之中人人自危，紛紛趕往這里，名義上是來(lái)拜祭兩位掌門，實(shí)際上是要商量對(duì)付那個(gè)大魔頭的方法?！?p> 二人聽(tīng)到這里心中均是一凜，楚若竹道：“那么……那個(gè)大魔頭是……是叫什么？”
那小二想了一會(huì)兒，道：“那人名字還挺特別，聽(tīng)說(shuō)叫南……南……南什么來(lái)著？”又過(guò)片刻，一拍腦袋，喜道：“是了，是了，叫南宮澈?！?p> 南宮澈雖早已料到，但聽(tīng)這小二當(dāng)真說(shuō)出自己名字，心中仍是一震，心道：“連一個(gè)擺攤的小二都以為是我在殺人，足見(jiàn)此謠言已天下皆知，究竟是何人居心叵測(cè)，如此誣我？”
那小二說(shuō)了這許久，天色已然又亮了一些，街上已有數(shù)人行走，那小二瞧了瞧遠(yuǎn)處一個(gè)身著江湖打扮的漢子經(jīng)過(guò)，低聲道：“這兩日來(lái)，城中盡是這種人，清一色都是沖著寧安寺的，兩位客官，你們要去廟里看和尚那也不急于一時(shí)，還是等這幫人都走了為好，萬(wàn)一他們兇起來(lái)，動(dòng)不動(dòng)便是要打要?dú)⒘??！?p> 楚若竹見(jiàn)他說(shuō)得誠(chéng)懇，顯是擔(dān)心自己二人也如那呂犬龍一般被人亂棍暴打，微笑道：“沒(méi)關(guān)系的，我們只是去看望寺中的大師，又不是吵架，他們讓我們進(jìn)去最好，不讓我們進(jìn)去，我們?cè)僮咭彩遣贿t?！?p> 那小二又說(shuō)了幾句，見(jiàn)勸不住二人，只得將寧安寺的所在說(shuō)了，離開(kāi)之時(shí)，那小二忽然看見(jiàn)南宮澈腰間所懸著的‘上善劍’，驚道：“你們，你們……”
南宮澈雙手一拱，道：“多謝！”與楚若竹轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
二人默默走了一陣，楚若竹道：“澈哥哥，你猜得出那兩個(gè)掌門到底是誰(shuí)殺的？”
南宮澈搖頭道：“這個(gè)我也不知，不過(guò)現(xiàn)在滿江湖都認(rèn)定我是兇手，而且每一個(gè)人都說(shuō)得有理有據(jù)，好似親眼所見(jiàn)，哼，這謠言能傳的這么厲害，實(shí)在太不尋常，那造謠之人一定是大有用心！”
楚若竹拍手道：“不錯(cuò)，說(shuō)不定這造謠之人便是那個(gè)大兇手，咱們先將他揪出來(lái)，好好拷打一頓，多半便什么都知道了。”
南宮澈點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻在尋思：“這造謠者若真是兇手，那便是能在悄無(wú)聲息之間殺害孫李兩大掌門的武功高手了，他能將一個(gè)謠言如此廣傳，必定是江湖中一個(gè)有頭有臉的人物，倘若此人現(xiàn)下就在寧安寺中，那我豈不是拉著若竹犯險(xiǎn)?！毕氲酱颂?，突然停下腳步，道：“若竹，寧安寺魚(yú)龍混雜，你還是先在別處等我……”
楚若竹早已猜出他心中所想，不等他說(shuō)完，一把拉住南宮澈左手，正色道：“澈哥哥，你怎么到現(xiàn)在還這樣說(shuō)？你奮不顧身的救我性命，難道我就會(huì)貪生怕死，眼睜睜看著你孤身犯險(xiǎn)么？”
南宮澈聽(tīng)她說(shuō)的堅(jiān)定不移，語(yǔ)意中大有同生共死之愿，心中頗為感動(dòng)，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，是我說(shuō)錯(cuò)了?！鞭D(zhuǎn)身看著楚若竹，正色道：“好，若竹，咱們兩個(gè)生死與共，決不分開(kāi)?！?p> 楚若竹心中一喜，隨即又是一酸，心中暗暗道：“也不知你說(shuō)這話有幾分是為了姐姐，又有幾分是為了我？”
眼見(jiàn)路上行人漸多，南宮澈道：“江湖中見(jiàn)過(guò)我的人著實(shí)不少，入寺之前須得好好喬裝一番才行，嗯……若竹，你說(shuō)我扮作什么樣子最不會(huì)被人認(rèn)出？”
楚若竹嘻嘻一笑，道：“這你可問(wèn)對(duì)人啦，你跟我來(lái)?！闭f(shuō)著想了一想，拉著南宮澈跑進(jìn)一家衣鋪，那衣鋪老板見(jiàn)她在店內(nèi)挑挑揀揀，只道她是要上好衣料，一個(gè)勁兒滿心歡喜向她介紹，卻怎料楚若竹只是挑了一件最平常的青布長(zhǎng)衫和一塊白帆布出來(lái)。
南宮澈笑道：“這青衣也沒(méi)什么特別，又能扮作什么？”
楚若竹笑道：“你先把這衣衫換上，我去取一樣?xùn)|西就來(lái)。”說(shuō)完又轉(zhuǎn)身出去，過(guò)不一會(huì)兒，帶了一根竹竿，一個(gè)大包進(jìn)來(lái)。
南宮澈見(jiàn)狀更奇，正要再問(wèn)，只見(jiàn)楚若竹拿起一只毛筆，微做沉吟，隨即在白帆布上寫下“鐵口直斷”四個(gè)大字。
南宮澈一怔，隨即啞然失笑，道：“原來(lái)你是要我扮作一個(gè)算命先生，這可當(dāng)真讓人認(rèn)不出?！?p> 楚若竹將白帆布綁在竿上，打開(kāi)布包，只見(jiàn)里面是一大團(tuán)棉花，當(dāng)下在南宮澈腰身前后裹傷幾層，最后從包中拿出一從黑乎乎的長(zhǎng)須，笑道：“等你把這些黏上，那才叫任誰(shuí)也認(rèn)不出了?！?p> 南宮澈接過(guò)長(zhǎng)須，見(jiàn)是一大撮馬尾，心中哭笑不得，暗想：“這丫頭當(dāng)真古靈精怪，這馬尾想必她使壞，溜入馬廄偷偷剪下來(lái)的?！闭f(shuō)著將馬尾一根一根黏在臉上，在鏡中一照，只見(jiàn)自己已然變成一個(gè)大腹便便的胖長(zhǎng)須道人，哪里還認(rèn)得出半分本來(lái)面貌？
為南宮澈打扮完，楚若竹也開(kāi)始換裝，她在江湖中幾乎無(wú)人知曉，是以只收束長(zhǎng)發(fā)，也跟著扮作一個(gè)小道人便是。
二人收拾完畢，便向?qū)幇菜滦腥?，那寧安寺乃是池州城中首屈一指的大寺廟，二人依照小二所說(shuō)方向，遙遙便望見(jiàn)黃墻黛瓦、飛檐翹角的一座大廟，再走近些，只見(jiàn)廟門上釘滿麻布，兩側(cè)掛著好大一對(duì)白紙燈籠，就連其朱紅色的大門都用白布披上。
楚若竹氣憤憤道：“這些人好不講理，賴在人家廟里也就算了，還把人家廟門弄成這樣，難道這里是他家么？”
南宮澈道：“這些弟子剛死了掌門，行事不免沒(méi)了規(guī)矩?！币?jiàn)門口處站有六位弟子，皆是身穿孝服，一時(shí)間也不知這六人哪些是天持弟子，哪些是廣陵弟子，這時(shí)三名手持兵刃的漢子走了過(guò)來(lái)，六名弟子立時(shí)上前迎去，南宮澈向楚若竹使個(gè)眼色，隨這三人一起入內(nèi)。
寺內(nèi)大殿早已布置成靈堂模樣，南宮澈與楚若竹踏進(jìn)殿內(nèi)，但見(jiàn)居中兩口漆黑棺木，兩側(cè)挽聯(lián)高掛，正中墻上寫著一個(gè)大大的“奠”字，其下方東西兩首各設(shè)有一張大供桌，東首供桌橫架著一對(duì)判官鐵筆，鐵筆旁擺放著李陽(yáng)空的靈牌，西首供桌則橫架著那柄白玉劍以及孫莫及的靈位，兩樣兵器皆淋滿鮮血，其寓意所示，不言自知。
那跪在東首案桌前的天持弟子南宮澈并不認(rèn)識(shí)，但西首案桌之人卻是識(shí)得，正是孫莫及的女兒孫凌秀，只見(jiàn)披麻戴孝，跪在靈位之旁泫然欲涕，他丈夫?qū)O照雄則為來(lái)客一一遞香拜祭。
南宮澈在孫李二人靈前上香磕頭，暗暗心道：“兩位掌門倘若在天有靈，該當(dāng)明白殺你二位的并非在下，還請(qǐng)兩位掌門保佑在下盡早查明真相，找出真兇。”
此時(shí)武林中人陸續(xù)而至，但每個(gè)人拜祭之后都不離開(kāi)，只是默默退在一旁，過(guò)不多時(shí)，屋中已不下兩百來(lái)人，其中許多當(dāng)年參加過(guò)朱玄林大戰(zhàn)的人物亦不在少數(shù)，南宮澈雖已黏上胡須，改了行頭，仍怕被人瞧出破綻，當(dāng)下與楚若竹也退入人群后面，低頭不語(yǔ)。
靈堂中議論紛紛，南宮澈豎起耳朵，盼望能從中聽(tīng)到些蛛絲馬跡，但人人一個(gè)勁兒只是在破口大罵南宮澈如何卑鄙無(wú)恥，陰險(xiǎn)毒辣，其中骯臟下賤之詞層出不窮，楚若竹聽(tīng)不下這些污言穢語(yǔ)，索性用雙手把耳朵堵上。
其中一中年婦人道：“師哥，這兩位掌門當(dāng)真是南宮澈殺的么？我總覺(jué)得哪里不對(duì)?！?p> 只聽(tīng)她身旁那中年漢子粗聲道：“不是他還能是誰(shuí)？你忘咧咱們從福州過(guò)來(lái)時(shí)，看到方家大宅的那個(gè)慘樣咧？小娟，難道你到現(xiàn)在還想為這小賊開(kāi)脫罪過(guò)？”
那婦人道：“我不是為他開(kāi)脫，他屠滅方寧兩家，殺人無(wú)數(shù)，這自是千真萬(wàn)確之事，但這孫李二位掌門是如何死的，前后并無(wú)人見(jiàn)過(guò)，我覺(jué)得，將這兩人的賬也算在他頭上，未免有些草率……”
南宮澈初時(shí)只道這婦人明察秋毫，瞧出自己冤情，待聽(tīng)她說(shuō)自己“屠滅方寧兩家乃千真萬(wàn)確之事”，不由氣往上沖，但緊跟著心中一動(dòng)，猛地想道：“她為什么說(shuō)這是千真萬(wàn)確？她懷疑孫李二人并非我殺，是因?yàn)榇耸聼o(wú)人見(jiàn)到過(guò)，那也就是說(shuō)，我屠滅方寧兩家之事便有人親眼所見(jiàn)了？此人一定就是造謠之人！”想到此處，忙打起精神細(xì)聽(tīng)二人對(duì)話，但那二人只再說(shuō)了幾句便即住口，并未說(shuō)出那人名字。
便當(dāng)此時(shí)，大殿之上突然靜了下來(lái)，所有人的目光齊齊聚向門外，一片寂靜之中，只有一個(gè)腳步之聲緩緩傳來(lái)，南宮澈順眾人目光看去，只見(jiàn)一人身披素衣，手持長(zhǎng)劍，一步一步走了進(jìn)來(lái)，竟是寧子謙。