南國的清晨總是頗不寧靜的。
晨鐘在卯時敲響，從不早一分，也不遲一分，三聲鐘響過后，早市大開，一天的熱鬧便開始了。
起的最早的，大多是生活在底層的販夫走卒，天不亮便要開始準備營生的行當，好等早市一開，便立刻開門做生意。而最早的一批客人，則是城外進來的。
帝都正街上行人熙攘，多為富貴人家，綾羅綢緞隨處可見，卻有兩個穿著道袍的一大一小扛著面洗得發(fā)白的招子往那帝都第一酒樓而去。
若是不細看的話，只怕都認不出那上面寫的乃是“算命”二字。
門口招呼客人的小廝見二人行至門前，并不因他們身著寒酸而惡語相向，反而熱切地迎上來打招呼，“喲，您二位這是剛進城來吧？這風塵仆仆的樣子，想來也是十分辛苦，二位看看是來點早茶呀還是吃些點心？我們店里新制的春茶，那可是開春頭一批，南國一等一的好，配上新鮮出爐的包子，準保您吃了還想吃！”
小的那個一聽，口水便止不住地流了出來，扯著大的衣擺叫喚：“我都要！都要！”
話音未落，腦門上便吃了一記爆栗。
大的那個低頭訓斥道：“吵吵鬧鬧的，像什么樣子？如此不穩(wěn)重，簡直丟了我凌天門的臉！”
小的受了委屈，只把一雙水汪汪的大眼睛望著自家?guī)煾?，撒嬌道：“師傅，我餓了！咱們一路從那羅城回來，已經(jīng)近半月未曾吃頓好的了，我現(xiàn)在在長身體呢，要是不吃飽會長不高的！”
大的見他這般，很快敗下陣來，“你……罷了罷了，勞煩小哥，來一壺春茶，四只素包?！?p> 小廝客客氣氣在一旁候著，這會兒得了吩咐，只管應了，高興地傳到后廚去便帶著二人進了大堂內(nèi)。
這二人剛在大堂中找了個空位坐下，大的那個便神色一凝，“這地方不對勁，帝都之內(nèi)怎會有妖物？”
原來此人正是凌云門的掌門千明真人，而那個小蘿卜頭便是他新收的弟子，清河。
“哎呀師傅，這哪兒有妖物?。俊?p> 早茶和包子都還沒上，清河無聊地趴在桌上玩著杯子，對千明真人的話并不上心，“咱們自從出了羅城，這一路走來，別說是妖物了，就連件稀奇事都沒碰上，幸虧咱們還有些家底，否則，真要靠這一行吃飯的話，咱們早就餓死在路上了！”
“為師何時騙過你？”千明真人見自己的話被質(zhì)疑，板著臉道：“這間酒樓內(nèi)確實有妖氣，只是極其微弱，想必還是個化形不久的小妖精。此時店中客人多，陽氣重，所以剛剛我才沒能第一時間察覺不對，你這小子給我學著點！”
說完，他拿出了一把短小精致的桃木劍，劍身上似乎還刻著十分復雜的符咒。
“不信你看，此劍一出，那妖物很快便會自己找上門來！”
千明真人說完，又拿出了一張符紙，念念有詞地將那符咒燃了，然后將燃剩的紙灰抹在了桃木劍上，當桃木劍上的花紋都被紙灰填滿之后，千明真人這才將桃木劍放在了桌上。
一切看起來并無不妥，大堂內(nèi)的小二見了，以為他們是有什么特別的規(guī)矩，便也沒管。
符紙燃盡之時，尚在廚房指點著一干廚子準備早點的渚寒忽然覺得胸口悶悶沉沉的，似乎有些喘不過氣來，連忙撐著身子靠在灶臺邊上大口大口地喘著粗氣。
一個打雜的人見了，趕緊上前扶了她一把，“渚寒姑娘，你沒事吧，怎么臉色這樣難看？是不是昨夜沒休息好？”
“無事。”渚寒擺擺手，扶著墻壁想要站起來，卻發(fā)現(xiàn)那種感覺不僅沒有減輕，反而更加嚴重，好像要把活活她悶死似的。
眾人見她臉色蒼白，渾身使不上勁似的，便都勸道：“渚寒姑娘方才說的，我們都已經(jīng)記住了，你不如就去休息休息吧？有我們在，出不了什么事的?！?p> 渚寒強忍著不適，又說了些注意事項，這才扶著墻壁回了自己的房間。
見她走遠了，一個年紀大些的廚娘感慨道：“渚寒姑娘雖然能干，可畢竟還只是個十三歲的孩子，這么整天為了酒樓操勞，沒得一日空閑，也是苦了她了?！?p> “可不是嗎？我三年前瞧她來了酒樓，到現(xiàn)在竟是半分沒長，身子也依舊羸弱得很，真是叫人看著都心疼！定是平日里為了酒樓的事情沒少操心，自己卻沒什么時間休息，苦命的孩子喲！這要是我家的姑娘，我可舍不得她這么辛苦。”
“說來也怪，她這么個小孩子怎的廚藝如此精湛？若是再長個五六歲，怕是便能自己撐起一家店子了！”
眾人七嘴八舌地說著，廚房依舊忙忙碌碌，并未有人知道，渚寒這一場不舒服，竟是因為一把顯了神威的桃木劍。
回到房間之后，渚寒盤膝而坐，準備運功看看是不是自己的身體出現(xiàn)了什么問題，這幾日她按著那個女子教的方法練功十分努力，進益也很大，很有可能是何處行差踏錯，導致晉升出了岔子。
誰知，剛一運功渚寒便覺得好像有什么東西在扯著她的骨血似的，疼痛非凡，幾乎讓她抓狂。更可怕的是，那種痛并非肉體上的痛，而是像來自靈魂深處的痛，一遍一遍地折磨著她的妖靈。
“啊……”
渚寒痛苦地蜷縮在地上，只覺得腦子嗡嗡作響，疼得渾身都要炸裂開來。
這時，她忽然想起了昨天那個給她果子吃的女子離開前給她的符咒，慌忙顫抖著手從懷里摸出來用法術點燃，同時在心中祈禱著那女子能夠快點來救自己。
堂下，春茶和包子都已經(jīng)端上來了，清河一邊大口大口地吃著包子，一邊斜著眼瞅著那沾滿灰的桃木劍，“師傅，你這法子到底有沒有用啊？都已經(jīng)這么久了，怎么還不見有什么妖物來尋你？”
千明真人喝了口茶，頗為滿意地點了點頭，又啜了一口，胸有成竹地道：“你放心吧，以她的修為是絕對斗不過這把桃木劍的，若是她強撐下去，最后受苦的是她自己?！?p> 見小徒弟吃得頭都不抬，腮幫子一鼓一鼓，活像只兔子似的，千明真人也忍不住拿了個包子咬了一口。
包子皮薄餡大，松軟正好雖是素餡，但吃起來竟是難得的美味。千明真人感慨道：“不愧是帝都第一酒樓，果然名不虛傳?！?p> 就在這時，那桃木劍忽然震了震，隨即列成了兩半，千明真人一愣，嘴里的包子忽然就不香了。