第2章憶起秀英
天有陰有晴，月兒有圓也有缺，好事說不定那刻就降臨了。這天老田頭正坐在屋檐底下曬太陽，王大媽喜恣恣地從外面跑進(jìn)來了，她瞅了瞅滿臉愁容的老田頭說：“老哥哥別發(fā)愁了！好事來了！”王大媽的話，一下把老田頭的精神提了起來。他笑盈盈的站起來，扯著王大媽的手說：“他大媽有什么好事咱到屋里慢慢說！”來到屋里他先是給王大媽搬了個杌子坐下，然后又沖上了壸茶葉，給王大媽倒了一茶碗，自己也倒了一茶碗，又找了個馬夾坐在王大媽的對面，認(rèn)真聽著王大媽的述說。
這王大媽也已六十多歲的人了，是老田頭的老鄰居了，關(guān)系一直相處的不錯，兩家不管誰家發(fā)生點什么困難，都是相互地幫忙，從不計較。老田頭半道喪妻，拉扯著三個兒子度日，自然困難不少，王大媽縫縫補(bǔ)補(bǔ)地幫了不少地忙。在討媳婦的事上，更是讓王大媽心都操碎了，結(jié)果也沒討成。昨日王大媽去馬家莊上走親戚，親眼目睹了一件既新鮮又希奇的事情，馬家莊上一個老光棍子上貴州領(lǐng)來了十多個漂亮‘識字班’，支上兩萬元錢就能領(lǐng)一個。昨日她親眼看到鄉(xiāng)村的人點錢領(lǐng)人的情景?？吹竭@件事后，她首先考慮地就是鄰居老田頭家的兒子。雖說兩萬塊錢對老田家來說是貴了點，有可能一下拿不出來，但總算有了指望，或許取取借借、親朋好友、鄉(xiāng)里鄰居湊合一下，也能把媳婦領(lǐng)回去。想到此，她坐不住了，立馬回家將這件事情告訴她的這個友好鄰居。王大媽喝了口水潤了潤喉嚨，就把她走親戚看到的這件希奇的事一五一十地說了一遍。
老田頭聽了王大媽的述說，喜出望外，臉上的愁云一下驅(qū)散，非常感激地說：“他大媽！我得怎么樣感謝你呀！”
王大媽笑著說：“老鄰老居的了，甭客氣！你就抓緊準(zhǔn)備錢去領(lǐng)兒媳婦吧！”
老田頭說：“他大媽，這錢我手頭上已有萬多元了，我這就去朋友那里借上個萬兒八千的，明天一早麻煩你再跑一趟馬家莊，把錢點上，把媳婦領(lǐng)來?！蓖醮髬屨f：“這事好說，只要你把錢準(zhǔn)備好了，到那點上，媳婦馬上就領(lǐng)來了。”
王大媽走了，老田頭也高高興興地跑出去向朋友那里借錢去了。
這老田頭一輩子為人厚道，處事很講信用，借了別人的錢說初一還，絕對不會到初二，這一點鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的沒有不贊揚(yáng)的。因此他跑到門上借錢很容易，不一會功夫就把一萬元錢借手來了。揣著錢，老田頭在心里也早就打好了鋪子，三個兒子都已超過了婚取的年齡，只能先從老大來，下邊的兩個先靠邊站，等攢幾年錢，把帳還淸了后，再使勁掙上幾年給老二買上個。老三呢！長得還帥點兒，心眼兒還多點，說不定到時還能自己掏個呢！臨時叫他先爬牯著算啦！恐怕到那時候自已也就完了。這樣想著，一會就來到了自己的家里。三個兒子都蹲在墻跟里瞇著眼曬著太陽。他爹揣著錢把他們叫到屋里，將買媳婦的事告訴了他們，并拿出了當(dāng)?shù)膹?qiáng)硬態(tài)度明確宣布，這回討這個媳婦是給老大的，凡事先從大來，老二老三先靠邊站著，以后你們都好好干活，攢足了錢每人再討一個。到那個時候我這當(dāng)?shù)膬裳垡缓?，兩腿一伸就不管你們了?p> 兄弟三個，聽了討媳婦的事都很感興趣，老大喜歡地眼睛瞇成了一條縫，大蛤蟆嘴一咧歪，黃牙全部呲到外邊。老二也咧歪著嘴傻笑，只有老三抿著個嘴，眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)換著，一會對他爹說：“爹！你的意思是這媳婦先從老大、老二、老三、這樣排是吧”
他爹說：“就是這個意思?！?p> 老三把脖子一擰，眼一瞪說：“這個排法我不同意！我強(qiáng)烈要求!老三、老二、老大這樣排。這也復(fù)合爹的意思，爹你不是說凡事先從大來嗎！三比一、二、都大吧！因此這媳婦討來是我的?！毙值茇碇校退€是個人才，可好心眼沒一點，壞心眼一肚子兩肋插。
老田頭一聽這無理地話，憤怒地吼道：“就是先從老大來，三、再大也是你兩個哥的弟弟，過去皇帝封太子都先從老大來呢！莫說討媳婦了?！闭f完憤怒的眼光射向老三。
老二笑了笑，瞅了瞅他爹生氣的老臉，走到老三跟前傻笑著說：“三弟！先從你開始我沒意見，反正你的了，就是我的了?！比缓笥肿叩嚼洗蟾耙残χf：“大哥！先從你開始我也沒意見，你的了，自然就臨我了?！闭f著轉(zhuǎn)回頭對著他爹傻傻地笑了。
老田頭望著他這三個半呆半傻地兒子，臉上掛了一臉的失望，腦海里不禁又泛起了老伴臨死時的慘景。
二十年前，瘦地還有一把骨頭的妻子，己經(jīng)五天湯水末下了，躺在床上迷眼不睜，僅剩下的一點氣息還在心中微弱地跳動著。鄰居王大爺給他的三個兒子剃了頭，王大媽也給床上奄奄一息的病人梳理了頭發(fā)。鄉(xiāng)下風(fēng)俗，老人病危時先給她的兒子剃頭，老人一旦死了，當(dāng)兒子的一百天不剃頭，以表對死者哀悼。死者，在死之前，男的要理發(fā)，女的要梳頭。免得到閻王爺那兒報不上到，成了野鬼。這一切老田頭都讓鄰居王大爺王大媽準(zhǔn)備托當(dāng)了。剃了光頭的三個兒子蹲在床前里哭喊著媽媽，媽媽烏黑的頭發(fā)順頭順綹地披散在床頭上，骨瘦如柴的軀體安靜地躺那里，對兒子的呼喊就像沒聽見一樣，似乎是沉沉地睡去了。
此時正是深冬時節(jié)，晝短夜長，下午剛近六點天就黑下來了，他拉開電燈，昏黃的燈光照在妻子的臉上，她臉色灰暗就像死去了一樣。他深情地看著這張灰暗死人般的臉，走過去用手輕輕摸了一下，臉已經(jīng)冰涼，又試了一下鼻息，還有點溫?zé)?，他低頭看著這個曾和他一起歡歡喜喜拜堂，又和他并肩勞動，共同生育了三個胖小子的最樂觀最健壯最使他稱心，最令他疼愛的妻子，和他度過了十幾年的風(fēng)風(fēng)雨雨，三個兒子都末長大成人，大牛十一歲，二牛九歲，三牛只有五歲。多棒實的人來呢，得了這絕人的癌癥候，眨眼間把她折磨成了這個樣子，況且這眼看著就撒手離他而去。心頭不覺一熱，淚水也就成串成串地涌了出來。
他輕輕伏下身子，讓淚水滴在曾是熱切地愛著他的、妻子的、冰涼的、死人一樣的臉上。淚水一串串地滴落著，他眼前模糊了，妻子秀英笑盈盈地從床上坐了起來，臉色和先前一樣是那樣的紅潤，那樣的白嫩，那樣的健壯優(yōu)美，她一下?lián)涞剿麘牙?，嬌情地伏在他寬厚的胸脯上，喃喃地叫著夫君呀！夫君！天有不測風(fēng)云，我得了這個癥候，恐怕不久于人世。我們恩愛一場，給你留下了三個兒子，我走后，你要將他們撫養(yǎng)成人，給他們每人都成個家，別忘了讓他們到我的墳頭上壓上張紙，告訴一聲，他的這個母親曾是那樣疼愛過他們。夫君！我沒愛夠你！更沒愛夠咱的那三個牛兒！蒼天啊！蒼天！你怎么這樣的無情??！夫君呀！夫君！淚水順著他的胸膛流到了腳跟！
記起來了，這一切剛剛發(fā)生不久，是他們一塊去醫(yī)院查病，查出了她得了乳腺癌已到晚期時，她在珍室門口聽了醫(yī)生囑咐他的話時，冷笑著一下?lián)涞剿麘牙锏那榫啊Ｗ源艘粔K巨石壓在了他的心頭，一片黑云籠罩住了他的這個歡樂幸福的家庭。歌聲沒有了，笑聲沒有了，歡樂聲匿跡了。有的只是悲哀和淚水。
他擦了一下泉涌的淚水，擤了一把流出來的鼻涕，嘆息了一聲，又拿了一片衛(wèi)生紙，輕輕擦著滴在妻子臉上的眼淚。擦著擦著妻子喘息了一下，突然睜開了眼睛，瘦弱的臉上泛起了片片的少女般的紅潤。他忘不了當(dāng)時他是多么的驚喜，高興得連聲叫著秀英！秀英！牛她娘！牛她娘！
妻子秀英聽了他的呼喚，竟然神奇地坐了起來，并笑說道：“牛他爹！你瞎喊什么呀！你老婆好了！想吃水餃呢！”忘不了，大半夜的，他喜得立馬跑鄰居王大媽家里，把王大媽叫來，包了兩碗水餃，煮好后端到妻子跟前里，親眼看著她細(xì)嚼慢咽地吃上一大碗水餃，她用手輕輕擦了擦留在嘴唇上的飯渣，把碗和筷子遞給他，又瞅了瞅穿在身上的送終的新衣服，笑說道：“牛牛他爹！你這是咋著，給我把送死的衣服都穿上了，你認(rèn)為我就死了嗎！我一下吃了一大碗水餃能死了人，我不死呢！我上閻王爺那兒啦！大鬼小鬼地用繩子來套我，閻王爺一聲喝，大鬼小鬼的都嚇得屁滾尿流地跑了，閻王爺把我叫到跟前說：你年輕輕地到這兒干什么！回去！你的兒子，你的男人都在門外等著你呢！我睜眼一看不是嗎！兒子過來讓媽媽看看。”忘不了，三個兒子怔怔地走到她媽媽的跟前，她用干柴似的手摸摸大牛，摸摸二牛，又摸摸三牛，那情態(tài)，那動作表現(xiàn)地是那樣的愛憐，那樣的情真意切。那是舔犢之情，留戀之情。王大媽看了都不禁落下淚來。忘不了，王大媽站起來將他的衣襟扯了一下，走出了門外，他心知肚明，王大媽看出故事來了，有話要和他說。他隨王大媽的腳后，來到院子里，王大媽擦了把眼淚悄聲告訴他：“牛他爹！你老婆不行了，她在說胡話呢，這是臨走前的回望。我則摸了不知多少回了，人臨死前都有這么個回望期，是閻王爺打發(fā)回來告別的。前院里李寡婦臨咽那囗氣前還唱了一段‘李二嫂改嫁呢’這個你可要心中有數(shù)，早作準(zhǔn)備?！眲傉f完這話，三個兒子在屋子里大聲地哭喊起媽媽來！王大媽說了句：“壞了！你老婆死了！”就朝屋里跑去。
忘不了，他也緊跟在王大媽的腳后來到屋里，屋里燈光暗淡，秀英，他的愛妻直挺挺地躺在那里，眼睛緊閉，嘴唇抿著，任憑三個兒子伏在身上怎么哭喊，她靜靜地一動不動。秀英死了，真的死了。王大媽扶起了三個牛兒子，捋了捋秀英的衣服，伸手拿起放在柜子上的草紙蒙在了秀英的死灰色的臉上。霞時一陣陰冷的狂風(fēng)推開了屋門，卷起了蒙在秀英臉上的草紙，草紙在半空中打了幾個旋，又落在床前的地上，他彎腰拾起來想重新再給愛妻秀英蒙上，王大媽攔住說：“不能用啦！秀英嫌臟才施陰風(fēng)吹走的，再去柜上拿干凈的吧！”他又去柜上拿了張干凈的草紙輕輕蒙在愛妻的臉上。此時正是半夜時分，屋外伸手不見五指，陰冷的寒風(fēng)陣陣吼叫著，屋內(nèi)暗淡的燈光照耀著臉上蒙著草紙的秀英疆硬了的尸體。三個不懂事的兒子踡環(huán)在他母親的尸體旁邊抽噎著睡去了。王大媽也抽泣著擦著眼睛回家了。暗淡的小草屋里只剩他一個人還瞪著倆眼，瞅著愛妻那具疆硬的尸體。那夜他覺得無比的寒冷，也無比的漫長。更是揪心般的難過與悲慟。
想到這里他不禁打了寒顫，收回憤怒的目光，把愛憐的濕漉漉的目光又投過去。用溫?zé)岬目谖钦f：“孩子們，你娘走了后，你爹帶著你們是從刀山火海中走過來的，到今天你們長大成人，確實是不易不易的了，雖然你們到了婚取的年齡都沒娶上，可爹也是盡上心了，也讓你王大媽下四鄉(xiāng)說來。也怪你們一個個都不長氣，人家一看都沒看中，爹也是沒了辦法?，F(xiàn)如今你王大媽又操心，找到了這么一個穩(wěn)妥地討媳婦的門路-----支上兩萬元就能領(lǐng)個媳婦來，這還不等于天上掉媳婦。這回，咱給你哥領(lǐng)個來，過二年你二哥又到了現(xiàn)在你大哥的年齡，那時我們的錢也積攢出來了，再去給你二哥領(lǐng)個來。三牛！你現(xiàn)在二十六歲！再下去六年才趕上你大哥現(xiàn)在的年齡，那時我們的錢更充足了，我們買個媳婦還不是輕而易舉的事，興許在這幾年里你有本事自己還能掏個來呢！爹希望你們聽話，別爭別搶，明天咱和你王大媽一塊到馬家莊給你哥大牛領(lǐng)個媳婦來，二牛，三牛你們呢！都要喊嫂子！”二牛，三牛聽了爹這樣說都哈哈笑了。大牛咧歪著大蛤蟆嘴問他爹道：“二牛、三牛喊嫂子，我喊她什么呢？”他爹想了陣子告訴他說：“你暫時什么都不能喊！只是朝她笑笑就行了。”“
老田頭這一番愛憐性的言語，著實還說動了三個牛兒子。他們誰也沒再說什么，都又重新高興地跑墻跟曬太陽去了。
冬夜北風(fēng)呼叫，寒氣逼人，老田頭家為了節(jié)省幾個錢給兒討媳婦，連取暖的煤爐都沒舍得買，屋里干冷干冷的，三個兒子吃了飯為了躲避寒冷，就象狗一樣蜷縮在破被窩里睡了。老田頭畏縮著身子，顫抖著雙手從柜底下拿出了幾年來，他四條光棍省吃儉用攢下的那一萬塊錢，這一萬塊錢不知數(shù)過多少遍了，可老田頭拿出來仍沾著唾沫，抖動著雙手一張張精心地數(shù)了一遍又一遍。他多么希望數(shù)數(shù)能多出幾張來呀！可不管怎么數(shù)，不但沒多，還少了兩張。奇怪，這柜上的鑰匙就他一人拿著，十天前賣了花生米時剛數(shù)過的一萬塊錢，百元紅板正好一百張。怎么柜子的鎖末動，錢就少了兩張呢？他放下手里的錢轉(zhuǎn)身掀開柜，在柜里又精心找了一遍，確實沒有。他懷疑有可能不知在什么時候讓三?；虼笈５謸v去了，于是他去床上擰著大牛三牛的耳朵將他們從睡夢中扯了起來。一個巴掌貼在屁股上，兄弟兩個驚叫道：“爹！平白無故的為什么打人??！”他爹氣憤地吼道：“打人！我輕不了你們，你們這兩個不知好歹的東西，快說把錢偷了做了什么？”說著揚(yáng)起巴掌又去打，兄弟兩個齊聲叫苦喊冤。齊聲說：“爹爹！你就是把我們剁了，我們還是沒拿?！崩咸镱^停住打，頭腦一轉(zhuǎn)換說道：“我也不打你們了，不過今晚誰能拿出二百元錢來，明天領(lǐng)來的媳婦就歸誰?！崩先?、老大都冤屈著臉沒說話，眼睛滴溜溜地瞅著他爹。躺在旁邊的二牛一磆碌爬起來，把床底下的一雙舊鞋子拿了出來，從鞋窟瓤里掏出了兩張百元紅板人民幣，雙手捧著送到爹的眼前。他什么也不說，只是仰望著爹爹，傻傻地笑著。老田頭看著二牛手里的兩張人民幣，驚愕地不知說什么好了。
人真是難著磨了，三個半傻不傻，半?不?的兒子，從小一把屎一把尿地拉扯大的誰什么樣，自以為了如之掌，老大自私小心眼，還缺個心眼，老三刁鉆古怪蠻橫，好耍心眼，老二與世無爭老實無心眼，這是老田頭根據(jù)平日的表現(xiàn)所得結(jié)論。這二百元錢怎么懷疑也懷疑不著老二，結(jié)果還就是他。老田頭不得不重新認(rèn)識他這三個半傻的兒子。
他伸手去拿老二手中二百元錢，手還沒伸過去，老二把錢一握迅速縮回手，質(zhì)問他爹道：“明天領(lǐng)媳婦來能給我嗎？”他爹上去一下把錢搶過來，大聲吼道：“你先說說這二百塊錢，你是怎么弄去的！”說完兩眼放著寒光，怒視著他。他不慌不忙，不急不慢地說：“你以為我傻來呀，爹爹！我很精呢！那天夜里你睡下了，你卻把鑰匙忘柜上了，我趁此打開柜，取了二百塊錢，接著我又將鑰匙放回你經(jīng)常放的褲袋去了。你看我多精??！爹你這回說話可要算話！二百元錢你拿去了，事情我也說了，媳婦就是二牛的了，你說是吧！爹！爹！你可要說話算數(shù)呀！爹！”二牛不住聲叫著爹，一遍又一遍地重復(fù)著＂你可要說話算數(shù)”
老田頭氣的半天沒說出話來，他看了看眼前三個呆頭呆腦，傻愣無智的兒子，仰天嚎啕了一聲“，秀英啊！秀英！你撇下這樣的好兒子叫我怎么辦啊！”眼淚隨之鋪天蓋地地流了下來。