第十二章 七月流火

　　七月流火，九月授衣。天氣逐漸熱到極致，哪怕湘水在側(cè)，也頗有蒸騰意味。

　　近來郢城各處時不時地就會著火，雖然火勢不大，水龍隊跑來跑去，亦忙得不亦樂乎。

　　“那架勢，就跟曹阿姆同水仙姐姐一般，不是在撲火，就是在去撲火的路上！“

　　天氣太熱，城中相比郊外更加郁悶，日頭下更是誰也不愿多待。我便棄了城中那處鬼宅，到昔花樓躲暑氣去了，雖也被水中仙嘲笑：“你那鬼宅，還不是時時處處皆有涼意，沒日價蹭我們的冰塊用，算怎么回事？“

　　即便如此，我還是喜歡跟這些昔日的小姐妹鬧在一處，就像方才秋棠打趣曹阿姆一樣，沒個尊重，別有一番親熱罷了。

　　“小蹄子，又編排我什么呢？“

　　說曹操，曹操便到了。只見曹阿姆展著帕子給自己扇風，還是滿額頭汗珠不住地往下淌，顯是熱的極了。

　　我們忙不迭騰出個空座兒給她，又將涼好的溫茶水遞了上去，且千叮嚀萬囑咐慢著些，曹阿姆還是一口悶了下去。

　　似乎渴得緊了，曹阿姆喝過那一盅猶嫌不夠，又自顧拎起茶壺，給自己蓄滿了茶水，再往嘴里填時便被燙到噴去好遠，樓中的姐妹們更是笑開了花兒。

　　“賤蹄子，燙了老娘，誰給你們攬營生去？“

　　見她跳了腳，我們也訕訕的，有人去拿了傷藥，有人打起了扇，好一通安慰。

　　“阿姆這風風火火的樣子，想是哪里又起火了罷？”有人手里活計不停，嘴也沒閑著。

　　“問問問，只會問！沒一個省心的你們！“曹阿姆義憤填膺地嚷嚷著，幾乎要把我們每個人都數(shù)落一遍才肯罷休。

　　“阿姆，”我嬌嗔，“阿姆且坐，跟我們講講發(fā)生了何事？也好讓我們有個借鑒，往后不在那上頭給阿姆添亂罷。”

　　曹氏吸著氣，好半晌才緩過勁來，扶了桌子哀嘆了半天，才徐徐道來——

　　“還能有什么事？”曹氏扶額，“還不是仙兒那丫頭，招惹誰不好，偏偏去招惹那落了第的窮舉人！今兒一首打油詩諷刺朝政，明兒兩句酸腐文講科場不公，三天兩頭被官府拉去問話，偏生京中還沒人照應(yīng)……”曹阿姆是氣得直拍掌心。

　　“沒人照應(yīng)是如何？”阿薔接過了話頭。

　　“沒人照應(yīng)，就是沒人給他出保書，關(guān)在里頭猴年馬月都放不出來！”曹氏掌心拍得痛了，又改作拍大腿。

　　“那便讓他把牢底坐穿好了，正好改改他那口無遮攔的臭毛?。　绷硪粋€年紀不大的小丫頭以手支頤，插言道。

　　“你說的倒輕松，就是不知咱們的仙兒姑娘，可愿意否？”

　　“你們又在排揎我什么？”聽罷此言，我們都回頭向音源望去，但見水中仙邁著方步，款款從樓上踱了下來。

　　“仙兒姐姐耳靈，千里傳音也能聽得不錯分毫，如今倒來問我們了?！毕︻伳门磷友诹俗?。

　　“小蹄子也會取笑人了？”仙兒不以為意地瞥了眼她，“難不成是那汪舉人又把自己送進去了？”

　　“你個敗家子兒還好意思說？”曹阿姆養(yǎng)精蓄銳夠了，跳起來指著仙兒的鼻子罵，“三番兩次替那汪舉人開脫，現(xiàn)如今衙門里都知道，一旦汪舉人被簽押房收了，來我們昔花樓通傳必是門好差！”

　　“阿姆真會說笑，那汪舉人和咱們昔花樓何干？”

　　“何干？”曹阿姆氣結(jié)，上前揪了水中仙的耳朵，“頭次你說，沒了他你便連一個像樣的主顧都沒了，要我替你去贖；第二次你說你愛上他了，再離不開他；第三次……

　　“嗐，第三次便也不用你來求，我自己便去了?！辈苁涎柿丝谕履?，無奈于自己沒個底線，將這班小倌兒嬌慣得沒形沒狀，到頭來全是自己吃了啞巴虧去。

　　“阿姆饒了我這遭罷！”水中仙護疼，央告起來。

　　“還叫我饒你，誰饒過我？誰饒過我的銀錢？”

　　“阿姆且來吃塊綠豆糕，消消氣?！?p>　　“阿姆，那舉人老爺可放出來了？您還沒給我們講完呢！”

　　眾人你一言我一語，七嘴八舌地把曹阿姆勸開了，也有去拉扯水中仙的，混著便將這一篇兒翻過去了。

　　“也就是你，好好的揚州瘦馬不做，偏來參加什么斗彩車，參加完了也不肯入宮采選，躲在我這小門小戶里跟這些小蝦米歪纏，真是瞎子點燈——白費蠟！”

　　“阿姆莫不是閑得慌了？下次再有人來要保銀，三把掃帚攆出去便是了——誰耐煩跟他搞這些腌臜事情，沒的惹一身騷?！北娊忝帽凰活D歪纏，紛紛掩嘴輕笑，方才的不悅也便揭過了。

　　熱熱鬧鬧便到了傍晚，竟有冰車轱轆轆駛近了昔花樓。

　　打頭的還是那個常常來傳遞消息的小廝，白薔已與他混得熟了，幾無話不談。一見他進得門來，便興沖沖跑了出去迎接。

　　沒過片刻，那小妮子便如翩飛的燕兒，蹦著跳著沖了回來。

　　“哎哎，都多大的人了，還這般跳脫。”仙兒嗔她。

　　阿薔沖她吐吐舌頭，轉(zhuǎn)而拉起我，叫道：“姐姐快隨我去看，他押來好大一車冰！”

　　我正納悶間，誰能專門往這地方送冰？就算拉來一車，又與我有何相干？

　　“小的林河，給姑娘請安了?！背醭醯介T口，就見一個身影跪伏下去，倒下了我一跳。

　　“姐姐還不叫起？”阿薔從后面拽了我的袖子，低聲提醒著。這時我才反應(yīng)過來，“林河”是這個小廝的名姓，應(yīng)是林將軍吩咐他來的罷？

　　忙叫了他起來，只聽他當眾講道：“虞姑娘，我家將軍吩咐，這一車冰是從我們將軍府出的，專給姑娘納涼消暑用，不多，權(quán)且先用著?！币恢睕]有他的音訊，還以為他要賴賬，沒想到他的后手竟在這里！

　　“這林將軍，何時竟成了你的主顧了？”

　　眾人回頭，將目光落在了扶框而立的水中仙身上。

　　“……”與林將軍交合，我也只那么一次罷了，誰知他是哪個意思？

　　“水姑娘莫急，我家將軍也有禮物托我?guī)Ыo姑娘?！闭f罷，林河從袖袋里取出兩顆墨黑的小球，用巾帕托了，恭敬地遞了上去。

　　“這是什么玩意兒？”仙兒單手捻了一個，換手時卻發(fā)現(xiàn)，那個墨色小球在她柔白的手指尖上留下了抹不去的墨跡，不由得驚叫起來。

　　“這是什么東西？不會有毒吧？還不快快拿下去！”見狀，曹氏揮袖便要攆人。

　　“阿姆、姑娘都莫慌，不過是兩個碳球罷了?！?p>　　中庭鬧了一陣，在他的解釋安撫下慢慢歸于安靜。

　　“碳球？”水中仙錯愕地看著他，“他給我兩個碳球做什么？”

　　“我家將軍著小的告知姑娘，姑娘若閑來無事，或者衣飾手臉不小心蹭到了，用清水清洗數(shù)十遍，便可消去墨色。如此，既能消磨時光，亦能打磨心性。”林河并沒有因她的跋扈有所慌亂，依舊低眉垂目，恭謹有加。

　　“好哇！”水中仙大怒，“好哇！他這是要我閑暇別跟你打麻煩呢！無聊了就去洗碳，好一塊心頭寶??！”那樣一個暴烈的女子，甩袖而去，便是她表達憤怒的一種方式吧？

　　我張了張口，卻不知該如何解釋，這個林將軍，戰(zhàn)場上對付敵軍，也是這般離間的么？