第二十三章 灼灼其華

　　俗話(huà)說(shuō)，春雨貴如油。這一年的春天，燕楚聯(lián)姻、皇帝嫁妹，士子舉人們就沒(méi)有得到科舉的滋潤(rùn)，遂在坊間流傳了許多淫詞艷曲，挖苦皇帝只顧妹妹遠(yuǎn)嫁傷情，無(wú)視士子們?yōu)閲?guó)效力之心，是為亡國(guó)之前兆也。

　　然則，汪舉人卻以一首送嫁詩(shī)博得今上歡心，自己也歡歡喜喜外任做官去了。

　　臨行之前，汪舉人到昔花樓前拜別水中仙，口口聲聲要將她帶到任上去，不然只能辜負(fù)他對(duì)陛下的一片真心。

　　我們嘻嘻哈哈地散坐在庭前樓閣里，磕著瓜子，瞧仙兒的熱鬧。不一時(shí)，仙兒身邊的丫頭小梔跑來(lái)這邊，問(wèn)我們要吃剩下的瓜子皮，卻也不說(shuō)做什么用。

　　“仙兒那鬼靈精，不定憋著股什么壞水兒呢！咱們只管躲遠(yuǎn)些，瞧著便是了?！秉S娘子如是道，我便與那丫頭閑磕了幾句，騰開(kāi)地方，滿(mǎn)桌的瓜子皮讓她都收了去。

　　嘩——

　　一片短促刺耳的唰唰聲隨風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，將一眾聚飲的姐妹唬得眉目圓睜，有膽小者縮回了屋里，也有好事者，從速擁到門(mén)口觀望起來(lái)。

　　“阿妍，怎么回事？”說(shuō)到底，我還是習(xí)慣用這個(gè)名字稱(chēng)呼她。

　　“是仙兒姑娘，”她笑著奔了回來(lái)，連比帶劃地跟我們形容，“她——哈哈，她將笸籮里的瓜子皮，一股腦兒全傾在了汪舉人的頭上！汪舉人。。。汪舉人。。。哈哈哈！”夕顏難得有這樣開(kāi)懷的時(shí)候，可見(jiàn)那汪舉人是有多狼狽。

　　“傻姑娘，現(xiàn)在得叫汪縣令了?！秉S娘子依舊沉靜自若。

　　“笑吧笑吧！就是要讓你們好好樂(lè)呵樂(lè)呵?！彼邢删従忂~步打二樓下來(lái)，“那汪舉人一輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這許多瓜子皮呢！今天就讓他一次見(jiàn)個(gè)夠，哼！”

　　“你也忒會(huì)擠兌人了?！蔽倚咚寄?。

　　“可不？這樣沒(méi)眼色又不自量力的人，就該這般對(duì)待?！?p>　　我沒(méi)理會(huì)她拋過(guò)來(lái)的白眼，自嬉笑著去抓瓜子吃，沒(méi)防備門(mén)口有人進(jìn)來(lái)，一枝桃花赫然插進(jìn)了我的發(fā)髻，只將我嚇了一跳。

　　見(jiàn)他們都笑，我倒有些惱了——

　　“什么人？這種玩笑也開(kāi)得？”我理了理掙扎間弄亂的頭發(fā)，那枝桃花本也簪得不牢靠，徑自落在了地上，“不知道的，還以為哪里的登徒子作亂，尋了衙門(mén)去呢！”

　　“這話(huà)說(shuō)的，哪里的登徒子與娼妓媾和，算是作奸犯科了？”

　　水中仙支了手臂在梯畔，不咸不淡地挖苦道。

　　我白她一眼：“幸而我尚算康健，不然被他嚇掉了魂兒，夜夜尋人作祟，嚇不死你們！”我與仙兒這般對(duì)壘，姐妹們是見(jiàn)慣了的，倒也不來(lái)添亂。倒是那插花的登徒子，被我們這一頓排揎，說(shuō)得不知該如何是好，直直僵立當(dāng)?shù)兀瞪低覀儭?p>　　“燕三爺，天交午時(shí)便過(guò)了來(lái)，是有何事？”

　　“無(wú)事，這郢城中桃花正好，想請(qǐng)姑娘同游湘水，不知。。?！辈坏人v完要求，我身邊的姐妹們就笑作了一團(tuán)，到將他笑得更窘迫了，黧黑的臉膛上也泛起紅暈來(lái)。

　　“使者大人，你、你。。。唉，”恰在此時(shí)，汪舉人扶著歪了的官帽闖了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)燕三在此，說(shuō)話(huà)愈發(fā)結(jié)巴了，“你們、你們這些升斗小民，欺負(fù)我這個(gè)老實(shí)巴交的書(shū)生也就罷了，連外國(guó)使臣也取笑戲弄，成何體統(tǒng)？”

　　“我們大楚本就是蠻夷之地，越往南走就越野蠻，不如你快快去赴任看看？”

　　這汪舉人進(jìn)士及第后，名次本就靠后，此次投了圣上所好才得了各一官半職，卻招致同僚們的不滿(mǎn)，中書(shū)便擬了個(gè)偏遠(yuǎn)小縣將他發(fā)了過(guò)去，再往南便是九黎荒瘴之地了。

　　“到時(shí)，汪大人見(jiàn)到的桃花，可就更加絢爛了。”

　　“小妮子，還敢對(duì)汪大人這般講話(huà)，平日里教你的規(guī)矩都丟進(jìn)湘水漂走了？現(xiàn)在人家可是官身，豈有被你擠兌的理？還不給我回去面壁思過(guò)！”見(jiàn)曹阿姆出來(lái)，我們一眾閑聊的姑娘盡皆起身，唯獨(dú)水中仙那小蹄子，被扯了腮邊的肉，正疼得齜牙咧嘴，又被阿姆振聾發(fā)聵的聲音一震，眼淚便淌了出來(lái)。

　　“阿姆，阿姆，且饒過(guò)她這一遭罷！日后還要帶出去見(jiàn)人。。。”汪舉人伸了手上前阻攔，心疼得也是一副齜牙咧嘴的模樣。

　　“這汪舉人家中未有娶妻么？”我低聲向旁邊的黃娘子打聽(tīng)。

　　“聽(tīng)仙兒說(shuō)是沒(méi)有的，具體我也不太清楚?！?p>　　“什么呀，他家本有悍妻，早年在家鄉(xiāng)中了桃花瘴，沒(méi)來(lái)得及救治便沒(méi)了。”阿薔從我們背后湊過(guò)來(lái)，“我也是聽(tīng)夕顏說(shuō)的，她。。。咳咳?！笨赡苁潜徽鲀喊l(fā)現(xiàn)她在嚼舌根，阿薔便把頭縮回去不再言語(yǔ)了。

　　我和黃娘子對(duì)視一眼，心下了然——這個(gè)汪舉人對(duì)任職之地沒(méi)有任何排斥，要么是存了破罐破摔的心，要么便是胸有大志了。

　　“虞姑娘可否賞臉？”一枝桃花遞了上來(lái)，有花瓣徐徐飄落，甚是可惜。

　　“燕三爺見(jiàn)笑了，小女子擔(dān)不起三爺這句‘賞臉’，我們樓里還有更好的姑娘任君采擷。。?！蔽彝得樗谎?，福福拜了下去，“三爺可饒了小女子吧?！?p>　　“三爺，我們樓里還有小倌兒館，不嫌棄的話(huà)，還請(qǐng)。。。”

　　小倌兒館？

　　那不是那些不要臉的戲子，發(fā)泄不倫戀的地方么？

　　我狐疑地看向阿薔，她粉頸微垂，向旁邊挪開(kāi)兩步遠(yuǎn)離了這邊，好似在回避什么。我蹙了眉頭，心道昔花樓何時(shí)有這等這下作買(mǎi)賣(mài)了？正自狐疑，那邊人就開(kāi)了腔——

　　“我大燕堂堂男子漢，不做那丟人現(xiàn)眼的事情。虞姑娘不愿意，在下離開(kāi)便了，去弄一個(gè)孌童，算什么。。。算什么鬼事情？”

　　我抬頭，正看見(jiàn)他甩了衣袖，往門(mén)口去。

　　“三爺且慢走！”我疾步追攆，奈何他的流星步子根本不是我等女流之輩能追上的，只得悻悻看他去了。

　　“喲，不肯與孌童媾和，便是正人君子了？”不用想，除了水中仙，誰(shuí)又能說(shuō)出這般話(huà)來(lái)？

　　我沒(méi)理她，自顧尋了曹阿姆，劈頭便問(wèn)：“阿姆，咱們昔花樓何時(shí)開(kāi)始做這般下作生意了？好好兒的孩子，沒(méi)的全禍害了去！”

　　“那又如何？”曹阿姆端起無(wú)所謂的表情敷衍我，手里摸了幾顆西瓜子往嘴里填去，“你怎知他們不是真心好那一口兒的？”

　　“十來(lái)歲的孩子，哪懂得什么龍陽(yáng)斷袖？等他們長(zhǎng)大了，又是一群龜公！如是這般，后繼無(wú)人矣！”我頓足，眼中淚涌，為自己，也為那些家貧的孩子。

　　“喲，又不是你的孩子，難不成你還舍不得了？”

　　“你這是罔顧人倫。。?！?p>　　“放肆！”掌風(fēng)刮過(guò)臉頰，險(xiǎn)險(xiǎn)在我頰邊刮出幾道引子來(lái)。

　　我半倒在阿薔臂彎里，不可置信地望向曹阿姆——原來(lái)，一旦觸及她的利益，一向抓怪賣(mài)巧、圓滑世故的老婦人，也會(huì)這般張牙舞爪么？

　　“別以為我花大手筆接你回來(lái)，你就能在老娘這里耀武揚(yáng)威了！”她丟了手里的瓜子皮，騰地站了起來(lái)，眼中氣勢(shì)暴漲，“沒(méi)有老娘從中牽線，滿(mǎn)郢城有幾個(gè)認(rèn)識(shí)你虞美人的？還林將軍，林狗屁！”

　　聽(tīng)聞此言，水中仙也瞪圓了眼睛，不可置信地看著她。全場(chǎng)剎那息聲。

　　“阿姆，你怎可。。。如此講他？”

　　“哼，哪個(gè)犄角旮旯里冒出來(lái)的野仔子，也配？讓他進(jìn)門(mén)都是容讓了！”曹阿姆氣哼哼地一甩裙擺，大馬金刀地坐下，自顧自氣喘起來(lái)。

　　“哪里出來(lái)的野仔子，也不會(huì)欺負(fù)了幼童去?！?p>　　正午的陽(yáng)光從門(mén)口灑將進(jìn)來(lái)，帶了盈盈的桃花香氣。幾瓣粉嫩從他肩頭飄落，沒(méi)得多了幾分正義凜然。

　　我捂了嘴，被他這一刻的暖，融化了心。