送走了旦旦和芳芳，鐵柱一個人蜷縮在冰冷的床上，盯著墻上掛著的秀云照片，久久不能平靜。
長年累月的勞累和壓力，是鐵柱生病的根本原因，誘因則是最近半年接連不斷的打擊和抑郁的心情。雖然心里難以接受，但事情發(fā)生了，總要想辦法解決。回想著和醫(yī)生的對話，鐵柱心中一片茫然，就像獨自一個人走在沙漠中，頭上是炎炎的烈日，腳下是無垠的黃沙，無論怎么走，仿佛都是一樣的場景，一樣的命運。
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“醫(yī)生，我這個病要治療的話，需要花多少錢??？治療好了還會再犯嗎？能活幾年？“
“10萬20萬是需要的。動過手術(shù)后，只要自己多注意點，開開心心的生活，短期內(nèi)并不一定復發(fā)。因人而異，不排除有復發(fā)的可能。“
“那如果不治呢？“
“為什么不治啊？趁著還是早期，要趕快治療?。〔恢蔚脑?，百分之九十是等著它惡化?！?p> “剩下百分之十呢？“
“哎，你這個人。。。不識好歹呢。你聽說過誰得癌癥、不手術(shù)治療就好的嗎？也許有，但太少了。別人怎么好的我也不清楚，我只知道手術(shù)是最好的治療手段?！?p> “好的，謝謝醫(yī)生了，我再考慮一下吧！“
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這一番考慮，拖到了旦旦和芳芳上學，也沒有最終的答案。
“芳芳開學需要錢，旦旦上學也需要錢，找工作很可能也需要錢，如今我也需要錢，秀云啊，你告訴我該怎么辦吧？”鐵柱不知何時取下了秀云的照片，抱在懷中，淚眼婆娑的輕輕撫摸，慢慢擦拭。
“你的離開，并沒有為這個家?guī)韺嵸|(zhì)上的改善。如今我也成了累贅，我應該放棄嗎？可是我的病才早期啊，就這么放棄了，是不是太可惜了？如果不放棄，錢呢？去哪里弄錢啊！錢錢錢，都是錢，一切都是因為它。它和我有愁嗎？要這么逼迫我?！?p> “秀云啊，也許很快我就要追隨你而去了。真想多活幾年，看到孩子們成家生子。但我一把老骨頭，看看能堅持到什么時候吧?！辫F柱依然自言自語，幻想著秀云在耐心傾聽，直到漸漸沉睡。
第二天，鐵柱再次開啟了借錢之旅。受村長夫人之前輿論的影響，以及家庭情況的限制，鐵柱能借到的錢太少了。鄉(xiāng)親們愿意借給他供孩子上學的錢，但不愿借給他太多。這還是在不清楚他身體狀況的前提下，一旦鄉(xiāng)親們知道了他的情況，恐怕是一分都不會借了。
看著手里東拼西湊愁到的2萬元，鐵柱的鼻頭酸酸的，欲哭無淚，真的是山窮水盡啊，柳暗花明在哪呢？可能只存在于想象中。
“聊勝于無吧。明天再去醫(yī)院看看，能夠拿點什么藥維持一下?！辫F柱自我安慰道。
接下里的日子，鐵柱開啟了四處求醫(yī)問藥的日子。因為沒錢，沒辦法到醫(yī)院進行好的治療，所以只能找些偏方，希望能夠有效。
然而現(xiàn)實是殘酷的，偏方并不是多么好用，鐵柱日漸消瘦、面色枯黃、胸口開始疼痛。但只能自己強忍著，既不敢告訴旦旦和芳芳，也不敢告訴鄰居。即使這樣，鐵柱仍然繼續(xù)干活，想要賺些錢，為子女緩解一些壓力。
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“好久沒有看見旦旦和芳芳了，也不知道他們在學校怎么樣了。”鐵柱心想?！霸偃タ纯此麄儼桑院筮@樣的機會可就越來越少了?！?p> 想到做到。第二天，鐵柱就登上了去孩子們所在城市的列車。
到了。芳芳的學校近在眼前。鐵柱卻在校門外看見了正在發(fā)傳單的芳芳。
芳芳陪著笑臉，彎著腰，跟在一個又一個人的身邊，只為了能夠發(fā)出去一張傳單。即便這樣，人來人往，愿意接下傳單的仍然不多。芳芳單薄的身影在烈日下?lián)u曳、在人群中穿梭，在鐵柱的心坎上飄搖。
鐵柱離開了，直接去看旦旦，沒有讓芳芳見到自己，也怕見面后，芳芳發(fā)現(xiàn)自己的異常。
鐵柱決定也不和旦旦見面，只是遠遠的看上一眼。就這樣，鐵柱“埋伏”在旦旦的校門附近，等待著旦旦的進出。等了半天時間，傍晚時分，旦旦的身影終于出現(xiàn)了，穿著迷彩裝，從校外緩步走來，神色中透露著深深的疲憊，衣服上還有一些混凝土和磚灰。在落日的余暉下，旦旦的身影越拉越長，越來越模糊，模糊了鐵柱的眼睛，模糊了鐵柱的心。