第一百一十五章 長老議會
傍晚，王宮的議會廳亮著燈，半掩著的高聳大門，從縫隙中透出一束細(xì)小的白光，照在昏暗的走廊上，顯得有些神秘。
議會廳內(nèi)，二十三位議會長老坐在一張極為巨大的圓桌周圍，等待著議會開始。
等待是煩躁的。不少長老因為耐不住時間的折磨，捋了捋胡子，把頭轉(zhuǎn)向自己的旁側(cè)，跟旁邊的幾位長老小聲議論今天的討論主題，希望能夠從他們身上得到相同的答復(fù)。
這時，大門緩緩打開，一個身披黃袍的白發(fā)老者緩緩走入議會廳。
那是最后一名該出席的長老——威利長老。
“我來遲了。”威利長老淡淡一笑，緩緩?fù)胺綀A桌的空位處走去。
坐在圓桌上的二十三位長老不約而同地看向他，臉上沒有什么責(zé)備的神情，卻有著一副期望的目光，看起來他們急切等著這次的議會開始。
“你也太慢了，威利?！?p> 長老乙從位子上站起來，用略帶焦躁的語氣說道：“本來定的下午的會議，偏偏讓你一個人給拖到晚上?！?p> 威利長老呵呵一笑，不以為意，他知道長老乙只是隨口一說，好活躍一下現(xiàn)在沉悶的氣氛。
他們這些老頭子，自從坐在這個大圓桌上，討論事關(guān)瑪爾公國安危的種種事情，已經(jīng)過去了十幾年，而身為最年長的長老，威利長老已經(jīng)在這個莊嚴(yán)的大廳里主持了四十年的職務(wù)，自然不會有人會對這名德高望重的老者有什么不敬。
圓桌前，威利長老坐到椅子上，平靜地感受著臀部淹沒在柔軟的蠶絲絨坐墊上的感覺，舒服地嘆了口氣。
“天色不早了，我也不想廢話，我們直接進(jìn)入正題吧?！彼央p手放在圓桌上，認(rèn)真地說道。
“應(yīng)各位長老的要求，幾日前，我派遣了一支偵查小隊前往天池，調(diào)查南部洞穴孟菲斯托的狀態(tài)，現(xiàn)在他們已經(jīng)回來了。”
他沉默片刻，望著圓桌上的每個人，眼角中流露出一絲憂慮。
“和過往一樣，封印孟菲斯托的封印術(shù)已經(jīng)開始出現(xiàn)不穩(wěn)定的跡象，而且孟菲斯托的力量已經(jīng)有所泄露，正在改變瑪爾公國的氣候?！?p> “如果偵查小隊的報告沒有出錯的話，恐怕一周之內(nèi)，天池上的封印術(shù)就會損毀。”
威利長老一說完，會客廳內(nèi)頓時炸開了鍋，二十三位長老相互議論紛紛，七嘴八舌地說著話，好像他們都已經(jīng)預(yù)料到這件事的結(jié)果，開始討論解決方案。
“這么說，我們還要再一次啟用那個‘獻(xiàn)祭儀式嗎？’”長老丙快速舉起一只手，像學(xué)生請教名師一般對遠(yuǎn)處的威利長老謙遜問道。
威利長老默默吃了一顆抗心臟病的藥，又喝了口水，隨后說道：“是的?！?p> “又要用那個可怕的儀式嗎？我不想看見死人......”
“這是沒有辦法的事情，只有那個獻(xiàn)祭儀式可以控制住孟菲斯托，只有確保那只魔物永遠(yuǎn)不會蘇醒，瑪爾公國才能享有和平的日子。”
“呸，什么和平，每次復(fù)生節(jié)都要做這種獻(xiàn)祭活人的事情，哪里能算真正的和平！”
“難道就沒有別的方法了嗎？我們瑪爾公國那么多人，難道不能齊心協(xié)力去改變這件事情嗎？”
“你難道沒有見過孟菲斯托的恐怖力量嗎？那只魔物根本不是人類可以對抗的存在，三百年前的查理一世就是因為跟這只魔物作對，差點讓整個王國覆滅了！”
“而且我們不能把事情的真相公之于眾，那樣會讓整個瑪爾公國混亂一通，誰還會理解我們這么做的苦衷？”
長老們各抒己見，語言激烈，圓桌上你一言我一語，吵鬧地像廣場上的菜市場，沒人能拿的定主意。
“都靜一靜?！?p> 威利長老略顯無奈，暫時平息了長老們的交流。
“今年我們會不會再次使用那個獻(xiàn)祭儀式，取決于女皇陛下的判斷，不是我們該討論的問題。”
威利長老說道：“我們應(yīng)該做的，是確保女皇陛下的生命安全?！?p> 長老們聽后，神情一震，沒有說一句話，但是從他們的眼神中已經(jīng)可以看出絕對的贊同。
緹娜女皇是一個百年難得一見的好女皇，無論是政治，經(jīng)濟，軍事哪個方面來看，緹娜都做的比前幾任領(lǐng)主要好，而且不只是她的才能出眾，她的相貌也是美若天仙，百年難得一見。
要是讓這樣美麗的女皇死去，估計整個瑪爾公國的人民都要每天以淚洗面了。
“各位應(yīng)該很清楚女皇陛下的為人，她肯定不會同意法師公會再次使用那個獻(xiàn)祭活人的封印術(shù)，就算是拿世界上最兇惡的通緝犯當(dāng)作祭品，女皇也不會同意......”
言語至此，威利長老忽然想起五年前的某一件事，眉眼微沉，有些無奈地說道：“以前女皇陛下就執(zhí)意要阻止獻(xiàn)祭儀式，結(jié)果使得我們失去了一位偉大的君主。”
“今年的這次劫難，我們一定要阻止緹娜女皇再做傻事?！?p> 圓桌上沒人說話，安靜地有些無措。一位長相有些怯懦的長老顫抖地舉起手臂，望向威利長老，疑惑問道：“那我們應(yīng)該怎么辦？”
另一位有些急躁的長老，早已經(jīng)等的不耐煩，站起身大聲說道：“這不是廢話！我們應(yīng)該想好獻(xiàn)祭人選，免得女皇陛下在獻(xiàn)祭儀式那天以死謝罪！”
旁邊的一位長老難以置信地說道：“不用說的這么聳人聽聞吧。我昨天還見過女皇陛下，她的氣色還不錯，怎么可能突然想要自殺。”
“我說的是獻(xiàn)祭啊，拿自己獻(xiàn)祭?！奔痹甑拈L老拍著桌子，急躁的說道。
威利長老說道：“長老丙說的沒錯，這也是我所擔(dān)心的事情。女皇陛下有些過于善良了，她肯定會選擇一種不傷害任何人的方式，去解決孟菲斯托的問題......即使是犧牲自己?！?p> 威利長老沉默片刻，神情變得堅毅起來，嚴(yán)肅說道：“我們身為議會的一員，在此時國家危難的時刻，必須要首先為瑪爾公國的未來著想，女皇陛下難以決斷的事情，我們應(yīng)該提前做好準(zhǔn)備。”
眾長老相互對視，微微點頭示意。
乙長老捋了捋自己的長胡子，若有所思的問道：“所以，應(yīng)該選誰作為幾天后的封印術(shù)人選呢？”
旁邊的一位禿頭長老望向他，沉聲說道：“人向來是自私的，沒有人會想平白無故地犧牲自己的性命，我想這個候選人應(yīng)該不好找?！?p> “除了女皇陛下......”另一位丁長老耐不住性子，忽然笑著說道：“她可以平白無故地犧牲自己的性命，比某些人好多了?！?p> “老丁！都什么時候了，能不能不開這種不好笑的玩笑！”乙長老沒好氣地撇了一眼丁長老，心中略感不悅。
丁長老見狀，輕蔑地?fù)P眉，往椅子上隨意一靠，對乙長老說道：“那你要不去做這個獻(xiàn)祭儀式的候選人？反正你都八十出頭了，為這個王國再散發(fā)一點自己的余熱，不也挺好？”
乙長老聽后，老臉一紅，指著他的頭氣憤說道：“你什么意思？為什么你自己不去，反倒教訓(xùn)起我來了！”
丁長老冷笑著說道：“我不敢啊。”
“你......”
乙長老氣的說不出話，臉上的皺紋變得更加深刻了幾分，身體也止不住地顫抖，似乎他很想站起身跟這個傲慢的臭皮靴子干上一架。
只不過他沒有站起來，因為他清楚，自己確實沒膽子做這個獻(xiàn)祭儀式的候選人。
“好了，都別內(nèi)訌了，聽我說......”
威利長老說道：“這個諾可可的封印術(shù)所需要的人不是我們這些病怏怏的老頭子，他必需是一個力量足夠強大的強者，因為只有強大的靈魂才能驅(qū)使這個封印術(shù)成功施放?！?p> “我們需要考慮一個足夠強大的人作為候選者?！?p> 乙長老聽后，慶幸地嘆了口氣，拿手帕擦了擦脖子上的汗。
圓桌上一時間的十分安靜，其他的長老沉默不語，沒有人率先提出自己的想法。
畢竟這是一個艱難的決定，一個會讓人死去的決定，如果自己提出的候選者真的成為了封印術(shù)的祭品，那自己豈不是成了殺人犯？
長老們都沒有說話，不過他們不約而同地看向威利長老，他們相信威利長老已經(jīng)有了合適的人選，所以在等著他說話。
威利長老嘆了口氣，問道：“怎么，你們都不說話？剛才還在七嘴八舌的討論，關(guān)鍵時候都裝啞巴了？”
眾長老沉默。
“你們不說，那我就說了。”
威利長老不打算墨跡，或者說，他已經(jīng)厭倦了猶豫不決，在他的想法里，只要能夠保證緹娜女皇的性命，其他任何人的性命都可以犧牲。
“我認(rèn)為，九尾是最合適的候選者?！?p> “九尾？那不是五年前的那個家伙？”一位長老忽然想起什么，驚訝問道。
威利長老微微點頭說道：“五年前，孟菲斯托即將蘇醒之時，九尾原本就是我們挑選出來的祭品，以此來驅(qū)動諾可可的封印術(shù)?？上?，這個人似乎從什么地方得到了消息，在那一天忽然消失的無影無蹤......”
威利長老話音未落，一個性情暴躁的長老用力拍了一下桌子，起身說道：“可不是嘛，那個長相奇葩的怪物，明明是上一任國王陛下憐惜收養(yǎng)的一只土狗，一到關(guān)鍵時候卻跑的比誰都快！”
“害的我們的計劃被全盤打亂，還因此害死了上一任陛下，那個畜牲必須該死！”
這名長老的言語十分激烈，看起來他對九尾這個人深惡痛絕。
旁邊的幾位長老默不作聲，心里卻是明明白白，他們早就知道，這位長老是上一任國王查理二十八世的忠心擁護(hù)者，對前任的忠誠可以說死不足惜，因此，查理二十八世的死訊對他來說就像天塌下來一樣絕望。
“那個畜牲現(xiàn)在在哪？”暴躁長老厲聲問道。
“他在王宮的監(jiān)牢里。”
威利長老平靜說道：“前天行刺女皇陛下的人也是他。”
暴躁長老一聽，有些驚訝。
“甲長老，你是不是還活在石器時代？消息也太不靈通了。”
坐在旁邊的一位長老微嘲問道：“前天，王宮內(nèi)火光沖天，整個五角花園都被燒干了，那么大的動靜，你怎么會沒看見？”
甲長老看著桌面，吞吞吐吐地說道：“我......我當(dāng)然知道！我只是聽見那個畜牲的名字就來氣，說兩句不行嗎？”
話畢，他生氣地坐下，雙手抱胸，眉頭緊鎖。
威利長老沒有在意甲長老的話，清了清嗓子，繼續(xù)說道：“因為前天發(fā)生的那件事情，九尾現(xiàn)在被關(guān)在牢里，可以說，這是一個上天賜予的好機會?！?p> “九尾早在五年前就不再是瑪爾公國的騎士長，用他來做封印術(shù)的祭品是最穩(wěn)妥的選擇。其他的幾個人選，像法師公會的龕贊·杰克、現(xiàn)任騎士長歐文、還有云貓商會的帕特里克?楊，這些人都有著極高的威望，不好招惹。倘若拿他們作為此次獻(xiàn)祭的候選者，肯定會引起軒然大波，搞不好還會泄露這個不能對外界透露的陰暗秘密?！?p> “不知各位對這個選擇有沒有異議？”威利長老環(huán)顧四周，問道。
眾長老左右交談，陷入討論，細(xì)碎語聲持續(xù)了一小陣，隨后很快歸于寂靜。
一位面容樸素的長老聽取了周圍幾名長老的意見，緩聲說道：“我們覺得沒有問題?！?p> 威利長老微微點頭說道：“那好，其后幾日，我會派幾個信得過的人，秘密安排這件事情?！?p> “如果沒有別的事情，那就散會吧?！?p> 話畢，眾長老緩緩起身，朝圓桌中間緩緩鞠躬。
“各位切記，這件事情切不可外傳，更不能讓女皇陛下知道。”
威利長老神情復(fù)雜地望著眾長老，內(nèi)心的擔(dān)憂之情溢于言表。
“為了延續(xù)瑪爾公國的和平，我們必須做一些見不得人的事情?！?