熾明與安娜雙目對(duì)視，相對(duì)無(wú)言。如果說(shuō)之前兩人是無(wú)所不談的好友，那么現(xiàn)在的熾明心中已經(jīng)升起了一堵厚厚的壁障。
熾明低下目光，這個(gè)女孩帶給他陌生……和一種恐懼感。明明是自己相伴四年，無(wú)比熟悉的伙伴，卻讓他不想進(jìn)一步深入接觸。
安娜揪著他的眼睛不放。
熾明重新注視安娜。
她終于忍不住打破沉默：
“梅菲斯告訴我，你是解決圣索克的關(guān)鍵。”
“雖然不知道你身上有什么秘密，估計(jì)你也不想告訴我。”安娜嘟著嘴，“但接下來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間，你都必須跟著我了?！?p> 熾明點(diǎn)點(diǎn)頭，在崔斯特記下自己的面貌之后，以圣索克皇室和糾察局的角度來(lái)看，都會(huì)將自己歸于安娜和梅菲斯這一邊。
獨(dú)自離開(kāi)，或者逃跑，肯定沒(méi)有什么好下場(chǎng)?，F(xiàn)在唯一的選擇就是與安娜合作。
“你需要告訴我，你想要什么?！睙朊鲹崦骂M，這是他思考時(shí)常用的姿勢(shì)，“你和梅菲斯有什么資本？”
“我要知道這些事的來(lái)龍去脈，才能獲得足夠的信息，以進(jìn)行精準(zhǔn)的判斷?！?p> “說(shuō)不定，我們可以給互相一個(gè)驚喜?！?p> 安娜看著面前略帶青澀的男孩，忽然覺(jué)得他同樣與自己記憶中的那個(gè)人相去甚遠(yuǎn)。
“好。這里不方便，我們先離開(kāi)吧?！?p> ……
……
明月高懸，城市的喧鬧漸漸被拋在身后，兩人的身旁只剩下馬蹄的噠噠聲和風(fēng)吹過(guò)樹(shù)枝的聲音。
在梅菲斯的幫助下，安娜將自己和熾明傳送到了帝都里的一座小驛站旁。買下了一輛馬車，趁著封城前的最后一刻，離開(kāi)了圣索克帝都。
“他們找不到我們的。”安娜信誓旦旦地說(shuō)，摸了摸自己胸前的紅水晶吊墜。
安娜靠在熾明的肩膀上，兩人隨著馬車的顛簸而微微搖晃。
“正是一個(gè)很長(zhǎng)的故事?！?p> 現(xiàn)行的神允歷之前是神戰(zhàn)歷。五百年之前，也就是神戰(zhàn)歷1404年，眾神之間爆發(fā)了一場(chǎng)大戰(zhàn)。
戰(zhàn)爭(zhēng)的起源是救贖女神的隕落。為了爭(zhēng)奪神位，圣彌拉和梅菲斯兩位女神發(fā)動(dòng)了神戰(zhàn)。以這兩位強(qiáng)大神力的女神為中心，構(gòu)成了兩個(gè)陣營(yíng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)之神阿瑞斯、大海與商業(yè)之神波塞冬、死亡之神莫特、自然之神忒彌斯……十幾位人類神靈參加了這場(chǎng)“救贖之戰(zhàn)”。
瓦萊汀家族本侍奉梅菲斯女神，當(dāng)時(shí)的瓦萊汀家主是梅菲斯的神子，代替女神在大陸上行使痛苦之職。
痛苦帶來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)孕育痛苦。因此當(dāng)時(shí)的瓦萊汀家族同樣侍奉戰(zhàn)爭(zhēng)之神阿瑞斯。但是阿瑞斯卻在救贖之戰(zhàn)中選擇幫助圣彌拉女神。
在戰(zhàn)神阿瑞斯的指使下，瓦萊汀家族內(nèi)部爆發(fā)了一場(chǎng)內(nèi)亂。內(nèi)亂結(jié)束之后，原本的家主被取代，家族的勢(shì)力被洗牌，梅菲斯失去了對(duì)瓦萊汀家族的控制，也就失去了間接控制數(shù)十萬(wàn)人的能力。
瓦萊汀家族果斷地投靠了圣彌拉女神，幫助她獲得了救贖之戰(zhàn)的勝利，并一步步擴(kuò)大勢(shì)力，最終建立了圣索克帝國(guó)。圣彌拉女神也獲得了救贖神職的力量。
現(xiàn)在的瓦萊汀家族，侍奉圣彌拉女神，代女神行使救贖之職。
“聽(tīng)起來(lái)是一段苦大仇深的帝王家史?！睙朊髟u(píng)價(jià)道，“然后呢？”
安娜深吸了一口氣。
“救贖一職，本應(yīng)屬于梅菲斯女神?！?p> “哦，?。俊?p> 熾明一時(shí)間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)——原來(lái)沖突的根源在這里。
為了神職而爆發(fā)的神戰(zhàn)，為了神職而產(chǎn)生的理念沖突。一切的一切都起源于神明的意志，歸結(jié)于神明的利益。
這就是這個(gè)世界沖突的根本動(dòng)力嗎？
熾明似乎恍然大悟，但總感覺(jué)缺少了點(diǎn)什么。
“嗯，你繼續(xù)說(shuō)?！?p> “不經(jīng)歷痛苦，怎么能夠獲得救贖？圣彌拉的神念是錯(cuò)誤的，慈愛(ài)和善良不會(huì)帶來(lái)救贖，反而會(huì)產(chǎn)生糜爛和衰敗?！?p> “我見(jiàn)過(guò)他們進(jìn)行的那些施舍……并不能解決窮人的痛苦，反而會(huì)讓他們陷入欲望的深淵?！?p> “我見(jiàn)過(guò)他們那些所謂的救贖……并不能讓人前往神國(guó)，只是讓人變成了不知所謂，只會(huì)聽(tīng)從牧首命令的活尸。”
“梅菲斯女神的力量剛剛恢復(fù)，現(xiàn)在只有我一位神子，還有四名狂信徒和數(shù)百名普通信徒。”
“聽(tīng)起來(lái)你們的處境并不樂(lè)觀。”
“我要做的就是將救贖的神職還給梅菲斯女神，這意味著我必須殺光瓦萊汀家族的所有人?！?p> “你也姓瓦萊汀。”
“是的，也包括我。”安娜點(diǎn)點(diǎn)頭，并不在意自己的死活，“殺光他們之后，我會(huì)將自己獻(xiàn)祭給梅菲斯女神。”
“……”
她的語(yǔ)氣逐漸平淡下來(lái)，最終沉默了半晌，笑出聲來(lái)。
“你是不是覺(jué)得我像個(gè)瘋子？”她看著熾明。
熾明輕輕撫摸安娜的黑發(fā)，看著她清澈的眼眸。
“不，你不是?！?p> 熾明的語(yǔ)氣堅(jiān)定。
“哈?！卑材容p笑一聲，“很多人都以為我瘋了，或者是被梅菲斯控制了精神。包括曾經(jīng)照顧我的崔斯特叔叔?！?p> “是這個(gè)世界的人和神都瘋了?！睙朊骱莺莸匾蝗^砸在木椅上。
“……”
熾明坐直身子，想起上一世的一位智者說(shuō)過(guò)的話。
“安娜，你要記?。骸?p> “人，不是工具，而是目的?！?p> 安娜愣了愣，一時(shí)間沒(méi)能明白熾明的意思。
“我們不是信仰的奴隸，更不是神明的工具。我們的所作所為，最終的目的都只能指向我們自身，而非那些高高在上的看客——那些把我們當(dāng)做演員和工具的神明?！?p> “可是……”安娜想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)不出什么話來(lái)。
“在另一個(gè)世界中，沒(méi)有神靈?！睙朊鏖]上眼睛，盡力回想起那些極其模糊的記憶。
“人們走向各處，開(kāi)拓自然，建立城邦，構(gòu)建國(guó)家，創(chuàng)造藝術(shù)，開(kāi)創(chuàng)歷史，研究科技，探索宇宙……”
“他們遇到過(guò)許多困難。沒(méi)有神靈的庇護(hù)，也許一次決堤就足以帶走數(shù)十萬(wàn)人的生命?！?p> “但他們最終成功了，他們馴服了暴躁的河流，定位了天上的星辰，飛向了遙不可及的太空?！?p> “如果真的有一方要成為工具，我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)是神，而不是人。”
熾明的眼中閃爍著希望的光芒。
“安娜，我想教教這個(gè)世界?！?p> “什么叫做”
“人”