第六十章：故人鄧青
“淑兒。”他們剛走到府門(mén)前一個(gè)低沉渾厚的呼喊聲在他們身后響起，眾人紛紛轉(zhuǎn)頭看向來(lái)人，只見(jiàn)一名青年男子站在臺(tái)階處，他大約三十歲左右，眉目清秀，五官堅(jiān)硬陽(yáng)剛，眉宇間透著一股沉穩(wěn)和英氣，他身穿一身素衣，微笑著看向?qū)幨?，嘴角彎起?lái)的弧度恰到好處，冷峻而不失溫柔。
寧淑凝眉認(rèn)真地看清楚來(lái)人之后十分驚喜地上前兩步喚道：“鄧青哥哥！”
鄧青微笑著移步到寧淑跟前抬手在寧淑的額頭上輕輕一彈，他這個(gè)舉動(dòng)讓寧淑微微一愣，也讓一旁的眾人一驚，尤其是錦翔，他的臉色不自覺(jué)地冷了幾分，而鄧青卻未曾察覺(jué)，繼續(xù)笑著說(shuō)：“多年未見(jiàn)，還以為你已忘了我呢？”
管家羅明見(jiàn)狀連忙上前打斷鄧青道：“青兒不得無(wú)禮，還不快些見(jiàn)過(guò)太子殿下，太子妃娘娘，王爺王妃和郡主等！”
聞言鄧青這才意識(shí)到眼前的這個(gè)人早已嫁作人婦，是當(dāng)朝太子妃，自己方才的行為不合規(guī)矩，他忙上前對(duì)著太子錦翔等人恭恭敬敬地行禮：“臣參見(jiàn)太子殿下，太子妃娘娘，祥王爺，王妃娘娘，郡主，世子殿下以及諸位小殿下！臣與太子妃娘娘自小時(shí)候一別后多年再見(jiàn)，心中欣喜，想起了小時(shí)候一起玩鬧的情形，所以方才失了分寸，還望殿下與娘娘恕罪！”
管家也忙向眾人介紹道：“這是老朽的孫兒鄧青，剛轉(zhuǎn)調(diào)回京任職，聽(tīng)聞二位娘娘回府祭祖便順道過(guò)來(lái)想拜祭一下侯爺?！?p> “鄧青哥哥年長(zhǎng)我半歲，小時(shí)候同我一道長(zhǎng)在候府里，我們親如兄妹，今日重見(jiàn)，我亦是欣喜的。”
錦翔面色略緩淡淡地說(shuō)：“多年未見(jiàn)欣喜是在所難念，日后在京中再遇見(jiàn)就沒(méi)那么多欣喜了?！卞\翔此話表面上是不怪罪鄧青方才的失禮，但是眾人也聽(tīng)出了他的警告之意。
祥王妃適時(shí)開(kāi)口：“本宮記起來(lái)了，你是鄧業(yè)之子，那時(shí)鄧業(yè)常常跟隨兄長(zhǎng)在外征戰(zhàn)便將你托付給羅管家照看，你算是陪同淑兒成長(zhǎng)的。今日難得你有這份心，便一同進(jìn)去拜祭吧?！?p> “是！”鄧青恭敬地應(yīng)下了。
侯府的管家羅明早已準(zhǔn)備好祭祀要用的一應(yīng)物品，一行人緩緩向后宅的祠堂走去，進(jìn)到祠堂面對(duì)著祖宗的靈位，眾人瞬間變得莊重肅穆，就連在路上一直忍不住問(wèn)個(gè)不停的小皇孫和小公主也靜靜地跟在父母身后，不再說(shuō)話。一行人按照長(zhǎng)幼順序依次向祖先進(jìn)香拜祭結(jié)束后便出了祠堂。
一行人出了祠堂便在后院稍作歇息和話別，祥王妃十分感激地看著羅管家柔聲道：“羅叔大半輩子都在幫我們打理府中事務(wù)，兄長(zhǎng)殉國(guó)之后仍一直守在府中，無(wú)論對(duì)兄長(zhǎng)還是本宮和淑兒，羅叔都盡心盡力照顧著，這些年我們不在府里也幸虧有您看著這里的一切，辛苦您了?！?p> “王妃娘娘客氣了，侯爺對(duì)老奴的救命之恩，對(duì)老奴家人的眷顧之情，老奴實(shí)在無(wú)以為報(bào)，能一輩子守在侯府是老奴的福份?！绷_明微微搖了搖頭，有些傷懷地沉聲繼續(xù)說(shuō)著。
“侯爺一生都在為國(guó)征戰(zhàn)，夫人難產(chǎn)去世之后一直沒(méi)有續(xù)弦，膝下就只有一女，侯爺為國(guó)捐軀之后老奴自當(dāng)要照顧好大小姐，本以為能選一姑爺入贅侯府而后能幫著大小姐延續(xù)侯府的香火與家業(yè)，不曾想大小姐也嫁入了皇家，成了太子妃，老奴就只能替二位繼續(xù)守著了這份家業(yè)了?！闭f(shuō)到最后管家的語(yǔ)氣顯得有些無(wú)奈了。
祥王轉(zhuǎn)而道：“說(shuō)到此處，這些年本王和月欣一直在考慮是否要尋鄭家宗室之子過(guò)繼到鄭侯門(mén)下，延續(xù)侯府的家業(yè)，不知淑兒的意思是？”
“侄兒與鄭氏那些遠(yuǎn)房的宗室毫無(wú)接觸，不是很了解，但也是希望鄭家的香火以及祖父和父親幾代人的英名以及風(fēng)骨得以傳承，過(guò)繼宗室之子也無(wú)可厚非，但人品一定要端正良善，不能毀了幾代人的英名，所以還需自小便開(kāi)始調(diào)教的為好，已經(jīng)初步定性的孩子就算了?！?p> “如此不如自家孩子了，我可以向父皇提議將翰兒過(guò)繼到鄭侯門(mén)下?！?p> “翔兒別說(shuō)笑了，翰兒是皇室子，怎么可能過(guò)繼給外姓，就算皇兄和太后娘娘同意，百官也不會(huì)同意的，到時(shí)候禮部那些人指不定要怎么編排鄭侯和淑兒呢。”
“此事也不可強(qiáng)求，姑母常居江城，可留意一下江城的宗室子弟，隨緣便是了。只要有侄兒在，祖先便享有一祭?！?p> 鄧青也附和道：“王妃娘娘和太子妃娘娘請(qǐng)放心，我父親與我勢(shì)必會(huì)帶著侯爺?shù)呐f部將鄭侯的英勇和風(fēng)骨繼續(xù)傳承下去的，定當(dāng)不辱鄭侯的英名。
“淑兒說(shuō)得是，此事強(qiáng)求不得。時(shí)辰不早了，晚些時(shí)候還需進(jìn)宮赴宴，今日就先散了吧?！北娙岁懤m(xù)離開(kāi)了侯府，各自回府更衣準(zhǔn)備進(jìn)宮參加除夕晚宴。
太子錦翔一路上都一言不發(fā)，回到太子府后便直徑回了翔和殿，寧淑吩咐彩云照看孩子們更衣后便緊隨他回了臥房。一進(jìn)門(mén)便見(jiàn)錦翔背對(duì)著門(mén)口站在書(shū)案前，寧淑緩緩向他走去，直直地問(wèn)：“你因何而憂慮？”
“你希望將翰兒過(guò)繼到侯府嗎？”
“不希望?！?p> “為何？你不是也希望鄭家的香火得以傳承嗎？”
“鄭家是將門(mén)，一門(mén)忠烈，家訓(xùn)便是護(hù)衛(wèi)家國(guó)疆土，護(hù)衛(wèi)百姓，鄭家子需承擔(dān)護(hù)衛(wèi)家國(guó)的重任，我愿意承擔(dān)家族之重，但我不希望翰兒日后要承擔(dān)那樣的重?fù)?dān)，他該安穩(wěn)一世的。”
“可是，身為鄭家女的你就真的甘心鄭家漸漸在百姓心中沉寂了嗎？”
“不甘心也要甘心，我既不能成為像司徒郡主那樣的將門(mén)之女，那就該接受命運(yùn)的安排?！?p> 錦翔將她擁入懷中輕聲地說(shuō)：“如果不是嫁給我，或許你也會(huì)像司徒儀那樣承擔(dān)起家族之重吧?！?p> “也許吧?！?p> “對(duì)了，你該與我說(shuō)說(shuō)你那位親如兄妹的鄧家哥哥的事了吧？說(shuō)來(lái)你們也算是青梅竹馬，以前竟然未曾聽(tīng)你提起過(guò)他。”
錦翔方才在侯府門(mén)前的警告寧淑自然也聽(tīng)出來(lái)了，他吃醋了。
她微微一笑，“那是我父親副將鄧業(yè)將軍之子，鄧業(yè)將軍是羅管家的義子，鄧業(yè)的妻子早亡，他又一直跟隨我父親在外征戰(zhàn)，便將鄧青哥哥托付給羅管家照看，他便自小與我一同長(zhǎng)在侯府，父親殉國(guó)之后，鄧業(yè)將軍被安排駐守北境的要城，于是便將他接到身邊照顧，我們也就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了，那時(shí)候還小，分開(kāi)了就漸漸淡忘了，這么多年我也不曾記起過(guò)他也就沒(méi)有提及他。”
“他也未免也太激動(dòng)了些，當(dāng)著眾人的面做那樣失分寸的舉動(dòng)?！?p> “好啦，你不是當(dāng)眾警告過(guò)了嗎？就不要介意他的一時(shí)之過(guò)了。如今想來(lái)，小的時(shí)候他確實(shí)如同親哥哥那般保護(hù)過(guò)我，照顧過(guò)我。你大人有打量，就不要與他計(jì)較了，日后我與他再見(jiàn)定會(huì)提醒他注意分寸的。”
“我信任你，自然不會(huì)與他過(guò)多計(jì)較，不過(guò)你當(dāng)真要提醒他，就算親如兄妹但畢竟不是親兄妹，要注意分寸，免得落人口舌。”
“是，臣妾遵命。”寧淑擺出一副恭恭敬敬的樣子應(yīng)下后轉(zhuǎn)而道：“時(shí)辰差不多了，我伺候你更衣吧，用過(guò)午膳后歇息一下就該進(jìn)宮了。”
寧淑說(shuō)完便替他寬下素凈的外衣，換上一件莊重喜慶的外袍，自己也換了件紅色外袍，兩人與孩子們一同在翔和殿用過(guò)午膳之后略微歇息一下便早早進(jìn)宮參加宴會(huì)去了。
今年的除夕晚宴如同往常一般，眾人歡聚在歡慶殿飲宴賞樂(lè)，皇上與百官同樂(lè)，共慶新年。大街上百姓也盡享著太平之樂(lè)，家家戶戶都掛上了火紅的燈籠，貼上春聯(lián)，小巷里孩童在放著煙火，一張張稚嫩的小臉伴隨著煙火綻開(kāi)了肆意的笑容。