第二十二章 查記定糧 ?客棧定計(jì)
從盛記老酒出來(lái)，司馬景文與顧榮先是在柴市上兜轉(zhuǎn)了兩圈，方才轉(zhuǎn)回查記米鋪。
查記的伙計(jì)見(jiàn)司馬景文和顧榮又來(lái)了，忙放下手里的活計(jì)，換了一副笑臉迎了上來(lái)。
“喲，兩位貴人，中午可吃好了？我們這江東的菜肴還吃得慣吧？”伙計(jì)搭著話。
“呵呵，還好！”顧榮笑著答道。
司馬景文依然冷著面：“你們掌柜呢？”。
“掌柜的在里面小憩呢，二位貴人稍等片刻，小的這就喚他出來(lái)?！?p> 伙計(jì)應(yīng)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)堂。
許掌柜聽(tīng)到上午的那兩位貴客又回來(lái)了，從內(nèi)堂迎了出來(lái)。
慣常的滿臉堆笑：“兩位貴人走了一圈，對(duì)這柴市的行情可清了？”
“是呀，還是查記的鋪面大，只是這價(jià)格.......”顧榮故意把價(jià)格二字拉得長(zhǎng)一些，沒(méi)有完全表達(dá)出來(lái)，卻又讓掌柜聽(tīng)得明白。
許掌柜當(dāng)然明白顧榮想說(shuō)什么，笑著道：“生意嘛，是要慢慢談的，兩位貴人，若不嫌棄，先里邊吃杯茶可好？”
司馬景文點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“貴人，請(qǐng)！”許掌柜謙讓著。
說(shuō)著沖著伙計(jì)道：“烹壺上好的茶來(lái)?！?p> “好嘞！”伙計(jì)高聲應(yīng)道。
進(jìn)了內(nèi)堂，眾人落座，司馬景文環(huán)視了內(nèi)堂，與其他商家不同的，這內(nèi)堂寫著：恩義相和。
只是這筆法平實(shí)沒(méi)有特點(diǎn)，甚至有些粗陋，一看便是主人自己所題。
伙計(jì)上茶，三人客氣了一番，不必細(xì)說(shuō)。
顧榮很快將話題引入正題：“敢問(wèn)掌柜的，你們查房目前最多可以提供多少石，多少上船？”
“一萬(wàn)石，十天之內(nèi)可上船?！?p> “三萬(wàn)石?！彼抉R景文手里啜著茶，漫不經(jīng)心的說(shuō)道。
“三萬(wàn)石！”許掌柜聽(tīng)聞不禁吃了一驚，剛提起的茶差點(diǎn)因?yàn)槭侄抖鵀⒊觥?p> 許掌柜意識(shí)到自己的失態(tài)，馬上滿臉堆笑道：“貴人，當(dāng)真大手筆呀。開(kāi)口便是三萬(wàn)石?！?p> “怎么？那店家是做不了了?！彼抉R景文面無(wú)表情的說(shuō)道。
“貴人誤會(huì)了，不是我們做不了，這么大的數(shù)目，需要些許時(shí)日調(diào)拔才可。”
“大約需要多久？”顧榮問(wèn)道。
“貴人的生意著實(shí)讓我這小小的掌柜做不得主，這筆生意確有為難之處，還請(qǐng)貴人見(jiàn)諒。”掌柜說(shuō)完站起身來(lái)，深鞠一躬。
“哦？有何為難之處，許掌柜便說(shuō)無(wú)妨”。
“貴人想必也清楚，朝廷為賑濟(jì)災(zāi)民，一直在民間征糧，前些日子剛運(yùn)走的兩萬(wàn)石征糧，卻又莫名在淮水上失了蹤，所以這征糧攤派更重了，民間的存糧也是越來(lái)越少。貴人需求如此大批量的糧食，不是一時(shí)就籌集的，所以還需稟報(bào)東家才是?！?p> 聽(tīng)到許掌柜所言，也的確如此，顧榮不禁反問(wèn)道：“既然如此，你們查記的東家如何調(diào)拔籌集？”
“這個(gè)在下就不甚清楚，不過(guò)以我們東家的能力，定會(huì)滿足貴人的需求?！?p> “既然如此，掌柜知曉我家主人皆是大手筆，在價(jià)格上是否可以再通融一些？”
許掌柜沉思一片刻，一番思量后，給出了價(jià)錢：“一百錢二十錢一石如何？”
顧榮以一副管家的態(tài)度，不置可否的看著司馬景文。
司馬景文心下思忖：這查鏞一定是和陰兵借糧案脫不了干系，一定要借機(jī)見(jiàn)到查鏞。如果給得高了，掌柜即會(huì)答應(yīng)，只有給低了，他才做不得主。
于是冷言說(shuō)道：“一百錢一石！”
“貴人，米市上早已沒(méi)有一百錢一石的價(jià)錢。貴人這個(gè)價(jià)錢恐怕難成呀！”
于是司馬景文面上浮出一絲淺笑：“既然許掌柜做不了東家的主，多說(shuō)無(wú)益，且等見(jiàn)了你們東家再說(shuō)吧?！?p> “貴人所言極是，且等我回復(fù)了東家，待東家的意見(jiàn)吧?！?p> “不，是我們要見(jiàn)你們東家！”
聽(tīng)到要見(jiàn)東家，掌柜的臉上露出了為難之色：“回貴人，我們東家向來(lái)不見(jiàn)恩客，這個(gè)恐怕難辦呀？”
顧榮聽(tīng)聞，笑道：“別的客人也許不行，可是我們主人，你們東家恐怕一定會(huì)見(jiàn)的。“
說(shuō)著顧榮拿出一個(gè)做工精美的木制名刺，遞給了許掌柜。
掌柜的雙手恭敬的接過(guò)名刺，看了一眼，頓時(shí)變了臉色，趕緊畢恭畢敬的將名刺雙手奉還。
笑意更深了，小心翼翼的探問(wèn)道：“貴人竟然是瑯琊王氏公子。那當(dāng)今的尚書大人是？”
司馬景文淡淡的說(shuō)道：“許掌柜無(wú)需多問(wèn)，你且安排就是?！?p> “是、是、是，小人這就安排?！?p> “如此就等許掌柜的消息，我們住在天成客棧，敝人姓顧，一有消息你即刻派人前來(lái)就是。”
原來(lái)司馬景文此次出行，從好友王導(dǎo)處拿了的幾個(gè)名刺，顧榮給掌柜看的是王導(dǎo)的名刺。
司馬景文與顧榮離開(kāi)查記米鋪，許掌柜馬上修書一封，吩咐下人即刻快馬前往淮陰漕船十二堂的總舵。
司馬景文和顧榮先回來(lái)，晚飯的時(shí)候，慕容迦與青鶻也回來(lái)了。
眾人在客棧樓下吃過(guò)晚飯，易雪、慕容迦、顧榮一起跟著司馬景文回到天字號(hào)房間。青鶻、無(wú)際、周蓉繼續(xù)在樓下吃酒、望風(fēng)。
易雪先說(shuō)了與關(guān)老相見(jiàn)之事，并告之翌日巳時(shí)前往知鳳茶坊去見(jiàn)莊主龐清。
顧榮也談了司馬景文與查記米鋪的約定。
對(duì)于這一天的收獲，大家歡心鼓舞。
只有慕容迦認(rèn)真的聽(tīng)完，抱著胸低著頭似若有所思的站在門口。
“師兄，你跟那個(gè)龍四又得了什么消息？”
聽(tīng)到易雪的問(wèn)話，慕容迦抬起頭，定了定神道：“那龍四很是奇怪，他將我們引入一個(gè)僻靜的酒肆，我問(wèn)他關(guān)于小兒諺謠之事，他沒(méi)答我，倒像篤定我們不是商人，建議我們?nèi)ジ魇占Z之地查看一番，見(jiàn)見(jiàn)時(shí)下征糧的現(xiàn)狀?！?p> 提到征糧易雪也說(shuō)道：“今日我們遇到的大嫂也提及征糧之事，還說(shuō)那征糧官斛有問(wèn)題，是要人命的?！?p> “龍四說(shuō)，表面上各地官府還是奉行著朝廷的占田制，每畝繳納八升谷，實(shí)際上他們大斛進(jìn)小斛出?！?p> “朝廷征糧，大斛進(jìn)小斛出是慣用的伎倆，只是斛數(shù)各有不同，目的就是為了多征糧食?！鳖櫂s做了這么多年的官，對(duì)這個(gè)還是有所聞的。
“這多征出來(lái)的，怕是進(jìn)了李肇、石歷這些人的私囊了。”
易雪想起白天那位大嫂的話，恨恨的說(shuō)道：“百姓所收的谷糧，除了繳納朝廷稅賦，田戶還要交佃租，如今奸商又囤積居奇，官府征糧作弊，號(hào)稱魚米之鄉(xiāng)的江南，百姓的日子卻也過(guò)得如此艱難，何況中原和北郡之地！”
眾人聽(tīng)聞皆嘆息著。
“這龍四讓我們?nèi)ジ鞯乜纯凑骷Z情況，想必就是想讓我們?nèi)フ{(diào)查此事?！币恢蔽撮_(kāi)口的司馬景文忽然說(shuō)道。
“是呀，他是這么說(shuō)的?！蹦饺蒎然氐馈?p> “這龍四表面上好像討生活逐小利的牙客，但看他的有些行為，總覺(jué)得不像一個(gè)牙客?！蹦乱籽┎唤獾恼f(shuō)道。
“沒(méi)錯(cuò)，牙客怎會(huì)如此關(guān)心征糧之事，如此在意百姓的生存？仔細(xì)想來(lái)，這龍四從建鄴相識(shí)，到這江都相遇，看來(lái)絕非偶然！”顧榮也贊同道。
易雪忽然想到了什么，從懷里拿出龍四所贈(zèng)那個(gè)寫著落鳳山莊暗語(yǔ)的錦帕，“這可是上好的織錦，一個(gè)牙客怎會(huì)用這么好的錦帕？”易雪說(shuō)著攤開(kāi)織錦，前后認(rèn)真的翻看著，并把錦帕遞給司馬景文。
司馬景文接過(guò)錦帕翻看著：“這錦帕的做工很講究，的確不是普通牙客用的?！?p> “這龍四到底是何方神圣呢？陰兵借糧告之邗溝有糧船出現(xiàn)，通過(guò)小兒諺謠引導(dǎo)我們?nèi)ゼZ市，有意無(wú)意告之查鏞底細(xì)，就連知鳳茶坊的暗語(yǔ)他也知曉，如今又指引我們?nèi)ゲ檎骷Z?！币籽┼恼f(shuō)道。
“看來(lái)這龍四的確不簡(jiǎn)單呀?！彼抉R景文也陷入了思索中。
這時(shí)慕容迦又說(shuō)道：“這龍四還暗示我們要爭(zhēng)取查鏞！”
“哦，要爭(zhēng)取查鏞？”司馬景文聽(tīng)聞抬頭看著慕容迦道。
“嗯，龍四說(shuō)查鏞雖然是個(gè)豪強(qiáng)，但為人卻也仗義，依附于官府也是無(wú)奈之舉，查鏞對(duì)漕運(yùn)碼頭的兄弟和各鋪面的伙計(jì)都不錯(cuò)，這淮水兩岸不少百姓依靠著漕運(yùn)碼頭過(guò)活，而且有查鏞在，過(guò)往淮水的商船被水匪搶劫的事件少了很多。”慕容迦說(shuō)道。
顧榮也說(shuō)道：“據(jù)我所知這查鏞的確不是大惡之人，人在江湖也是身不由已，不依附官府，也做不了這漕運(yùn)十二堂的總舵主?！?p> 司馬景文聽(tīng)聞點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同慕容迦和顧榮的話：“這龍四怕是知道我們底細(xì)的，希望我們能查實(shí)征糧之事，又建議我們爭(zhēng)取查鏞，恐怕這其中大有蹊蹺?！?p> 易雪、慕容迦、顧榮聽(tīng)聞司馬景文的話，陷入沉思中，房間里一下子就靜了下來(lái)
片刻之后，慕容迦見(jiàn)大家都不說(shuō)話，露出他的大白牙笑道：“既然我們想不出來(lái)，那索性就等明天去落鳳山莊再說(shuō)了?！?p> “那就等明天見(jiàn)過(guò)這落鳳山莊的莊主再說(shuō)吧。那查記米鋪的許掌柜想必已經(jīng)把消息送到了查鏞那邊，明日也應(yīng)該有消息了?！彼抉R景文說(shuō)道。
此時(shí)已經(jīng)傳來(lái)二更天的更鑼聲，于是眾人回到各自房間，洗漱安歇。
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