坐在馬車一路疾駛，眼前環(huán)境從荒郊野嶺逐漸變?yōu)樾鷩痰某鞘?，腳下的泥濘道路也變成鵝卵石鋪就的大道。
街道上大部分都是金發(fā)碧眼之輩，少部分自然是被麻繩一個(gè)接一個(gè)捆綁著的‘財(cái)富’，他們被人牽著，亦步亦趨的趕往港口。
又過(guò)了一會(huì)，馬車來(lái)到利物浦的一座港口。
此處名為埃爾伯特港，它是利物浦第一座修建的港口，能夠在一日內(nèi)接納上百艘大型貨船，故此這兒又被當(dāng)?shù)厝朔Q為財(cái)富之灣。
下車，入港，仔細(xì)尋找編號(hào)對(duì)應(yīng)的客船。
很快，陳昱找到了編號(hào)為42的客船。
客船長(zhǎng)約數(shù)十米，通體呈黑紅，但在陳昱眼里應(yīng)該是血紅，那種血液凝干后呈現(xiàn)的固態(tài)紅。
登船舷梯處設(shè)立檢票點(diǎn)，由港口工作人員負(fù)責(zé)檢票。
陳昱遞交船票，在他人引領(lǐng)下登船上座。
陳昱大抵已經(jīng)猜到這個(gè)時(shí)代了，應(yīng)該說(shuō)每一個(gè)現(xiàn)代的正常人在接觸到對(duì)應(yīng)信息后，都能輕易的猜出這個(gè)時(shí)代。
黑人貿(mào)易、歐洲貴族的特色絲襪還有假發(fā)、還有一個(gè)名為蒸餾器的機(jī)器。
在陳昱登船后，他不經(jīng)意間在船廊發(fā)現(xiàn)一坨‘機(jī)器’。
這坨機(jī)器黑漆漆，由數(shù)根鐵管連接著一個(gè)煤氣罐造型橢圓容器，同時(shí)還有數(shù)個(gè)更小的容器連接。
如果陳昱沒(méi)有猜錯(cuò)的話，這玩意應(yīng)該是個(gè)蒸餾器，由蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)，目的在于通過(guò)蒸餾獲取淡水。
綜上所述，陳昱判斷自己身處十八世紀(jì)左右的利物浦市。
“細(xì)細(xì)想想，十八世紀(jì)能對(duì)我造成威脅的武器，近乎于無(wú)吧？”
陳昱坐在船舷一側(cè)，這兒鋪設(shè)著桌椅，還建有遮陽(yáng)棚，陳昱坐的位置位置恰好能時(shí)刻觀察著港口的情況。
十八世紀(jì)，這個(gè)時(shí)代人類的火藥武器尚不成熟，陳昱靈視與蠻荒之力雙開(kāi)后的狀態(tài)，不說(shuō)硬抗大炮，七八條燧發(fā)槍是能輕松抵御的。
“不，不能自大...”
“只有一次的生命，怎么能與擁有重演次數(shù)的參與者比呢？”
“而且我的試煉劇本難度絕不低，這個(gè)世界潛藏著什么，誰(shuí)也不能預(yù)料?！?p> “我要活下去...必須謹(jǐn)慎而行?！?p> 這時(shí)。
兩位健碩的男人走到檢票處，遞給工作人員船票，
他們一位穿著戴著鑲徽高帽，身穿著黑色制服，陳昱辨別不出制服從屬，另一位則是傳統(tǒng)禮服，內(nèi)襯衣、外長(zhǎng)扣大衣，下身短褲，當(dāng)然也配著絲襪。
這種服飾被稱為究斯特科爾，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的發(fā)展改良，已經(jīng)初具現(xiàn)代西服的雛形，而在這里特意提及是為了以防有人說(shuō)：哎呀，這作者瞎寫，不行，我讀者我最猛，我上我比他寫的更好。
回到正題。
二人穿著陳昱雖然不懂，但工作人員接見(jiàn)態(tài)度卻是恭敬萬(wàn)分。
他們的社會(huì)階級(jí)很是尊貴，至少在當(dāng)?shù)厝诵闹蟹萘勘嚷淦琴F族更重。
“二位能乘坐本輪客船，真是蓬蓽生輝呀?！?p> “雷蒙斯法官、道頓探長(zhǎng)，您二位請(qǐng)隨我上船?！?p> 法官與探長(zhǎng)？難怪兩人一起出行。
這兩種職業(yè)從某種意義上來(lái)說(shuō)，恰如狼與狽。
不過(guò)，他們也要上島嗎？
陳昱目送著兩人走進(jìn)船艙。
這時(shí)夢(mèng)魘境低語(yǔ)聲響起。
“雷蒙斯法官在利物浦市地位顯赫，不過(guò)據(jù)說(shuō)其脾氣不好，往往在斷案時(shí)會(huì)意氣用事；前幾日黑人島主人愛(ài)倫·卡蘭邀請(qǐng)他登島商議市政?！?p> “道頓探長(zhǎng)，或許用道頓治安官來(lái)稱呼，他才不會(huì)那么不自在，畢竟探長(zhǎng)這個(gè)稱呼，給人感覺(jué)像是愛(ài)爾蘭的鄉(xiāng)巴佬才會(huì)叫的；前幾日愛(ài)倫·卡蘭邀請(qǐng)其登島，想要幫助他解決掉工作上的麻煩?！?p> 【參與度上升，目前7%】
【參與度上升。目前12%】
陳昱眼神變得犀利。
法官與探長(zhǎng)也會(huì)登島，卡蘭家族要做什么？
“道頓，不要過(guò)多在意那個(gè)小混混，他的事愛(ài)倫會(huì)幫你解決的?！?p> 忽然陳昱耳朵捕捉到低沉的密語(yǔ)，他趕緊順著聲音望去。
雷蒙斯與道頓已登上甲板，這兩人模樣粗曠，很有硬漢的味道，但其精心修理過(guò)的胡子，透露著粗中有細(xì)。
此刻他們朝著休息區(qū)走來(lái)。
雷蒙斯見(jiàn)休息區(qū)有他人，隨即閉口不言。
二人另尋他座遠(yuǎn)離陳昱。
時(shí)間緩緩流逝，這艘船上的客人漸漸增多。
“德里?！ね?，一位信仰上帝教士，同時(shí)也是一位社會(huì)上頗具影響的作者，他出版過(guò)多部宗教救贖一類的書(shū)，社會(huì)上享有慈善門徒尊稱；前幾日，愛(ài)倫·卡蘭以家族名義邀請(qǐng)其登島?！?p> 德里希，一位年輕的教士，他身著黑色長(zhǎng)袍，握著一本教典坐在陳昱身旁。
“凱茜，一位女仆?！?p> 樸素的她獨(dú)自坐在船舷一側(cè)，腳邊靠著一大堆行李，
“露薇雅，利物浦名媛，前幾日，身為卡蘭家族女仆的姐姐邀其上島，興許是為了相聚吧?！?p> 露薇雅衣著華麗，一頭淡金色秀發(fā)盤在腦后，露出雪白的脖頸，她總是有意無(wú)意的側(cè)身，半邊微笑的俏臉蘊(yùn)藏著成熟的魅力，她正與雷蒙斯二人相談甚歡，一舉一動(dòng)，一蹙一笑就能把兩位男士的目光鎖住。
“泰凱斯，衣衫襤褸的他與一船人格格不入，眼神躲躲閃閃，不敢直視社會(huì)階級(jí)高過(guò)自己的人，也就說(shuō)，泰凱斯不敢和任何人交流；前幾日，卡蘭家族邀他登島，許諾會(huì)給他一大筆錢?！?p> 這個(gè)男人獨(dú)自坐在遮陽(yáng)棚外，胡子拉碴的，嘴中嘟囔著什么，每當(dāng)有人經(jīng)過(guò)他身旁時(shí)，蠕動(dòng)的嘴巴就會(huì)立刻緊閉。
【當(dāng)前參與度：32%】
登船的人魚(yú)龍混雜，他們各有各的理由。
不過(guò)，卻是有一條暗線讓他們匯聚于此。
卡蘭家族...
一個(gè)從事于黑人貿(mào)易的家族，家主名為埃倫·卡蘭。
他究竟有什么目的，要叫上七名社會(huì)階級(jí)迥異的人登島。
“梅利維爾先生，您在思考著什么呢？”
身旁的德里希面露笑容，禮貌十足的問(wèn)道。
陳昱聞言，漫不經(jīng)心的應(yīng)付：“埃倫·卡蘭想做什么呢？”
“這個(gè)問(wèn)題可太有意思了，您難道不知道嗎？”
“我應(yīng)該知道嗎？”
“先生，恕我冒昧，您既然站在這艘船上，代表著什么自然不言而喻?！?p> “呵呵...”
“先生，看在上帝的份上，不要對(duì)我這么戒備，因?yàn)?，我們目的都是一致的?！?p> 一個(gè)把上帝掛在嘴邊的市儈教士，陳昱根本不信任他。
二人的交談聲不大，但在小小的休息區(qū)內(nèi)，眾人都能聽(tīng)見(jiàn)。
一時(shí)間，眾人手中的動(dòng)作一滯，窺視的目光悄然而至。
“我與您一樣，都是為了‘財(cái)富’??！”
“您的家族可是最早得到女王頒布的貿(mào)易許可，雖然您的祖先拒絕了，但如今您即將與埃倫爵士會(huì)面....”
黑人貿(mào)易！
眼前這個(gè)神父，手上握著教典，竟能輕描淡寫說(shuō)出為了黑人貿(mào)易的財(cái)富而登島這種話，他身上的神父長(zhǎng)袍此時(shí)別樣刺眼。
四周偷聽(tīng)的人面露原來(lái)如此的神色，但他們對(duì)于黑人貿(mào)易這個(gè)詞，卻是流露出習(xí)以為常的態(tài)度。
這個(gè)時(shí)代的人對(duì)于人口販賣早已見(jiàn)怪不怪，不過(guò)稀疏平常之事罷了。
“或許是這樣吧?！标愱拍换貞?yīng)。
德里希見(jiàn)陳昱態(tài)度冷淡，高漲的興致漸漸褪去，砸了咂舌后坐下去。
【知曉德克登島目的，參與度提升：35%】
“嗯？”
“看來(lái)要試探出其他人的登島目的，不如趁此良機(jī)，讓他們自己說(shuō)出來(lái)？”
船上的其他人陳昱細(xì)細(xì)觀察一通，最終盯上了凱茜。
陳昱再度對(duì)德里希說(shuō)道：“這兒的人，可不全是為了‘財(cái)富’而來(lái)的?！?p> “比如，那位帶著行李的小姐?！?p> 眾人的視線集中到凱茜身上。
“啊...也對(duì)啊，這位小姐看上去是要常住的，冒昧詢問(wèn)，小姐您上島是為了做什么呢？”
德里希見(jiàn)陳昱主動(dòng)搭話，興致又起。
凱茜睫毛輕動(dòng)，輕聲細(xì)語(yǔ)的回答道：“我...我只是前去應(yīng)聘女仆而已?！?p> “哼...”
輕哼聲響起，陳昱眼珠一轉(zhuǎn)瞄向露薇雅，聽(tīng)到凱茜的話，露薇雅姣好的面容增添了幾分妒意。
沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的恨，也沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)，露薇雅的不滿從何而來(lái)？
那可能與她的姐姐有關(guān)。
“喔，原來(lái)如此呀?！钡驴舜姹娙苏f(shuō)出心聲。
【參與度提升：40%】
德克與凱茜目的已然知曉，還剩5個(gè)人....
陳昱正在心中默默盤算時(shí)。
又有一人上船。
“諸位，真是不好意思，差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)時(shí)間?！?p> 來(lái)人身形瘦小，眼神卻帶有一種精悍，風(fēng)塵仆仆的他快步尋座坐下。
“作為利物浦有名的房產(chǎn)中介，尤凱德每日都非常忙碌，前幾日，埃倫·卡蘭以出售島嶼為由邀請(qǐng)其上島?！?p> 【參與度提升：50%】
“我的名字是尤凱德·蘭切特，是瑞期中介所老板，大家有任何房產(chǎn)購(gòu)置的需要，請(qǐng)隨時(shí)聯(lián)系我，地址呢是在布頓大街233號(hào)?！?p> 尤凱德異常健談，看上去不像是那種斤斤計(jì)較的商人，說(shuō)話時(shí)方正的臉頰會(huì)帶著一種讓人很舒服的笑容，所以在場(chǎng)的人紛紛對(duì)其點(diǎn)頭示意。
“遲到的人已就位，客船即將起航?！?p> 夢(mèng)魘境低語(yǔ)。
話音剛落，甲板上的駕駛室探出一個(gè)腦袋，他對(duì)著眾人高聲呼喊：“尊貴的男士與小姐們！我們即將出發(fā)，下層船艙里有客房，可以供人休息....”
卡蘭家族盛邀的八位貴客于正午時(shí)分駛離埃爾伯特港。
目的地，黑人島。