接下來(lái)的兩日天兒晴得極好,厚厚的積雪化了大半,山林間蔥翠逐漸顯露,像一片純白宣紙落在水上,斑駁出幾點(diǎn)水漬。
軍隊(duì)在山腳下路過(guò)一個(gè)村莊,大道兩側(cè)大約有上百戶(hù)人家,卻都門(mén)窗緊閉,靜悄悄的。沈闊于是命人探查,去的人回稟說(shuō)村里一個(gè)人影也無(wú),糧食也一粒不見(jiàn)。
沈闊于是命眾人在此處歇腳,生火做飯,但不能胡亂動(dòng)莊上的東西。這些日子在雪山上眾將士沒(méi)睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué),現(xiàn)下終于可以靠床歇會(huì)兒了,所以將軍一發(fā)話(huà),他們便沖進(jìn)人家家里,倒床便睡,至于其余的東西,莊戶(hù)人家,壓根也沒(méi)什么可拿的。
若弗十分納罕為何一村子的人都跑光了,便去問(wèn)鐘副將。
鐘副將便將前情都同她說(shuō)了,原來(lái)狄國(guó)軍隊(duì)銳不可當(dāng),上個(gè)月長(zhǎng)驅(qū)直入至江城外,那時(shí)江城防守空虛,艱難抵擋,江城及其周邊的百姓都四散奔逃,此處也不例外。
不過(guò)幸得四處調(diào)軍增援。沈闊本駐守鄴城,聞?dòng)嶎I(lǐng)著兩萬(wàn)士兵趕去,共抗外敵。不想此戰(zhàn)他們得勝歸來(lái),如今年關(guān)將至,他們正要回鄴城,偏偏一場(chǎng)大雪將他們困在山上,如今糧食已盡,今日這一餐便是最后一頓了。
“最后一頓?可是瞧這路程,至少還得三日才能到達(dá)陽(yáng)城補(bǔ)給呀!”若弗不解地望著他。
鐘林微訝,沒(méi)想到這小姐頭回出家門(mén),竟然知道陽(yáng)城,還曉得他們離陽(yáng)城還有多遠(yuǎn)。
“那也沒(méi)法子咯,除了忍還能咋地,實(shí)在不成吃些草根樹(shù)皮也不是不能活,不過(guò)小姐你就不必急了,餓死誰(shuí)也不能餓死你不是,況且就你那飯量,跟只小貓似的,”鐘副將叼了片竹葉在口中,很無(wú)所謂的樣子。
若弗微紅了臉,低頭撥弄著腰間鸞帶,心道自己吃得哪有這般少,不過(guò)想到將士們每日須行百里,三日不吃不喝恐怕挨不住,她于是再問(wèn):“我吃的是不大多,可是將士們——”
“你管好自己便是,”籬笆門(mén)突然被推開(kāi),一身玄甲的沈闊走進(jìn)來(lái),手里還拿著個(gè)大烙餅。
鐘副“呸”的一聲將竹葉吐出來(lái),對(duì)若弗眨了眨眼,隨后朝沈闊松松抱了個(gè)拳便立馬退出了院子。
沈闊走向若弗,走近她時(shí)就像一團(tuán)黑云壓過(guò)來(lái),籠罩了她。同他相比,若弗簡(jiǎn)直嬌小得可憐。
她仰頭望著他,他今日未戴頭盔,烏亮卻微亂的發(fā)髻露出來(lái),一陣寒風(fēng)將他額前兩縷發(fā)拂亂了,看著頗顯少年氣,她看得心底泛起絲絲漣漪,問(wèn):“你真的不冷么?”
“這話(huà)你一路上問(wèn)過(guò)八百遍了,”沈闊不耐地蹙起眉,一手將烙餅遞給她,另一手從腰間掏出個(gè)酒壺,咬開(kāi)塞子猛灌一口。
雪雖化了,山間的風(fēng)仍侵肌裂骨,若弗知道沈闊冷得很,所以才一路上不停灌酒暖身子,可這人性子太犟了,非得把披風(fēng)給她,還也還不了。這大約就是鐘副將說(shuō)的“姑娘別看我們是幫大老粗,可我們絕不會(huì)苦著女人,況且你還是個(gè)嬌嬌弱弱的千金之軀,從軍中隨便拉出來(lái)一個(gè),都樂(lè)意把披風(fēng)給你,不然我們還算大老爺們嘛!”
若弗接過(guò)餅,低頭輕聲呢喃了句:“多謝。”
沈闊嘴角一勾,轉(zhuǎn)身欲走。若弗卻叫住了他:“誒,我聽(tīng)聞你們敗退了狄軍,那他們一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)打過(guò)來(lái)了罷?”
“年關(guān)自然不會(huì),可過(guò)了年就不好說(shuō)了,”沈闊回頭看她,眼含同情,他張了張口,想說(shuō)什么卻終究什么也沒(méi)說(shuō),快步走了出去。
若弗對(duì)著他的背影撇了撇嘴,她原本想著若狄國(guó)不進(jìn)犯,那她便不必去滇過(guò)聯(lián)姻了,可沈闊方才的話(huà)像一根針,將她泡沫般的希望毫不留情地戳破了。
她看了眼手里的烙餅,嘆了口氣,小心包好藏在衣襟里了。
這幾日她寧愿日日吃硬邦邦的烙餅也不用飯,是為了儲(chǔ)備干糧。既然無(wú)論如何周?chē)?guó)都要犧牲她去和親,那她只有逃了!
次日,他們已經(jīng)走出了莊子,夜里在一片平原上安營(yíng)扎寨。今兒并未生火做飯,所以士兵們餓極,早早便回營(yíng)帳歇息了。
而若弗這幾夜都留心觀(guān)察了,雖然營(yíng)帳外圍有人巡邏,可是半個(gè)時(shí)辰才巡一回。若弗明白,如今是在自己的地界上,無(wú)人會(huì)偷襲他們,而且沈闊似乎并不擔(dān)心她會(huì)逃跑,大約以為她如今只身一人,在這前不著村后不著店的山林間不敢肆意走動(dòng)罷。
這一夜她未曾合眼,只不住問(wèn)自己,真的要逃么?其實(shí)她心里怕得很,此時(shí)若進(jìn)山,一個(gè)不小心恐被野獸叼食,甚至她自己也不大清楚去陽(yáng)城的路,接下來(lái)的兩日,她只能摸索著走出去,而即便走出去了她又該如何謀生呢?
可今夜不逃什么時(shí)候逃呢?現(xiàn)下士兵饑餓,必想快些回陽(yáng)城,所以明早沈闊不能耽擱行程,不會(huì)特地來(lái)尋她,待他們一走,她再?gòu)纳缴舷聛?lái),自己跟著馬蹄印走。至于這山間猛獸,至于未來(lái)如何謀生,雖可怕,卻也及不上遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),被當(dāng)作牲畜般送人來(lái)得可怕。
卯時(shí)時(shí)分,天邊泛起魚(yú)肚白,若弗悄摸走出營(yíng)帳,快步往東邊山上去……
山間有條小徑,這是她昨日黃昏時(shí)看好的,現(xiàn)下她便小心翼翼地循著山路上山……
冬日清晨的山林間靜謐得詭異,像是到了另一個(gè)世界,寒氣陰濕,幾乎滲入肌膚,侵入骨髓。
漸漸她聽(tīng)見(jiàn)山澗中潺潺的流水聲,心里安定下來(lái),這便離了小路,往山林深處,循著山澗而行……
天色漸亮,山林間鳥(niǎo)鳴聲四起,若弗抬頭望天,是久違的明亮。
又行了一小段,她自認(rèn)為已經(jīng)離得山下極遠(yuǎn)了,一望便望見(jiàn)一株被雪壓彎的竹子,尾部貼著地,掩住一個(gè)半人高的山洞,從她這兒看恰巧能看見(jiàn)一縫兒烏漆的洞口。若弗喜出望外,小心翼翼?yè)荛_(kāi)竹枝走了進(jìn)去。
這山洞只有兩丈來(lái)深,里頭有一塊只容一人躺下的大石、幾塊燒焦的木頭以及一個(gè)鐵鍋,瞧著像是獵戶(hù)們歇過(guò)腳的。
若弗抹了抹額上的汗,去坐在冰涼的大石上,從懷中掏出前幾日省下的烙餅,用力一咬,貝齒幾要崩開(kāi),眼淚唰的一下便落了下來(lái),她望著被竹葉掩蓋的洞口投進(jìn)來(lái)的微光,流著淚咀嚼。
爹爹會(huì)奉上另一個(gè)姐姐去和親,王府不會(huì)受牽連,將軍大可說(shuō)她在雪崩中身亡,不認(rèn)自己救了她,便不會(huì)引火上身,他們都不會(huì)出事,而她,便可做一回自己,做一回自由自在的若弗。
天地何其大,她不信她活不了!