入夜，北風(fēng)呼嘯，殿前的紅皮燈籠晃蕩，落在地上的影子也搖曳不定。
若弗忽而想起潭州的家，以往這時候鴻雁齋里的燈將要熄了，嬤嬤會灌個湯婆子來，放在被窩里給她暖床，而后再三催促她上床歇息。
鉆進(jìn)暖被窩的舒服是這世上最大的快樂，就像躺進(jìn)母親的懷抱，雖然她從未躺進(jìn)過那個懷抱。
月亮白玉盤般懸在天上，在彩月和玉珠為她鋪床時，她披著披風(fēng)在門口看月亮，不知不覺走出殿門，穿過幾條甬道。
她索性散起了步，可皇宮不是王府，宮殿星羅棋布，甬道錯綜復(fù)雜，即便她這個對方向甚為敏感的也迷了路。
她想沿著原路走回去，可走著走著愈走愈深，不知到了何處，她只得停下腳步。
舉目四顧，方才那成片的燈火遠(yuǎn)了，眼前是浩大漆黑的夜幕，點綴著零星的燈籠，是幾座水榭亭臺。
糟了，她好像繞進(jìn)個園子里了！
若弗急得一腦門的汗，她在原地徘徊了幾步，搓搓凍得發(fā)紅的手，又轉(zhuǎn)身往東邊去……
那兒有一片宮室，燈火稍亮些，若能在路上遇上個宮人問路，那便最好了。
可才一抬腿，前方不遠(yuǎn)處的假山后，一個中氣十足的男音傳來，“殿下，那沈闊得勝歸來，五皇子定會舉薦他入兵部，如此恐怕會給殿下您添不少麻煩。”
赫然聽見“沈闊”二字，若弗心頭微微一動，她伸長脖子望了一眼，眼前一片漆黑，壓根望不見人，她于是蹲下身子豎起耳朵來聽。
“這你便不必操心了，有何監(jiān)軍在，沈闊蹦跶不了多高，他至少半月后才能到京受封，還有半個月，來得及！”一個略沙啞深沉的男音。
若弗聽得滲了一腦門的汗珠子，心道難道這人要去害沈闊么？而沈闊，半個月后便要來京？
這種感受說不清，有種從心間裂縫里沁出的歡喜，然而更多的是無所適從，又要見到他了么？那個鐵石心腸，連放下架子求他也無用，定要送她去和親的人，她該對他視而不見么？
遠(yuǎn)去的腳步聲將她拉回現(xiàn)實，她再蹲了一會兒，才從草叢中站起身，渾渾噩噩往東邊那排燈火明亮的宮室去……
而方才與侍衛(wèi)談?wù)撋蜷煹娜首樱瑥牡钆缘酿雷叱鋈r，恰巧迎面遇上兩排提著燈籠，神色匆匆的宮娥。
她們朝他行過禮后便繼續(xù)往前，其中有人小聲嘀咕：“奇怪，方才小林子不是說看見小姐往這兒過來了么，怎的不見人，難道是去西苑？那兒黑燈瞎火的可別摔著才好?！?p> 三皇子腳下忽的一頓，眉頭深深蹙起……
頭頂上高懸的弦月也似染上一層白霜，清冷的光落滿整個皇城，也照在鄴城小鎮(zhèn)上，它透過半開的支摘窗，在青磚地上撒下一方明亮。
風(fēng)也溜進(jìn)來，青木案上僅有的兩支蠟燭火焰明滅不定，沈闊垂眸凝視案上那玄色披風(fēng)，一手摩挲著內(nèi)襯的貂絨，思緒飄遠(yuǎn)。
“大哥！”房門忽然被推開，鐘林大步走進(jìn)來。
“何事？”沈闊起身，雙手背在身后，神色恢復(fù)一貫的肅穆。
鐘林揚了揚手里的酒囊，嘿嘿一笑道：“寒冬臘月的，不喝口酒如何睡得著？”說罷便合上門，將酒囊扔給沈闊，徑自去關(guān)支摘窗，還抱怨道：“不關(guān)窗也不燒炭盆，你這是嫌凍不死啊？”
沈闊嘴角一點輕笑，他咬開塞子，仰頭咕咚了兩口，溫?zé)岬臒蹲樱牒肀闶且魂嚐崂崩薄?p> “明日你我便要上京述職，你是睡不著？”沈闊塞上塞子，又將酒囊扔給鐘林。
鐘林一手接住，撒開腿落坐在他對面，“戰(zhàn)場上的仗才打完，好不容易回了家，才睡了幾個囫圇覺又得上京，這不折騰人么？況且朝堂上那場仗……哼，才真是難打呢！”說罷他咬開塞子，猛灌一口酒，齜著牙罵：“媽的，真烈！”
“再難也得去，不然五皇子恐怕孤立無援?！?p> “我就不明白了，這幫皇子整日的吃飽了沒事兒干？前方打仗，他們卻在后方爭儲，有這氣力，帶兵打仗去?。 辩娏诌B連搖頭，又灌了兩口酒，一揚手將酒囊丟給沈闊，“要說你也是，你攪合進(jìn)去做什么？”
沈闊不語，他的眼睫細(xì)密纖長過女子，垂眸時在眼下投下一片陰影，將情緒悉數(shù)掩蓋了。
眼下周國形勢有些復(fù)雜，狄國雖以迅雷之勢掠奪了周國五座城池，卻只不過是占了先發(fā)優(yōu)勢。如今周國做出反應(yīng)，正往西南邊境調(diào)軍，兩國國力懸殊，狄國不足以支撐持久作戰(zhàn)，至多再過一年，狄國必敗。
鐘林這般前方打仗的將士，看見的是生靈涂炭，百姓顛沛流離，可在皇帝和朝臣眼中，這一仗不過是撓個癢癢。
而于養(yǎng)在閨中，不懂國事的若弗而言，狄國來勢洶洶，短短四個月便占了周國五城，周國危矣！甚至她還當(dāng)自己嫁去滇國是為換取滇國援軍，乃是救國之舉，其實不盡然。
她去滇國和親，只是為了鞏固周滇兩國的聯(lián)盟，只要滇國不與狄國聯(lián)手，周國便可高枕無憂，而于皇子們，如今爭儲才是首要大事。
“大哥，大哥！”鐘林見沈闊發(fā)起了愣，抬手在他眼前晃了晃。
沈闊恍然回神，嗽了一聲問：“你方才說了什么，我沒聽清楚。”
“我問你如何結(jié)識的五皇子，為何你非得站在他一邊，我是個粗人，沒你讀書多，可有個道理我卻是明白，咱們這樣的小人物，自掃門前雪才能保住命，否則呀，要么一步登天，要么就粉身碎骨，承受不起呀！”鐘林搖了搖頭，仰頭灌酒，卻無酒瀉下來，他嘿了聲，再猛搖幾下，只落下兩滴。
沈闊輕笑一聲，“君者，國之隆也，這個道理你可又明白？”他站起身，背著手朝支摘窗那兒緩緩踱過去，月光透過砂紙，從他的腳底一點一點兒漫過肩頭，揭過黑暗，照亮他剛毅的臉，那眼中是如海般深沉的堅定。