然而若弗絕想不到，她的一舉一動(dòng)都被云歸亭中的沈闊盡收眼底。
方才沈闊向皇帝稟報(bào)完前線(xiàn)戰(zhàn)況之后，便被五皇子子楚召入內(nèi)宮。
云歸亭建于石子堆砌的小山之上，是東苑地勢(shì)最高的亭臺(tái)，人站在亭中往外望，可謂一覽眾殿小。
亭中大理石石案上酒饌茶果備齊，沈闊卻站在朱紅漆柱后，目光隨著若弗，從兩宮夾道一直到凝和殿前。
子楚心中納罕，便也走過(guò)來(lái)隨他一起看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺見(jiàn)凝和殿前一紅一藍(lán)兩個(gè)身影，他不由問(wèn)道：“修文認(rèn)得敬之？”
冬日的陽(yáng)光覆在沈闊蒼白的面頰上，薄薄一層，眼皮子上那道細(xì)微的血痕在日光下清晰可見(jiàn)。這是他當(dāng)日去山上尋若弗時(shí)被荊棘劃傷的，那時(shí)他面上橫七豎八的都是些小血口子，這一道微小傷疤連他自個(gè)兒也沒(méi)留意。
“相國(guó)大人的獨(dú)子，末將怎敢不認(rèn)得，不過(guò)那女子是……”沈闊明知故問(wèn)。
“本宮的堂妹，過(guò)幾日封了公主，明年四月便要遠(yuǎn)赴滇國(guó)和親，”子楚一手輕輕拍在紅漆雕花欄桿上，微不可聞地嘆息了一聲。
“原來(lái)是她，末將在途中曾與她有過(guò)一面之緣，不知她在宮里過(guò)得如何？”沈闊淡聲問(wèn)。
子楚微訝，不禁上下打量起沈闊，記憶中沈闊是個(gè)一本正經(jīng)，連想家的話(huà)也從來(lái)不說(shuō)出口的人，這樣的人怎會(huì)掛念一女子過(guò)得好不好？
“自然以公主之禮相待，”子楚答道。
沈闊微微頷首，而此時(shí)，凝和殿前的若弗似乎察覺(jué)到什么，忽而回頭往亭中望過(guò)來(lái)。
沈闊立即后退兩步，退到那重檐投下的陰影中。
子楚愈加納罕了，他也走回來(lái)撩了袍子在石凳上落坐，笑問(wèn)：“你與她當(dāng)真只有一面之緣？”
“末將不敢欺瞞殿下！”沈闊朝子楚鄭重一拱手。
子楚忙托舉著他的手稱(chēng)不必多禮，“本宮不過(guò)隨口一問(wèn)，你何必緊張？”說(shuō)罷便請(qǐng)他入座。
因著二人有要事相談，子楚便將內(nèi)侍都遣退了，此處便只有兩人，于是接下來(lái)溫酒斟酒等伺候人的活計(jì)便都由沈闊代勞了。
酒過(guò)三巡后，沈闊便說(shuō)起了今日皇帝召見(jiàn)他一事。
其一，他向皇帝稟報(bào)了戰(zhàn)情戰(zhàn)況，并提議趁著如今國(guó)庫(kù)充盈，一舉將狄國(guó)逼退至渭河以北，那兒土地貧瘠，百年之內(nèi)狄國(guó)斷無(wú)翻身之可能。
可皇帝現(xiàn)今身子大不如前了，便連著雄心壯志也消磨殆盡，最后幾年他只想安安穩(wěn)穩(wěn)地坐好江山，再交權(quán)給自己兒子，是以他并未采納。
其二，沈闊來(lái)京途中，見(jiàn)西山大營(yíng)有一隊(duì)騎兵當(dāng)街縱馬，踏死行人，便向皇上進(jìn)言請(qǐng)巡軍御史前去調(diào)查，皇上已然允準(zhǔn)。
子楚聽(tīng)了這話(huà)，一口酒噎在喉間，“咳咳咳……”他重重嗽了起來(lái)，沈闊忙起身上前替他順背。
好一會(huì)兒咳嗽聲才漸歇，然而子楚抬眼看他時(shí)目光幽幽，“沈?qū)④姡魃酱鬆I(yíng)屬葉虜轄治，你如此豈不是得罪了皇后？”
沈闊自然知曉葉虜乃皇后兄長(zhǎng)，兩年前葉國(guó)公因貪墨入獄，被流放之后，葉家已大不如前，只剩一個(gè)葉虜坐鎮(zhèn)西山大營(yíng)，若連他也官位不保，葉家便徹底敗了，如此可不是與皇后為敵么？
“末將明白，可軍紀(jì)不嚴(yán)，自然須嚴(yán)懲，無(wú)論他是誰(shuí)的人！”沈闊字字鏗鏘，他忽的直起身子背著手往旁側(cè)踱了幾步，眼前漸漸浮現(xiàn)當(dāng)日鬧市上被踏死的兩個(gè)貧家婦人。
那時(shí)她們的孩子親眼看著母親吐血而亡，嚇得呆了，連哭也不會(huì)哭。
“皇后在軍中并無(wú)勢(shì)力，葉丞相與她也只是隔了幾代的同宗罷了，眼下朝廷多少雙眼睛盯著這場(chǎng)仗，盯著末將，料想那葉丞相也不會(huì)對(duì)末將下手，”沈闊遙望那廣袤無(wú)垠的蒼穹，太陽(yáng)隱入云間，天陰沉下來(lái)了。
子楚知道沈闊剛正不阿的性子，也不再多言，只斂袖抬手將三足青銅酒盉中溫好的酒拎出來(lái)，為沈闊斟上一杯。
最后便是因江城首捷，士氣大振，皇上贊他有勇有謀，又賜他良田百畝，宅邸一座。
可怪就怪在皇帝寧可賞他良田府宅，也不愿提拔他，更不曾流露出半分要將他留在京中的意思。
“想來(lái)是子燁皇兄同父皇說(shuō)了什么，父皇尚在猶豫，”子楚捏著元霽藍(lán)釉茶盞杯不住摩挲著，指尖是堆脂般的滑膩觸感。
其實(shí)三皇子會(huì)從中作梗，二人都想到了，可是誰(shuí)也想不明白三皇子究竟同皇上說(shuō)了什么，既不知對(duì)手出了什么招，便無(wú)法拆解他的招數(shù)。
“罷了，本宮懶得猜他同父皇說(shuō)了什么，”子楚放下杯盞，“無(wú)論他出什么招數(shù)，本宮都會(huì)保住你！沈?qū)④姡弊映抗獬脸?，看向沈闊，“你定要?yīng)下本宮一件事。”
“殿下請(qǐng)講，末將定當(dāng)效力，”沈闊回身，一個(gè)抱拳。
“此次你立下大功，父皇卻不欲提拔你，本宮懷疑子燁皇兄還有后手，本宮了解他的手段，兵部那些個(gè)能用的都是他的人，他會(huì)暗地里使些毒計(jì)，令你今后每一戰(zhàn)都打前鋒，那時(shí)你只怕要死在戰(zhàn)場(chǎng)上了，是以，本宮明日便會(huì)向父皇進(jìn)言，留你在皇宮，做本宮的侍衛(wèi)，如此方能保住你的性命！”子楚眼中似有千鈞之力，朝沈闊壓下來(lái)。
“侍衛(wèi)？”沈闊猶疑了一陣，蹙眉問(wèn)道：“難道是宮中有人要對(duì)殿下不利？”
“不，是本宮要保你的命，今后你便在宮中老老實(shí)實(shí)做個(gè)侍衛(wèi)，本宮不下令，你便不可輕舉妄動(dòng)！”
沈闊恍然大悟，五皇子讓他做侍衛(wèi)不是要用他，純粹是為保他。
在朝中，武官多向著三皇子子燁，而戶(hù)部才多是五皇子的人。沈闊算是為數(shù)不多有帥才又肯幫著子楚的將領(lǐng)了，如今沈闊再次嶄露頭角，子燁定不會(huì)手軟，若再失去沈闊，將來(lái)兩方兵戈相見(jiàn)時(shí)子楚連可用之人都沒(méi)有。
是以，子楚想將他留在皇城，因越是在外，子燁才越是敢肆無(wú)忌憚地對(duì)付他，可在皇帝眼皮子底下，子燁絕不敢輕舉妄動(dòng)。
“殿下是讓末將做個(gè)日日如石像一般守衛(wèi)皇城的侍衛(wèi)？”沈闊眉頭緊擰，瞇著眼望向子楚。