日暮時分，云州城內(nèi)最奢華的酒樓張燈結(jié)彩，喜慶祥和，人聲鼎沸。今天是城中大戶蘇啟正的六十壽辰，蘇老爺出手闊綽，包下了這尋常百姓輕易不敢踏入的十里香酒樓，早早送出請柬，擺下十六桌酒席，宴請云州城有頭有臉的人物。云州城的人都知道，這十里香的酒、菜都首屈一指，不過價格也高得令人咂舌。

　　蘇家兩位公子蘇遠和蘇程臉上掛著笑容，一左一右站在酒樓門口，不停抱拳作揖。大廳的一角，賓客帶來的賀禮已經(jīng)堆了一人多高，蘇家管事一邊在禮簿上登記，一邊高聲唱收：

　　西街永泰綢緞莊肖掌柜織金云錦一匹；

　　南街致遠茶行寧掌柜大紅袍兩盒；

　　鳳棲府柳莊主玉如意一對；

　　歸一珍寶閣段閣主名人字畫一幅；

　　……

　　及至夜幕降臨，賓客紛紛落座，蘇啟正帶著克制溫良的笑意，目光緩緩巡游大廳一圈，在左手邊的空位上短暫地停留了一下。一直關(guān)注著父親的蘇遠立即小步急趨，來到蘇啟正身旁，躬身耳語：“還等嗎？”

　　蘇啟正嘆了口氣：“不用等了，不會來的。喚蘭芝出來吧，準(zhǔn)備開席?！?p>　　蘇遠給蘇程打了個手勢，示意他進來，又轉(zhuǎn)身走進大廳后側(cè)的一個小房間。蘇家小姐正蘭芝慵懶地坐在一張圈椅上，眉眼低垂，丫鬟月如站在她身后，有一搭沒一搭地給她揉著肩。

　　“你倒是來享清閑了。”蘇遠看著這個性子冷清的妹妹，陰陽怪氣地說，這妹妹平日里在家也不怎么受待見，不知這次父親為何堅持讓她過來。

　　蘭芝抬頭看了蘇遠一眼，緩聲說道：“我本也不愿過來。”說罷，站起身，理了理衣裙，臨出門，又扭頭看向月如：“你就在這里等我，我一會兒就回來?！?p>　　大廳內(nèi)彌漫著珍饈佳肴醉人的香氣，雖是見慣了世面，賓客們依然被勾起了肚里的饞蟲，只是礙于身份，不好意思拿起桌上的筷子。蘇啟正站起身，招呼三個兒女環(huán)繞在自己身邊，舉起酒杯，朗聲道：“在座的各位高朋好友，承蒙大家抬愛，前來參加蘇某的六十壽宴，在下攜犬子蘇遠、蘇程，小女蘭芝感謝各位多年來對蘇家的照拂，往后但凡有用得著蘇某的地方，只要各位言明，在下必當(dāng)盡綿薄之力。”

　　賓客紛紛舉杯：壽星大人太客氣啦。

　　“好，我先干為敬！”蘇啟正豪氣干云，仰起頭準(zhǔn)備一飲而盡。

　　“且慢！”一聲銀鈴般的嬌喝在門口響起。蘇啟正一怔，手中的酒杯微顫了一下，幾滴酒溢了出來。

　　一個十八九歲的紅衣女子挑開門簾走了進來，只見她頭發(fā)高高束起，被一枚金色發(fā)冠攏住，上面插著一根白玉簪，一雙瑞風(fēng)眼帶著似有若無的笑意，眉心點著三瓣朱砂桃花，眉梢高挑直入額角，端的是氣度不凡，卻又透出一股肅殺之氣。身后跟著兩個與她年齡相仿、面容清秀俊朗的黑衣男子，其中一位手上捧著一個紅色緞面禮盒。

　　“蘇老爺，我這里還有一份賀禮，您看過之后再喝杯中酒也不遲?！闭f畢，紅衣女子徑直走到蘇啟正左手邊的空位，拉開椅子坐下來。

　　蘇啟正面露欣喜，又帶著幾分遲疑，“敢問姑娘是——”

　　“唐越，把禮盒打開?！奔t衣女子的聲音分明不大，但大廳里每個人卻聽得真真切切，甚至感覺到了一陣寒意。大廳里頓時寂靜了下來。

　　“蘇家管事，你也過來?！奔t衣女子嘴角微揚，朝管事勾了勾指尖。

　　“吳冕，把我們的賀禮拿給管事?！贝蜷_的禮盒里，只有一個薄薄的冊子。

　　管事小心翼翼的接過冊子，狐疑地看著紅衣女子，又把頭轉(zhuǎn)向了蘇啟正。

　　“翻開”，紅衣女子收斂笑容，管事竟不寒而栗打了一個哆嗦，待他顫顫巍巍打開冊子，突然臉色大變，豆大的汗珠從額頭滾落下來。

　　“念！”紅衣女子一聲厲喝，管事頓覺一記炸雷在胸中劈開。

　　“蘇啟正……十大……罪狀”，雖然管事的聲音極低，但大廳里實在安靜得可怕，在場的每個人竟然聽得分明，大廳內(nèi)立時躁動了起來。

　　蘇遠、蘇程見狀，立即向紅衣女子沖過來，卻撞在了唐越、吳冕瞬間伸出的手臂上，被彈出一米開外，跌坐在地上。蘇遠強忍疼痛站起來，指著紅衣女子惡狠狠地說：“是誰派你來這里造謠滋事？云州蘇家的場子，也是你能砸的嗎？”

　　紅衣女子不惱反笑，端起桌上的茶喝了一口，“蘇大公子，先別著急，這十里香的茶水，果真也是極好的。是吧，壽星公？”

　　蘇啟正臉色鐵青：“你到底是誰？”

　　“我是誰，這不重要吧。這冊子里寫的，是真還是假，才重要，您說呢？”紅衣女子不疾不徐，輕撫了一下額頭，“諸位看官，難道你們就不好奇嗎？”說罷看了一眼臉色煞白的管事，嘆了口氣：“這也是個不中用的，唐越，還是你來念吧?！?p>　　唐越將冊子從管事手中拿過來，清了清嗓子，大聲念道：

　　蘇啟正罪狀一，建昌三年，與同鄉(xiāng)朱某同入青州惠安染坊做學(xué)徒，建昌五年，染坊掌柜欲提拔朱某做工長，蘇正啟心生嫉恨，污朱某盜竊染坊財務(wù)，致其被重傷后逐出染坊，朱母哭告無門，憂憤成疾，當(dāng)年含恨而終。

　　蘇啟正罪狀二，建昌六年，與掌柜之女私相授受，致其珠胎暗結(jié)，無奈之下，掌柜只好定下良辰吉日招贅納婿，不料染坊突遭變故，工場被封，掌柜入獄。眼見染坊無望，蘇啟正拒不成親并散布流言，污掌柜之女水性楊花不守婦道，致其跳河自盡，一尸兩命。

　　蘇啟正罪狀三，永興二年，伙同他人設(shè)伏，搶劫青州虎威鏢局一千兩鏢銀，兩名鏢師重傷致殘。其后因分贓不均，頻頻內(nèi)訌毆斗，又遭遇官府嚴查，蘇啟正火燒賊巢，攜二百兩鏢銀投奔虎威鏢局，謊稱路見不平拔刀相助，得到鏢局大當(dāng)家賞識。

　　蘇啟正罪狀四——

　　“夠了！”蘇啟正怒不可遏，“欲加之罪何患無辭，蘇某人一向行得端坐得直，豈能容爾等鼠輩信口雌黃！”

　　“蘇老爺稍安勿躁，這才念了不到一半呢！也對，這都是三四十年前的事了，蘇老爺若是忘記了，也情有可原?！奔t衣女子神態(tài)自若，“不如我們幫你回憶回憶，這虎威鏢局是怎么沒落的，你是如何從青州逃竄到云州的，又是如何攀上云州連家的，為何連家長子不知所蹤，為何連二小姐抑郁而終，這云州連家是如何一步一步變成云州蘇家的？”

　　賓客們面面相覷，將信將疑。蘇遠、蘇程面如死灰，倒是蘇蘭芝局外人一般，一如往常的淡漠。

　　“還有，致遠茶行的倉庫為何會浸水，風(fēng)行馬場的良馬為何會發(fā)瘋，通濟河為何總是沉船，云州的糧價最近為何高出其他地方一半……”紅衣女子低頭呷了一口茶，“諸位掌柜若是不清楚，不妨都問問這位壽星公，他可是清楚得很呢！”

　　這一下大廳內(nèi)炸開了鍋，幾個性急的賓客干脆離開座位，走到蘇啟正跟前討要說法。

　　“姑娘，就憑你紅口白牙就要給我定一身的罪嗎？”到底是經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的人，蘇啟正也還算沉得住氣。

　　“就是，姑娘，說了這么多，你的證據(jù)呢？”賓客的目標(biāo)又轉(zhuǎn)移到了紅衣女子身上。

　　“證據(jù)？”紅衣女子挑了挑眉，輕飄飄地說：“我青玉堂做事，還需要證據(jù)嗎？”

　　此言一出，大廳頓時陷入死一般的沉寂。原來這青玉堂是江湖上的一個神秘組織，專門收受苦主的傭金，替苦主了結(jié)仇怨。雖說這青玉堂歷來要價不菲，做事心狠手辣，但并無惡名，官府對其也是睜一只眼閉一只眼，只因其行事之前，定會徹查雙方底細，過往折在青玉堂手上的人，無一不是罪孽深重。

　　“你要如何？”蘇啟正癱坐在椅子上，有氣無力。

　　“我要如何？”紅衣女子取下腰間的匕首，塞到蘇啟正手上，邪魅一笑：“你自己動手如何？”

　　蘇啟正握著匕首，險些掉到地上。

　　“怕疼，是吧？”紅衣女子臉色變得柔和起來，“不急，來，我們看看窗外?！碧圃胶蛥敲嵋蛔笠挥野烟K啟正架到了窗邊，旁的人也慢慢跟過去。

　　十里香酒樓地勢較高，平日里站在窗邊，云州城遠處的山巒都能一覽無遺，除了滿足口腹之欲，這里也是云州城顯貴們觀景的好去處。

　　“今晚的月色還是不錯的，可惜了?！奔t衣女子瞇起眼，抬頭看向那一彎新月。

　　一枚粉紅色的信號彈毫無征兆地在夜空中炸開。

　　遠處突然燃起一片火光，很快，映紅了天邊，像一片綺麗的晚霞。

　　“那里是蘇府吧?！奔t衣女子轉(zhuǎn)向蘇啟正，“放心吧，所有的下人都已經(jīng)遣散了，兩位公子的小娘子也都送回娘家了?！?p>　　“你這是要趕盡殺絕嗎？”蘇遠、蘇程兄弟倆心痛至極，急紅了雙眼。

　　“趕盡殺絕？也好，你們兩個，平日里欺男霸女的事也沒少做，”說話間紅衣女子從袖間抖出兩枚竹鏢，倏地扎向二人的小腿，伴隨著腿骨斷裂的聲音，兄弟二人癱坐在地上，面容扭曲。

　　“我跟你拼了！”蘇啟正舉起匕首，刺向紅衣女子。只見紅衣女子一側(cè)身，輕巧閃過，反手順勢將匕首奪下，眾人還沒來得及看清，只聽了蘇啟正一聲慘叫，倒在蘇遠、蘇程二人旁邊，殷紅的鮮血從右腳后跟冒出來，原來他的腳筋被挑斷了。

　　一眾賓客嚇得目瞪口呆，誰也說不出話來。

　　紅衣女子回到座位上，伸出右手劃了一道漂亮的弧線，旋即打了個響指，眾人方才回過神來，循著紅衣女子手指的方向，朝那些琳瑯滿目的賀禮望過去。

　　“這些東西，諸位自行領(lǐng)回去吧，壽星公怕是無福消受了。吳冕，去把外面那三個馬車夫叫進來?！奔t衣女子笑了起來，“蘇老爺，這馬車原本是你準(zhǔn)備用來拉賀禮回府的吧，雖說眼下用不著了，不過剛剛好，你們父子三人一人一輛。你們在青州、云州作惡太多，一會讓馬車送你們?nèi)チ种荩驮谀抢锲蛴憺樯?。”蘇家父子疼痛難耐，又自知反抗無望，也不再言語。

　　“還有最后一句話，不要讓我在云州再看見你們?！奔t衣女子加重了語氣。

　　“等一下。”一直未開口的蘇蘭芝走了過來。

　　“你不說話，我差點把你忘了，云州自古出美女，你這小模樣倒甚是惹人愛，只可惜生在了蘇家?！奔t衣女子一邊說，一邊用目光上上下下打量蘭芝。

　　蘇蘭芝并不搭理她，自顧自從長裙上撕下幾段長布條，在蘇啟正身邊跪下，默默地為他包扎，紅衣女子也不阻止。包扎完畢，蘇蘭芝站起身，退到一邊，神色平靜，仿佛什么事情都沒有發(fā)生過一樣。

　　“蘇家小姐倒是有趣，放心，我也是憐香惜玉的人，你常住的蘇家別院我給你留著呢！”

　　待得馬車離開，賓客們也紛紛取回自己的賀禮，不住地搖頭嘆息，陸續(xù)打道回府。

　　“小姐，我們也回去吧?！痹氯缋鹛m芝冰涼的手，突然瞥見墻角還有一個禮盒，她急忙走過去打開，是一對玉如意。

　　“小姐，這……”月如不知如何是好，又扭頭看向青玉堂的人，卻見他們正兀自說笑，并未留意這主仆二人。

　　“拿上，走。”蘇蘭芝說道。