第三十七章 柳誠(chéng)面圣
當(dāng)柳夫人與柳誠(chéng)母子秉燭夜談的時(shí)候，在遠(yuǎn)處的祁王府里，祁王、秦?zé)?、荀覓、景鳶、景笑天、青禾全部神情嚴(yán)肅地圍坐在書房里，商討下一步該如何走。
大家都明白，皇帝是要任命柳誠(chéng)做云州知府，而柳誠(chéng)之前明確的向祁王表明過(guò)自己不入朝堂的態(tài)度。按照原定計(jì)劃，柳誠(chéng)會(huì)稱病推脫，皇帝如果接受，則皆大歡喜，皇帝如堅(jiān)持己見(jiàn)，柳誠(chéng)又不能抗旨不遵，最終也只能接下這頂烏紗。那么柳誠(chéng)做了云州知府之后，祁王歸隱，青禾作為名義上的郡主遲早也會(huì)嫁人，到時(shí)景笑天換一個(gè)與祁王府、青玉堂無(wú)關(guān)的身份，還是可以與柳誠(chéng)相伴，雖說(shuō)這不是柳誠(chéng)和景笑天理想中的生活，但兩人能走到一起也總算不是太壞。
好的壞的都這么想了一遍，眾人覺(jué)得這事不用太緊張。而且畢竟二十多年過(guò)去，云州百姓對(duì)朝廷的敵意已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年，到時(shí)只要祁王表表姿態(tài)，想當(dāng)云州知府的人應(yīng)該大有人在，宣慶帝完全沒(méi)有必要在柳誠(chéng)的身上做過(guò)多的糾纏。
但大家又都覺(jué)得，只要余懷淵在皇帝的身邊，事情就會(huì)出現(xiàn)變數(shù)，因此景鳶認(rèn)為不能繼續(xù)讓余懷淵從中作梗，刺殺余懷淵已經(jīng)刻不容緩。去京城的路祁王已經(jīng)安排妥當(dāng)，景鳶準(zhǔn)備立即動(dòng)身。景笑天見(jiàn)狀，也站起來(lái)表示要同母親一起前去。
“怎么，你連娘的身手都不放心了嗎？”景鳶笑道。
“畢竟是在京城?！本靶μ燹q解道。
“我一人足夠，你去了反而添亂。你留在這里安心等我回來(lái)，這個(gè)關(guān)口不要給你爹惹麻煩?！本傍S不容女兒反駁。
所以當(dāng)柳誠(chéng)坐著皇家的馬車來(lái)到京城的時(shí)候，扮作農(nóng)婦模樣的景鳶早已經(jīng)到了這里。宮城之外她全部查過(guò)，沒(méi)有余懷淵的蹤影。看來(lái)余懷淵自己也知道現(xiàn)在是非常時(shí)期，躲在了皇宮里面。
景鳶猜得沒(méi)錯(cuò)，余懷淵現(xiàn)在就在宮里，為了不出差池，他請(qǐng)求宣慶帝讓他這幾天留在延福宮，這會(huì)兒君臣二人又說(shuō)到了柳誠(chéng)。
“陛下，微臣推測(cè)，柳誠(chéng)會(huì)在陛下面前以生病為借口，推脫云州知府之職。”
“那朕便傳御醫(yī)為他診治，這病他裝不了多久?！毙麘c帝笑道：“不過(guò)他若仍是態(tài)度堅(jiān)決，不肯接受云州知府之職，又當(dāng)如何？”
“曉之以義，誘之以利?！?p> “余愛(ài)卿為何如此看重他？”多少人夢(mèng)寐以求的官職，柳誠(chéng)若是堅(jiān)辭不受，余懷淵卻非要強(qiáng)塞給他，宣慶帝無(wú)法理解。
“國(guó)之棟梁，可遇不可求。陛下——”余懷淵嘆了口氣，沉重地說(shuō)：“如今乍看起來(lái)歌舞升平、國(guó)泰民安，實(shí)則暗流涌動(dòng)，朝堂之上多是不思進(jìn)取的昏官、庸官，地方小吏更是眼界狹隘、得過(guò)且過(guò)，先前讓地方官府阻擾青玉堂行事，沒(méi)想到盡是些廢物！只不過(guò)剿殺了青玉堂兩名弟子，就折損了三百所謂精銳！長(zhǎng)此以往，有朝一日舉國(guó)將無(wú)可用之才、無(wú)可派之兵。”
聽(tīng)了余懷淵這番推心置腹的話，宣慶帝一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
余懷淵見(jiàn)狀，又接著說(shuō)道：“微臣之所以非柳誠(chéng)不可，是因?yàn)榱\(chéng)具有他人不可比擬的優(yōu)勢(shì)：其一，柳誠(chéng)家底豐厚，不易起貪腐之念。柳誠(chéng)是云州鳳棲府柳玄璋的獨(dú)子，鳳棲府承蔭祖上良田莊園無(wú)數(shù)，他自小生活優(yōu)渥，些許金銀財(cái)寶不會(huì)放在眼里；其二，柳誠(chéng)家世清白，既不攀附權(quán)貴，也不深交商賈，更不涉足江湖。若任云州知府，定不會(huì)受門戶幫派的掣肘；其三，柳誠(chéng)本人謙謙君子，救人危難卻不居功，文武全才卻鋒芒不露，行事張弛有度懂得變通，這在年輕一輩中實(shí)在難得；其四，柳誠(chéng)的父母——”
余懷淵猶豫了一下，說(shuō)道：“微臣在多年前曾與他的父母有過(guò)一面之緣，二人都是人中龍鳳，這些年他們夫妻琴瑟和鳴，不問(wèn)世事，有如此父母，想來(lái)柳誠(chéng)也會(huì)少了許多塵世中的荒唐雜念。”
宣慶帝不由頻頻點(diǎn)頭。
“再者，祁王這么多年韜光養(yǎng)晦，云州城的人才他一清二楚，能入得了祁王的眼，也能說(shuō)明柳誠(chéng)非同一般，而微臣經(jīng)過(guò)前段時(shí)間的私訪，查證祁王與柳誠(chéng)、鳳棲府之間并無(wú)個(gè)人恩怨。因此——”
“好，就是他了?！毙麘c帝斬釘截鐵地說(shuō)。
這時(shí)有中人來(lái)報(bào)柳誠(chéng)已被接入了宮中。
宣慶帝立即站起身，停了一下，又坐下來(lái)，問(wèn)道：“可曾見(jiàn)柳誠(chéng)有病容？”
中人一愣，有些惶恐地說(shuō)：“這個(gè)奴婢倒未曾留心，應(yīng)是不太看得出來(lái)?！?p> 于是宣慶帝吩咐中人好生安頓柳誠(chéng)，明日一早將柳誠(chéng)帶到延福宮。
“余愛(ài)卿，明日你要見(jiàn)這柳誠(chéng)嗎？”
余懷淵搖搖頭，“先前兩次與他相見(jiàn)，微臣都是以布衣的身份，此次還是不見(jiàn)的好。陛下與柳誠(chéng)談話時(shí)，不妨讓微臣在簾后聽(tīng)上一陣。”
柳誠(chéng)一夜無(wú)眠。早起后，中人走近柳誠(chéng)仔細(xì)一瞧，覺(jué)得他的臉色果然不是很好，心中不由稱奇，圣上未曾見(jiàn)到柳誠(chéng)，竟知他身體抱恙。
柳誠(chéng)目不斜視，恭恭敬敬地跟在中人身后，進(jìn)得延福宮，柳誠(chéng)正準(zhǔn)備下跪行禮，宣慶帝卻先開(kāi)了口：“柳公子免禮，這里是朕的寢宮，不是朝堂，那些虛禮就不必了，朕讓柳公子過(guò)來(lái)，是想和柳公子一起用早膳?！?p> 柳誠(chéng)躬身謝過(guò)宣慶帝，見(jiàn)桌案上有兩個(gè)粉彩小碗，里面盛放著米酒湯圓，兩個(gè)骨質(zhì)瓷盅，里面是吹彈可破的蛋羹，還有幾只開(kāi)片小碟，上面有幾樣時(shí)令小菜。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾樣飲食，親民中又透著幾分精心。
皇帝讓吃那就吃吧。柳誠(chéng)也不客氣，端起米酒湯圓拿起調(diào)羹便吃了起來(lái)，在宣慶帝的注視下一口氣吃完，然后把碗放下，不再動(dòng)筷。
“再吃點(diǎn)別的?！绷\(chéng)的吃法讓宣慶帝覺(jué)得有趣，看著這個(gè)比自己小不了幾歲的年輕人，宣慶帝突然有點(diǎn)莫名的羨慕。
“讓陛下見(jiàn)笑了，不才吃飽了?！绷\(chéng)拿起一邊的帕子，擦了擦嘴角。
“柳公子吃得太少，一日之計(jì)在于晨，應(yīng)該多吃一些?！毙麘c帝笑道。
“陛下有所不知，不才自年初受了些風(fēng)寒，起先不太在意，沒(méi)想到竟落下了病根，身體時(shí)好時(shí)壞，若不是這御膳房的手藝實(shí)在是好，不才也吃不了這許多?！?p> 果然開(kāi)始裝病了，但他又不僅僅是裝病，他分明一口氣吃完了一碗米酒湯圓，沒(méi)病卻說(shuō)有病，看來(lái)他是想以此來(lái)向朕表明他不愿涉足朝政的立場(chǎng)，宣慶帝想到這兒，不露聲色地說(shuō)：“那柳公子便在宮中多住些時(shí)日，也好讓御醫(yī)為你診治，順便多吃一點(diǎn)御膳房的飯菜?！?p> 見(jiàn)皇帝打起了太極，柳誠(chéng)只好說(shuō)：“不才一向疏懶散漫，想來(lái)是鳳棲府行善積德，這才蒙陛下恩典，有生之年能見(jiàn)上圣君一面，這已是不才莫大的福分。況且不才這病遷延日久，怎好多在宮中驚擾陛下？”
宣慶帝干脆打開(kāi)天窗說(shuō)亮話：“柳公子，朕召你來(lái)，只是因?yàn)橛腥讼螂夼e薦了你。”見(jiàn)柳誠(chéng)似乎沒(méi)聽(tīng)明白，宣慶帝又說(shuō)：“云州祁王有心歸隱，特向朕舉薦你來(lái)當(dāng)云州知府?！?p> 柳誠(chéng)做震驚狀。
“除了祁王，還有人也極力向朕推薦你出任云州知府?！?p> 柳誠(chéng)自然知道，這個(gè)人就是余懷淵。
“茲事體大，還請(qǐng)陛下三思，不才年紀(jì)尚輕，不懂絲毫為官之道，一旦行差踏錯(cuò)誤國(guó)誤民，不才將萬(wàn)死難辭其咎，朝堂之上人才濟(jì)濟(jì)，還請(qǐng)陛下選賢任能，屆時(shí)若需鳳棲府出錢出力，不才定會(huì)鼎力支持。”柳誠(chéng)說(shuō)得極為誠(chéng)摯。
宣慶帝見(jiàn)柳誠(chéng)態(tài)度果決，決定先緩一緩，便笑著說(shuō)道：“柳公子不要急著推辭，今日乍聽(tīng)此事，你有如此反應(yīng)也是情理之中，柳公子不如暫且在宮中住下，靜下心來(lái)好好考慮，然后再做決定也不遲?！?p> 柳誠(chéng)這才發(fā)現(xiàn)，自己已是宣慶帝心中云州知府的不二人選。心里開(kāi)始嘀咕，這余懷淵到底是給皇帝吃了什么藥？以至于他非得給自己這頂官帽？
柳誠(chéng)離開(kāi)后，余懷淵拉開(kāi)簾子走了出來(lái)，柳誠(chéng)的態(tài)度在他的料想之中。
“陛下不用心急，微臣說(shuō)過(guò)，要對(duì)柳誠(chéng)曉之以義，誘之以利，這義柳誠(chéng)心中不會(huì)不明白，所以陛下要把重點(diǎn)放在‘利’上?！庇鄳褱Y緩緩說(shuō)道。
利？宣慶帝知道，這利自然不是金錢之利。
景鳶在宮外盤桓了幾日，最終還是決定放棄進(jìn)宮刺殺余懷淵的計(jì)劃，雖說(shuō)在宮中殺死余懷淵并不難，但想要全身而退卻并非易事。一則目前柳誠(chéng)還在宮中，如果余懷淵出事，肯定會(huì)有人把目光放到他的身上，景鳶斷然不想給柳誠(chéng)惹來(lái)禍端；二則萬(wàn)一自己暴露，若被抓住，祁王、景笑天肯定會(huì)想方設(shè)法去營(yíng)救，到時(shí)候弄不好滿盤皆輸。若自己逃走，皇帝定會(huì)舉國(guó)通緝，畢竟是在皇宮行刺，青玉堂的名聲也將毀于一旦，說(shuō)不定解甲歸田的青玉堂弟子也會(huì)被株連。這也是景鳶不愿看到的場(chǎng)景。
那就讓余懷淵再茍延殘喘幾日，他總不能一直龜縮在皇宮里面，景鳶已經(jīng)找到了余懷淵在京城的住處，于是埋伏在附近，坐等余懷淵入甕。
柳誠(chéng)思來(lái)想去，覺(jué)得解鈴還須系鈴人，這件事自己還是得去找余懷淵說(shuō)清楚，只有余懷淵放棄了讓自己出任云州的想法，宣慶帝才有可能讓他回云州。
于是柳誠(chéng)借宣慶帝第二次見(jiàn)他的機(jī)會(huì)，說(shuō)道：“不才有一位忘年之交住在京城，是一位難得的世外高人，這位前輩也曾邀不才如若來(lái)到京城，定要去他家中小坐，陛下可否許我出宮去見(jiàn)上他一面？”
宣慶帝看看簾子，遲疑了一會(huì)，說(shuō)道：“確實(shí)應(yīng)該，你明日便去吧。朕讓人幫你備上些許禮品。”
余懷淵見(jiàn)柳誠(chéng)要見(jiàn)自己，只得尋機(jī)離開(kāi)皇宮，悄悄回到自己在京城的住處。他或許也知道，景鳶正在那里等著他。
當(dāng)余懷淵點(diǎn)亮燭臺(tái)上的蠟燭的時(shí)候，一個(gè)冷冷的聲音在他背后響起：“你終于回來(lái)了，我等你很久了?！?p> 余懷淵身體一震，轉(zhuǎn)過(guò)聲，笑了一下，“你來(lái)了?！?p> “是，我來(lái)取你的項(xiàng)上人頭?！?p> “那你今天或許可以如愿了。”余懷淵閉上了雙眼，他多少有些不甘心，還有許多事情他沒(méi)有做完。
“我已如你所愿解散了青玉堂，你為何還要對(duì)青玉堂趕盡殺絕？”此時(shí)殺死余懷淵易如反掌，景鳶決定把該說(shuō)的該問(wèn)的通通都說(shuō)出來(lái)。
余懷淵又點(diǎn)亮了一根蠟燭，讓屋子里更亮了一些，然后在景鳶對(duì)面坐了下來(lái)?？辞辶擞鄳褱Y的臉，景鳶微微愣了一下。
“此一時(shí)彼一時(shí)，景鳶，你我之間并無(wú)私怨，說(shuō)起來(lái)也是造化弄人。若去我曾對(duì)你良言相勸，可惜你不聽(tīng)；今年你解散了青玉堂，可惜我不信。我要的是政通人和，四海臣服，青玉堂始終是個(gè)隱患，我在給你的信中已經(jīng)說(shuō)得非常明白。換做你是我，也會(huì)這么做?！庇鄳褱Y坦然說(shuō)道。
“我不是你，我也不會(huì)這么做。之前雖然不認(rèn)同你的觀點(diǎn)，但我從來(lái)沒(méi)有認(rèn)為你是壞人，甚至從某種程度上，還覺(jué)得你是個(gè)好人?？上?，我終究是錯(cuò)看了你。不是由于青玉堂的存在導(dǎo)致朝廷綱紀(jì)不振，而是朝廷昏聵無(wú)能才助長(zhǎng)了青玉堂的浩然聲勢(shì)，你分明是顛倒了因果，誤判了黑白。你不去除朝廷內(nèi)部的蛆蟲(chóng)，卻要斬殺民間自救的力量，你不覺(jué)得自己可笑嗎？”
“不，你錯(cuò)了。”余懷淵搖搖頭，“很多時(shí)候，因就是果果就是因，黑即是白白即是黑，朝廷的蛆蟲(chóng)要除，而青玉堂也絕不能留?！?p> “看來(lái)你我之間確實(shí)沒(méi)有什么好說(shuō)的了。敬你還算坦誠(chéng)的份上，我可以讓你選擇體面一點(diǎn)的死法?！本傍S冷笑道。
余懷淵舉起雙手正了正發(fā)冠，愴然說(shuō)道：“動(dòng)手吧。