第五十二章 進(jìn)退之間
除了青禾還在秋水苑休養(yǎng)，其余幾個(gè)人又重新聚到了祁王的書(shū)房里，經(jīng)歷了這一系列變故，大家的心情都有些沉重。
“爹，接下來(lái)我們?cè)撛趺崔k？”景笑天看著祁王問(wèn)道。
進(jìn)一步，便是君臨天下；退一步，也未必海闊天空。但通過(guò)宣慶帝救青禾以及放柳誠(chéng)父母兩件事，祁王覺(jué)得宣慶帝也并非無(wú)可救藥，沒(méi)有誰(shuí)一坐上龍椅就知道如何做帝王，宣慶帝如今也不過(guò)就是自己初到云州的年紀(jì)，自己當(dāng)真要為了那個(gè)并非真心想要的皇位置他于死地嗎？
還有青禾，這一次青禾救下了宣慶帝，下一次呢？青禾是個(gè)重情重義的好姑娘，誰(shuí)也不忍心再讓她受到傷害。祁王長(zhǎng)嘆一聲，大家都是聰明人，從這聲嘆息里聽(tīng)出了他的心意。
“王爺，不管您如何打算，我們都聽(tīng)您的?！绷\(chéng)說(shuō)道，雖然他認(rèn)可祁王的為政之道，知道如果祁王進(jìn)一步，就會(huì)成為一代明君，造福于民，但他還是希望祁王遵從本心。
“我累了，到此為止吧。”祁王的目光從眾人臉上一一滑過(guò)，最后落到了柳誠(chéng)身上，“宣慶帝現(xiàn)在不是一個(gè)好皇帝，不意味著將來(lái)也不是，他的本性并不壞，資質(zhì)也不差，只是缺少歷練，加上前朝的根基也不好，患得患失才至于如此。面對(duì)如今的困境，他也應(yīng)該成長(zhǎng)了，我們就給他一條生路?！?p> 祁王讓秦?zé)ㄍＶ顾禁}的投放，先前已經(jīng)投放尚未流入市場(chǎng)的能收回就盡量收回，又對(duì)柳誠(chéng)說(shuō)：“之前我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，我給你準(zhǔn)備好了投名狀，其實(shí)就是我已經(jīng)命人把一半秋糧都秘密運(yùn)到了京城附近的州縣，好讓你到時(shí)候獻(xiàn)給宣慶帝解他的燃眉之急。現(xiàn)在你是不用去了，秦將軍之前和不少官員聯(lián)絡(luò)過(guò)，就做個(gè)順?biāo)饲樽屗麄兯偷骄┏?，剩下的那些，趁著河道還未冰封，笑天和荀覓你們把人撤了，讓他們自己運(yùn)回去吧。”
見(jiàn)父親已經(jīng)思慮周祥，景笑天也沒(méi)有表示反對(duì)，只是有些擔(dān)心一旦宣慶帝恢復(fù)了元?dú)猓瑫?huì)不會(huì)又卷土重來(lái)？果真如此的話(huà)，到時(shí)候大家還可以拿什么作為倚仗？總不能為了成全別人而把自己變成待宰的羔羊，于是她有些憂(yōu)心問(wèn)道：“爹，生路給了他，我們呢？”
祁王笑了笑，無(wú)可奈何地說(shuō)道：“所以云州，我們還不能放棄，柳誠(chéng)現(xiàn)在是云州知府，盡管你在京城已經(jīng)和宣慶帝撕破臉，但畢竟沒(méi)有向外公開(kāi)，宣慶帝如果識(shí)時(shí)務(wù)的話(huà)，也不會(huì)為難于你，因此你要繼續(xù)做你的云州知府，只要云州還在我們手中，朝廷就奈何不了我們。再之后的路，我們也只能邊走邊看?！?p> 聽(tīng)祁王這么一說(shuō)，大家也都放了心，柳誠(chéng)、秦?zé)ā⒕靶μ?、荀覓各司其職，按照祁王的部署忙碌去了?p> 云州這邊一放水，京城那邊立竿見(jiàn)影就收到了效果。余懷淵見(jiàn)宣慶帝還是不愿見(jiàn)他，就把一些好消息寫(xiě)在紙上，托中人拿給宣慶帝看，實(shí)在不行，就念給他聽(tīng)。
雖然余懷淵也不知道為什么突然就柳暗花明，但私鹽消停了，糧倉(cāng)也開(kāi)始陸續(xù)進(jìn)糧，京城之困正在逐漸消弭，這總是值得高興的事情。余懷淵心里盤(pán)算，如果此時(shí)趁熱打鐵，懲治貪官碩鼠之輩、罷黜尸位素餐之流，說(shuō)不定就能讓官場(chǎng)風(fēng)氣為之一新。至于云州，打虎不成反被虎咬，只能先放一放了。
本以為大限將至的宣慶帝聽(tīng)到中人讀到“私鹽之禍已除”、“存糧之危已解”，心中也是一震，他很快意識(shí)到，祁王已經(jīng)放過(guò)了他。到了這個(gè)時(shí)候，宣慶帝才真的相信祁王當(dāng)初是真心歸隱，心中難免有些悔恨，若不是自己多疑，怎會(huì)鬧出后面這么多事端？雖說(shuō)一直是余懷淵在出主意要除掉祁王，可也不能完全怨他，說(shuō)到底還是自己心里有鬼。
既然祁王給了自己生路，宣慶帝決定依余懷淵之言，重拳整治官場(chǎng)的不良風(fēng)氣，很快幾個(gè)民怨極大的貪官被問(wèn)斬，家產(chǎn)全部罰沒(méi)入了國(guó)庫(kù)，幾個(gè)只會(huì)溜須拍馬左右逢源的官吏也被革了職，灰溜溜地回了老家。見(jiàn)年輕的帝王開(kāi)始動(dòng)真格，朝臣們一時(shí)間人人自危，言辭舉止都收斂了不少，辦事的效率也有了提升。宣慶帝還宣布，來(lái)年春季要開(kāi)設(shè)恩科，不論高低貴賤均可參試，朝廷將不拘一格降人才。消息一出，民眾奔走相告，為這個(gè)寒冬增添了不少暖意。
京城的新動(dòng)向傳到云州，祁王心里也很高興，雖然宣慶帝有可能再次把矛頭對(duì)準(zhǔn)自己，但看到這個(gè)年輕的帝王總算有所作為，在做一些一國(guó)之君該做的事情，而且做得像模像樣，祁王還是覺(jué)得安慰。
青禾的傷也差不多痊愈了，荀覓在云州府衙協(xié)助柳誠(chéng)處理政務(wù)，除了他倆，別人都閑了下來(lái)。景笑天好幾次看見(jiàn)祁王坐在書(shū)房里發(fā)呆，知道他是在思念自己的娘親，于是便說(shuō)服祁王，陪著他一起去了林州的白首小筑。
木槿的葉子都落了，只剩下光禿禿的樹(shù)枝，池塘里的蓮蓬無(wú)人采摘，寂寞地耷拉著干枯的腦袋，柳誠(chéng)的竹笛還肅立在景鳶的墳頭，顏色已經(jīng)有些發(fā)黑。
和祁王一起給景鳶把香點(diǎn)上后，景笑天跪在了墳前，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，“娘，我和爹來(lái)看你了?！毕氲侥镉H一輩子快意恩仇，最后卻死在曾經(jīng)的救命恩人的刀下，既無(wú)法報(bào)恩，又無(wú)法報(bào)仇，景笑天心里就覺(jué)得格外難受。
在白首小筑住了兩天之后，景笑天放心不下青禾，想讓祁王跟她一起回到云州，但祁王覺(jué)得景鳶一個(gè)人在這里太孤單，反正自己也不用再操心云州的事，就決定不走了，留在這里陪著景鳶，每天在木槿樹(shù)邊和景鳶說(shuō)說(shuō)話(huà)。
讓不會(huì)武功的祁王一個(gè)人留在白首小筑，景笑天說(shuō)什么也不同意，萬(wàn)一余懷淵或者宣慶帝又動(dòng)了心思，找到這里來(lái)，沒(méi)有還手之力的祁王豈不是只能束手就擒？
祁王認(rèn)為目前余懷淵和宣慶帝正忙著新政，騰不出手來(lái)找自己的麻煩，讓景笑天不用多慮，安心回云州就好。景笑天不能冒這個(gè)險(xiǎn)，既然祁王不走，那她也就不走了，父女兩個(gè)便在白首小筑住了下來(lái)。
最后，祁王實(shí)在拗不過(guò)景笑天，總不能讓女兒也一直待在這里，只好收拾行囊準(zhǔn)備返程，沒(méi)想到就在這時(shí)，秦?zé)▉?lái)了。原來(lái)秦?zé)ㄒ?jiàn)王爺和郡主一直沒(méi)回府，不免有些擔(dān)心，同時(shí)也想到祁王可能不愿回去，于是就找過(guò)來(lái)了，見(jiàn)王爺和郡主都安好，他心里也踏實(shí)了，便讓景笑天一個(gè)人回云州，自己留下來(lái)陪著王爺，反正自己的小院就在不遠(yuǎn)的地方，現(xiàn)在終于可以派上用場(chǎng)，也好和王爺有個(gè)照應(yīng)。
就這樣，景笑天自己回到了云州，祁王和秦?zé)ńK于過(guò)上了向往已久的田園生活，只是，少了景鳶。
一切似乎都過(guò)去了，云州風(fēng)平浪靜，百姓們都在高高興興地殺豬宰羊、灑掃庭院、剪窗花、寫(xiě)春聯(lián)……準(zhǔn)備迎接新年的到來(lái)，雖然祁王歸隱了，但新任的知府大人勵(lì)精圖治、寬和愛(ài)民，他們的生活并沒(méi)有太大的不同，只是偶爾想起來(lái)失蹤的安寧郡主，不少懷念祁王的百姓忍不住替他感到難過(guò)。
有了荀覓的支持，柳誠(chéng)在處理云州的政務(wù)時(shí)更加得心應(yīng)手，下屬各縣縣衙也相繼開(kāi)設(shè)，給朝廷的貢賦也都按期如數(shù)交了上去，乍看起來(lái)，云州和其他各州也沒(méi)什么兩樣。朝廷甚至還給云州頒發(fā)了嘉獎(jiǎng)令，以表彰云州府衙治理有方。
本就是鳳棲府一表人才的少主，如今人們見(jiàn)柳誠(chéng)做了云州府衙，又受到皇帝的格外賞識(shí)，身邊卻還沒(méi)有一位夫人，這讓許多待字閨中的大戶(hù)小姐和她們的父母都動(dòng)起了心思，如果能讓柳誠(chéng)入了東床，豈不是一輩子都享不盡榮華富貴？
于是，臨近年底，來(lái)找柳誠(chéng)的各路人馬，有的開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，有的兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，基本上都是為了柳誠(chéng)的終身大事而來(lái)。柳誠(chéng)不堪其擾，但這些人都是云州甚至其他各州有頭有臉的人物，柳誠(chéng)也不能直接駁了他們的面子，還得一一熱情接待，再個(gè)個(gè)婉言謝絕。
幾天下來(lái)，柳誠(chéng)被他們折磨得筋疲力盡，晚上拉著荀覓一起去了一家酒館，想讓荀覓安慰安慰他。沒(méi)想到剛喝了一小會(huì)兒，他倆就看到了熟人，其中有一個(gè)竟然是云州最有名的媒婆錢(qián)三娘，這錢(qián)三娘前兩天剛剛受人之托找過(guò)柳誠(chéng)的父母，結(jié)果在鳳棲府吃了閉門(mén)羹，又在云州府衙求見(jiàn)柳誠(chéng)，柳誠(chéng)一直主張官民平等，所以也就客客氣氣地見(jiàn)了錢(qián)三娘，好言打發(fā)了她。
誰(shuí)知這天晚上錢(qián)三娘又接了活兒，與本地一位少爺?shù)牡镆布s在這家酒館商談細(xì)節(jié)。柳誠(chéng)見(jiàn)勢(shì)不妙，本想開(kāi)溜，但他們坐的位置實(shí)在過(guò)于顯眼，搞不好就弄巧成拙，于是他趕緊以手覆額，扯了扯荀覓的衣袖，讓荀覓擋著點(diǎn)兒他。
荀覓心中暗笑，稍微王旁邊挪了挪，給柳誠(chéng)把酒滿(mǎn)上，柳誠(chéng)這會(huì)哪還有心思喝酒，急忙抓住了荀覓的手，結(jié)果不小心碰倒了酒杯，酒也灑了出來(lái)，兩人一下愣在了那里，生怕再有什么動(dòng)靜會(huì)引起旁人的注意。
錢(qián)三娘本就是眼觀六路耳聽(tīng)八方的玲瓏之人，這陣勢(shì)自然沒(méi)能逃過(guò)她的眼睛，不過(guò)她倒是沒(méi)有聲張，只是看了看柳誠(chéng)和荀覓疊在一起的手，又瞧了瞧柳誠(chéng)和荀覓那兩張年輕俊逸的面容，臉上露出了恍然大悟的神情，心中覺(jué)得實(shí)在是可惜，這得讓多少姑娘夢(mèng)碎啊。
柳誠(chéng)一見(jiàn)錢(qián)三娘這表情，心中大囧，急忙收回自己的手，沖荀覓輕輕點(diǎn)了一下頭，便起身離開(kāi)了酒館，荀覓嘆了口氣，只得跟了上去。
兩人都有點(diǎn)尷尬，一前一后默默走了一段路，還是柳誠(chéng)打破了沉悶：“這下麻煩了，媒婆沒(méi)有幾個(gè)不是大嘴巴。都怪我，這下荀兄的聲譽(yù)要受損了?！?p> 荀覓促狹地看著荀覓，無(wú)所謂地說(shuō)：“我倒沒(méi)什么要緊，只是知府大人居然是位龍陽(yáng)君，云州城要熱鬧了?！?p> 這事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，柳誠(chéng)決定看看情況再說(shuō)，自己不能先亂了方寸。之后幾天，柳誠(chéng)一直待在府衙，來(lái)找柳誠(chéng)說(shuō)親的人明顯少了許多，而府衙里的人看柳誠(chéng)和荀覓的眼神開(kāi)始有些怪異。
很快，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)便傳到了瑾萱繡坊連蘭芝和鳳棲府柳玄璋夫婦的耳朵里，只有待在秋水苑里的師徒倆沒(méi)有得到消息，青禾雖然痊愈，但身子比以前弱了許多，需要靜養(yǎng)。景笑天現(xiàn)在除了照顧青禾，便是在秋水苑按照連蘭芝教她的技法為柳誠(chéng)繡荷包。
連蘭芝倒還好，她知道荀覓對(duì)自己的心意，也知道柳誠(chéng)和景笑天兩情相悅，她甚至猜測(cè)是不是柳誠(chéng)為斷了那些找他提親的人的念頭，故意放出的風(fēng)聲，只是這效果雖好，辦法也太離譜了些。
但鳳棲府里的柳玄璋和孟衿然有些坐不住了，他們不知道柳誠(chéng)在玩什么把戲，不管是為了什么，這都有些出格了。于是柳玄璋派人給柳誠(chéng)送信，讓他立即回鳳棲府。
見(jiàn)爹娘這次真的動(dòng)了氣，柳誠(chéng)連忙把錢(qián)三娘看見(jiàn)他和荀覓在一起喝酒，產(chǎn)生了誤會(huì)的事情說(shuō)了出來(lái)，最后還補(bǔ)了一句“這事其實(shí)也沒(méi)什么大不了，現(xiàn)在都沒(méi)人再來(lái)煩我說(shuō)結(jié)親的事了?！?p> “沒(méi)什么大不了？胡鬧！”一向好脾氣的孟衿然柳眉倒豎，“你和荀覓倒好，你們讓笑天和蘭芝怎么想？”
“她們倆又不是普通的閨閣女兒，不會(huì)在意這些閑言碎語(yǔ)?！绷\(chéng)為自己辯解。
“那也不行，不能讓人家好端端的姑娘受這種委屈?！泵像迫徽?。
“依我看，干脆給你們挑個(gè)好日子，把你和笑天、荀覓和蘭芝的婚事一起辦了，也好堵了這悠悠之口?！绷罢f(shuō)道。
“啊——？”柳誠(chéng)有些遲疑，這辦法好是好，既是自己心中所愿，又能打消那些說(shuō)親的念頭，還能讓龍陽(yáng)之嫌不攻自破。
“有什么問(wèn)題嗎？”孟衿然問(wèn)道。
“就是有些突然，我們都沒(méi)想過(guò)這么快成親?！绷\(chéng)實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。
柳玄璋夫婦見(jiàn)柳誠(chéng)并不反對(duì)，決定就這么辦，他們決定馬上選擇良辰吉日，讓柳誠(chéng)速去與另外三人商量婚禮細(xì)節(jié)。