第四十五章三沢混不懼，雨夜逢天狗
對赤貧窮苦的黔首而言，從十月初霜過后就開始進(jìn)入一個難熬的季節(jié)，天氣驟冷，沒有吃食還能將就，沒有吃的，三兩天吃一頓也不至于餓死，天寒就沒辦法了，厚衣也無。
白天冒著秋寒勞作，晚上待在四年漏風(fēng)的破屋里，一家?guī)卓谌蓑榭s在冰冷潮濕的板塌，或擠在茅草堆里相互取暖。
今秋大雨連綿，即便有駿府派糧救濟(jì)，也難保不會有窮人家凍餓而死。
但對於薄有資財，不必為衣食煩憂的富裕百姓而言，神無神有之月則是一個慶賀豐收的月份，乃是走門串戶，與宗族、姻親、鄰居、友朋聚會暢飲，據(jù)說這是因為在這段時間里，天下各地的各路神仙都會聚集到“出云國”來舉行宴會。除了“出云國”把“神無月”叫作“神有月”之外，其他的地方都會叫作“神無月”。
而如長田家這種廣有家產(chǎn)，良田千石，門下徒附、奴婢成群的大家豪族而言，十月更是一個格外忙碌的月份，不但與尋常百姓一樣，聚族飲宴，會友親朋，更要抓緊時間耕耘土地，蓄養(yǎng)肥力，并將門下的徒附、郎黨，編練行伍，積極備盜。
不管是赤貧百姓、亦或溫飽中家、又或豪強(qiáng)大家，這些都是‘良民’在十月時的標(biāo)準(zhǔn)生活，對像三沢左兵衛(wèi)這樣不事農(nóng)田，以匠屋為業(yè)的‘穢多非人’而言，十月份對於他而言與其他月份并無太多區(qū)別。
他們不事生產(chǎn)，不需要像‘良民豪族’一樣忙于農(nóng)事，也不必為缺衣少食而擔(dān)憂，作為賤役也甚少有國人眾愿意跟三沢家來往，而尋常百姓也因為畏懼而不敢登門，日子還是和過去一樣，每天帶著隨從，巡查部落民在匠屋內(nèi)的勞作。
便在高師盛、長田盛氏等人出發(fā)前往郡治佐久城后不久，就有穢多非人向他稟告，三沢左兵衛(wèi)閑來無事，正與匠屋主人飲酒，放下盞碟，皺眉問道：“有話便快說，沒話就滾，支支吾吾的杵在我面前礙眼，到底想做甚？”
那部落民忙陪笑見禮，小心翼翼地說道：“見過長吏，小人方才路過鄉(xiāng)道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見長田家的人往東邊方向去了?！?p> “東邊？”
“沒錯。”
“長田家的人去那邊，關(guān)我什么事？”
“是是是，小人想到郡治就在東邊，會不會是要去郡里……”
三沢左兵衛(wèi)，瞧了說話這人兩眼，心里咯噔一下，有種說不上來的煩躁感覺，心里想到：“卻不曾聽聞長田家與郡里有什么親戚……莫非真要幫那鄉(xiāng)佐訟告我不成？”隨即又自己嗤笑出聲，別說代官因畏懼駿府法度的處罰，受到豪強(qiáng)欺壓也不敢上報，就算上報，他也是占著個理字，從來沒聽說過有讓穢多非人向良民輸捐的道理。
又瞧了瞧眼前這個小庶，見他衣衫襤褸，面有饑色，搓著手眼巴巴看著自己，就明白這是天寒少食，日子快過不下去了，指不定是想拿這個消息來詐唬一番，騙些賞錢。
他心底不屑這種小人行徑，但還是從懷里摸出一吊銅錢，也不看數(shù)目多少，站起身走過去，塞進(jìn)對方手里，隨口打發(fā)道：“天涼了，怎也不去添件新衣，這些錢且先拿著，有消息不妨再來告訴於我。”
“這怎使得……”
“讓你拿著便拿著，我左衛(wèi)門送出去的錢何時有再要回來的時候？”
一直目送報信那人遠(yuǎn)去，才轉(zhuǎn)身回匠屋繼續(xù)飲酒。
匠屋主人才開口，擔(dān)憂地說道：“左兵衛(wèi)不會真出什么事吧？”
“能有什么事？”夾起一塊昆布扔進(jìn)嘴里，一邊嚼著，一邊含糊的說道：“咱們不種地，也沒受水患多少影響，但糧價肯定是已經(jīng)漲了，把錢糧都交出去賑濟(jì)，到時候吃什么喝什么？他們良民是人？難道咱們這些部落民就不是人，就該活活餓死？這官司就是打到駿府城也是老子占理！”
三沢家在本鄉(xiāng)橫行多年，深知人力有時窮，想長盛不衰，非得集部民之力，借助郎黨之勢，維持家門不墮，故此對門下勞作的穢多非人都很厚待，肯出錢、愿撫恤。
只看匠屋左右清一色的整齊的連棟長屋，寬敞透亮，平素的日常吃用也都是一視同仁，他吃什么，穢多非人們就吃什么，從無半點苛待，就不知道比長田家強(qiáng)到哪里去了。
匠屋主人想了想，還是勸道；“縱使不輸捐錢糧，也還是放些部民過去幫著勞役，同為駿府奉公，總不好鬧得老死不相往來，誰知咱們?nèi)蘸笄蟛坏饺思疑砩?？?p> “近些年來，就不說鄉(xiāng)間小民，便是濱名、石松、大井這些豪族國人，也不敢再肆意欺壓咱們外出幫傭的部民，還不是靠著我?guī)烁麄兒莺荽蛄藘蓤鰫赫?，讓他們知道了厲害，這時候服軟，信不信過上幾日，又要欺上門來！”
匠屋主人答道：“正是因為往日受他們欺壓，才更應(yīng)該跟這個新鄉(xiāng)佐結(jié)好才是，我聽人說，他是郡守的姻親，好像還是外侄，能不得罪還是不要得罪為好?！?p> 三沢左兵衛(wèi)被念叨的煩了，干脆扔下筷箸，起身邁步出門，仰望天色，見頭頂雖是晴天，但遠(yuǎn)方似有烏云翻滾，不禁后悔道：“早知如此，夏收時就該有多少糧食，就收多少糧食，現(xiàn)在趁著大雨絕收，轉(zhuǎn)手一賣起碼價格能翻上一翻！”
穢多非人多不事生產(chǎn)，沒甚田地，多以走商幫傭為生，但有一樁好處就是平時吃用，全靠他這個長吏按戶收錢，統(tǒng)一集中購買分配，不論家境貧富都還能過得去。
這兩年糧價還算穩(wěn)定，他也就沒有在土倉存儲太多米糧，再加上不少於財都拿出去放貸生利，所以才態(tài)度強(qiáng)硬，抵死不從駿府之命。
…………
高師盛等人乘坐牛車，出離平山鄉(xiāng)后便轉(zhuǎn)上本坂通。本坂通是東海道位於遠(yuǎn)江國內(nèi)的一段街道，又稱姬街道。由三河國內(nèi)的嵩山宿起至遠(yuǎn)江國的氣賀關(guān)所止，中間跨越遠(yuǎn)叁兩國境內(nèi)的一垰、兩郡、三宿場，沿路盡是人煙稠密的富庶所在。
這也是理所當(dāng)然的事情，東海道是律令時代設(shè)立的五畿七道站路之一，屬中路道。據(jù)說律令時代東海道的道路，遠(yuǎn)比鐮倉和室町幕府更加寬擴(kuò)，建設(shè)的更加繁華。
鐮倉幕府為了加強(qiáng)對京都朝廷的控制，在東海道沿路，廣泛建立傳馬驛站。
京都到鐮倉之間的通常行程約為十二到十五日，傳馬的緊急通信開始了定為三天或四天。但是和古代律令時代制定的驛站不同，傳馬的驛站制度，因為道路構(gòu)造的貧弱而被廢除，變成了依賴人的腳力來傳遞消息。
滄海桑田，長年征戰(zhàn)不休，將前朝遺跡摧毀的一干二凈。讓人連憑吊之地也找不到幾處，卻也是不知何時，才能重見平安朝時，太平景象里十里一站，五里一驛，行人商旅如潮，連衽成帷，舉袂作幕，揮汗似雨的壯觀場景。
太陽逐漸西沉，跌落群山，蕭索的秋風(fēng)，卷起烏云遮掩月光，傾盆大雨瓢潑也似地傾瀉下來，白茫茫的雨水，仿佛連天接地，無窮無盡。
車隊行進(jìn)在一望無盡的曠野之中，昏暗難見的夜色里，道路兩邊，三三兩兩的榎樹，直到近處才能看見。迎面的風(fēng)雨灌入口鼻，鎧甲濕冷，凍得幾個體弱的隨從扶著車輛，哆嗦不停。
長谷川隼人驅(qū)馬游弋，從前方探路回來。到青木大膳身邊，言語幾句，青木大膳抹了把臉上的雨水，點頭示意他去向牛車回報。
長谷川隼人勒住韁繩，控馬來到牛車旁，大聲嚷到：“鄉(xiāng)佐，咱們運(yùn)氣不差，前面二里半遠(yuǎn)有個廢棄的早馬場?！?p> 早馬場是遠(yuǎn)江土話，驛傳的意思，也就是驛站，用來傳遞信件，還有供行人借宿的功用，承元四年鐮倉幕府第三代將軍源實朝的妻子丹后局在旅途中遇到了盜賊，鐮倉幕府在駿河以西的驛站里設(shè)置了足輕駐守，保護(hù)了旅人。
自此每個驛站都設(shè)有足輕長屋、米倉，按照人馬七八遣之法，幕府在各驛站免除田租，給予馬匹的土地，支付繼飛腳供米和商宿供米后，還給予住宿費(fèi)補(bǔ)貼，有時借給金錢，以此來保護(hù)，幫助了驛站的人馬解決補(bǔ)給和維護(hù)問題，但是負(fù)擔(dān)仍然不小。
大的驛站往往有傳馬百匹，牛數(shù)十頭，以供騎乘和拉驛車，因為戰(zhàn)亂多是入不敷出，這幾十年來廢棄了不少，肯定是沒有人駐守，來接待保護(hù)過往客商、行人，不過看長谷川的意思，當(dāng)是還有幾間屋敷能住人。
高師盛坐在車?yán)镲L(fēng)雨不侵，但卻很關(guān)心隨從，更何況雨夜行路，也實在不安全，他謹(jǐn)慎道：“這些年來，東海道沿路的驛站基本都荒廢的差不多了，突然有長屋能住人，總讓我覺得不對勁，你和付盜帶幾個機(jī)靈的人，摸過去悄悄，看看是不是賊人的藏身的窩點。”
等長谷川隼人領(lǐng)命走后，他放下竹簾，接過彌七郎端過來的熱茶，牛車內(nèi)室規(guī)格極大，不但設(shè)有左右臥榻，中間還安放一張茶桌，桌案上架設(shè)有小火爐，供人取暖，燒水煮茶。
長田盛氏問道：“鄉(xiāng)佐是不是太小心了？這種天氣就是真有盜賊，恐怕也沒心情思出來打家劫舍。”
“小心無大錯，萬一真有盜賊咱們這點人馬，不是自投羅網(wǎng)么？”
長田盛氏不以為然，此回出來挑選的護(hù)衛(wèi)，都是他家常年雇傭的用心棒，各個武藝嫻熟，又都披掛鎧甲，騎馬攜弓，真在雨天碰上盜賊也是不懼。
咆哮的雷聲滾過云層，夾雜著震耳欲聾的霹靂，不時有電光如同火蛇，撕裂厚重的天幕，一閃而逝，令人覺得對面的遠(yuǎn)海和山巒，在這天地神威之下，岌岌可危。
高師盛也不禁側(cè)然，猶疑是否真的是鬼神發(fā)怒，卷動洶涌波濤，興風(fēng)作浪，心道：“早知明早再走就對了?！北鞠脒B夜趕奔郡治，結(jié)果車隊走到野地里，突然下起暴雨，連個供人借宿的地方都不好找。
長谷川隼人策馬急奔，呼嘯而過，青木大膳帶著七八個騎從，緊跟在后，驛站不遠(yuǎn)，二里地轉(zhuǎn)瞬即至。
烏云完全遮住了月光，暗沉沉地天色，十幾步外，就完全看不清人，風(fēng)雨更加冷冽，長谷川隼人縮了縮脖子，咒罵一聲：“這狗天氣，下起雨來簡直沒完沒了?！?p> 青木大膳伸手止住他說話，嘡啷一聲抽出太刀，長谷川隼人嚇了一跳，轉(zhuǎn)馬回身，去摸掛在馬身上的碎金棒：“出了何事？”另一個伴當(dāng)“噓”的一聲，也抽刀在手，直指前方：“看！”
五町遠(yuǎn)外的驛站，突兀地矗立道旁，占地方圓寬廣，前邊驛站長屋，后邊的殘垣斷壁依稀能看出來，坍塌前是糧倉，幾點燈火，明滅其中。
前不著村，后不見宿。暴雨滂沱，這座荒廢已久的驛站，怎么會住有人？長田家派來的從騎面面相覷，先前抽刀那個，立刻撥馬回轉(zhuǎn)，去通知后面的車隊。
長谷川隼人咋舌不已，之前他來時，還不是這樣，疑惑道：“難道是鬧鬼，有野寺坊出來了，早知就該帶上證弘和尚，咱們頂多能殺人放火，退治妖怪還是得靠人家和尚們的本事?！?p> 野寺坊是東海道流傳甚廣的一類惡鬼，生前是香火衰敗的寺廟主持變化，專門躲藏在荒僻野院里，吞吃過路行人。
青木大膳沉默寡言，根本不屑於陪著他在這里胡說八道，別說世上根本沒有鬼，也別說和尚能變成野寺坊，就是真?zhèn)€大江山鬼王酒吞童子現(xiàn)身，他也能一人一刀殺個干凈。翻身跳下馬，借著漆黑雨夜的風(fēng)雨聲，掩護(hù)行藏，悄悄摸近驛站長屋的門口。
長谷川隼人小聲命令剩下那七名從騎：“跟緊付盜，小心查探?！?p> 一行人散開，留下兩人看住馬匹，接應(yīng)后隊。剩下的默不作聲，兩人一組，跟在青木大膳身后。驛站內(nèi)隱隱傳來聲響，一個光頭正在里面唱歌起舞，口音古怪，人影在壁上亂晃。青木大膳皺眉，長谷川隼人低聲說道：“付盜，我說什么來著，果然是鬧和尚吧！”
這個地方，怎么會有出家的和尚？屋內(nèi)說話聲、起哄聲，此起彼伏，吵得人心煩意亂，只能聽出殺··搶···這樣的話。來不及尋思里面，到底是人是鬼，長谷川隼人抬眼望去，一個人搖搖晃晃的從驛站里走了出來，大約是要方便，敞胸露懷，手搭在腰間想解褲帶，出門左拐，正好和貼在墻邊的青木大膳，照了個面。
那漢子一愣，青木大膳手起刀落，鮮血四濺，直接將之活活劈死。臨死前，那漢子痛叫之聲，甚至蓋過了滾滾雷聲，驛站內(nèi)眾多聲音，頓時戛然而止。
一不做二不休，這位鹿島劍豪索性一腳踢開了半掩的門戶，扯著那漢子的尸體，直接丟了進(jìn)去，惹出一片驚叫。
他閃身進(jìn)去，剛要大開殺戒，隨即又猛的倒退出來，一把拽上門，回身提醒道：“幾十名山伏天狗，要小心了！”
長谷川隼人先是一愣，隨即明白山伏天狗并非指僧人或者妖怪，而是說里面有幾十名，專門流竄山野的盜匪團(tuán)伙。
一名機(jī)靈的從騎馬上回去通報自己的主家，剩下的人加緊腳步，奔到門邊支援付盜。