秋鵑咬咬下唇，“表姑娘，今兒府里亂著，高家、新寧伯府的婆子下人一來，就趁亂與府里下人打聽世子爺和離的原因。奴婢心里發(fā)怵，只怕……府里的事已經(jīng)被昨日到場的中人貴婦太太們傳出去了?！?p> “你是說……她們打聽安樂候府的事？”
秋鵑可是親眼瞧見的，“也怪不得府里的下人，兩家的婆子大丫頭出手闊綽，出手便是十兩銀票，又或是價值不在十兩銀子以下的首飾。這兩日發(fā)生的事不少，府里下人一直在私下議論，許多事想瞞也是瞞不住的。錢帛動人心，得了人的好就能出去……”
“他們可真是膽大包天，敢將府里的事告訴外人?！?p> 況高、章兩家一直與汪家不合，不是有舊仇，就是對頭，胡秀秀道：“秋鵑，你一早就知道，為何不告訴我？”
秋鵑心里暗道：早知如此，就不告訴她了。
她的年紀也大了，只盼著家里人湊足了銀錢，早早贖她出去。
昔日胡氏將她撥到胡秀秀身邊做二等丫頭，也是想著她是良家女，賣的是活契，待年歲大了就回家嫁人，她可不會做胡秀秀的陪嫁，胡秀秀初來汪家，可是沒帶侍女部頭的，她是汪家的下人。
秋鵑道：“早前奴婢哪曉此事，是后來發(fā)現(xiàn)章夫人婆媳眉眼不善，這才留意。午后去大廚房取飯菜，竟看到章家婆子在那邊，正與大廚房的管事婆子有說有笑，一副很熟絡(luò)的樣子。奴婢心頭甚是不安……”她一說完，膝下一軟，跪于地上道：“表姑娘，你可千萬別說出去，若要大廚房的管事婆子知道了，定不會放過奴婢，現(xiàn)下我們可不比從前了。”
再有兩年，她的活契就滿了。
早前想著到候門府邸當幾年丫頭，許就賺足贖身銀子，哪曾想到，月例少得可憐，家里也只能盼她在外頭餓不死罷了。
大廚房的管事婆子最是個見風使舵的，自馮昭過門，一直就討好著她。蘭桂堂有小廚房，素日陸媽媽等人過去取食材，管事婆子還挑了好的給她們留著。定是馮昭私下給了她好處，否則管事婆子哪有這般好？
胡秀秀惱道：“明兒，我非得讓姑母處罰大廚房管事婆子不可?！?p> 說完了這話，才突地憶起，胡氏不再掌家，掌家之人變成陶氏。
*
平陽巷，馮府。
二月初的新月，如眉似勾。微淺若無的月光灑照天穹環(huán)宇，如此的涼，讓夜逾加靜。夜色中的馮府，是畫者難描的夜景。
太太的正院、二位姑娘的閨閣和下人們的寢院亮著燈籠、燭火，讓這乍明還寒的夜多了幾分溫暖。
馮昭坐在臨窗的書案前，閣窗半開，她定定地望著熟悉卻又異常陌生的地方，她喜歡這里，喜歡馮府，看到遠遠近近的明亮的燈光，顯得很熱鬧。
原來，熱鬧的不是家人的多少，而是心頭的那份溫暖，就像是馮府，只得母女三人，各處院子都有燈光亮著，即便是老太太陶氏仙逝數(shù)年，但她的院子里依舊燈火通明。
老太太雖不在了，但服侍過她的婆子、老仆卻留在了那里，住在那處院子的是陶氏陪嫁婆子夫婦倆。老夫妻的兒女們大了，有的在馮家大房的店鋪上做管事，還有的在田莊上當莊頭，陪著老夫妻的是兩個外孫女與一個稚子孫兒。
每至暮食時分，這三個半大的孩子會回到怡然堂陪兩個老人一道用飯。
主子少的馮府，是無數(shù)人的家，是下人們的家，是余氏母女三人的家，更是那些幾代效力于馮家老仆的家。
馮府是幾十戶家、或者是近百戶家組成，他們的生存、榮辱、興亡與馮家大房緊密相連。
黃昏的時候，城南馮府的馮崇文來了。
孟氏叮囑丈夫道：“什么都別說，大嫂家里正忙著，有什么話我們回家細談?！?p> 有了妻子的話，馮崇文盡量少言多看。
行罷了禮，余氏令侍女奉茶，分賓主入座。
馮昭不愿累及族人，弱弱地道：“大叔父，我暫住幾日再遷往莊子……”
有些事，不需要別人先提，得有自知之明。
馮崇文道：“大房原就人丁單薄，你在家住著，我們馮家與別人是不同的，自來真心疼愛女兒，那事不是你的錯，便不必往心里去。”
明知錯的是汪家，他們馮家連自家姑娘都容不下，豈不惹人笑話，枉讀圣賢書。
馮昭道：“可是……我到底是下堂女，只怕會累及族中妹妹……”
馮崇文笑道：“若說親的人家，因你之故嫌棄她們，這樣的人家不結(jié)親更好，只能證明他們家風、品行不佳?！?p> 馮昭心下感動。
三房夫婦在大房用罷了午膳，這才告辭而去。
母女三人將他們送出大門外，看他們乘是馬車。
馮崇文能成為馮家宗子，是因在崇字輩里，他的年紀最長。二房的老太爺先育兩個嫡女，第三個才是兒子。而長房的馮然便是馮昭的親祖父，十五歲入軍隨太祖皇帝征戰(zhàn)天下，成為一代將領(lǐng)時已是古代的大齡青年足有二十六歲，待她榮歸故里，他二弟、三弟的兒女都有好幾個。
崇字輩里，馮崇文最長，得忠義候馮品儒親自啟蒙，宗子之位也是馮品儒在世就定下的。
余氏雖是大房婦，可她的年紀卻是崇字輩差不多最年輕的，祖父馮然晚婚晚育，父親馮崇德走了馮然的從軍路，十三歲背著陶氏去找鎮(zhèn)國公，說要繼承父親遺愿征討北疆，這一去便是十一載，待他成為游騎將軍歸家。陶氏方才張羅他的婚事，當時二房、三房的夫人、太太們沒少搭手，偏馮崇德憶起二房的大太太大余氏娘家有一個妹子，生得好，主要是活潑可愛很有靈氣，就問了句“余家妹妹可嫁人了？”
這一問，余家就將余氏許給了馮崇德。
整個過程，從議親到成親還不到一月，委實馮崇德在軍中領(lǐng)職，只得三個月的時間，陶氏還想早日抱孫子，早一天成親就早日有希望。
余氏的肚子倒也爭氣，待馮崇德還未離開，她就懷上了，只是千盼萬盼，生下來的不是男兒，卻是馮昭。