在學(xué)校里，老師常常教育學(xué)生人生要學(xué)會先苦后甜，只有奮斗過，才會有甘甜的人生。生活在大山里的孩子更是這樣，他們大多數(shù)會有一種渴望，渴望走出貧瘠的大山，走進(jìn)城市過上城里人的日子。但是石虎和云峰例外，他們有著快樂的童年與青年，卻沒有刻苦的學(xué)習(xí)生活，最終只能走上沒有知識的農(nóng)村青年的道路。
無論是在村學(xué)還是東縣小學(xué)，直至初中，石虎都是班級里那個(gè)最調(diào)皮的學(xué)生。一學(xué)期下來上課認(rèn)真聽講的時(shí)候屈指可數(shù)，不管老師在講臺上講的有多么精彩，課桌前的他從來都是左顧右盼，竊竊私語，瞌睡打盹，以至于和華云她們岔開了兩級。后來上完初中之后沒有考上高中，家里又沒有錢供他上職專，讀書生涯就此作罷。關(guān)于云峰，他在學(xué)校里的表現(xiàn)相比于石虎，有過之而無不及。小學(xué)的時(shí)候每天早上懶在被窩里不肯去學(xué)校，家長總是收到老師的電話催促。初二的時(shí)候因?yàn)槌煽兝鲜菈|底，實(shí)在讀不下去，最終選擇輟學(xué)，被父母送去當(dāng)兵，。
大山里的父輩選擇辛苦勞作，是因?yàn)樗麄冊?jīng)貧窮，沒有金錢支持他們接觸知識。石虎和云峰接受的教育雖算不上上乘，但足以讓他們走出大山，只可惜他們沒有珍惜，最終只能走上父輩的老路。像石虎這樣一個(gè)農(nóng)村的男孩子，在剛剛成年的時(shí)候放棄接受教育，除了像云峰這樣選擇去當(dāng)兵的，等待他們的只有一樣?xùn)|西，那就是勞作，像父輩一樣的辛苦出力。只不過與父輩不同的是，石虎不是文盲，他還能走進(jìn)大城市里去做苦力。在餐館里，酒店里，工廠里，要么選擇刷碗，要么選擇擦地，要么就是在生產(chǎn)線上機(jī)械的過完一天。的確，沒有知識就只能干這些。
19歲之前華云并不清楚那些像石虎一樣早早輟學(xué)，離開校園的同學(xué)在外面大城市里干什么。她只知道過年回家的時(shí)候他們身上穿著最時(shí)髦的衣服，手里拿著最新款的手機(jī)。時(shí)時(shí)聽他們講起大城市的風(fēng)景人情，華云竟有些羨慕他們。直到19歲，19歲的華云剛剛結(jié)束高考，在那個(gè)長長的假期里她和同學(xué)一起去工廠做了一個(gè)月短期工。這一個(gè)月的時(shí)間里，華云嘗遍了大城市打工人的苦楚。在長長的生產(chǎn)線上，從早上八點(diǎn)到晚上八點(diǎn)華云一直都站在，盯著，仔細(xì)的貼著標(biāo)簽，生怕漏掉任何一個(gè)產(chǎn)品?？紤]到和華云同一批的都是學(xué)生，工廠給她們安排的還是全廠最輕松的生產(chǎn)線，但是這里的一些對華云來說還是及其痛苦。她無法適應(yīng)不讓說話只準(zhǔn)干活的枯燥的機(jī)械式的工作，她無法適應(yīng)食堂里每日復(fù)制式的飯菜，當(dāng)然，最讓她受不了的還是不能睡午覺的中午。在華云做暑假工的一個(gè)月時(shí)間里有四位學(xué)生因?yàn)槭懿涣讼群筠o職離開。有很多次，華云也想辭職回家，可是想到從老家來到這大城市那漫漫的長途要她一個(gè)人去承受，她就立刻打消了這個(gè)念頭，一直堅(jiān)持到同伴結(jié)束了工作和她一起工作。那一個(gè)月結(jié)束的時(shí)候華云雖然瘦了六斤，但是她拿到了三千塊錢的工資。當(dāng)那份工資發(fā)到華云手上的時(shí)候，華云內(nèi)心感到沉甸甸的。從此之后她再也不羨慕石虎他們，無論他們在過年回家的時(shí)候傳的多么時(shí)髦，拿著多么高級的手機(jī)，她都無法再生羨慕。因?yàn)樗热魏稳硕记宄⒃谕饷娴拇蟪鞘欣镌鯓拥膭谧鳌?p> 就這樣，石虎年復(fù)一年的在外打工，春節(jié)回家，節(jié)后上班，過著和大多數(shù)農(nóng)村一樣的生活。大山里沒有知識的男孩子的成家問題總是會讓父母操碎了心，因?yàn)檗r(nóng)村里沒有讀書的女孩子大多數(shù)會在外打工的過程中嫁到外地，而城里的姑娘禮金貴的要命，而且一般都不愿意嫁給農(nóng)村男孩。石虎還算幸運(yùn)，他在22歲的時(shí)候就遇到了一個(gè)城里女孩，并且對方愿意嫁給他，但是要求在城市里買套房。石虎的父母別無他法，只能拿出全部家當(dāng)，借債買房，讓兒子成家。于是，很快，石虎便有了自己的小家，但是，也永遠(yuǎn)的變成了大城市里那個(gè)靠打工還債的房奴。
之后的石虎，一直都是在勞作，在陌生的大城市里過著和父輩一樣勞作但稍遜于父輩的生活中奮斗。在長長的生產(chǎn)線上，華云可以選擇逃避，但是石虎不能，因?yàn)樗缟蠐?dān)著生活，因?yàn)樵?jīng)他沒有過校園的奮斗。此后，只能用勞作償還沒有奮斗過青春。