第六十五章 出海
鐵塔隨鄭和來(lái)到山下，幾人取了馬匹往北而去，沿途官驛很多，鄭和身份尊貴，早有官員將駿馬食水準(zhǔn)備妥當(dāng)，一路上換馬不換人，五日后就到了京城。
長(zhǎng)途跋涉可把鄭和給累壞了，當(dāng)他看到鐵塔一副若無(wú)其事的樣子時(shí)，真是佩服得五體投地，徒步行走了兩千多里，就連汗血寶馬也做不到啊！
第二天，皇上在太和殿召見(jiàn)鐵塔，雖然朝會(huì)前鄭和已經(jīng)詳細(xì)地描述過(guò)他的神勇，皇上也有了一定的心理準(zhǔn)備，但他的威武氣勢(shì)還是讓萬(wàn)歲爺大開(kāi)眼界，驚為天人，滿朝文武也是嘖嘖稱贊。
工部尚書(shū)上前啟奏：“陛下，三個(gè)月前江夏知府劉有才上了奏折，說(shuō)長(zhǎng)江水災(zāi)險(xiǎn)些垮堤，關(guān)鍵時(shí)刻幸虧武當(dāng)派的鐵塔大俠跳入水中才保住了大堤，想必就是這條神牛了。”
“不錯(cuò)，當(dāng)日的英雄就站在各位大人面前。”鄭和用十分肯定的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“陛下，恭喜恭喜！”欽天監(jiān)知識(shí)淵博，學(xué)究天人，對(duì)于國(guó)家大事輕易不會(huì)發(fā)表意見(jiàn)，一旦發(fā)言必定石破天驚。
“哦？喜從何來(lái)？”皇上頓時(shí)來(lái)了興趣。
“相傳太上老君的坐騎就是一條威武強(qiáng)壯的青牛，鐵塔與他倒有八九分相似，此牛喜歡下界游玩，每逢出現(xiàn)必是盛世，如今又見(jiàn)神牛，這預(yù)示著我朝國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，江山永固，此乃大吉呀！”
鐵塔目瞪口呆，這哥們可真是會(huì)吹，我是神牛？啥時(shí)候的事？怎么我不知道呢？
“哈哈！果然是喜事?！被噬淆堫伌髳偅皞麟拗家?，冊(cè)封鐵塔為‘大力鐵塔王’，統(tǒng)領(lǐng)天下百獸?！?p> 鐵塔上前謝恩，雖然他對(duì)這個(gè)所謂的王爺封號(hào)毫不在乎，但人家一番心意自己總得有點(diǎn)表示。
皇上又問(wèn)：“鄭卿家，張真人有什么話讓你傳達(dá)嗎？”
鄭和如實(shí)稟報(bào)，“只有八個(gè)字，‘牛王相助，馬到功成’?！?p> 這是什么意思呢？皇上陷入了沉思，文武百官也是疑惑不解。
欽天監(jiān)卻是一臉的震驚，心悅誠(chéng)服地說(shuō)：“張真人真乃神人也，陛下剛剛冊(cè)封了鐵塔王，鄭公公俗家姓馬，剛好符合這八個(gè)字，這是暗示陛下此次航海盛舉一定會(huì)大獲成功，揚(yáng)我中華威德，令四海臣服啊！”
皇上大喜，當(dāng)即下旨冊(cè)封鄭和為大明水師巡閱使，王景弘為巡閱副使，鐵塔王為巡閱特使，率軍艦二百艘，水兵兩萬(wàn)人擇吉日出海，代天巡狩。
事關(guān)航海的各項(xiàng)工作緊鑼密鼓地進(jìn)行著，一切準(zhǔn)備就緒之后，欽天監(jiān)選了一個(gè)出海的吉日，艦隊(duì)從太倉(cāng)劉家港出發(fā)，大明王朝的第七次航海之旅也正式拉開(kāi)了帷幕。
港灣里艦船如云，彩旗林立，水兵軍容齊整，精神抖擻。“不愧是威震天下的無(wú)敵艦隊(duì)??！”鐵塔心中一股強(qiáng)烈的自豪感油然而生，想當(dāng)年師父講述大明水師的英勇事跡時(shí)，一個(gè)遠(yuǎn)大的理想就在他幼小的心中生根發(fā)芽，那就是有朝一日親自去軍艦上體驗(yàn)一下縱橫大海的感覺(jué)，本以為這只是自己的異想天開(kāi)，沒(méi)想到這個(gè)夢(mèng)想今日終于實(shí)現(xiàn)了！
鄭和一聲令下：“啟航！”
禮兵們吹響了出征的號(hào)角，水兵們各就各位，開(kāi)始啟航前的準(zhǔn)備工作。
一百多名水兵喊著號(hào)子一齊用力，隨著絞盤(pán)的轉(zhuǎn)動(dòng)，重達(dá)幾千斤的鐵錨緩緩浮出了水面。另一群水兵拉拽著桅桿上的繩索，十二張巨大的船帆也依次升起來(lái)了。此時(shí)旭日東升，海風(fēng)正勁，艦隊(duì)乘風(fēng)破浪朝著深藍(lán)的大海駛?cè)ァ?p> 站在船頭，迎著海風(fēng)，鄭和自豪地說(shuō)道：“鐵塔王，大明水師攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，是當(dāng)今世上最強(qiáng)大的艦隊(duì)。我們腳下的這艘船當(dāng)然也是世界上最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦了，它有八層高，五十丈長(zhǎng)，十多丈寬，水兵幾百人。我們都親切地把它叫做寶船，因?yàn)榉岛降臅r(shí)候船上定會(huì)裝滿金銀珠寶，坐滿朝貢的各國(guó)使節(jié)，像這樣的寶船這次一共來(lái)了六十艘?！?p> 鐵塔聽(tīng)得是瞠目結(jié)舌，雖然他曾經(jīng)在海底見(jiàn)過(guò)寶船的殘骸，但那個(gè)畢竟是死物，規(guī)模和氣勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和眼前的寶船相比。
鄭和意猶未盡地指著身后的艦隊(duì)說(shuō)道，“那里還有兵船、馬船、糧船，水船。船上廚師、工匠、樂(lè)師一應(yīng)俱全。鐵塔王，你有任何事情都可以吩咐他們?nèi)プ?。?p> 鐵塔詫異地問(wèn)：“船上這么多人，還有這么多馬，難道沒(méi)有大夫嗎？”
“大夫當(dāng)然有，而且人數(shù)還不少，不過(guò)有了你這位神醫(yī)，他們可都要失業(yè)了?！编嵑托Φ溃皩毚嫌泻芏嗯撌?，一不留神就會(huì)迷路，現(xiàn)在我?guī)闼奶巺⒂^一下。”
兩人就近來(lái)到一個(gè)船艙，艙內(nèi)溫度舒適，空氣清新，木架上整齊地?cái)[放著許多竹籠，每個(gè)籠子里都養(yǎng)著一只活蹦亂跳的鴿子。
“這些都是訓(xùn)練有素的信鴿，京城與艦隊(duì)之間的書(shū)信往來(lái)全部靠他們傳遞。無(wú)論多么惡劣的天氣，他們都能圓滿地完成任務(wù)，被譽(yù)為海上的八百里加急?！编嵑筒粺o(wú)驕傲地說(shuō)。
在迷宮般的船上走了大半個(gè)時(shí)辰，鄭和詳細(xì)地為鐵塔介紹，“這是指揮室，瞭望臺(tái)，武器庫(kù)?！弊呦乱粚雍笥纸又f(shuō)，“這是水兵宿舍，健身房，酒窖……”
船上指揮，作戰(zhàn)，生活，娛樂(lè)各種設(shè)施應(yīng)有盡有，鐵塔不禁感慨，這哪里只是一條軍艦?。》置骶褪且蛔苿?dòng)的城鎮(zhèn)。
最后，兩人來(lái)到一個(gè)很大的船艙，面積足有其他艙室三個(gè)那么大，鄭和笑著說(shuō)：“鐵塔王，這是你的房間?！?p> 鐵塔也不矯情，自己身高體長(zhǎng)，正需要一個(gè)大房間。
艦隊(duì)在海上日夜兼程地航行，船上的生活雖然枯燥乏味，但鐵塔卻過(guò)得非常充實(shí)，白天與鄭和、王大人下下棋，聊聊天，晚上練完功之后再看看書(shū)，興趣來(lái)了就跳下海去游一圈。還別說(shuō)，在大海里游泳的感覺(jué)就是一個(gè)字：爽！
這天傍晚，鄭和與鐵塔坐在船頭一邊品嘗著清香可口的碧螺春，一邊欣賞著海上的落日美景。
“鐵塔王，海上的生活還習(xí)慣嗎？會(huì)不會(huì)覺(jué)得很無(wú)聊？”鄭和關(guān)切地問(wèn)。
“很無(wú)聊嗎？我倒是不覺(jué)得?！辫F塔笑道。
“那我就放心了，你可是堂堂的王爺，招待不周可是大罪?！编嵑驼{(diào)侃道，兩人都是哈哈大笑。
斑斕奪目的晚霞中，一個(gè)小島出現(xiàn)在寶船前方，島上花團(tuán)錦簇，綠樹(shù)成蔭。
“那是彩虹島，自古以來(lái)就是華夏的領(lǐng)土?！编嵑徒榻B說(shuō)，“可惜島上沒(méi)有深水碼頭，現(xiàn)在我們轉(zhuǎn)乘小艇，到自己的國(guó)土上去走一走看一看。”
鐵塔一馬當(dāng)先朝小島游去，鄭和率領(lǐng)二十名水兵劃著小艇緊緊跟隨。
“加把勁，別讓鐵塔王把我們落遠(yuǎn)了?！编嵑凸膭?lì)水兵們。
鐵塔笑了笑放慢了速度，小艇很快追了上來(lái)，又反超了過(guò)去，前面就是沙灘了。
“哦！我們是第一名?！彼鴤儾患s而同地舉起了手中的船槳。
鄭和知道鐵塔是有意想讓，笑了笑也不說(shuō)穿，就讓小伙子們高興高興吧！
水兵們正要登島，忽聽(tīng)一聲箭響，從島后的礁石中沖出來(lái)二三十條小船。船上多則十來(lái)人，少則五六人，都是一頭亂發(fā)，身著黑色長(zhǎng)袍，腳上綁著木屐，手里的武器除了弓箭之外就是清一色的武士刀了，三尺多長(zhǎng)，彎曲的弧度很大，這種兵器在華夏很少見(jiàn)。
“是倭寇，返回寶船?！编嵑屠潇o地指揮著，水兵們調(diào)轉(zhuǎn)船頭，齊心協(xié)力往回劃去。
“敢捋大明水師的虎須，他們是活膩了嗎？”鄭和嘿嘿冷笑，以前倭寇見(jiàn)到華夏艦隊(duì)就逃之夭夭，這次看到只是一條小艇，利欲熏心之下便鋌而走險(xiǎn)了。
敵船數(shù)量很多，而且也很狡猾，他們派出十多條船正面追趕，左右兩側(cè)又各有五六條船迂回包抄過(guò)來(lái)。為首小船上一個(gè)倭寇頭子拔刀一揮，口中“嘰里呱啦”地叫了一聲，利箭馬上如雨點(diǎn)般地射了過(guò)來(lái)。
鐵塔正在考慮要不要游過(guò)去掀翻小船讓他們變王八，忽聽(tīng)“哎喲”一聲大叫，一名年輕水兵中箭受傷了。鄭和狠狠地瞪了他一眼，他也自知羞愧，趕緊閉上嘴忍痛劃起船來(lái)。
“君子不立危墻之下，還是先把他們送到安全的地方再說(shuō)?！辫F塔做出了決定，兩手托起艇尾，雙腿用力一蹬，小艇如離弦之箭朝遠(yuǎn)方疾馳而去，只在海面上留下一道淺淺的白浪。
“開(kāi)炮！給我炸死那群王八蛋?！被氐綄毚螅嵑团瓪鉀_沖地下了命令。
戰(zhàn)鼓聲中眾炮齊發(fā)，海面上騰起一條條粗大的水柱，幾只敵船來(lái)不及掉頭就被炸得粉碎，其他的嚇得四散逃竄，躲在島內(nèi)不再出來(lái)。
“簡(jiǎn)直是奇恥大辱，不把他們趕出彩虹島絕不退兵?！编嵑团闹雷优馈?p> 鐵塔來(lái)到那名受傷的水兵身邊，小伙子身材修長(zhǎng)，清秀的臉上還帶著一絲稚氣。此刻他正捂著傷口一言不發(fā)，第一次出去執(zhí)行任務(wù)就掛了彩，自己真是沒(méi)用。
“別緊張，不礙事?！辫F塔把箭頭拔了出來(lái)，然后敷上金瘡藥包扎好。反正閑著沒(méi)事，他就自己調(diào)制了一些金瘡藥，皇宮大內(nèi)珍貴藥材多的是，鄭和得知他的想法后便拿了一大堆回來(lái)，現(xiàn)在是檢驗(yàn)藥效的時(shí)候了。嗯！非常不錯(cuò)，鮮血馬上止住了，傷口以肉眼可見(jiàn)的速度結(jié)了痂，鐵塔絕對(duì)敢肯定這批藥比起“白玉生肌散”來(lái)也不遑多讓。
“你叫什么名字？入伍多久了？”鄭和問(wèn)道。
水兵回答：“我叫丁二牛，今年十七歲，入伍半年?！?p> “給他五兩銀子湯藥費(fèi)?！编嵑头愿烙H兵。
丁二牛感動(dòng)得淚流滿面，雙手捧著銀子連聲道謝。
“把他拉下去重打二十軍棍?！编嵑秃鋈粎柭暫鹊?。
這下不僅丁二牛懵了，就連其他水兵也是疑惑不解，只有鐵塔微笑不語(yǔ)。
鄭和嚴(yán)肅地說(shuō)：“丁二牛因公受傷，理應(yīng)補(bǔ)償。但他大叫呼疼，擾亂軍心，當(dāng)然要受罰了。估念他是新兵，這次就從輕處罰，如有下次，嚴(yán)懲不貸！”
鐵塔對(duì)鄭和是刮目相看，治軍嚴(yán)謹(jǐn)，賞罰分明，確實(shí)是大將之才，大明水師威震天下不是沒(méi)有道理的。
兩個(gè)親兵架起丁二牛往外便走，這小子也算有骨氣，一聲不吭接受處罰。
此時(shí)天色已晚，鄭和命令艦隊(duì)加強(qiáng)戒備，防止倭寇偷襲?！安屎鐛u是華夏的領(lǐng)土，豈能讓倭寇霸占？明天我親自領(lǐng)兵上島剿滅他們?！编嵑脱凵窭淇?，殺伐之氣令人望而生畏。
鐵塔說(shuō)道：“兵法曰知己知彼，百戰(zhàn)不殆，今晚我到島上去探探敵情，回來(lái)再制定一個(gè)詳細(xì)的攻打方案?！?p> “好，就聽(tīng)你的。”鄭和點(diǎn)頭同意，雖然自己麾下的將士攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，但也不打無(wú)準(zhǔn)備之戰(zhàn)。