為了慶祝勝利，秦夫人宣布，晚上在春風樓擺宴款待大伙。
春風樓是三山街的高檔酒樓，不僅經(jīng)營宴飲，還有住宿業(yè)務。許多外地書商來這里采購，都喜歡住此店?；镉媯兤匠Ｖ皇锹愤^時遠遠看一眼，從沒想過自己也有上去吃飯的時候，個個喜笑顏開，一整個下午都在熱烈的討論和幻想中度過。
張牘雖然不至于像他們那么慘，一輩子沒吃過好東西，可自從穿越以來也過著非人的日子，對晚上的大餐同樣充滿期待。這是他第一次在古代下館子，他很好奇沒有現(xiàn)代調(diào)料和炊事工具的條件下，廚子們會如何烹制美食？他雖是江蘇人，可也喜歡四川風味，不知在辣椒剛剛傳入中國的明朝，有沒有類似川菜那樣的食物？總之，一肚子的疑問，就要等待晚上揭曉答案了。
下工后，伙計們就像餓瘋了的群狼循著氣味飛奔到了酒樓，沒想到秦老板早已在一處包間里等著他們。張牘初時還疑惑怎么秦夫人沒來，想了一會就明白了，古代女人是不能和男人們一起上酒樓同桌的，即使彪悍如秦夫人，也不得不向這世俗鐵律低頭。
這可惡的封建禮教！他心里暗暗罵道。這段時間以來，他對秦夫人很有些好感。夫人不僅賞識他，給他加薪，更難能可貴的是，還積極而且成功地幫他維權。對于一個作家來說，有一個貼心又能干的出版人是多么重要的事。比起那個慳吝的老宅男來，夫人才是他心目中的女中豪杰。
秦老板顯然是被夫人逼著來的，坐在主位上很是不安的樣子，等大伙都圍著八仙桌落定，才喃喃說了兩句吃酒吃酒，一副老大不情愿的神情。
老板如此不爽快，伙計們也就意興闌珊起來，等到酒菜上齊，見只是些尋常小菜，素果子，米酒，大家都喪了氣，低著頭默默扒拉幾口，便有人借口回家照看父母早早開溜了。
張牘想要是夫人在場，斷不會如此小氣，只好在心里又批判一通封建禮教的吃人本質(zhì)。
恨意還未消，忽然聽到樓下傳來那個剛剛溜走的伙計的叫聲，“你們?yōu)楹巫ノ?？我只是秦家的伙計，跟東家的事無關?！?p> 眾人一齊丟下碗筷沖出門來，只見十來個穿著官服的人手持哨棒，麻繩，從樓梯涌上來，其中還有剛剛叫喊的伙計，手已經(jīng)被捆住了，被兩個差役推搡著。領頭的官差氣勢洶洶，正左右掃視來往客人。
李大嘴首先反應過來，一把拉住張牘，叫了聲快跑，隨后便轉(zhuǎn)身往客房方向奔去。其他人回過神來，也紛紛跟在他身后一齊逃跑。差役們大呼小叫地追上來，首先撲倒落在最后的秦老板，接著有人扯住了黑皮，都用繩子綁了。才一會兒功夫，一行九個人就有五人落了網(wǎng)。張牘和李大嘴跑在最前面，眼瞅著同伴越來越少，慌亂之下看見前面一間客房在臨街的一面，便不顧一切地踹開門，向著窗戶狂奔。開門的一瞬間，張牘瞥見房里坐著四個漢子，正圍在一張方桌邊吃飯。他們面前擺放了許多小碟，中間還有一只小小的銅爐，銅爐中間聳立著一個圓形的柱子，而碟子里似乎放的都是未熟的生菜。
漢子們被這突如其來的變故嚇了一跳，一齊站起身來，其中一人沉著臉喝問道：“什么人？”李大嘴和張牘當然沒空跟他解釋，兩人自顧自奔到窗戶邊朝下看，見窗戶下面正好堆著一摞喂馬的草料，李大嘴叫了聲跳，自己便先翻上窗沿，腳還沒站穩(wěn)，身子已然向外一偏，側身落了下去。
張牘有樣學樣，也伸腳撩了上去，跳出了窗戶。
草料很厚，兩人毫發(fā)未傷，站穩(wěn)身子后，繼續(xù)往遠處狂奔，身后傳來差役大罵的聲音。
這時夜色已濃，早春的晚風裹挾著寒意，吹在人臉上像針刺般的疼。三山街仍舊歡鬧如白晝，只是此刻出來的游人已經(jīng)不是白天的書生，而是尋花問柳的浪蕩子。華燈璀璨，脂粉飄香，人們的眼里涌動著迷離的春情。仔細看，有的人其實白天也來過，那時是意氣風發(fā)的青年學子，滿腹詩書禮樂之道，心懷治國安邦之念。可一到晚上，他們褪去了羽扇綸巾，也和街頭浮浪子一般只剩獸類的欲望了。
張牘走在人群里，心臟還在劇烈地跳動，頭腦慢慢清醒過來，越來越感到害怕了。他早在書本里看過，古代的衙門有多腐敗可怕，所謂抄家的知府，滅門的知縣。平民百姓一旦招了官司，輕則破財敗家，重則家破人亡。如今這秦老板不知惹了什么禍事，竟被衙門出動這么多差役追捕，自己想要活命，恐怕必須要趕緊跑路了。
他轉(zhuǎn)頭看了一眼李大嘴，這個講義氣的漢子顯然沒有多想自己的處境，只是在焦急地自言自語：“書坊怕是早被抄了，我們快去看看。不知夫人和小姐怎么樣？”
兩人艱難地穿過混亂的人流，跑到書坊門口，見大門緊閉，兩道白色封條豁然貼在門上，屋里沒有半點燈火，隔著院墻看，后院也沒有任何動靜，看來，秦夫人和小姐恐怕兇多吉少了。
“張牘，我們得去衙門，看看到底出了何事，才能設法救東家?！崩畲笞焱黄诎档臅辉簤?，堅定地說道。
張牘簡直想罵他一頓。我們好不容易逃出來，你還想主動去見官，是要爭取自首立功的機會嗎？
“李大哥，這事不是我們能管的，咱們趕緊逃吧。東家犯下的罪，咱們頂多是從犯，不至于累及家人。等過個幾年，風聲過去，或者遇上大赦，咱還能回來?！?p> “不行，”李大嘴堅定地搖了搖頭，“當初我一家逃難出來，全拜夫人所賜才不至于餓死，這份恩情我不能不報?！?p> “哎呀！”張牘心里直罵，這死腦筋的古代人，“我們現(xiàn)在能做什么？去了只是多兩個犯人而已?，F(xiàn)在保存自己最重要，救人的事，以后再說。”
李大嘴不再答話，但是用行動表明了態(tài)度，他轉(zhuǎn)過身，朝上元縣衙方向走去。
張牘氣得直哆嗦，本想一走了之，可想到秦夫人對他有恩，此時如果置之不理，實在太過沒有良心。再者，秦小姐嬌滴滴的一個弱女子，哪里經(jīng)得起衙門逼迫。自己是個男子漢，怎么能眼睜睜看著小姐受辱？
他最后一跺腳，狠下心來對自己說道：“就賭一把吧，能救就救，實在不行再跑路。”下了決心，他立即跟上李大嘴的腳步，一齊向縣府方向跑去。
南京應天府下轄八個縣，三山街歸上元縣管轄。看書坊門口的封條，下令抓人的正是知縣大人。
兩人趕到縣衙門口時，里面已是燈火通明，門口站著的一班差役，有幾個正是剛剛去過春風樓的。衙門前黑壓壓地圍了許多百姓，正議論紛紛。許多人認出來被抓的是秦老板一家，可都不知道原因，只是相互猜測著。
“我們進去找知縣問個清楚?！崩畲笞煺f道。
“萬萬不可，沒搞清楚緣由就進去，一定會被抓起來，到時就被動了。我看，先打聽清楚情況?！?p> 張牘一方面確實想搞清楚狀況，另一方面，他對自己能否應付對手的計謀毫無信心，也想多花點時間仔細謀劃對策。
李大嘴思索了一會，同意了他的提議，“我有個街坊就在衙門里當差，我去找他打聽打聽?！闭f完，他又跟張牘交代了一下，便快步離開了。
張牘混在圍觀群眾里也有些不安，擔心別人認出他來報官。幸好夜色正濃，縣衙地處偏僻，沒有太多燈光照明，街上的人們都面目模糊。他一邊悄悄往外退走，一邊仔細分析秦家遭難的原因。
毫無疑問，唐克是最大的嫌疑人。